Passada mais uma semana, vamos relaxar e conferir algumas das histórias que chegaram às manchetes. Clique aqui para ler sobre todos os acontecimentos importantes do mundo, mas por outro lado, continue para uma dose do incomum e excêntrico.
Houve muitas histórias relacionadas ao espaço nos últimos dias. Marte, em particular, teve uma semana movimentada com notícias de um lago subterrâneo, uma tempestade de poeira para sempre (mais sobre isso abaixo) e esforços para nomear um novo veículo espacial marciano. (Sim, eles pensaram em “Rover McRoverface”.) Também verificamos alguns comportamentos bizarros de animais, Jogos Olímpicos para robôs e imagens do homem mais solitário do mundo.
10 DARPA planeja Olimpíadas para pequenos robôs
A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa (DARPA) anunciou uma nova iniciativa para desenvolver pequenos robôs que funcionariam em ambientes difíceis onde robôs de grande escala não são eficazes. O novo programa, denominado SHort-Range Independent Microrobotic Platforms (SHRIMP), buscará propostas de terceiros, e os melhores bots competirão entre si em uma série de “competições com tema olímpico”.
Fundada há 60 anos, a DARPA é uma agência do Departamento de Defesa dos Estados Unidos. Já apresentou este tipo de grandes desafios antes, nos esforços para fazer avançar a investigação revolucionária com potencial militar. De acordo com o gerente do programa SHRIMP, Dr. Ronald Polcawich, desta vez, o objetivo é desenvolver ferramentas que possam ser úteis no socorro a desastres, busca e resgate de emergência, próteses e óptica dirigível. [1] A DARPA está planejando investir US$ 32 milhões nos projetos aceitos no programa SHRIMP.
O primeiro passo é receber e analisar propostas de robôs adequados. Eles precisam ser menores que um centímetro cúbico e pesar menos de um grama para se qualificarem. Eventualmente, os melhores projetos serão construídos e competirão frente a frente em uma série de desafios , incluindo corrida com obstáculos, subida vertical, arremesso de peso, levantamento de peso e empilhamento de pedras. As Olimpíadas SHRIMP estão programadas para 2021.
9 Andrômeda canibalizou nossa galáxia irmã
De acordo com um novo estudo publicado na Nature Astronomy , os cientistas acreditam que já existiu outra galáxia semelhante à nossa Via Láctea, que foi “devorada” por Andrómeda há dois mil milhões de anos.
Tanto a Via Láctea quanto Andrômeda fazem parte de uma agregação de galáxias chamada simplesmente de Grupo Local. Contém mais de 50 galáxias, embora as duas mencionadas sejam, de longe, as maiores. Uma pesquisa realizada na Universidade de Michigan (UM) indica que já existiu uma terceira galáxia de dimensões semelhantes que foi canibalizada quando se fundiu com Andrômeda.
O fato de Andrômeda, também conhecida como Messier 31 ou M31, gostar de devorar seus vizinhos galácticos não é novidade. Na verdade, isto é exactamente o que os investigadores da UM, Richard D’Souza e Eric Bell, estavam a estudar quando fizeram a descoberta. Eles estavam executando simulações de computador para tentar juntar as peças das fusões que ocorreram ao longo das eras. Num momento que se autodenomina “eureka”, a dupla percebeu que a maioria das estrelas encontradas nos ténues confins do “halo” de Andrómeda provinham de uma única fusão. [2]
Outras simulações revelaram alguns detalhes sobre o irmão falecido da Via Láctea, apelidado de M32p. Era pelo menos 20 vezes maior do que qualquer coisa com que a nossa galáxia alguma vez tenha colidido e fundiu-se com Messier 31 há cerca de dois mil milhões de anos. O mais interessante é que os pesquisadores acreditam que M32, uma galáxia satélite que atualmente orbita Andrômeda, é o remanescente da galáxia há muito perdida, que sobrou depois que o gigante galáctico terminou de se banquetear.
8 Imagens da Amazon mostram o último membro da tribo sobrevivente
Autoridades brasileiras divulgaram recentemente um vídeo raro de um indígena que vive na Amazônia e que se acredita ser o último membro sobrevivente de uma tribo isolada .
A filmagem pertence à Fundação Nacional do Índio (Funai) e foi filmada em 2011. A organização hesitou em divulgá-la por não ter conseguido o consentimento do homem. No entanto, acabou por ceder na esperança de que o vídeo chamasse a atenção para a situação de mais de 100 tribos isoladas que vivem na Amazónia, cujo território está sob ameaça de madeireiros, mineiros e agricultores.
Acredita-se que o último membro da tribo do homem foi morto em 1995 ou 1996, após um desentendimento com fazendeiros. A Funai o monitora desde então. Eles geralmente mantêm uma distância segura, embora tenham tentado fazer contato em 2005 e tenham sido atingidos por uma saraivada de flechas.
Exceto essa interação, o homem da tribo vive sozinho na selva há mais de duas décadas. A única outra imagem dele é uma foto de um documentário do início dos anos 1990 que mostrava seu rosto parcialmente obscurecido pela folhagem. Sua equipe de rastreamento se refere a ele como “o índio no buraco” devido a um buraco incomum que ele cavou. [3] O último avistamento foi em 2016, mas eles podem dizer que ele ainda está vivo por vestígios deixados, como pegadas, frutas plantadas ou árvores cortadas.
7 Por que os corvos fazem sexo com os mortos?
Considerados alguns dos animais mais inteligentes do planeta, os corvos têm reações complexas quando se trata de seus próprios mortos. Eles alertarão outros corvos sobre a presença de um corpo. Eles se lembrarão e evitarão pessoas ou lugares ligados ao falecimento de seus irmãos. Às vezes, eles até se reúnem em torno de um corvo morto e realizam um “ funeral ”. E, em raras ocasiões, farão sexo com o cadáver.
A necrofilia no reino animal é um assunto pouco compreendido, mas temos algumas informações sobre a prática dos corvos, graças a um novo artigo publicado pela estudante Kaeli Swift, da Universidade de Washington.
Em 2015, Swift estava tentando filmar o “funeral” de um corvo e filmando um pássaro taxidermizado. Para sua surpresa, outro corvo chegou, mas começou a abrir as asas e a balançar a cauda para cima e para baixo, exibindo um comportamento que antecipava o sexo. Desde então, Swift expandiu seu estudo e usou uma série de animais taxidermizados para observar o comportamento de centenas de corvos.
Sua pesquisa apresentou casos de 309 casais reprodutores de corvídeos. Vinte e quatro por cento das aves tiveram algum tipo de interação física com os cadáveres, enquanto quatro por cento tentaram fazer sexo com eles. [4] A maioria das tentativas de necrofilia também foi associada a outros comportamentos agressivos, como mutilação e desmembramento.
No que diz respeito a um possível motivo, Swift acredita que tem a ver com um frenesi hormonal. Seu estudo ocorreu entre abril e agosto, encerrando a época de reprodução. A maioria dos casos de necrofilia ocorreu no final da primavera, quando a testosterona do corvo está alta. Outros pesquisadores de corvos acham que este poderia ser o caso, mas acreditam que outro estudo durante o inverno poderia ser mais conclusivo.
6 Tempestade de poeira marciana pode destruir o Oportunidade Andarilho
Enquanto a Terra atravessa uma onda de calor abrasador, Marte tem o seu próprio problema climático : uma série de tempestades criou uma nuvem de poeira tão grande que quase engoliu todo o planeta.
Esse tipo de fenômeno ocorre uma vez a cada seis a oito anos. Começou como uma tempestade de pequena escala em 30 de maio e, menos de um mês depois, tornou-se global. Até agora, tornou-se a tempestade de poeira mais forte que já observamos em Marte e durará, pelo menos, mais alguns meses.
Os cientistas ainda não sabem como a tempestade se forma ou evolui, por isso têm todos os instrumentos disponíveis para estudar a tempestade em busca de pistas. O Mars Reconnaissance Orbiter , o MAVEN, o Curiosity e o Mars Odyssey estão todos em ação.
Notável por sua ausência é o rover Opportunity , que está atualmente na superfície do planeta vermelho, mas não enviou nenhuma resposta até 18 de julho. [5] Por funcionar com energia solar, os cientistas da NASA optaram por suspender as atividades científicas para preservar o baterias do rover. Eles acreditam que a camada de poeira atuará como um isolante que protegerá o Opportunity das temperaturas noturnas que ele não consegue suportar, mas também temem que demore semanas ou até meses até que tal camada se assente. Atualmente, eles estimam que só em setembro a poeira baixará o suficiente para permitir a comunicação com o Opportunity novamente. Até então, não saberemos se o veículo espacial sobreviveu à tempestade marciana.
5 Abrimos outra tumba intocada
Uma tumba encontrada em Alexandria atraiu muita atenção da mídia nas últimas semanas. Estava intocado há 2.000 anos e continha um misterioso sarcófago negro. As pessoas deixaram a imaginação correr solta, até especulando que poderia ser o túmulo há muito perdido de Alexandre, o Grande. Então abrimos e os resultados foram desanimadores. Uma descoberta semelhante passou despercebida esta semana. Arqueólogos encontraram uma sepultura intacta na ilha grega de Sikinos.
Desta vez, porém, a abertura da tumba não decepcionou. O esqueleto estava intacto, suas joias ainda estavam lá e até sabemos o nome dela graças a uma inscrição – Neko. [6] Ela era uma nobre enterrada há cerca de 1.800 anos, durante a era romana , na abóbada do Monumento Episkopi. A estrutura foi posteriormente transformada em uma igreja bizantina, mas os arqueólogos gregos agora acreditam que tudo era um mausoléu construído originalmente para Neko.
Ao lado do esqueleto havia anéis de ouro, pulseiras, colar, fivela, vasos e fragmentos de roupas. Dimitris Athanassoulis, diretor do Eforato de Antiguidades das Cíclades, acredita que o túmulo conseguiu escapar dos ladrões devido à sua colocação escondida em um ponto cego entre duas paredes. Os estudiosos estão ansiosos para aprender mais sobre Neko e suas possíveis conexões com a ilha de Sikinos.
4 Twiggy esquia aquático até o pôr do sol
Depois de quase 40 anos no show business, Twiggy, o esquilo aquático, está se aposentando. A novidade de 39 anos teve sua apresentação final no domingo, durante os X Games em Minneapolis. [7]
Alguns de vocês devem estar cientes de que os esquilos não vivem tanto. Na verdade, este é o sétimo Twiggy a vestir um par de esquis de isopor e correr em uma piscina na parte traseira de um barco controlado remotamente. Sua “mãe”, Lou Ann Best, criou e treinou todos os esquilos . O primeiro ela encontrou quando era órfão depois do furacão David em 1979, e ela percebeu que ele gostava de andar nos ombros das pessoas enquanto elas nadavam na piscina.
A popularidade de Twiggy levou a várias aparições em filmes e programas de TV, incluindo uma participação especial como Nutty, o esquilo aquático em Anchorman: The Legend of Ron Burgundy .
Lou Ann tem usado o programa para ensinar as crianças sobre segurança na água desde que seu marido se afogou, há mais de duas décadas. Mas agora ela planeja se aposentar em uma comunidade de idosos, e Twiggy irá com ela. Ela está aberta a vender o negócio e deixar que outra pessoa carregue a tradição, desde que continue a promover a segurança da água.
3 Uma nova escala para medir interações alienígenas
Uma equipe de cientistas da Universidade de St. Andrews e do Instituto SETI publicou uma versão redefinida da Escala Rio destinada a quantificar a importância dos relatos de alienígenas. [8]
Criada pela primeira vez em 2001, a Escala do Rio foi usada principalmente por astrônomos para comunicar ao público o quão “entusiasmados” eles deveriam estar acompanhando uma história potencialmente envolvendo fenômenos extraterrestres . A versão atualizada busca se tornar mais compatível com o mundo das mídias sociais e da cobertura noticiosa 24 horas por dia. Os pesquisadores envolvidos esperam que a Rio Scale 2.0 se torne algo semelhante à Escala Richter para terremotos e seja usada automaticamente sempre que houver uma história envolvendo uma possível interação alienígena .
O sistema de classificação vem com uma Calculadora da Escala Rio disponível online, que qualquer pessoa pode usar para determinar o valor de um evento. A escala leva em conta a probabilidade do evento e a confiabilidade da fonte, mas também considera como tal evento, mesmo que real, impactaria a humanidade. O valor final é um número entre 0 (Nenhum) e 10 (Extraordinário). O Rio Scale 2.0 aguarda ratificação oficial do Comitê Permanente da Academia Internacional de Astronáutica.
2 Naturistas versus cotovias com crista
Uma tentativa dos naturistas belgas de abrir a segunda praia de nudismo do país encontrou oposição por parte das autoridades responsáveis pela vida selvagem, que se queixaram de que a sua presença e “actividades subsidiárias” representariam uma ameaça para a cotovia-de-crista.
No momento, só existe uma praia de nudismo na Bélgica, em Bredene. No entanto, Koen Meulemans, presidente da Federação Belga de Naturismo, diz que isso já não é suficiente. Cada vez mais pessoas no país procuram férias onde possam tirar a roupa e voltar para a natureza. A federação tem 17 clubes e 8.200 associados pagantes, um aumento de 600 em relação a dois anos atrás. Um local tranquilo perto de Westende seria um local perfeito para uma segunda praia de nudismo, já que não há edifícios ou diques com vista para ela.
No entanto, funcionários da Agência Flamenga para a Natureza e a Floresta opuseram-se à proposta devido ao efeito que esta teria sobre a cotovia-de-crista. [9] Especificamente, eles temem que o sexo nas dunas assuste os pássaros apreciados localmente. Meulemans criticou a prática, dizendo que tal comportamento não é indicativo de verdadeiros naturistas, mas acontece.
A solução inicial passou pela construção de uma cerca de arame farpado rodeando as dunas onde as cotovias se reproduzem. No entanto, isso foi encerrado pelo prefeito de Bredene, Steve Vandenberghe, que disse que o arame farpado não seria um forte impedimento contra um homem sem roupas.
1 Estrela prova que Einstein estava certo
Um dos processos previstos pela teoria da relatividade geral de Einstein é chamado desvio para o vermelho gravitacional. Quando um objeto se aproxima de algo com uma atração gravitacional incrivelmente poderosa, a luz que ele emite é esticada para comprimentos de onda mais longos, tornando-se mais vermelha. Comprovamos o conceito com experimentos de laboratório, mas nunca o vimos “em estado selvagem” até agora. Os cientistas finalmente fizeram a observação depois de décadas de espera, quando uma estrela sofreu um desvio gravitacional para o vermelho ao passar perto do buraco negro no centro da nossa galáxia.
Os astrónomos começaram a seguir a estrela, apelidada de S2, no início da década de 1990. Desde então, têm esperado pacientemente que ele complete a sua órbita elíptica em torno do buraco negro , localizado a cerca de 26.000 anos-luz de nós.
O S2 chegou o mais próximo possível em 18 de maio deste ano. Instrumentos de todo o mundo apontavam para ele. Quando atingiu o seu periapsis, a estrela acelerou para 7.600 quilómetros por segundo (4.700 mi/s), ou três por cento da velocidade da luz. [10] Os resultados, publicados na revista Astronomy & Astrophysics por uma equipa internacional de cientistas, confirmaram que a luz emitida pela estrela foi afetada pela atração gravitacional do buraco negro e sofreu um desvio para o vermelho.
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