“Na França do século XVIII viveu um homem que foi um dos personagens mais talentosos e abomináveis de uma época que não conheceu falta de personagens talentosos e abomináveis.”
Assim começa o romance clássico de Patrick Suskind, Perfume: The Story Of A Murderer , que conta a história de Jean-Baptiste Grenouille, um camponês ambiguamente humano que é levado a matar para satisfazer seu poderoso olfato. O romance é considerado fantasia, mas um homem verdadeiramente talentoso e abominável viveu na França do século XVIII. Ele era conhecido como Tarrare e estava sempre com fome.
10 Criança Terrível
No início da década de 1770, um monstruoso nasceu na exuberante zona rural do vale do Ródano, não muito longe da florescente cidade de Lyon, tecedora de seda. Pouco sabemos sobre sua infância, exceto que ele deixou a casa dos pais ainda jovem. Talvez o tenham expulsado, assustados ou esgotados pelo estranho filho e pelo seu apetite insaciável. Ou talvez a fome o tenha obrigado a lutar por conta própria, a procurar maiores suprimentos de alimentos do que os que a sua origem rural poderia fornecer.
Nem sequer temos a certeza do seu nome verdadeiro, embora mais tarde tenha sido conhecido como Tarrare, de um termo para flatulência ou da região romana de Tarare . (Ou ambos. Ou nenhum.)
Mas sabemos que havia algo terrivelmente errado com Tarrare desde tenra idade. Apesar de comer quantidades de comida que teriam matado um homem normal, uma fome que Tarrare nunca poderia saciar o atormentava constantemente. Aos 17 anos, ele pesava apenas 48 kg (100 lb) e já conseguia consumir um quarto do seu peso corporal em carne bovina durante uma única refeição. Ele comia cera, rolhas, vísceras e coisas piores. Mas eles não lhe causaram nenhum dano, e ele apreciava tanto a carne podre quanto as melhores refeições.
Depois de deixar seus pais, ele se mudou de cidade em cidade, mendigando, vasculhando e roubando o que podia. No final da adolescência chegou a Paris, então a maior cidade da Europa, onde resolveu ficar.
9 Comedor de cobra
Em Paris, Tarrare encontrou sua vocação como artista de rua, juntando-se a uma das muitas trupes de má reputação que competiam por espaço nas avenidas estreitas da cidade. Ele desafiava a multidão para saciar seu apetite e raramente perdia o desafio.
Numa ocasião feliz, ele consumiu uma cesta gigante de maçãs fornecida por um espectador. Públicos menos generosos exigiam que ele devorasse pedras, o que ele fazia com frequência. Com isso, até mesmo seu temível sistema digestivo falhou, e ele era frequentemente levado ao famoso hospital Hotel-Dieu para ser tratado de bloqueios intestinais .
Porém, assim que se recuperou, “retomou as práticas anteriores e certa vez foi detectado a ponto de engolindo o relógio do cirurgião , com sua corrente e selos”. Ele desistiu depois que o cirurgião o informou que quaisquer objetos de valor engolidos seriam . recuperado com uma espada
Mas ele não conseguiu se controlar por muito tempo e logo voltou a se apresentar nas ruas de Paris, onde causou sensação ao engolir cobras e enguias inteiras, embora observadores cuidadosos suspeitassem que ele esmagou seus crânios com os dentes antes que escorregassem pela goela. .
8 Uma anatomia incomum
O tempo passou e Tarrare logo atingiu a idade adulta. Embora sua aparência aparentemente fosse normal quando criança, ele agora parecia tão diferente dos homens comuns que era perturbador. Sua boca e esôfago eram tão enormes que, quando ele inclinava a cabeça para trás, um cilindro de 30 centímetros (1 pé) de diâmetro podia ser colocado em sua garganta.
Seus lábios eram finos a ponto de ficarem invisíveis, esticados sobre dentes manchados de um marrom horrível. Suas bochechas caíam livremente sobre o rosto, e dizia-se que ele conseguia colocar uma dúzia de ovos nelas com facilidade. Sua pele não era saudável e seu cabelo era ralo e fino. Apesar de seus hábitos alimentares, ele permaneceu magro e frágil .
Sua característica mais notável era a barriga, tão distendida que pendia dele como um avental. Quando ele não comia há algum tempo, dizia-se que ele conseguia envolver a barriga quase em volta de si. Os médicos que o estudaram descobriram que ele estava sempre suando e seu corpo estava febril e quente ao toque, a tal ponto que alguns afirmaram ter visto um vapor saindo dele. Ele parecia ter um fedor natural que nenhum banho poderia curar e muitas vezes cheirava tão mal que ninguém suportava estar perto dele.
À medida que envelhecia, seus molares foram desgastados pelo uso constante e incomum, embora isso parecesse não afetar seu apetite. Ele foi atormentado por diarreia, cujos resultados foram considerados “fétidos além de toda concepção” até mesmo por médicos experientes.
7 Um Renfield Ronês
Mas se a aparência normal de Tarrare era incomum, vê-lo comendo era considerado absolutamente perturbador. Ele assumia uma aparência frenética e sua transpiração aumentava, enquanto “suas bochechas e olhos ficavam de um vermelho vivo”. Ele era rápido e ativo quando estava com fome, o que incluía imediatamente após comer uma refeição de tamanho normal. Porém, depois de se empanturrar, era dominado pela vontade de dormir ou então cair em uma espécie de transe em que olhava para frente, arrotando e engolindo.
Ele arrebatava pássaros das árvores para comê-los e podia vomitar cabelos e pelos indigestos, não muito diferentes das bolinhas de uma coruja. Sob o olhar atônito de um médico, ele agarrou um gato que havia se aproximado demais, rasgou seu estômago com os dentes e bebeu seu sangue. Ele então consumiu o restante do cadáver, regurgitando o pelo mais tarde.
À medida que seu apetite aumentava, ele atacava cada vez mais pequenos animais dessa maneira, até que sua chegada a um bairro fosse precedida por uma onda de cães vadios que aprenderam a fugir aterrorizados de Tarrare.
O Barão Percy, um notável cirurgião que se tornou seu principal médico e biógrafo, olhou-o com uma mistura de horror e piedade: “Que alguém imagine tudo o que os animais domésticos e selvagens, o mais imundo e voraz , são capazes de devorar, e eles podem formar alguma ideia dos apetites, bem como das necessidades de Tarrare.
6 Tarrare, o Soldado
Em 1788, com a Revolução Francesa em pleno andamento, Tarrare decidiu deixar as perigosas ruas de Paris e alistar-se no exército. Talvez, como alguns sugeriram, ele tenha sido “apanhado pelo espírito da Revolução ”.
Por outro lado, a agitação em França desencadeou uma grave escassez de alimentos na capital, pelo que talvez Tarrare apenas esperasse garantir refeições regulares. As rações militares, adequadas para uma pessoa normal, não fizeram nada para saciar seu monstruoso apetite.
Mesmo assim, ele sobreviveu por um tempo trabalhando como servo de seus colegas soldados em troca de uma parte de suas porções. Mas quando o exército foi enviado para a frente, os seus camaradas não tinham nada de sobra e Tarrare começou a morrer de fome .
Depois de desmaiar de fome, Tarrare foi levado a um hospital militar onde os médicos alarmados ordenaram que ele recebesse quatro vezes mais rações normais. Não foi o suficiente, e ele logo andou pelos corredores do hospital, alimentando-se vorazmente de restos de cozinha e comida estragada recusada por pacientes mais exigentes.
Mesmo isso não foi satisfatório, e ele finalmente começou a consumir cataplasmas e outros suprimentos médicos. A essa altura, seus médicos estavam mais intrigados do que exasperados.
Eventualmente, um certo Dr. Courville observou os porteiros do hospital lutando para impedir Tarrare de uma refeição preparada para alguns trabalhadores alemães que trabalhavam nas proximidades. Imediatamente, ordenou aos carregadores que libertassem Tarrare e desafiou-o a comer o máximo que pudesse.
A refeição era destinada a alimentar 15 homens, mas Tarrare caiu imediatamente, consumindo duas enormes tortas de carne, grandes travessas de gordura e sal e 8 litros (2 gal) cada de leite e leite coalhado. Só quando a mesa ficou vazia ele parou e caiu num sono profundo, finalmente satisfeito.
Tendo pacificado os trabalhadores irados, Courville ficou intrigado ao observar que a pele solta do estômago de Tarrare estava agora esticada como um balão. Impressionado, Courville começou a se perguntar se esse talento raro poderia ser utilizado no esforço de guerra.
5 Tarrare, o espião
Assim que a fome de Tarrare voltou, Courville o convenceu a engolir uma pequena caixa de madeira com um bilhete lacrado com segurança dentro. A caixa ressurgiu no dia seguinte, tendo passado com segurança pelo seu trato digestivo cavernoso.
Imediatamente, Courville contatou o alto comando e informou-os de que havia descoberto um método infalível de passando mensagens atrás das linhas inimigas . Um general foi despachado e assistiu em silêncio atordoado enquanto Tarrare consumia 15 quilogramas (30 libras) de fígado cru.
Com seus poderes assim demonstrados, Tarrare foi instruído a engolir outra caixa de madeira. Dentro havia documentos secretos cruciais que ele deveria transmitir a um coronel francês feito prisioneiro pelos prussianos.
Pelo menos foi isso que Tarrare ouviu. Na verdade, o general não ficou decepcionado com o plano e não se impressionou com as habilidades mentais do glutão. O general decidiu fazer um teste, colocando na caixa apenas papéis sem importância que não fariam mal se fossem capturados pelo inimigo.
Ainda bem, pois assim que Tarrare chegou a Landau, entregou-se e foi capturado pelos prussianos. Perplexos com este estranho espião, os prussianos açoitaram Tarrare até que ele confessasse os detalhes da sua missão. Depois amarraram-no a uma latrina até que ele esvaziasse a caixa de madeira.
Enfurecidos ao descobrir que a mensagem era inconseqüente, eles levaram Tarrare para a forca e o submeteram a uma execução simulada. Abalado, Tarrare retornou à França, determinado a deixar sua carreira de espião para trás.
4 Gilles De Rais
Sua experiência de quase morte nas mãos dos prussianos pareceu ter abalado Tarrare. Ele começou a implorar aos médicos que o curassem, convencido de que sua fome cada vez maior seria o seu fim de uma forma ou de outra.
Seu caso foi assumido pelo Barão Percy, um médico de considerável reputação. Percy experimentou ácidos, ópio, pílulas de tabaco e até ovos cozidos (que supostamente saciam o apetite no Levante). Mas nada funcionou e Tarrare ficou cada vez mais faminto .
Ele escapuliu para matadouros e becos cheios de lixo, lutando “com cães e lobos por sua comida suja ”. Pela primeira vez, ele começou a beber sangue humano, extraído de outros pacientes por motivos médicos.
Ele invadiu o necrotério do hospital e festejou com os mortos com a mesma avidez com que antes comia gatos vadios. Aqueles que o consideravam uma curiosidade começaram a encará-lo com medo e repulsa.
Então o impensável aconteceu. Uma criança de apenas 14 meses desapareceu enquanto era tratada no hospital. Ninguém sabia o que tinha acontecido, mas os olhos logo se voltaram para Tarrare, com seus lábios finos e dentes manchados. Tarrare, o canibal, com sua necessidade incontrolável de se alimentar, que era conhecido por espreitar pela enfermaria em busca de comida.
Houve apenas uma conclusão. Sabiamente, Tarrare optou por desaparecer do hospital e de Paris.
3 Um garfo dourado
Durante quatro anos, o vampiro vagou pela França, ausente dos registros históricos. Onde ele foi? Quem lhe deu abrigo? Como é que um carniçal, um comedor de mortos e talvez de vivos, aplacou a sua fome persistente nos tempos difíceis da França revolucionária?
Ele festejou com os padres afogados e deixados flutuando rio abaixo em Nantes? Estaria ele observando na multidão enquanto Robespierre ia para a guilhotina ou espreitando atrás das colunas de Turreau enquanto elas massacravam em seu caminho através da Vendéia?
Ninguém pode dizer. O único que o procurava era o Barão Percy, que só encontrou Tarrare no início de 1798, quando foi internado num hospital em Versalhes.
Percy chegou e descobriu que Tarrare estava morrendo, atormentado por diarréia constante e uma condição desconhecida que finalmente curou seu apetite, uma bênção mista na qual ele não conseguia se consolar.
O vampiro estava em estado de grande angústia, contando a Percy que havia engolido um garfo de ouro , que ele tinha certeza que o estava matando por dentro. Mas o garfo nunca reapareceu e os médicos chegaram a pensar que Tarrare tinha contraído tuberculose.
Percy fez o que pôde, mas a situação era desesperadora. Tarrare morreu em agonia um mês depois. Os médicos estimaram que ele tinha apenas 26 anos.
2 Tarrare O Cadáver
A morte forneceria poucas respostas sobre o que exatamente era Tarrare. Na verdade, o caso tornou-se ainda mais estranho porque o seu corpo imediatamente “tornou-se vítima de uma corrupção horrível” e começou a apodrecer a um ritmo alarmante.
Seu cheiro horrível havia se tornado tão horrível que até mesmo os médicos endurecidos pela carnificina da revolução relutaram em tentar uma autópsia. Presumivelmente, a falta de entusiasmo só aumentou depois que cortaram seu estômago e encontraram seus órgãos “ imerso em pus ”.
Mesmo assim, eles prosseguiram, com Percy notando que o fígado de Tarrare era gigantesco, embora já tivesse começado a se liquefazer em “um estado putrescente”. Ele também observou que “a vesícula biliar era de considerável magnitude” e que “o estômago, em estado frouxo, e, tendo manchas ulceradas dispersas ao seu redor, cobria quase toda a região abdominal”.
Infelizmente, naquele momento “o fedor do corpo era tão insuportável que o Sr. Tessier, cirurgião-chefe do hospital, não pôde levar a sua investigação a mais longe”. O corpo foi rapidamente enterrado e espero que nunca mais perturbe o mundo.
1 Um mistério médico
Então, como explicar a estranha condição que assolava o homem conhecido como Tarrare? Ele é frequentemente comparado ao seu contemporâneo Charles Domery, um soldado prussiano que tinha fama de comer gatos, velas e vários quilos de grama por dia.
Foi dito que os camaradas de Domery certa vez tiveram que lutar para longe dele uma perna decepada enquanto ele tentava comê-la no campo de batalha. O que poderia explicar uma fome tão maníaca, uma dor intensa o suficiente para transformar os homens em monstros?
A triste verdade é que a ciência moderna realmente não tem ideia . A alimentação excessiva é conhecida em certos pacientes mentais, mas nunca em um grau tão perturbador. Experimentos descobriram que uma amígdala danificada pode fazer com que os gatos comam em excesso, enquanto um hipotálamo danificado tem o mesmo efeito em ratos de laboratório.
No entanto, em ambos os casos, os animais logo ficaram obesos, embora nem Tarrare nem Domery fossem particularmente obesos. Na verdade, dizia-se que Tarrare era positivamente esquelético durante grande parte de sua vida. Além disso, os ratos eventualmente melhoraram.
Embora os danos cerebrais possam ter influenciado, não podem ser a única explicação para a biologia incomum de Tarrare. O hipertireoidismo pode resultar em um metabolismo extremamente rápido, provocando fome com pouco ganho de peso. Mas nenhum caso de hipertireoidismo produziu algo parecido com Tarrare.
Talvez a história seja simplesmente exagerada, embora a maioria dos detalhes seja corroborada pelo Barão Percy, um cirurgião de considerável reputação com poucos motivos para mentir. O caso provavelmente permanecerá um mistério, a menos que outro Tarrare surja de algum canto obscuro do mundo.
