Abraham Lincoln não era a pessoa que imaginamos. Em público, ele poderia ter sido um orador famoso, capaz de se apresentar diante de multidões e agitar o ânimo de milhares de pessoas. Mas, em particular, ele era um homem sombrio e perturbado.
Apesar de todos os problemas políticos que Lincoln enfrentou sem uma palavra de reclamação, ele lutou para enfrentar o peso de seus problemas pessoais. Ele lutou contra pensamentos suicidas, uma depressão profunda e uma vida cheia de tragédia e infelicidade. E isso fez dele um homem muito diferente daquele sugerido por seu rosto estóico.
10 Ele tinha medo de carregar facas porque poderia se matar
Superficialmente, Lincoln parecia um brincalhão que adora se divertir. Ele saía com a máscara de um sorriso no rosto e contava piadas obscenas, deixando todos pensarem que ele era o homem mais alegre do mundo. Quando ele estava sozinho, porém, ele lutava contra uma depressão paralisante .
Ele disse a um amigo que “nunca ousou carregar uma faca no bolso” [1] por medo de se matar. Não era um medo injustificado — ele quase fez isso mais de uma vez.
No inverno de 1840, Lincoln entrou em uma terrível depressão. Ele estava noivo de Mary Todd, mas se apaixonou por outra mulher chamada Matilda Edwards. Ele não teve coragem de cancelar seu casamento. Mas a luta emocional o estava destruindo.
Nas palavras de um colega: “Lincoln enlouqueceu como um maluco”. Lincoln teve um colapso mental, tornando-se incapaz de trabalhar ou fazer qualquer coisa além de sentar e falar sobre como ele estava terrivelmente infeliz.
Ele pode não ter carregado uma faca no bolso em nenhum dia, mas seus amigos não podiam confiar que ele teria uma faca em qualquer lugar de sua casa durante seus momentos sombrios. Eles percorreram sua casa, retirando todas as facas de cozinha e lâminas de barbear, convencidos de que Lincoln se mataria se fosse deixado sozinho por um segundo.
9 Ele pulou de uma janela
Lincoln ainda chegou ao escritório algumas vezes naquele inverno, mas seu comportamento não era completamente sensato. Um dia, em dezembro de 1840, no meio de uma sessão legislativa , Abraham Lincoln pulou pela janela.
Não foi exatamente uma tentativa de suicídio. Lincoln e seu partido, os Whigs , estavam tentando impedir o encerramento da sessão. Eles estavam prestes a perder uma votação que teria forçado o Banco do Estado a fazer pagamentos que não podia pagar, e Lincoln sabia que o banco iria à falência se não parassem a votação.
Havia uma brecha que poderia impedir que isso acontecesse. Se tivessem um Whig a menos no prédio, Lincoln percebeu, a votação tecnicamente não seria válida. Então ele se certificou de que havia um Whig a menos. Ele se jogou pela janela. [2]
A maioria das pessoas tratou isso como uma novidade política. Lincoln não se machucou, e os democratas brincaram que era porque ele era tão alto que “suas pernas chegavam quase da janela ao chão”.
Hoje, porém, sabemos que Lincoln estava com depressão suicida nessa época de sua vida. Ele pode estar ajudando seu grupo, mas pode haver mais de um motivo pelo qual ele pulou daquela janela.
8 Ele interrompeu seu primeiro discurso político para lutar contra alguém
Lincoln foi um lutador campeão . Ele lutou mais de 300 partidas e perdeu apenas uma. Por mais que parecesse um homem magro e esguio, de perto ele era puro músculo. Quase todas as descrições que temos dele o chamam de “vigoroso” e “dotado de grande força”.
Ele colocou isso em uso. Em 1832, quando tinha apenas 23 anos, Lincoln fez seu primeiro discurso político . Ele disse apenas algumas palavras curtas – porque queria lutar contra alguém.
Duas pessoas na multidão começaram uma briga. Lincoln viu que um apoiador que o incitou a subir ao palco estava sendo atacado. O enorme ex-campeão de luta livre e futuro presidente de 193 centímetros (6’4 ”) parou de falar, desceu da plataforma e ergueu o encrenqueiro pelo fundo das calças. Então Lincoln jogou o homem com toda a força que pôde, fazendo-o voar 4 metros (12 pés), de acordo com uma testemunha. [3]
7 Ele começou um motim
Lincoln gostava de lutar e enfrentaria qualquer desafio. Um fazendeiro que morava perto da casa de Lincoln disse que certa vez perguntou a Lincoln se ele poderia matar um porco com as próprias mãos. Segundo o fazendeiro, o jovem Lincoln lhe disse: “Se você arriscar o porco, eu me arriscarei”.
Porém, quando um homem chamado William Grigsby o desafiou para uma luta, Lincoln não lhe ofereceu tanto respeito quanto aos porcos. Grigsby, ele sentia, não era um desafio suficiente para valer a pena. Então Lincoln fez Grigsby lutar contra seu meio-irmão, John Johnson, para dar uma chance a Grigsby.
Chega de desafio para Johnson, Grigsby começou a vencer. Mas Lincoln não jogou limpo. Quando viu que seu meio-irmão estava perdendo, Lincoln pegou Grigsby e o jogou no meio da multidão. Então ele olhou para cada pessoa ali e gritou: “Eu sou o grande fanfarrão dessa lambida! Se algum de vocês quiser experimentar, venha e aguce seus chifres!” [4]
Havia dezenas de pessoas lá – e cada uma delas explodiu em uma enorme briga. Alguns começaram a atacar Lincoln e outros em sua defesa. Logo, toda a rua estava em um motim, provocado por um homem que um dia ficaria atrás do dinheiro .
6 Ele assistiu seu primeiro amor morrer
Muito antes de conhecer Mary Todd, Abraham Lincoln estava apaixonado por outra pessoa: Ann Rutledge . Ele ainda estava na faculdade de direito quando se conheceram, e ela estava noiva de outro homem, John MacNamar. Ela e Lincoln se apaixonaram e Ann prometeu romper seu noivado com MacNamar.
Na época, MacNamar estava em Londres e Ann insistiu em contar-lhe pessoalmente. Enquanto ela e Lincoln esperavam o retorno de MacNamar, Ann pegou febre tifóide e ficou mortalmente doente. Lincoln a visitava todos os dias.
“Nunca esquecerei como Lincoln parecia triste e com o coração partido quando saiu da sala da última entrevista com Annie”, lembraria mais tarde a irmã de Ann, Nancy Rutledge. “Ninguém sabe o que foi dito naquela reunião, pois eles estavam sozinhos.” [5]
Ann morreu e Lincoln não teve escolha senão seguir em frente. Esta, porém, foi uma das primeiras vezes em que os amigos de Lincoln realmente se preocuparam com seus pensamentos suicidas. Foi dito que ele ficou “louco por um ano após a morte de Annie, de tristeza”.
5 Ele foi considerado horrível
Ao imaginar o discurso de Gettysburg , você pode querer imaginar a voz de Lincoln algumas oitavas acima. De acordo com todas as descrições que temos, a voz de Lincoln era “alta” e “estridente”.
A voz de Lincoln irritava as pessoas e seu rosto não estava muito melhor. Ele foi considerado horrível e até Lincoln aceitou isso. Certa vez, quando acusado de ter “duas caras”, Lincoln respondeu: “Se eu tivesse duas caras, usaria esta?”
Tudo isso deve ter desgastado ele. Uma história revela que Lincoln tinha um pouco de vaidade em relação à sua aparência. Em 1860, enquanto concorria à presidência , Lincoln recebeu uma carta de uma menina de 11 anos chamada Grace Bedell. “Deixe seus bigodes crescerem”, disse Bedell. “Todas as mulheres gostam de bigodes e provocariam os maridos para que votassem em você.” [6]
Lincoln deve ter ficado entusiasmado com a ideia de finalmente ser visto como bonito. Ele começou a deixar a barba crescer naquele dia. No dia da posse, ele tinha a barba cheia pela qual é conhecido hoje. Se Bedell questionasse se ela o havia convencido a deixar crescer, ela não precisaria se perguntar por muito tempo. Pouco depois de assumir o cargo, Lincoln pediu para conhecê-la.
“Gracie, olhe meus bigodes”, disse o presidente à jovem. “Eu os tenho cultivado para você.”
4 Houve rumores de que ele engravidou três mulheres
Apesar dos rumores modernos de que Lincoln era gay , ele era visto como um mulherengo em sua época. Ele era conhecido por ter uma “forte paixão pelas mulheres” e descrito como um homem que “mal conseguia tirar as mãos delas”.
Rumores sobre a mente louca por sexo de Lincoln circularam pela cidade. Um fazendeiro afirmou que Lincoln pediu-lhe que avisasse Lincoln sempre que uma égua chegasse, para que ele pudesse observar a procriação dos cavalos.
No entanto, isso foi apenas o começo. Também havia rumores de que ele era secretamente o pai da filha da Sra. Abell — e dos filhos da Sra. Duncan e da Sra. Armstrong também. Pelo menos três bebês na cidade, se acreditarmos nos rumores, eram os filhos do amor secreto de Lincoln .
Mais tarde, quando se tornou presidente, convidou a Sra. Armstrong – a suposta mãe de seu filho bastardo secreto – para vê-lo na Casa Branca. Os rumores aumentaram novamente, com as pessoas na cidade espalhando boatos de que ela iria ter um caso com o Honesto Abe.
A Sra. Armstrong, porém, riu deles ao dizer: “Não foram todas as mulheres que tiveram a sorte e a honra de dormir com um presidente”. [7]
3 Ele quase traiu Mary Todd com uma prostituta
Durante o ano de depressão de Lincoln em 1840, ele visitou uma prostituta . Seu amigo Joshua Speed o conectou depois que Lincoln perguntou: “Speed, você sabe onde posso conseguir alguns?” Speed, que visitava frequentemente uma garota da cidade, escreveu um bilhete para Lincoln, disse-lhe aonde ir e prometeu que entraria.
Na época, Lincoln estaria namorando Mary Todd. A data não é certa, mas os dois já podem estar noivos. Lincoln, porém, passou pelo ano mais sombrio de sua vida em 1840, e parece que tentou passar uma noite em um bordel.
No entanto, ele ainda era um homem pobre. Quando Lincoln chegou e descobriu que a noite lhe custaria US$ 5, ele teve que admitir que só tinha US$ 3. “Vou confiar em você, Sr. Lincoln, por US$ 2”, a prostituta tentou tranquilizá-lo. Mas Lincoln não faria isso.
“Não desejo receber crédito”, disse Lincoln, abotoando as calças. “Sou pobre e não sei de onde virá meu próximo dólar e não posso me dar ao luxo de enganar você.”
Não querendo desperdiçar o tempo da prostituta, Lincoln tentou dar a ela os US$ 3 que tinha. Mas ela não aceitou. Ele saiu, recusando-se a aceitar os serviços dela se não pudesse pagar uma taxa honesta. Ao sair, a prostituta disse: “Você é o homem mais consciencioso que já vi”. [8]
2 Ele quase travou um duelo com espadas largas
Em 1842, Abraham Lincoln pegou uma espada larga e quase lutou contra outro homem, James Shields, de 36 anos, até a morte.
Lincoln, que se considerava um escritor, escreveu um conto que consistia principalmente de dois personagens zombando de Shields. A certa altura, ele fez um personagem dizer: “Shields é um tolo e também um mentiroso”. Em outra, ele fez Shields aparecer e pedir desculpas por não poder se casar com todas as mulheres de Springfield, dizendo: “Não é minha culpa ser tão bonito e tão interessante”.
Os Shields do mundo real exigiram um pedido de desculpas e Lincoln recusou. Então Shields desafiou Lincoln para um duelo. As regras do duelo, porém, significavam que Lincoln escolhia a arma e o local. Portanto, o enorme e alto Lincoln escolheu espadas largas “do maior tamanho”. Eles lutariam, declarou ele, com uma prancha de 30 centímetros (12 polegadas) entre eles, impossibilitando que Shields alcançasse Lincoln. [9]
Ele pensou que Shields simplesmente desistiria, mas o sempre orgulhoso Shields saiu para o campo de qualquer maneira para travar uma batalha invencível. Lincoln estava pronto para matar Shields se fosse necessário. Lincoln só evitou interromper sua carreira com um homicídio quando um dos parentes de Mary Todd conseguiu convencer os homens a se acalmarem.
1 Ele quase deixou Mary Todd no altar
Mencionamos anteriormente que Lincoln quase trocou Mary Todd por Matilda Edwards. Mas ele não foi o único com suas dúvidas.
Mary Todd também estava flertando com outros homens – e provavelmente fazendo mais do que apenas piscar os olhos. Mais tarde, ela admitiria: “Durante dois anos antes do meu casamento, sem dúvida transgredi muitas vezes”. A maioria dessas transgressões ocorreu com um homem chamado Stephen Douglas, e há todos os motivos para acreditar que Lincoln sabia exatamente o que sua noiva estava fazendo.
Lincoln e Mary acabaram se casando. Pelo menos um historiador acredita que isso aconteceu porque Maria engravidou. [10] Mary e Lincoln se encontrariam em particular na casa de um amigo. Embora não saibamos ao certo o que eles fizeram lá, sabemos que um dia Lincoln deixou de querer cancelar e decidiu que se casaria com ela no dia seguinte.
Em uma carta a um amigo, Lincoln escreveu que “terá que” se casar com Mary Todd. Dada a rapidez com que se casaram, isso sugere fortemente que um bebê estava por trás da decisão.
De qualquer forma, Lincoln definitivamente não ficou muito feliz no dia do casamento . Uma testemunha disse que Lincoln “parecia que estava indo para o matadouro”. Quando alguém perguntou a Lincoln para onde ele estava indo, ele respondeu: “Para o inferno, suponho”.
Se você quiser saber mais sobre Abraham Lincoln, confira 10 histórias pouco conhecidas do assassinato de Abraham Lincoln e 10 razões pelas quais Lincoln foi secretamente um presidente terrível .
