Quando se trata dos Pais Fundadores da América, não há ninguém mais cativante ou controverso do que Thomas Jefferson. Terceiro presidente dos Estados Unidos, Jefferson era um homem extremamente talentoso que sabia tocar violino, projetar seus próprios móveis e construir sua própria mansão.
Jefferson também era uma espécie de paradoxo. Ele era um elitista aristocrático que defendia os direitos do Estado , um construcionista estrito que aumentou o poder do presidente e um revolucionário amante da liberdade que possuía muitos escravos.
10 Cozinha Francesa E Lindos Jardins
Quando a maioria das pessoas pensa em Thomas Jefferson, pensa em como ele escreveu a Declaração de Independência ou comprou o território da Louisiana. Eles geralmente não associam o terceiro presidente dos Estados Unidos a restaurantes sofisticados. E isso é uma pena porque Jefferson era um homem que sabia comer e comer bem.
Descrito como “ o foodie original da América ”, Jefferson popularizou a culinária francesa em 1784, quando ensinou seu escravo, James Hemmings, a um dos melhores chefs franceses do ramo. (Na verdade, foi uma pechincha. Jefferson disse: “Cozinhe para mim e eventualmente lhe darei sua liberdade”, o que ele fez.) Jefferson também introduziu macarrão com queijo nos EUA e escreveu a primeira receita americana conhecida de sorvete de baunilha creme e vivia com uma dieta quase vegetariana, cortesia de seu jardim de dois acres.
O jardim de Jefferson foi revolucionário para a época. O homem cultivava todos os tipos de plantas que muitos americanos nunca tinham visto e registava cada pequeno detalhe — cada sucesso e fracasso agrícola — nos seus volumosos cadernos. Se você passear pelo gramado de Monticello, encontrará mais de 130 tipos diferentes de árvores frutíferas, incluindo cerejeiras, amendoeiras e romãs. Você também verá 300 tipos de vegetais, como couve-marinha, quiabo, pimentão do Texas e abóbora italiana.
Jefferson desafiava frequentemente o seu vizinho George Divers (que era um agricultor muito melhor) para competições de cultivo de ervilhas , e até plantou tomates, o que era um grande negócio na altura porque quase toda a gente pensava que eram venenosos. Você pode imaginar o choque quando as pessoas souberam que Jefferson servia frutas tão perigosas em jantares na Casa Branca. No entanto, as refeições eram tão saborosas que os críticos chegaram a afirmar que Jefferson estava usando alimentos para comprar influência política.
9 Suas opiniões estranhas sobre cães
Dizem que o cachorro é o melhor amigo do homem. Se você perguntasse a Thomas Jefferson, ele poderia concordar, mas talvez não. Tudo depende de quando você perguntou.
Em 1789, Jefferson tinha uma opinião favorável em relação aos caninos, especialmente aos cães pastores. Na verdade, ele acreditava que eles eram a raça original de cães . Embora os historiadores não tenham certeza de como eram esses cães pastores, sabemos que Jefferson fez de tudo para comprar um. Enquanto estava na França, ele caminhou quilômetros sob o vento e a chuva e até tropeçou em uma vítima suicida enquanto procurava o animal de estimação perfeito. De acordo com Jefferson, valeu a pena porque os cães pastores eram “os cães mais cuidadosos e inteligentes do mundo”.
Eventualmente, Jefferson comprou uma cadela grávida chamada Bergere e a levou para a Virgínia, onde planejava colonizar o Novo Mundo com animais europeus (incluindo criaturas como rouxinóis, lebres e cabras angorá). Jefferson tinha orgulho de seus animais de estimação e se gabava de como eles pastoreavam tudo, desde ovelhas até galinhas. As histórias dos vira-latas Monticello se espalharam rapidamente e amigos escreveram cartas para Jefferson perguntando se eles também poderiam ter um cachorro.
No entanto, Jefferson era um disciplinador rigoroso. Depois de comprar um cão pastor chamado Grizzle, ele decidiu que seus descendentes eram muito problemáticos. Então ele os matou. Pior ainda, ele ordenou que seu capataz executar todos os cães de seus escravos porque não queria que comessem suas ovelhas.
À medida que Jefferson envelhecia, suas opiniões sobre os cães mudaram radicalmente. Numa carta datada de 1811, ele escreveu: “Considero-os [os cães] como as mais aflitivas de todas as loucuras pelas quais os homens se tributam”. Jefferson sentiu “hostilidade” em relação aos animais e afirmou que “se juntaria prontamente a qualquer plano de exterminar toda a raça”.
8 Jefferson e Adams eram loucos por Shakespeare
Jefferson e John Adams tiveram o maior bromance do século XVIII. Os dois se conheceram em 1775 e, depois disso, foram os melhores amigos para o resto da vida. Claro, houve um período desagradável em que Jefferson chamou Adams de hermafrodita , e Adams atirou na árvore genealógica de Jefferson , mas todo relacionamento tem seus momentos difíceis, certo?
Quando os dois não estavam brigando, eles estavam trabalhando na Declaração da Independência ou passeando pela França. Eles estavam tão sincronizados que até morreram no mesmo dia (nada menos que 4 de julho). E embora tivessem opiniões diferentes sobre política, tanto Jefferson quanto Adams concordavam em uma coisa: Shakespeare era incrível.
Fanático por Shakespeare, Jefferson assistiu Macbeth e O Mercador de Veneza em Londres, mas acreditava que a melhor maneira de apreciar o Bardo era lendo suas peças, e não assistindo-as. Jefferson possuía sua própria concordância de Shakespeare e muitas peças anotadas , certa vez declarando: “Shakespeare deve ser sinalizado por alguém que deseja aprender todos os poderes da língua inglesa”.
Adams também era fã e, quando a dupla se conheceu na Inglaterra em 1786, decidiram passar pela casa de Shakespeare. Os dois visitaram a casa de infância do Bardo em Stratford-upon-Avon, mas é difícil dizer se gostaram da viagem. Em seu diário, Jefferson reclamou muito dos despesas de viagem . Mas de acordo com Abigail Adams, quando Jefferson chegou à casa de Shakespeare, ele beijou o chão em reverência.
Os dois também tiveram um vislumbre da cadeira de Shakespeare. Supostamente, esta era a cadeira em que Shakespeare costumava sentar-se, e os dois americanos cortaram uma fatia como lembrança. Segundo Adams, todos levaram um pedaço para casa, mas Jefferson estava cético. Se esta fosse realmente a cadeira de Shakespeare, então “como as relíquias dos santos, ela deveria reproduzir-se milagrosamente ”.
7 O boato de execução incrivelmente estranho
Apesar de seu comportamento tranquilo, Thomas Jefferson teve repetidas tentativas de assassinato – assassinato de caráter. Em 1792, ele financiou jornais que atacaram George Washington, amigo dos federalistas . Ele também apoiou o jornalista James Callender , especializado em derrubar políticos como Alexander Hamilton e John Adams. Mas mesmo sendo famoso por aquela frase sobre refrescar a árvore da liberdade com o sangue de tiranos , Jefferson não era realmente um homem violento. A menos que você pergunte a John Travolta.
No thriller policial de 2001, Swordfish , Travolta interpretou um ladino esportivo chamado Gabriel Shear e, embora o filme tenha sido um desastre crítico, introduziu um trecho bizarro de curiosidades de Thomas Jefferson. Pouco antes de matar um rival, Travolta menciona casualmente que Thomas Jefferson certa vez atirou em um homem no gramado da Casa Branca por traição. De repente, as pessoas queriam saber o nome desse misterioso traidor. E por que Jefferson puxou o gatilho?
A história da execução foi inventada por quem escreveu o roteiro de Swordfish . Não há evidências de que Thomas Jefferson tenha matado alguém, muito menos no gramado da Casa Branca.
Teoricamente, Jefferson provavelmente poderia ter atirado em um homem se quisesse. Ele era um excelente atirador. Aos 25 anos, Jefferson conquistou o primeiro lugar em uma competição de tiro e mais tarde afirmou que conseguia acertar um esquilo a 25 metros (90 pés) com uma de suas premiadas pistolas turcas. O homem gostava tanto de armas de fogo que afirmou que passear pela floresta com uma arma era uma das melhores formas de exercício. Só não se aproxime furtivamente dele enquanto ele estiver andando.
6 Mamutes, preguiças e extinção
Qual é o fóssil do estado da Virgínia? Se você adivinhou “ Chesapecten jeffersonius ” , uma vieira extinta comumente encontrada na Baía de Chesapeake, parabéns! Você é um nerd da paleontologia, assim como Thomas Jefferson. Este marisco solidificado recebeu o nome do estadista do sul porque Jefferson era um Alan Grant da era colonial com algumas ideias bastante originais sobre animais antigos.
Jefferson era um detetive particular pré-histórico, e um de seus maiores casos foi o mistério do Megalonyx . Em 1796, mineiros descobriram uma enorme garra dentro de uma caverna na Virgínia Ocidental. Curioso, Jefferson examinou-o e a vários outros ossos e, depois de muita deliberação, decidiu que pertenciam a um enorme gato, um monstro “três vezes maior que o leão”. Megalonyx jeffersoni era na verdade uma preguiça gigante, mas mesmo estando errado, alguém lhe deu o nome dele.
Jefferson também era obcecado por paquidermes pré-históricos e certa vez cobriu o chão da Casa Branca com fósseis de mastodontes para poder estudá-los. Jefferson não acreditava que os mamutes fossem criaturas do passado. Ele tinha certeza de que ainda havia espécimes vivos no oeste americano, e essa foi uma das razões pelas quais enviou Lewis e Clark para explorar. Ele queria que eles encontrassem um mamute.
Jefferson não acreditava em extinção. Embora ele não fosse exatamente um homem que frequentava a igreja – este é o homem que fez sua própria Bíblia cortando as partes de que não gostava –, Jefferson acreditava que o mundo foi criado por um ser superior. Portanto, na opinião de Jefferson, se Deus estivesse envolvido, então a criação era divinamente perfeita. Mas se uma espécie inteira pudesse simplesmente morrer, bem, a criação não era tão perfeita e isso não combinava com as crenças de Jefferson.
Infelizmente, Jefferson estava errado sobre a extinção, e Lewis e Clark nunca encontraram um mamute, mas enviaram-lhe de volta um cão da pradaria .
5 Ele poderia ter sido executado
Era 2 de agosto de 1776 e os membros do Congresso Continental preparavam-se para assinar a Declaração de Independência. Depois de deixar o seu impressionante autógrafo, John Hancock voltou-se para os seus 56 companheiros e alegadamente disse: “Devemos ser unânimes. . . devemos todos ficar juntos. Benjamin Franklin respondeu: “Sim, devemos de fato permanecer todos juntos, ou certamente vamos pendurar separadamente ”.
Embora a história possa ser um mito , a essência da piada era muito real. A traição contra a coroa era punível com a morte, e os britânicos já haviam tentado prender Hancock e Samuel Adams. Assim, quando Thomas Jefferson assinou o seu nome na Declaração, ele sabia que estava enfrentando a morte.
No entanto, esta não foi a última vez que Jefferson arriscou a execução.
Na década de 1780, Jefferson estava viajando pela região do Piemonte, na Itália. Ele queria adquirir um pouco de arroz italiano e levá-lo para a Carolina do Sul, mas era ilegal levar arroz para fora do país. Os italianos não tinham vontade de compartilhar suas sementes com outras nações, e se você fosse pego contrabandeando grãos, a pena era a morte .
Mas Jefferson não se importou e fez um acordo com um “muleiro para transportar alguns sacos através dos Apeninos até Gênova”. No entanto, ele não tinha certeza se o tropeiro conseguiria sobreviver. Então, quando ninguém estava olhando, Jefferson encheu os bolsos de arroz e fugiu do país. Sim, Thomas Jefferson era um contrabandista.
O arroz se saiu muito bem .
4 Um péssimo orador público
Se você quer se tornar presidente dos Estados Unidos, precisa saber fazer um discurso. Ficar na frente de uma câmera e agitar a nação é praticamente obrigatório para este trabalho específico. Mesmo que você precise de um teleprompter ou invente novas palavras na hora, você precisa se sentir confortável diante de uma multidão. Mas nem sempre foi assim. Veja Thomas Jefferson, por exemplo. Ele absolutamente odiava falar em público.
Rico, inteligente e medindo cerca de 188 centímetros (6’2 ″), Jefferson não parecia ser um cara tímido, mas o homem era um wallflower. John Adams disse uma vez sobre Jefferson: “Durante todo o tempo em que estive com ele no Congresso, nunca o ouvi pronunciar três frases ao mesmo tempo”. Talvez Jefferson estivesse tão calado porque era muito modesto. No início, ele até insistiu que Adams escrevesse a Declaração de Independência. Ou talvez ele tenha ficado quieto porque estava com vergonha de como soava. Alguns historiadores acreditam que Jefferson tinha uma voz estridente e muitas vezes gaguejava.
Seja qual for o motivo, Jefferson tinha pavor de multidões, e isso não ajudou muito em sua carreira como advogado. Na verdade, Jefferson às vezes ficava tão nervoso que fingia estar doente para não fazer um discurso. Supostamente, Jefferson fez apenas dois discursos durante toda a sua presidência, ambos durante sua posse, mas ficou tão quieto que os jornais tiveram que imprimir suas palavras com antecedência para que os os espectadores podiam ler junto .
Para evitar fazer seus discursos sobre o Estado da União, Jefferson escrevia um discurso e pedia que alguém o lesse para ele , uma tradição que continuou até Woodrow Wilson assumir o cargo. Psiquiatras da Universidade Duke afirmam que Jefferson sofria de fobia social , mas seja qual for a causa, Jefferson foi sem dúvida um dos políticos mais quietos que já trabalhou na Casa Branca.
3 O Queijo Mamute
John Leland era um pouco desajustado. Ele era um ministro batista e um republicano democrata obstinado que vivia em Massachusetts, um estado federalista que não era exatamente um país batista. Talvez seja por isso que Leland era fã de Jefferson.
Embora o presidente recém-eleito criticasse frequentemente a religião organizada, Jefferson promoveu a tolerância religiosa e pensou que todos deveriam ser tratados de forma igual, apesar das suas crenças. Leland apreciava a posição de Jefferson em relação à liberdade religiosa, pelo menos no que dizia respeito aos batistas, e queria agradecer ao presidente — fazendo para ele uma enorme roda de queijo.
Em 1802, Leland pediu às mulheres de sua congregação que fizessem a maior roda de queijo possível, criando-a sem leite de “vacas federalistas”, é claro. As senhoras obedeceram e ordenharam cerca de 900 novilhas pró-Jefferson. Depois de terminarem de bater, eles criaram um monstro de 550 quilogramas (1.200 libras) e escritas no queijo estavam as palavras “Rebelião aos tiranos é obediência a Deus”.
Quando o queijo ficou pronto, Leland levou a roda até a Casa Branca e apresentou o queijo ao presidente. Jefferson ficou satisfeito e deu aos batistas US$ 200 pelo seu trabalho árduo. Os jornais federalistas fizeram grande barulho sobre isso e apelidaram a roda de “O Queijo Mamute”. Eles estavam se referindo à alocação de fundos do governo por Jefferson para pesquisar mamutes peludos, uma medida à qual os federalistas se opuseram, e os jornais consideraram o apelido um insulto. Mas todos acharam que era um ótimo nome e logo todos estavam usando a palavra “mamute” para descrever coisas realmente grandes .
Dois anos depois, o queijo inspirou a Marinha dos EUA a assar um pão do tamanho de um mamute para o presidente. Jefferson levou o pão para o prédio do Senado, onde ele e os senadores festejaram com carne, pão e álcool. Há um debate se o Mammoth Cheese apareceu ou não, mas esperemos que não. A coisa tinha dois anos.
2 Seus sobrinhos assassinos
Quando se trata de escravidão, as palavras de Thomas Jefferson nem sempre correspondiam às suas ações. Todos nós sabemos sobre sua amante escrava e lemos como ele destruiu famílias intencionalmente . Mas, por outro lado, Jefferson condenou a instituição num primeiro rascunho da Declaração da Independência . Estas histórias contraditórias levaram os historiadores a debater se Jefferson era um ditador monstruoso ou um mestre benevolente. Mas embora Jefferson tenha comprado e vendido seres humanos, pelo menos ele não os assassinou.
Seus sobrinhos, por outro lado, eram um pouco mais sanguinários. Lilburne e Isham Lewis eram fazendeiros do Kentucky com dificuldades financeiras e gostavam de álcool. Sempre que começaram a beber, os dois viraram monstros, e as coisas pioraram muito no dia 15 de dezembro de 1811.
Bêbado e zangado, Lilburne ordenou que um escravo de 17 anos chamado George enchesse uma jarra de água. George deixou cair o pote e os irmãos explodiram. Lilburne e Isham arrastaram George para uma cozinha de plantação, acorrentaram-no ao chão e ordenaram aos outros escravos que acendessem uma fogueira.
Lilburne sacou um machado e cortou a cabeça de George . Os irmãos ordenaram então aos escravos que desmembrassem o corpo e o jogassem na lareira.
Os Lewises provavelmente teriam escapado impunes de seu crime se um terremoto não tivesse ocorrido no dia seguinte. Os tremores destruíram a lareira, apagando as chamas e salvando algumas partes do corpo . Dois meses depois, alguém avistou um cachorro com a cabeça de George na boca.
Os irmãos foram presos por homicídio, mas depois de escaparem da fiança, a dupla fez um pacto de suicídio. As coisas não saíram como planejado. Os irmãos pretendiam atirar um no outro, mas antes que pudessem atirar, Lilburne acidentalmente atirou em si mesmo e sangrou até a morte. Assustado, Isham saiu correndo, apenas para ser preso pela segunda vez por ajudar em um suicídio. Isham nunca foi a julgamento; o sinistro Houdini escapou mais uma vez.
Ninguém sabe o que aconteceu com Isham Lewis. Jefferson preferiu não falar sobre o caso escandaloso.
1 A busca por um alce gigante
O conde Georges-Louis Leclerc Buffon foi curador do Gabinete de História Natural do Rei na França e autor da monumental enciclopédia científica Historie Naturelle . Quando este homem falou, todos ouviram. É por isso que Thomas Jefferson ficou irritado com a teoria de Buffon sobre a degeneração do Novo Mundo .
Segundo Buffon, a América do Norte era um continente pantanoso que surgiu recentemente das ondas. Graças a toda essa umidade, a vida selvagem do Novo Mundo era inferior às plantas e animais europeus. Eles eram menores, mais delicados e geraram pequeninos patéticos. E a mesma coisa se aplica às pessoas. Buffon acreditava que os nativos americanos eram estúpidos e preguiçosos graças à atmosfera úmida, e outros cientistas afirmavam que os imigrantes europeus dariam à luz fracos físicos e intelectuais.
A teoria ganhou aceitação generalizada em toda a Europa e foi promovida em tudo, desde livros didáticos até poesia. Isso não agradou ao embaixador dos EUA na França, Thomas Jefferson. Ele considerou a teoria de Buffon economicamente perigosa. Por que alguém iria querer se mudar para os EUA se seus filhos cresceriam como pequenos fracos esqueléticos? Por que alguém iria querer negociar com um país que oferece produtos abaixo da média? Este era um assunto sério, e Jefferson dedicou anos para colocar Buffon em seu lugar.
Querendo refutar a teoria de Buffon, Jefferson começou a caçar os maiores animais que pudesse encontrar, registrando seu tamanho e peso em seu livro Notes on the State of Virginia . Até James Madison entrou em ação, enviando a Jefferson medidas precisas de uma doninha da Virgínia. Madison registrou tudo, desde a cor do baço até a “distância entre o ânus e a vulva”.
Mas Jefferson fez mais do que apenas escrever. Ele enviou a Buffon uma pele de puma e fósseis de mastodonte , mas o francês não ficou impressionado. Então Jefferson propôs enviar um alce para Buffon. O parisiense não acreditava que uma criatura tão poderosa pudesse viver nos climas úmidos da América do Norte, então, se Jefferson conseguisse encontrar um alce monstro, Buffon retrataria sua teoria.
Jefferson imediatamente escreveu a seus amigos pedindo ajuda, e o governador de New Hampshire conhecia um caçador que recentemente havia capturado um gigante. O governador enviou o alce para Jefferson, mas a viagem não foi exatamente tranquila. Foram necessárias duas semanas para que 20 homens carregassem o cadáver através de enormes montes de neve, e o corpo começou a apodrecer. Pior ainda, os chifres desapareceram. Pensando rápido, o governador incluiu alguns substitutos — pertenciam a um cervo, a um alce e a um caribu.
Quando o cadáver em decomposição apareceu em 1787, Jefferson o enviou diretamente para Buffon, dizendo-lhe para imaginá-lo com mais pelos e chifres maiores. Certamente agora Buffon iria rescindir a sua teoria e dar algum respeito ao Novo Mundo. Mas antes que Buffon pudesse rejeitar publicamente a sua ideia, o conde morreu. Apesar dos melhores esforços de Jefferson, a teoria sobreviveu por mais 70 anos , provocando intenso debate entre americanos e europeus, mas ninguém nunca foi tão apaixonado por ela como Jefferson.
