Winston Churchill é provavelmente o primeiro-ministro britânico mais popular de todos os tempos. Tendo servido o seu país como soldado e político, ele é frequentemente considerado um dos maiores dos britânicos. Mas embora a sua posição heróica contra os nazis seja bem conhecida, ainda existem alguns factos sobre o político popular que podem surpreendê-lo.
10 Seus charutos
A imagem clássica de Winston Churchill inclui um charuto gigante preso entre os lábios. Churchill desenvolveu seu amor pelos charutos quando jovem, quando viajou a Cuba para relatar uma rebelião em curso contra o governo colonial espanhol. Durante o resto da vida, ele fumou oito ou nove charutos todos os dias. Porém, ele quase nunca dava uma tragada , preferindo mastigar a ponta até apagar, depois reacender e começar de novo. Para evitar que o charuto ficasse encharcado, Churchill inventou o “bellybando”, uma tira de papel pardo que podia ser colada na ponta.
A qualquer momento, Churchill tinha de 3.000 a 4.000 charutos em sua casa, principalmente sua marca favorita, Romeu e Julieta. Os charutos eram guardados em caixas rotuladas como “grande” ou “pequeno” e “embrulhado” ou “nu”. Eram principalmente presentes, o que ajudou a manter as despesas baixas. (Um dos seus empregados observou que “em dois dias o seu consumo de charutos equivalia ao meu salário semanal ”.) Numa ocasião, o presidente de Cuba presenteou Churchill com 2.400 charutos de alta qualidade, embora a sua paranóica equipa de segurança insistisse que um charuto de cada caixa ser enviado e testado para veneno . Talvez a história que melhor ilustre seu amor pelos charutos tenha ocorrido durante a Segunda Guerra Mundial, quando ele tinha uma máscara de oxigênio especial projetada para que ainda pudesse fumar seu charuto em um voo não pressurizado em grandes altitudes.
9 Sua ousada fuga sul-africana
Em 1899, Churchill viajou para a África do Sul para cobrir a Guerra dos Bôeres em curso para o Morning Post . Enquanto estava lá, ele teve a oportunidade de acompanhar uma expedição em um trem blindado improvisado. Embora os correspondentes do Times e do Manchester Guardian tenham recusado o convite, descrevendo o trem como uma “ armadilha mortal ”, Churchill estava ansioso para acompanhá-lo. Isso acabou sendo um erro.
Quando o trem voltava para as linhas britânicas, foi emboscado por um comando Boer (semelhante ao da foto acima), que abriu fogo de uma colina próxima. Quando os britânicos responderam ao fogo, o maquinista avançou a toda velocidade – e bateu direto nas pedras que os bôeres haviam colocado nos trilhos, fazendo com que um dos vagões descarrilasse em uma curva. Um membro da tripulação britânica conseguiu escapar e voltar para um lugar seguro, mas Churchill e os outros sobreviventes foram feitos prisioneiros.
Os homens capturados foram levados para uma escola que os bôeres transformaram em campo de prisioneiros. Churchill permaneceu lá até 1900, quando pulou uma cerca enquanto os guardas estavam distraídos. Dois oficiais capturados deveriam segui-lo, mas os guardas voltaram e não puderam se juntar a ele. Quando ficou óbvio que os dois oficiais não viriam, Churchill atravessou Pretória e conseguiu embarcar furtivamente em um trem de carga. Forçado a pular de sede, ele caminhou pelo mato até encontrar uma cabana de propriedade de um engenheiro de minas britânico, que concordou em escondê-lo no fundo de um poço de mina. Ele também lhe disse que os bôeres haviam colocado uma recompensa de £ 25 por sua cabeça. Com a ajuda do engenheiro, Churchill conseguiu embarcar num comboio para a África Oriental portuguesa, escapando para sempre da África do Sul.
8 Os Dois Winstons
Embora seja um tanto ofuscado por sua carreira política, Winston Churchill foi um escritor talentoso . Na verdade, ele ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1953. Seu primeiro livro foi The Story Of The Malakand Field Force , um relato em primeira mão de uma campanha militar no que hoje é o Paquistão.
Curiosamente, havia outro escritor chamado Winston Churchill que atuava na mesma época. Este Winston Churchill foi um americano que escreveu vários romances, seis ou sete dos quais se tornaram grandes best-sellers. Estes incluíam Richard Carvel , descrito como “um romance histórico sério, abrangendo um namoro romântico e muitos eventos em terra e no mar”, que vendeu surpreendentes dois milhões de cópias e tornou o autor um homem rico.
Curiosamente, ambos os Churchills publicaram os seus primeiros livros em 1898, embora o americano Churchill tenha sido o primeiro a tornar-se famoso pelos seus escritos. Não é novidade que ele acabaria sendo eclipsado pela fama de seu homólogo britânico e hoje é quase esquecido. Mas, na época, os dois escritores eram frequentemente confundidos. Para evitar maiores dificuldades, os dois Churchills finalmente concordaram que o Churchill britânico publicaria como “Winston S. Churchill”, enquanto o americano seria simplesmente conhecido como “Winston Churchill”.
7 O acidente que quase o matou
Em dezembro de 1931, Churchill estava em uma visita noturna a seu amigo Bernard Baruch (foto com Churchill) em Nova York quando teve um encontro com a morte. Ao atravessar a rua, ele foi atropelado por um carro , que o arrastou por uma curta distância. Acontece que Churchill olhou instintivamente para a direita quando quis atravessar. No entanto, como os carros circulam em lados opostos da estrada na América e na Grã-Bretanha, ele deveria ter olhado para a esquerda. Em vez disso, ele entrou serenamente na frente de um carro que se aproximava.
Churchill sofreu graves hematomas no peito e uma torção no ombro. Ele minimizou a gravidade dos ferimentos, escrevendo que não conseguia entender “por que não fui quebrado como uma casca de ovo ou esmagado como uma groselha”. Ele também assumiu toda a culpa pelo acidente, informando à polícia que o motorista era inocente e garantindo sua libertação. Como o acidente ocorreu durante a Lei Seca, Churchill conseguiu convencer seu médico a escrever-lhe uma nota afirmando que “a concussão pós-acidente do Exmo. Winston S. Churchill exige o uso de bebidas alcoólicas, especialmente na hora das refeições.”
6 Seu interesse pelo Islã
Churchill era tão fascinado pelo Islão que a sua família pensou que ele poderia converter-se . Seu interesse foi revelado pela descoberta de uma carta de 1907 escrita por Lady Gwendoline Bertie, que na época estava noiva de seu irmão. A carta foi escrita quando Churchill estava prestes a partir numa viagem ao Norte de África e Lady Gwendoline avisou que “se entrar em contacto com o Islão, a sua conversão poderá ser efectuada com maior facilidade do que poderia imaginar”.
Na realidade, Lady Gwendoline provavelmente não precisava se preocupar, já que Churchill era basicamente ateu naquela época e nunca considerou seriamente a conversão ao Islã. No entanto, ele tinha interesse na cultura islâmica e ele e seu amigo Wilfrid Brunt frequentemente se vestiam com roupas árabes em particular. Durante a Segunda Guerra Mundial, Churchill conseguiu encontrar £ 100.000 para construir a Mesquita Central de Londres, que ele esperava atrair o apoio muçulmano para a guerra. Ele também foi contra a forma como Frederick Lugard tratava as tribos muçulmanas no norte da Nigéria, então uma colônia britânica. No entanto, Churchill ainda criticou o Islão no seu livro The River War , que lamentava o tratamento dispensado às mulheres no Sudão.
5 Seu terno de aniversário na Casa Branca
Aparentemente, Churchill teve vários incidentes de nudez enquanto estava na Casa Branca. Em uma ocasião, ele supostamente encontrou o fantasma de Abraham Lincoln nu. Eles se entreolharam por algum tempo antes de Lincoln desaparecer educadamente .
O presidente Franklin Roosevelt também o viu nu, junto com vários funcionários da Casa Branca, durante sua visita de 24 dias em 1941. Churchill tinha acabado de tomar banho e estava andando nu quando Roosevelt entrou. disse-lhe que não o fizesse, declarando que claramente não tinha nada a esconder do seu aliado mais próximo.
Este incidente é algo controverso, uma vez que Churchill insistiu mais tarde que “nunca recebeu o presidente sem pelo menos uma toalha de banho” para se cobrir. No entanto, a estenógrafa e o guarda-costas de Churchill afirmaram ter testemunhado o incidente e a secretária de Roosevelt disse que o presidente lhe contou sobre isso mais tarde, descrevendo Churchill como “toda rosa e branca”. E o próprio Churchill disse uma vez ao rei George VI que ele foi a única pessoa na Terra que se encontrou nu com um presidente.
4 O cerco da rua Sydney
Em 16 de dezembro de 1910, nove policiais desarmados foram enviados para investigar uma suposta tentativa de roubo em Houndsditch, Londres. Quando chegaram, os criminosos, mais tarde identificados como refugiados anarquistas da Letónia, abriram fogo, matando três polícias e ferindo outros dois, no pior tiroteio policial na história de Londres. Observou-se que os assassinatos reflectiam uma espécie de choque cultural – os letões estavam familiarizados com a polícia russa armada e brutalmente violenta, enquanto os bobbies britânicos empunhando bastões foram completamente apanhados de surpresa e incapazes de se defenderem. Durante a confusão, um dos membros da gangue foi baleado acidentalmente por seus amigos e morreu alguns dias depois. Uma grande caçada humana foi rapidamente lançada aos dois atiradores sobreviventes.
No dia de Ano Novo, a polícia recebeu a denúncia de que os assassinos estavam escondidos em uma casa na Sidney Street . A polícia isolou a área e Churchill, então ministro responsável pelo policiamento, chegou e assumiu o comando da operação. Reforçada pelos militares, a polícia envolveu os criminosos num longo tiroteio, durante o qual os letões dispararam mais de 400 tiros e uma bala atravessou o chapéu de Churchill. A situação só foi resolvida quando o prédio pegou fogo e Churchill ordenou aos bombeiros que não se arriscassem a tentar apagá-lo. Um dos homens lá dentro foi baleado quando se inclinou para escapar das chamas, enquanto o outro morreu queimado. Desde então, tem havido uma certa controvérsia sobre se os dois homens eram realmente os mesmos letões que atiraram nos policiais, embora os historiadores tenham notado que iniciar um tiroteio massivo e suicida implica algum nível de culpa .
Churchill parece ter gostado da terrível experiência, dizendo a um colega que o cerco foi “muito divertido!” Alguns jornais criticaram-no por usar a batalha como uma “oportunidade fotográfica”, observando que não era apropriado que um político assumisse diretamente o comando de uma operação policial. No entanto, o incidente parece ter ajudado a consolidar a sua reputação como homem de acção e a aumentar a sua popularidade junto do público em geral.
3 O espirro de Churchill
A fronteira entre a Jordânia e a Arábia Saudita inclui um zigue-zague acentuado conhecido como Soluço de Churchill ou Espirro de Churchill. A história conta que Churchill estava desenhando o mapa quando um soluço repentino ou um espirro fez com que sua mão escorregasse, marcando profundamente Jordan. É uma história bastante ridícula e, sem surpresa, não é verdade. Em vez disso, a forma em zigue-zague foi, na verdade, deliberadamente concebida para dar à Grã-Bretanha um corredor aéreo ininterrupto entre a Jordânia e o Iraque.
Se há um elemento de verdade nesta história é que Churchill, como ministro das colónias, desempenhou um papel significativo no estabelecimento das fronteiras do Médio Oriente moderno. Isto ocorreu na sequência do controverso Acordo Sykes-Picot de 1916, no qual a Grã-Bretanha e a França concordaram em dividir o Médio Oriente entre si, ignorando as fronteiras étnicas e religiosas no processo. Eles estavam tão inseguros sobre o que fazer com a Palestina que consideraram simplesmente entregá-la à Bélgica. Entretanto, a França cedeu uma parte da Síria à Turquia, contra a vontade da maioria dos habitantes locais, simplesmente porque a rica minoria turca da região era melhor a fazer lobby do que os árabes empobrecidos.
A Grã-Bretanha e a França também concordaram inicialmente em apoiar a criação de um Estado curdo, mas depois abandonaram a ideia quando se tornou claro que teriam de abdicar de grandes porções do Iraque e da Síria para que isso acontecesse. Hoje, 25 milhões de curdos continuam sem um Estado que possam chamar de seu. O acordo é agora utilizado até como ferramenta de recrutamento pelo ISIS , que afirma que as fronteiras eram injustas.
2 Seu cachorro preto
Ao longo de sua vida, Churchill provavelmente sofreu de depressão maníaca , que ele chamava de seu “cachorro preto”. Às vezes, sua depressão era tão grave que ele não gostava de ficar perto de um trem que passava ou de olhar para o oceano de um navio, porque temia ser tentado a cometer suicídio. Seu amigo íntimo, Lord Beaverbrook, disse certa vez que ele estava sempre “no topo da roda da confiança ou no fundo de uma depressão intensa”.
Durante suas crises de depressão, Churchill quase parava de funcionar, passando muito tempo na cama e perdendo o apetite e a capacidade de concentração. Quando ele se recuperou de uma dessas lutas, ele descreveu de forma memorável como “todas as cores voltam à cena”.
Quando não estava deprimido, Churchill era famoso por ser cheio de energia, geralmente trabalhando e conversando até as primeiras horas da manhã. Ele saltava constantemente de um assunto para outro, fazendo com que Roosevelt brincasse que “tem mil ideias por dia, quatro das quais são boas”. Para ser justo, Roosevelt conheceu Churchill melhor durante os últimos anos da guerra, quando seu médico começou a prescrever-lhe anfetaminas para evitar episódios depressivos, o que não ajudou em suas tendências maníacas.
1 Suas citações
As grandes citações de Winston Churchill ocuparam livros inteiros. Infelizmente, muitas das citações atribuídas a ele simplesmente não são verdadeiras. Por exemplo, costuma-se dizer que Nancy Astor lhe disse: “Se eu fosse sua esposa, colocaria veneno em seu café”, ao que Churchill respondeu: “Se eu fosse casado com você, beberia”. O incidente aconteceu, mas Churchill não esteve envolvido. Em vez disso, seu bom amigo Lord Birkenhead deu a resposta .
Churchill teve um desentendimento com Astor, ela própria uma pessoa muito espirituosa e a primeira mulher deputada britânica ao Parlamento, mas foi menos citável. Aparentemente, Churchill reclamou que “sentiu quando você entrou na Câmara dos Comuns que uma mulher havia entrado em meu banheiro e eu não tinha nada com que me proteger a não ser a esponja”, ao que Astor respondeu: “Nunca lhe ocorreria que sua aparência terrível poderia tem sido proteção suficiente?”
Churchill realmente não podia reclamar da grosseria de Astor, já que ele realmente respondeu a outra deputada que o acusou de estar bêbado com “Senhora, você é feia e estarei sóbrio pela manhã”. No entanto, ele provavelmente não disse que “os americanos sempre farão a coisa certa, depois de terem tentado de tudo” ou disse a um funcionário público que lamentava as preposições no final das frases que “este é o tipo de inglês com o qual irei não colocar.” E tanto Churchill como George Bernard Shaw negaram a famosa história em que Shaw enviou a Churchill dois bilhetes para a sua nova peça e convidou-o a “trazer um amigo, se tiver um” apenas para Churchill responder que viria na segunda noite”. se houver um.
No entanto, os fãs de Churchill não deveriam se desesperar ainda. É muito provável que Churchill estivesse no banheiro quando um assessor o informou que o Lord Privy Seal havia chegado para vê-lo, o que gerou a memorável instrução de “dizer ao Lord Privy Seal que estou selado na privada e só posso lidar com um de cada vez.
