A primeira colônia inglesa na América foi abandonada sem deixar vestígios. Quando um navio chegou com suprimentos, eles o encontraram deserto, sem sinais de luta. Apenas uma pista foi deixada para trás: a palavra “Croatoan” gravada em uma árvore.
A história da colônia perdida de Roanoke continua sendo um dos maiores mistérios americanos, mas o desaparecimento está longe de onde a história começa. Essa história está cheia de atrocidades absolutamente horríveis; é também algo que pode conter algumas pistas fortes sobre o destino dos colonos.
10 Os colonos incendiaram uma aldeia indígena porque alguém roubou uma xícara
Os colonos Roanoke não eram boas pessoas. Eles viam os nativos como selvagens e também os tratavam como selvagens.
A partir do momento em que a colônia foi estabelecida, eles criaram rixas com as pessoas ao seu redor. Pouco antes de seu forte ser construído, um colono descobriu que uma de suas taças de prata havia desaparecido. Eles rapidamente se convenceram de que um nativo o havia roubado — e não iriam deixá-lo escapar impune.
Pela lei inglesa, a pena para roubo geralmente era a chicotada, mas a lei inglesa não se aplicava aos nativos. Em vez disso, os colonos de Roanoke queimaram cada centímetro da cidade natal do nativo, tudo porque perderam uma única xícara.
9 Os nativos tentaram envolver os colonos em suas guerras
A colônia não foi um sucesso; eles foram quase imediatamente atingidos pela fome e começaram a morrer de fome. O único alimento que conseguiam cultivar era milho. Eles tiveram que contar com a ajuda dos nativos para permanecerem vivos.
Uma tribo chamada Secotans lhes dava comida – mas eles não faziam isso de graça. Eles tinham visto as armas e a tecnologia dos europeus e sabiam que quem conseguisse se aliar a eles teria uma grande vantagem quando a próxima guerra tribal estourasse. O chefe Secotan, Wingina, disputou a simpatia dos colonos. Uma tribo inimiga, disse-lhes ele, convidou alguns de seu povo para uma conversa de paz e depois os massacrou durante a festa. Ele queria vingança .
Os ingleses não queriam se envolver, então a atitude de Wingina mudou. Ele parou de compartilhar comida com os colonos e disse-lhes que não tinha o suficiente de sobra. Wingina disse aos colonos que não era culpa dele que os colonos estivessem morrendo de fome. Havia uma razão simples para isso: “Seu Senhor Deus não é Deus”.
8 Os colonos sequestraram e resgataram nativos
Com a morte das colheitas, a colónia recorreu a algumas medidas desesperadas para obter alimentos dos nativos. O governador, um homem chamado Ralph Lane, era notoriamente cruel . Ele regularmente sequestrava nativos e os mantinha como reféns – não porque eles tivessem feito algo errado, mas porque eram moedas de troca úteis.
Os nativos não ficaram muito felizes com sua abordagem. Um dos reféns de Lane, um garoto chamado Skiko, tentou fugir. Ele correu em busca da liberdade, mas Lane o pegou. Ele prendeu Skiko, espancou-o horrivelmente e ameaçou cortar-lhe a cabeça.
Após a tortura nas mãos de Lane, Skiko deixou escapar que as tribos estavam planejando se levantar e atacar Roanoke, e Wingina as estava organizando. Lane seria o primeiro a morrer.
7 Os colonos assassinaram o chefe Secotan
Lane decidiu atacar primeiro. Ele reuniu um grupo armado e invadiu o acampamento de Wingina durante a noite, massacrando cada pessoa que encontrou. Os Secoans foram pegos de surpresa e os colonos de Roanoke os destruíram facilmente.
Lane avistou Wingina e fez sinal para que ele o enfrentasse na praia, homem a homem. Wingina obedeceu. Ele correu em direção a Lane – mas foi baleado nas costas por outro homem. Por um momento, ele ficou imóvel no chão. Os colonos pensaram que ele estava morto. Então, percebendo que tudo estava perdido, Wingina levantou-se e fugiu para a floresta.
Ele não escapou. Um homem chamado Edward Nugent o perseguiu e emergiu da floresta alguns momentos depois, carregando a cabeça decepada de Wingina.
6 O chefe Croatan ajudou os colonos a massacrar seu próprio povo
Com o tempo, Lane deixou a colônia. Ele navegou de volta para a Inglaterra, deixando um artista chamado John White no comando. O reinado de violência de Lane acabou, mas ainda havia muitos mais corpos por vir.
“Croatoan” não era apenas uma palavra sem sentido; referia-se aos Croatan, a única tribo que realmente se dava bem com a colônia. Manteo, o chefe croata, foi o guia e intérprete mais valioso da colônia. Ele se dedicou tanto à colônia que chegou a ser batizado como cristão. Quando a tribo Roanoke (que deu nome à colônia) se tornou hostil, White enviou Manteo para conversar com eles, na esperança de amenizar algumas das tensões que Lane havia deixado.
Manteo voltou e relatou que a tribo Roanoke matou 20 ingleses nos últimos dois anos. White estava lívido. Ele organizou um grupo de 25 homens e ordenou que Manteo levá-los aos assassinos para que pudessem se vingar.
Manteo fez o que lhe foi dito, mas acidentalmente os levou ao lugar errado. Por engano, ele os levou para um grupo de croatas, que viviam pacificamente longe da tribo principal, e liderou as forças inglesas enquanto massacravam seu próprio povo.
5 O primeiro bebê inglês nasceu e se perdeu em Roanoke
A primeira criança inglesa nascida na América nasceu em Roanoke e se perdeu na colônia. O nome dela era Virginia Dare e ela era neta do governador John White.
Porém, apenas nove dias após seu nascimento, White foi embora. A colônia ainda estava morrendo de fome e em terras hostis. Eles precisavam desesperadamente de ajuda. Se sua neta sobrevivesse, White precisaria da ajuda do império.
Ele trouxe Manteo com ele. Os dois prometeram voltar dentro de três meses, mas não o fizeram. A Inglaterra estava em guerra com a Espanha e os combates impediram White e Manteo de regressar. Demorou três anos até que eles voltassem para Roanoke – e então já era tarde demais.
4 O exército espanhol encontrou a colônia
O exército espanhol tinha ouvido falar da colônia de Roanoke. Contudo, em vez de um pequeno grupo de 118 pessoas, eles acreditaram que se tratava de uma poderosa base militar inglesa. Eles estavam caçando, determinados a destruí-lo.
Pouco depois da saída de White, os espanhóis o encontraram. Eles pensaram que estava na Baía de Chesapeake, presumindo que a Ilha Roanoke fosse pequena demais para conter o enorme exército que imaginaram. No caminho de volta de uma busca fracassada na baía, entretanto, um homem chamado Vincente Gonzalez foi atingido por ventos fortes – e soprado direto para a Colônia Roanoke .
Gonzalez não entrou na colônia propriamente dita, mas encontrou provas claras de que estava lá. Ele relatou sua descoberta à Espanha, pressionando por uma invasão total de Roanoke.
3 Ninguém realmente tentou encontrar a colônia perdida
Quando White voltou, a colônia foi abandonada. White tinha certeza, porém, de que a palavra “Croatoan” significava que eles estavam seguros, escondidos com a única tribo que não os queria mortos.
White queria encontrar sua família. Ele convenceu o capitão a navegar para Croatan, mas uma forte tempestade se abateu sobre eles e a comida começou a escassear. Em vez disso, os navios foram para o sul em busca de água potável, mas depois de reabastecidos, White não conseguiu que ninguém voltasse e o ajudasse a encontrar a família dele . White foi enviado para Trinidad e depois de volta para a Inglaterra. Ele nunca mais viu sua família.
Outras pessoas tentaram procurar os colonos. Sir Walter Raleigh enviou equipes para encontrá-los, mas todos voltaram devido ao mau tempo antes de iniciar uma busca real. Na Inglaterra, Raleigh logo foi acusado de traição e as buscas foram interrompidas.
Os espanhóis também tentaram caçar os colonos. Eles souberam que estavam morando na Baía de Chesapeake e planejaram um ataque total, mas o plano foi abandonado. Ninguém nunca mais viu os colonos.
2 Evidências arqueológicas indicam que os colonos se juntaram às tribos vizinhas
Tiago White marcou uma pequena estrela num mapa da Virgínia, tão bem escondida que só foi encontrada recentemente. Marcava para onde ele acreditava que sua família havia fugido. Demorou até 2012 para que alguém revistasse a área que White havia marcado. Os arqueólogos que o fizeram encontraram suprimentos ingleses do século XVI que só poderiam ter pertencido aos colonos Roanoke .
Havia cerâmica inglesa, pederneiras e ferramentas que os colonos parecem ter levado consigo enquanto fugiam para a segurança de uma tribo amiga. Também há evidências de que eles não ficaram parados. Outros artefatos ingleses do século 16 foram encontrados nas casas de várias tribos em todos os lados do antigo assentamento.
Parece que os colonos se estabeleceram na vida nativa. Em 1701, um homem chamado John Lawson visitou o Croatan. Na época, eles tinham cabelos claros, olhos azuis e falavam inglês fluentemente. Não havia dúvidas, escreveu ele, de que as pessoas que viu eram descendentes da colônia perdida.
1 O pai de Pocahontas afirmou que matou os colonos
A fuga para as tribos vizinhas pode não ter sido suficiente para manter os colonos vivos. Alguns anos depois de desaparecerem, John Smith desembarcou na Baía de Chesapeake. Lá, ele conheceu o chefe Powhatan – mais conhecido hoje como o pai de Pocahontas – e aprendeu o destino da colônia Roanoke.
Os sacerdotes de Powhatan lhe disseram que um grande império surgiria na Baía de Chesapeake, e ele enviou seus homens para massacrar a tribo que vivia lá. Lá entre eles, disse Powhatan, havia um grupo de rostos brancos, vivendo entre uma tribo nativa. A estranha visão de rostos brancos entre a tribo não impediu Powhatan. Ele assassinou cada um os colonos Roanoke que encontrou.
É possível que alguns dos colonos tenham escapado do ataque de Powhatan, mas nenhum sobrevivente foi encontrado. Para a maioria, o fim provavelmente veio pouco depois de terem finalmente aprendido a viver em paz com os seus vizinhos – nas mãos de um senhor da guerra que não o tinha feito.
