Quando confrontadas com a questão de quantas línguas são faladas atualmente no mundo, a maioria das pessoas adivinhará apenas algumas centenas, talvez até mil. No entanto, o Ethnologue lista cerca de 7.000 línguas (embora este número seja flexível devido à tarefa muitas vezes difícil de diferenciar entre uma língua e um dialeto – nem sempre é claro onde a linha é traçada. Além disso, uma língua é extinta aproximadamente a cada duas semanas. ). Aqui estão 10 idiomas que são (ou foram) significativos de alguma forma e que não são muito conhecidos pelo público em geral.
Chamicuro é uma língua tão rara que hoje vivem apenas oito falantes nativos! É uma língua oficial no Peru (onde vivem os restantes Chamicuro – que são entre 10 e 20). Os únicos falantes da língua são os adultos e seus filhos falam apenas espanhol. Apesar disso, existe um dicionário para o idioma. Neste momento, há pouca esperança de que a linguagem sobreviva no futuro.
Falado ao longo da fronteira entre França e Espanha por mais de 600.000 pessoas, o basco é intrigante para os linguistas porque é uma língua isolada (ou seja, parece não ter parentes vivos) rodeada de línguas indo-europeias (IE). Alguns concluem que é a última língua sobrevivente de uma família linguística quase extinta que era nativa da região antes de as línguas indo-europeias serem transportadas para lá. O sistema de escrita da língua é baseado no latim.
Eu desafio você a perguntar às pessoas qual idioma elas acham que está mais relacionado ao inglês. As respostas provavelmente variarão de acordo com a região, com muitos americanos provavelmente sugerindo espanhol, uma vez que é a segunda língua dos EUA com semelhanças óbvias com o inglês. Outros poderão dizer alemão, uma vez que o inglês faz, afinal de contas, parte do ramo germânico da família indo-europeia. O que você não esperaria é que alguém dissesse “Frísio” pela principal razão de que poucas pessoas nos países de língua inglesa sabem de sua existência. Mas é na verdade o parente vivo mais próximo da língua inglesa (a menos que você conte os escoceses, o que muitos fazem, mas muitos consideram que é um dialeto do inglês). O frísio e o inglês são línguas germânicas ocidentais (assim como o iídiche e o alemão padrão).
Os falantes do frísio são, na verdade, holandeses que vivem na Holanda e na Alemanha. Embora mutuamente ininteligíveis, amostras de texto frísio mostrarão ao leitor que eles realmente parecem/soam muito semelhantes, como na frase “Brea, bûter en griene tsiis is go Ingelsk en go Frysk” (em inglês, “Rye bread, butter e queijo verde é bom inglês e boas batatas fritas”).
O povo Miao é um grupo étnico minoritário na China e, de fato, fala uma variedade de línguas que são conhecidas pelo povo Miao como Miao, mas também chamadas de línguas Hmongicas. As línguas Hmongic pertencem ao ramo Hmongic da família linguística Hmong-Mien. Estas línguas não têm nenhuma relação com outras línguas chinesas, como o cantonês e o mandarim. Talvez o aspecto mais intrigante da linguagem sejam os sistemas de escrita utilizados. Tradicionalmente representada ortograficamente por diferentes representações do sistema de escrita chinês, a escrita Pollard (foto) foi fabricada especificamente para as línguas Miao, que era vagamente baseada no alfabeto latino. Hoje, a maioria dos falantes de Miao escreve usando o alfabeto latino padrão.
Uma língua germânica do norte (escandinava) intimamente relacionada com o islandês, o feroês é falado pelas pessoas nas ilhas Faroé (Dinamarca). Faroês e Islandês são os únicos dois membros do ramo Escandinavo Ocidental do ramo Germânico Norte do ramo Germânico da família Indo-Européia (então se parece com isto, IE > Germânico > Germânico Norte > Escandinavo Ocidental > Islandês/Faroês). Curiosamente, apesar de as Ilhas Faroé serem governadas pela Dinamarca, o Dinamarquês é membro do ramo Escandinavo Oriental, estando mais intimamente relacionado com o Sueco.
O islandês e o feroês falados não são mutuamente inteligíveis, mas são muito semelhantes, mas o feroês fica com a desvantagem porque tem apenas cerca de 45.000 falantes (em comparação com os mais de 230.000 falantes do islandês). Ambas as línguas são conhecidas por serem muito conservadoras e costuma-se afirmar que os falantes das duas línguas podem ler facilmente documentos em nórdico antigo.
Também conhecida como Sarcee, esta língua é interessante para mim porque é falada pela tribo de nativos americanos Tsuu T’ina, cuja reserva é adjacente à minha cidade. É interessante o quão longe as línguas podem viajar e se desenvolver em novas línguas, porque embora o povo Tsuu T’ina viva no sul do Canadá, a língua Sarsi está na verdade relacionada com a língua Navajo falada pelos nativos americanos no sul dos EUA. Ambas as línguas são do Ramo Athabaskan da família linguística Na-Dene, Navajo pertencente ao ramo Apacheano do ramo Athabaskan (ou, mais especificamente, ao ramo Apache-Navajo Ocidental do ramo Navajo-Apache do ramo Apacheano do ramo Athabaskan) enquanto Sarsi pertence à filial canadense (Athabaskan se divide em muitas filiais diferentes, das quais canadense e apacheana são duas).
Sarsi tem apenas 50 falantes restantes, de acordo com o Ethnologue, o que significa que desaparecerá em breve. A maioria dos falantes são idosos e muito poucas crianças a estão adquirindo como primeira língua. Nenhum sistema de escrita é mencionado na página do Ethnologue ou da Wikipedia para o idioma, o que é consistente com o fato de que a cultura e a história aborígine são transmitidas oralmente e não escritas.
Apesar do seu pequeno tamanho, as ilhas que constituem a Papua Nova Guiné são muito densas do ponto de vista linguístico, com mais de 800 línguas faladas, o que o torna o lugar com maior diversidade linguística do mundo. Destas línguas, apenas três são reconhecidas como línguas oficiais do estado, sendo o Tok Pisin, um crioulo de base inglesa, uma delas. Com frases como “gras bilong Few” (grama pertencente ao rosto, ou “barba”) soa quase infantil para os falantes de inglês, mas é falada pela maioria das pessoas, incluindo aquelas que falam outras línguas minoritárias.
Um aspecto particularmente interessante da língua é o conjunto diversificado de pronomes pessoais. Embora o crioulo seja baseado no inglês, ele possui um conjunto mais complexo de pronomes pessoais. Enquanto o inglês diferencia apenas entre 1ª, 2ª e 3ª pessoa no singular ou no plural, Tok Pisin tem as categorias de 1ª pessoa exclusiva, 1ª pessoa inclusiva, 2ª e 3ª pessoa, que por sua vez podem ser expressas como singular, dual, julgamento ou plural. A 1ª pessoa do dual exclusivo é “mitupela” (aquela pessoa e eu), a 1ª pessoa do julgamento inclusivo é “yumitripela” (você e eu), a 2ª pessoa do singular “yu” (você), a 3ª pessoa do plural “ol” (aqueles quatro , cinco, etc.) e assim por diante.
Esta pode ser uma exceção ao título desta lista, já que todos estão familiarizados com a palavra gótico. Mas a maioria das pessoas está familiarizada com a palavra quando se refere a um estilo de vestimenta ou arquitetura. A língua gótica era uma das línguas do ramo germânico oriental da família indo-europeia. Não apenas a língua gótica está extinta, mas também todo o ramo germânico oriental (que também incluía as línguas de sons exóticos, borgonhese e vândalo). O gótico tinha seu próprio sistema de escrita que parecia uma combinação de letras gregas e latinas. É a língua germânica mais antiga que possui registros escritos suficientes para ser atestada com precisão, com a Bíblia sendo traduzida para o idioma no século VI.
A família linguística Níger-Congo contém mais línguas do que qualquer outra família, com aproximadamente 1.500. A maior parte dessas línguas está concentrada no ramo Volta-Congo, cerca de metade das quais pertence ao ramo Narrow Bantu. Um número tão grande de línguas concentradas numa área tão pequena levou muitos linguistas a acreditar que foi aqui que a linguagem humana se originou, já que muito tempo teria permitido que as línguas se espalhassem e mudassem em bolsões isolados na área.
A maioria das pessoas já ouviu falar do suaíli, que é a língua com o maior número de falantes no ramo Narrow Bantu (e na verdade a língua mais falada em toda a família Níger-Congo), mas a maioria dos falantes do suaíli o falam como segunda língua . Menos pessoas conhecem a língua Narrow Bantu, que tem o maior número de falantes nativos, Shona, com mais de 11 milhões de falantes nativos.
Não estou escrevendo sobre a variedade de inglês falado pelas pessoas que vivem na Grã-Bretanha, mas sim sobre a língua celta falada pelo povo britônico, aqueles que viveram na Grã-Bretanha antes da chegada dos anglo-saxões. Após a chegada dos referidos povos, a língua britânica começou a fragmentar-se nas línguas galesa, córnica, bretã e cúmbrica. Um exemplo de frase é “Adixoui Deuina Deieda Andagin Uindiorix cuamenai”, que significa “Posso eu, Windiorix para/em Cuamena, derrotar a mulher inútil, ó divina Deieda”.
