É preciso uma certa bravata para afirmar ser outra pessoa. Às vezes, simplesmente não parece funcionar como planejado. Embora alguns impostores escapem facilmente, outros continuam em seus caminhos nada honrosos e morrem por seus enganos.
10 Marco Túlio Catizone
Dom Sebastião foi o rei de Portugal em meados do século XVI. Quando ele foi morto em uma Cruzada, espalharam-se rumores de que um dia ele retornaria ao seu país para libertá-los da opressão espanhola. Em 1598, parecia que a profecia se tornara realidade.
O “rei” foi preso em Veneza depois de ter vagado pela Europa em penitência pela sua derrota nas Cruzadas. O nobre português Dom João de Castro, convencido de que este rei era real, garantiu a libertação do homem da prisão.
Mas o homem foi preso novamente em Nápoles. Questionado, ele admitiu ser um homem comum chamado Marco Tulio Catizone. Em 1602, ele foi condenado a passar o resto da vida nas galeras do rei.
No ano seguinte, ele foi julgado novamente por incitar uma rebelião. Mesmo quando Castro fez uma petição em nome do homem que ainda acreditava ser rei, Catizone confessou novamente a sua verdadeira identidade e foi enforcado em setembro de 1603.
9 Basílio, a mão de cobre
No século X, Bizâncio foi abalada por uma série de revoltas camponesas, quando inúmeras pessoas passavam fome.
Em 932, uma revolta foi liderada pelo nobre Constantino Ducas, o que foi impressionante porque ele foi decapitado em 913 após uma tentativa fracassada de tomar o poder. O homem disfarçado de Constantino durante o levante da Bitínia chamava-se, na verdade, Basílio. Ele ganhou o epíteto de “A Mão de Cobre”, quando seu engano foi descoberto, sua mão foi cortada e ele substituiu o apêndice por uma versão de cobre.
Mesmo assim, o impostor voltou à Bitínia para reunir novamente os pobres e os famintos. No final das contas, ele foi capturado , enviado para Constantinopla e executado.
8 Maria Carleton
Em 1663, uma princesa alemã conheceu e se casou com um nobre que morava em Londres.
Após o casamento, começou a surgir a verdade de que a “princesa alemã” era uma mulher chamada Mary Moders, nascida em Canterbury por volta de 1634. Casada primeiro com um sapateiro e depois pela segunda vez em Dover, ela escapou das acusações de bigamia, fugiu para Londres e assumiu a identidade da realeza alemã. Lá, ela conheceu John Carleton, um estudante de direito cuja família abastada lhe permitiu vestir a ilusão de nobreza para ganhar sua mão.
Maria foi julgada por bigamia. Mas quando seu marido anterior não apareceu, ela saiu em liberdade. Ironicamente, ela desempenhou o mesmo papel em uma peça teatral chamada The German Princess . Sete anos depois, ela foi condenada por roubo e enviada para a Jamaica. Mais tarde, ela escapou, apenas para ser recapturada e enforcada.
7 Princesa Tarakanova
Na década de 1770, chegou a Catarina, a Grande, da Rússia, a notícia de que uma nova princesa havia aparecido na Europa. Catarina ordenou que a frota russa levasse a jovem para São Petersburgo, onde ela foi sequestrada na Fortaleza de Pedro e Paulo. A jovem imponente de cabelos escuros tinha perfil italiano e uma tosse que sugeria tuberculose.
Quando foi interrogada pelos oficiais de Catarina, a chamada Princesa Tarakanova contou uma história de vida que mais parecia um conto de fadas. Mas os servos que viajaram com ela estavam convencidos da sua identidade real.
A princesa recusou-se a mudar a sua história, mesmo quando mais e mais confortos básicos foram retirados. Em meio a relatos de que ela era na verdade filha de um taverneiro da Polônia, ela ficou cada vez mais doente. Deixada em sua cela vazia, ela morreu em dezembro de 1775. Ninguém jamais descobri seu nome verdadeiro .
6 Michael Ely
Durante as Guerras Napoleônicas, o HMS Audacious capturou o navio de guerra francês Genereux . Cada tripulante do Audacious tinha direito a uma parte do prêmio em dinheiro do governo no valor de uma libra e 12 xelins. O tripulante Murty Ryan apresentou-se às autoridades designadas e recebeu seu prêmio .
Infelizmente, o agente que distribuiu o dinheiro sabia que o homem que estava diante dele era Michael Ely, e não Murty Ryan. Mas Ely afirmou que simplesmente mudou de nome desde a última vez que ele e o agente se encontraram. Apesar das dúvidas do agente, ele pagou a Ely. Mais tarde, o verdadeiro Murty Ryan apareceu para reivindicar sua recompensa.
O caso foi para Old Bailey, e testemunhas testemunharam sobre o engano de Ely em 16 de fevereiro de 1803. Ely foi considerado culpado do crime de “personificação” e foi condenado à morte.
5 O Falso Dmitry
Três homens diferentes afirmaram ser Dmitry, o filho mais novo do russo Ivan, o Terrível. O primeiro governou de julho de 1605 a maio de 1606. Ele tinha o apoio de uma grande parte da nobreza russa, embora não se parecesse em nada com o verdadeiro czarevich Dmitry. Mas quando se espalhou o boato de que ele pretendia reunir a Igreja Católica e a Igreja Ortodoxa Russa, ele foi deposto.
Os outros dois impostores afirmaram ser o primeiro Dmitry, dizendo que haviam sobrevivido ao golpe. Um deles acrescentou alguma credibilidade à sua história ao afirmar que ele tinha sido torturado para admitir que era Dmitry. Ele nunca assumiu uma posição de poder, mas foi assassinado.
O terceiro Dmitry apareceu um ano depois e ganhou algum apoio. No entanto, ele foi destituído pelo governo russo e executado antes que pudesse tomar o poder.
4 Gaumata
Gaumata foi um pretendente no centro de uma das sucessões mais disputadas da história antiga: a transferência do poder para Dario I da Pérsia.
A versão oficial escrita por Dario diz que a confusão começou quando Cambises, filho de Ciro, o Grande, assassinou seu meio-irmão Bardiya. Quando alguém que afirmava ser Bardiya apareceu mais tarde à frente de um exército, ficou claro que ele era um impostor. Seu nome era Gaumata, e quando Cambises morreu, o impostor e usurpador assumiu o controle.
Dario ganhou amplo apoio e derrubou o usurpador, que acabou sendo morto em Nisaya . Depois de assumir o poder, Darius usou a verdadeira identidade de seu antecessor assassinado como justificativa extra para suas próprias ações. Mas ainda não está claro quem morreu para entregar o trono ao homem que se tornou um dos reis mais poderosos da Pérsia.
3 Ralph Wulford
Ralph Wulford, filho de um sapateiro, viveu no sudeste da Inglaterra no final do século XV. Sob a orientação de um monge particularmente engenhoso, Wulford (às vezes escrito “Wilford”) foi capaz de assumir a aparência, personalidade, linguagem e porte do Conde de Warwick .
Como conde, Wulford foi usado pelo monge como uma espécie de ponto de encontro para o povo de Kent. Na altura, a nação não estava muito longe da Guerra das Rosas, e a monarquia estava sempre à procura de vestígios de uma revolta Yorkista.
Os esforços do monge para obter o apoio do povo terminaram na sua prisão e prisão perpétua e no enforcamento do seu aluno mais famoso. O registro histórico não está claro se o plano teve algum sucesso em aumentar as simpatias dos Yorkistas.
2 Gabriel de Espinosa
Quando o domínio espanhol chegou a Portugal, após a morte de Sebastião, em 1578, vários planos foram traçados para devolver o país às mãos portuguesas – mesmo que essas mãos pertencessem a um padeiro.
Em 1594, os membros de um convento agostiniano – que incluía a sobrinha de Filipe II, governante espanhol de Portugal – estavam convencidos de que Sebastião tinha regressado para eles. Num plano provavelmente elaborado pelo vigário do convento, Gabriel de Espinosa assumiu o papel do rei morto para forjar uma aliança com a sobrinha de Filipe II e, finalmente, restaurar a independência de Portugal.
Mesmo quando Espinosa enfrentava a forca por seu engano, ele se recusou a admitir que não era o rei. Sua postura digna ao ser levado à morte apenas acrescentou credibilidade ao boato de que ele era, realmente, o rei.
1 John Deydras
Num dia estranho em 1318, um homem estranho apareceu no Palácio de Beaumont durante o reinado de Eduardo II e pediu as chaves da residência real. Ele foi preso em vez disso.
Criado como John Deydras, ele afirmou ser o verdadeiro Eduardo II e viveu no Castelo de Beaumont quando menino. Mas um dia um porco lhe mordeu a orelha enquanto ele brincava no quintal, então sua enfermeira o trocou pelo filho de um carroceiro local, em vez de assumir a responsabilidade por causar danos ao príncipe.
Deydras queria enfrentar Edward em um combate individual. Quando o rei lhe ofereceu uma posição em sua corte como bobo da corte, Deydras teve um colapso e foi enviado para a prisão. Lá, ele confessou que inventou toda a história depois que seu gato de estimação – que era o Diabo, claro – lhe deu a ideia.
Tanto o homem quanto o gato foram enforcados.
