Nos tempos modernos, a França desenvolveu uma reputação de não ter sucesso na guerra. Isto começou durante a Segunda Guerra Mundial, quando o governo francês se rendeu em questão de semanas.
Antes disso, porém, a França tinha uma história militar longa e bem-sucedida. Desde a tomada da Gália pela força após a queda de Roma até ao domínio da Europa durante a Idade Média e novamente durante o reinado de Luís XVI, a França foi a força militar mais forte da Europa durante séculos antes de ser eclipsada pela Alemanha na viragem do século XX.
Mesmo depois de 1900, a França continuou a ser uma potência militar significativa. Na Primeira Guerra Mundial, foram os franceses que garantiram a primeira de uma série de vitórias aliadas na Segunda Batalha do Marne. No início da Segunda Guerra Mundial, a França tinha o melhor equipamento militar da Europa, mas a sua estratégia e tácticas ultrapassadas custaram-lhe caro.
Alguns dos maiores sucessos militares da França são também os menos conhecidos, e muitos deles ocorreram no início da história do país. Aqui estão 10 incríveis vitórias militares francesas das quais você provavelmente nunca ouviu falar.
10 A Guerra Louca
La Guerre Folle (também conhecida como “a Guerra Louca”) ocorreu entre 1485 e 1488. O rei Luís XI havia morrido e Carlos VIII não tinha idade suficiente para assumir o poder . Assim a regência foi colocada nas mãos de Anne de Beaujeu. O primo do rei, o futuro Luís XII, não gostou deste acordo. Quando a sua tentativa de assumir a regência falhou, ele fugiu para a Bretanha, que era independente.
Os bretões juntaram-se à sua causa ao lado de vários poderosos vassalos franceses , incluindo o duque de Lorena e o príncipe de Orange. Eles começaram uma campanha contra a monarquia francesa na segurança da Bretanha.
Ansiosos por capitalizar a fraqueza do inimigo, os rebeldes foram apoiados pela Inglaterra, Áustria e Espanha. Todos eles enviaram soldados para a Bretanha para apoiar o esforço de guerra. A França declarou os rebeldes traidores e começou a tramar a invasão da Bretanha. [1]
No geral, o exército bretão era composto por vários milhares de bretões, reforçados por grandes contingentes enviados pelos espanhóis e austríacos e apoiados por um pequeno exército de 700 arqueiros de longa distância da Inglaterra. Os arqueiros ingleses eram liderados por Edward Woodville, que desafiou o rei inglês a estar lá. Henrique VII já havia decidido não enviar um exército, mas Woodville foi mesmo assim.
Os dois lados se encontraram na Batalha de Saint-Aubin-du-Cormier, onde o exército bretão estava à espreita. Os franceses foram pegos de surpresa e o exército bretão tinha uma posição forte em um cume alto.
Os arqueiros ingleses perseguiram o exército francês enquanto este se preparava para a batalha, causando pânico. No entanto, a cavalaria francesa (liderada por mercenários italianos) foi capaz de explorar uma lacuna na formação bretã, rompendo as suas defesas. Os soldados franceses invadiram e derrotaram o exército bretão.
Foi uma vitória decisiva para os franceses. Os rebeldes foram presos e a Bretanha integrada na França. A Bretanha tinha sido um local comum de refúgio para a nobreza rebelde desde a queda da Borgonha, e o seu colapso significou que os futuros rebeldes franceses não tinham um porto seguro para atacar a monarquia.
9 Batalha de Bir Hakeim
A França capitulou notoriamente poucas semanas após o início da Segunda Guerra Mundial . No entanto, o governo francês permaneceu, exilando-se em Londres. Muitos soldados franceses uniram-se ao governo exilado. Eles ficaram conhecidos como os Franceses Livres.
Como a França controlava grande parte da África na época, muitas unidades da França Livre já estavam baseadas lá ou foram enviadas para lá para ajudar a se opor à campanha de Hitler no Norte da África. Uma das divisões da França Livre mais importantes foi a 1ª Divisão da França Livre, composta pelos primeiros soldados a fugir da França e se juntar ao governo exilado.
Como parte do esforço para travar o avanço alemão, o Oitavo Exército Britânico ocupou várias posições-chave no deserto da Líbia. A 1ª Divisão Francesa Livre, com cerca de 3.600 homens, foi enviada para a antiga fortaleza otomana de Bir Hakeim. [2]
A ocupação de Bir Hakeim significou que os alemães tiveram que fazer um desvio significativo para abastecer o seu exército, por isso sitiaram-na em 1942. Os franceses livres ofereceram uma resistência muito mais dura do que os alemães esperavam e resistiram por mais de duas semanas. contra um exército 10 vezes maior.
Os Franceses Livres acabaram por ser forçados a recuar, mas o atraso significou que o general alemão, Erwin Rommel, perdeu o elemento crucial de surpresa que esperava. Isso teria permitido que ele flanqueasse a posição aliada.
O plano alemão para invadir Malta foi desorganizado e Bir Hakeim permitiu diretamente a vitória crucial dos Aliados em El Alamein pouco depois. A posição corajosa até levou Hitler a chamá-los de os segundos melhores lutadores do mundo (depois dos alemães). A vitória lembrou ao mundo que os franceses ainda eram bons combatentes e reforçou o moral da Resistência Francesa na França continental.
8 Batalha de passeios
Em outubro de 732, Carlos Martel, líder dos francos, entrou em batalha com os soldados do califado omíada nos arredores da cidade de Tours. A sua vitória subsequente moldou o destino da Europa.
Na época, o Califado Omíada era a força militar mais poderosa do mundo. Sob a nova geração de califas omíadas, o seu império expandiu-se dramaticamente, estendendo-se desde as fronteiras da Pérsia até Espanha e abrangendo o Norte de África. A Espanha tinha caído recentemente e, depois de consolidar o seu poder naquele país, os omíadas olhavam agora para mais longe.
O Reino dos Francos (que mais tarde se tornaria a França) era o estado mais poderoso da Europa. Não chegou nem perto de rivalizar com o poder do Império Romano que veio antes dele. No entanto, através da diplomacia e da conquista, o Reino dos Francos expandiu-se rapidamente e cobriu a maior parte da França moderna, dos Países Baixos e da Alemanha Ocidental.
Os francos seriam mais do que páreo para os omíadas. Mas entre os dois impérios ficava o pequeno e independente Ducado da Aquitânia, que os omíadas logo se voltaram.
Os omíadas fizeram pouco trabalho na Aquitânia, mas o duque da Aquitânia, Odo, pediu ajuda a Carlos. Carlos respondeu, e quando o exército omíada avançou em direção a Tours, com a intenção de saqueá-la e queimá-la, encontrou um grande exército franco em seu caminho.
O exército omíada, liderado por Abdul Rahman Al Ghafiqi, tentou forçar os francos a abandonar seu ponto de vista nas colinas, onde a poderosa cavalaria omíada não poderia prejudicá-los. Mas Charles se manteve firme. Com a aproximação do inverno, o exército omíada não podia esperar, então, após sete dias, atacaram o exército franco. [3]
Normalmente, a cavalaria pesada teria esperado derrotar um exército de infantaria sem problemas, mas o exército de Carlos era soberbamente treinado e experiente, tendo feito campanha com ele durante anos. Eles usaram uma formação de falange e mantiveram a coragem contra sucessivos ataques de cavalaria, embora os omíadas tenham rompido suas fileiras várias vezes.
Em algum momento durante a batalha, surgiu um boato entre o exército omíada de que alguns francos haviam se infiltrado pelos fundos e saqueado seu acampamento. Quer isso fosse verdade ou não, fez com que uma grande parte do exército se separasse para proteger seu saque.
Quando o resto do exército os viu fugindo, eles também quebraram. Al Ghafiqi foi morto no caos que se seguiu, garantindo a vitória dos francos. Quando os francos saíram do acampamento no dia seguinte, descobriram que o exército omíada havia fugido durante a noite.
7 Guerra de Saint-Sardos
Embora a maioria destas vitórias tenha sido conquistada através da força, a Guerra de Saint-Sardos foi uma aula magistral de diplomacia. Tal como estava, o rei da Inglaterra, Eduardo II, também era duque da Aquitânia na França. Isto significava que, embora existissem leis e soldados ingleses na Aquitânia, o rei inglês tinha de viajar frequentemente para França e prestar homenagem ao rei francês como seu senhor.
Entretanto, na Aquitânia, muitos proprietários de terras locais recorriam ao Parlamento francês para resolver os seus litígios, em vez de recorrerem aos tribunais ingleses. Não é de surpreender que o Parlamento quase sempre tenha decidido a favor da França. Um por um, pequenas propriedades e aldeias voltavam ao domínio direto francês.
As coisas chegaram ao auge quando a cidade aquitana de Saint-Sardos se tornou o centro de uma disputa. O mosteiro local queria transformar a aldeia num forte fronteiriço para o rei francês, enquanto outros proprietários de terras locais queriam permanecer sob a proteção inglesa. Alguns dias depois, um senhor local incendiou Saint-Sardos e linchou o seu sargento. Os franceses acusaram os ingleses de ordenarem o crime. [4]
Os embaixadores ingleses tentaram desesperadamente estancar a situação, fazendo promessas e desculpando-se, ao mesmo tempo que diziam que resolveriam o assunto sozinhos. O rei francês viu a oportunidade, porém, e invadiu a Aquitânia. Os ingleses foram pegos completamente desprevenidos e a guerra terminou em seis semanas.
A maior parte do ducado estava agora nas mãos dos franceses e os ingleses sofreram algumas derrotas embaraçosas. O fracasso diplomático virou muitos senhores ingleses na Inglaterra contra o rei e levou diretamente ao colapso de sua autoridade. Isto o tornou vulnerável ao golpe que o derrubou em 1327.
6 Batalha de Austerlitz
Napoleão é frequentemente elogiado como um dos maiores generais de todos os tempos. Apesar de ter perdido as Guerras Napoleónicas, a França conseguiu resistir sozinha contra uma Europa unida durante mais de uma década através da sua liderança. Muitas de suas maiores vitórias vieram no início de sua carreira, no entanto. Se ele tivesse conseguido continuar com o mesmo ímpeto, ele poderia realmente ter sido vitorioso.
Durante a Guerra da Terceira Coligação, liderou o seu exército para a Áustria com o objectivo de tirar a Áustria da guerra. Ele devastou o exército austríaco durante a Campanha de Ulm em outubro de 1805 e, em dezembro, conquistou Viena . O exército austríaco evitou conflito com ele até a chegada dos russos. Os austríacos planeavam juntar-se aos russos e expulsar Napoleão.
Tanto o czar Alexandre como Napoleão perceberam que o exército francês estava sobrecarregado, por isso o plano original russo era recuar ainda mais, forçando os franceses a ampliar ainda mais as suas linhas de abastecimento. Em resposta, Napoleão decidiu armar uma armadilha.
Ele usou diversas técnicas para convencer os aliados de que seu exército era mais fraco do que realmente era. Ele enviou uma carta expressando sua relutância em entrar na batalha, garantiu um armistício e retirou seu exército rapidamente de Pratzen Heights, criando a impressão de um exército em desordem. As medidas foram suficientes para convencer os aliados a rejeitar o plano russo e lançar um ataque. [5]
O exército aliado era composto por cerca de 85.000 homens. O exército de Napoleão inicialmente parecia ter 53.000 homens, mas seu número disparou para 79.000 à medida que marchas forçadas atraíram seus contingentes de volta ao exército principal ao longo da batalha. Os aliados planeavam lançar um ataque pesado ao flanco direito de Napoleão, na esperança de quebrar os seus soldados e cortar a sua linha de abastecimento.
Napoleão já havia adivinhado que eles fariam isso e enfraqueceu propositalmente seu flanco direito. À medida que a batalha avançava, o resto de seu exército – que ele desdobrou em seu flanco esquerdo – retomou a colina que haviam abandonado anteriormente e desceu para os fracos flancos central e esquerdo aliados, despedaçando-os.
O ímpeto virou a favor de Napoleão e, depois de mais algumas horas de combate, a batalha terminou. Os franceses sofreram menos de 10.000 baixas, mas os aliados sofreram 16.000 e os franceses capturaram mais 20.000.
No tratado que se seguiu, a Áustria foi forçada a sair da guerra. Eles concordaram em pagar reparações à França, embora reconhecessem as conquistas de Napoleão. Como resultado direto, o Sacro Império Romano, que tinha mais de 1.000 anos, foi dissolvido no ano seguinte.
5 Guerra dos Cem Anos
Durando de 1337 a 1453, a Guerra dos Cem Anos apresentou algumas das vitórias mais famosas da história inglesa. Em Crecy, Poitiers e Agincourt, o arqueiro inglês provou ser o soldado mais eficaz do final da Europa medieval. No entanto, a guerra foi também uma vitória decisiva para os franceses, resultando no fim permanente de quatro séculos de influência territorial inglesa no continente (com exceção de Calais).
As vitórias em Crécy e Poitiers podem, na verdade, ter prejudicado o conjunto inglês, encorajando sucessivos reis a investir dinheiro e recursos numa guerra com um inimigo que os superava consideravelmente em população e recursos. Embora Agincourt tenha sido considerada uma das maiores vitórias da história inglesa, seguiu-se a um período de 30 anos em que os ingleses foram derrotados em todas as batalhas que travaram contra a França. [6]
A guerra foi finalmente encerrada pela Batalha de Castillon. O exército francês fingiu recuar e os ingleses, sob o comando do impetuoso e venerável general Lord Talbot, perseguiram-nos com entusiasmo. Os ingleses caíram numa emboscada francesa, onde a artilharia francesa (que era uma das mais avançadas da Europa) abriu fogo a partir de posições fortificadas no acampamento francês, que os ingleses pensavam estar abandonado.
O exército inglês foi liquidado por uma grande carga de cavalaria . Quando a poeira baixou, os ingleses perderam milhares de homens, enquanto os franceses perderam cerca de 100. As lutas internas, agora conhecidas como Guerra das Rosas, puseram fim a qualquer esperança inglesa de lançar outra invasão.
4 Invasão Francesa da Normandia
A Inglaterra e a França travaram uma guerra intermitente sobre o destino da Normandia durante décadas quando as hostilidades recomeçaram em 1202. Desta vez, porém, os franceses enfrentavam o desastrado rei João, que já lutava para manter a ordem entre a sua nobreza. Vários deles se opuseram tão fortemente ao governo de João que passaram para o lado francês e se juntaram ao esforço para conquistar a Normandia.
As coisas mudaram, porém, após a vitória decisiva de João na Batalha de Mirebeau. De uma só vez, João eliminou o exército Lusignan e capturou todos os rebeldes que conspiravam com a França contra o seu governo. Na sequência, ele reforçou seus castelos na Normandia. O rei da França, Filipe II, foi forçado a voltar atrás e defender as fronteiras francesas do exército de João.
No entanto, os maus tratos de João aos seus prisioneiros fizeram com que mais dos seus apoiantes na Normandia se voltassem contra ele. A gota d’água veio em 1203, quando João, supostamente bêbado, amarrou o duque da Bretanha (e arqui-rebelde) a uma pedra e o afogou no rio Sena.
Filipe aproveitou isso sitiando a fortaleza crucial do Chateau Gaillard e, ao mesmo tempo, cultivando o apoio entre os nobres descontentes no leste da Normandia. João tentou, sem sucesso, aliviar o cerco antes de seguir para a Bretanha e depois recuar para a Inglaterra. [7]
Filipe conquistou Gaillard em março de 1204, ponto em que a resistência ao seu governo entrou em colapso. Em agosto, por meio de habilidade militar e diplomática, Filipe controlava a Normandia, Poitou e Anjou. Enquanto isso, Brittany se voltou contra John. A última posse francesa da Inglaterra foi o Ducado da Aquitânia.
3 Batalha de Bouvines
O Rei João tentou recuperar as suas terras perdidas quase uma década depois, quando se juntou ao esforço do Papa Inocêncio III para construir uma coligação internacional contra a França. Os líderes da Alemanha , dos Países Baixos e da Inglaterra uniram-se nos seus esforços para reverter as conquistas francesas da Normandia e da atual Bélgica e Holanda.
Inicialmente, o plano era que John desembarcasse no oeste da França e recrutasse soldados na Gasconha e na Aquitânia enquanto o resto da coalizão se aproximava de Paris pelo norte. No entanto, a campanha inglesa terminou com a batalha de La Roche-aux-Moines, deixando o rei Filipe livre para enfrentar o exército do norte.
Os ingleses juntaram-se ao exército alemão na Flandres, perfazendo um exército de 9.000 homens no total. O exército de Filipe contava com apenas 7.000 homens, mas ele podia contar com uma grande quantidade de cavalaria pesada. A batalha durou algum tempo, mas os flancos da coalizão desmoronaram um após o outro sob o peso de contínuas cargas de cavalaria. Os comandantes de ambos os flancos, William Longespee e Ferrand de Flandres, foram capturados durante a batalha, fazendo com que seus soldados fugissem.
Então os franceses começaram a cercar o centro alemão, que vinha se mantendo firme, e os expulsaram. O exército aliado foi praticamente derrotado. Mas Reginald de Boulogne fez uma última resistência desafiadora com cerca de 700 piqueiros, que resistiram por horas antes de serem derrotados por um ataque em massa. [8]
Esta posição corajosa pode ter salvado o exército da coligação de mais centenas de vítimas. A noite estava começando a cair quando foram derrotados e os franceses decidiram não prosseguir.
Após o seu fracasso total, o Rei João foi forçado a assinar a Carta Magna e acabou por ser deposto. O imperador alemão, Otto, foi deposto e substituído no ano seguinte.
2 Segunda Batalha do Marne
Numa tentativa de pôr fim à Primeira Guerra Mundial , os alemães lançaram a Ofensiva da Primavera em março de 1918. Eles esperavam avançar através da França e forçar a rendição. Embora tenham falhado, ainda assim obtiveram ganhos territoriais significativos, e os generais alemães resolveram continuar a sua campanha durante o verão, lançando um ataque total através da Flandres. Como parte deste plano, lançaram um ataque diversivo ao longo do rio Marne, na esperança de assustar os Aliados e fazê-los reforçar as suas linhas, uma vez que estavam tão perto de Paris.
Segundo o general alemão Ludendorff, os primeiros dois dias da batalha foram “o auge da vitória militar”. Eles conseguiram capturar facilmente as defesas da frente francesa, avançando através delas tão rapidamente que tiveram que interromper seu avanço para que sua artilharia pudesse voltar ao alcance.
Os stormtroopers alemães conseguiram capturar várias cabeças de ponte no lado aliado do rio. Eles não sabiam, porém, que os Aliados haviam recuado propositalmente, planejando lançar um contra-ataque devastador no dia seguinte.
Os franceses foram reforçados por 85.000 soldados britânicos e norte-americanos durante a noite e, no dia seguinte, iniciaram a sua ofensiva. Devido ao reconhecimento e às informações extraídas dos soldados alemães capturados, os Aliados conheciam o plano de batalha alemão em detalhes. Eles também garantiram que os alemães colocassem as mãos em um falso plano aliado, de modo que os alemães reforçaram suas defesas com base nesse plano. [9]
Em 18 de julho, os Aliados iniciaram o contra-ataque. No dia 20, os alemães emitiram a ordem de retirada. Foi a primeira de uma série de vitórias dos Aliados que levaram ao fim da guerra apenas três meses depois.
Embora os Aliados tenham sofrido um número maior de baixas, foi considerada uma vitória tática e estratégica significativa: os Aliados reforçaram o seu próprio moral com a vitória, ao mesmo tempo que paralisaram o dos alemães. Os Aliados nunca deram mais um passo atrás antes do fim da guerra em Novembro.
1 Batalha de Malakoff
A primeira metade do século XIX foi a história da ascensão da Rússia. Em 1850, eram uma potência emergente no cenário europeu, com uma frota poderosa em Sebastopol e São Petersburgo. Entretanto, o Império Otomano , a maior potência no Mar Negro desde a Idade Média, estava em declínio contínuo e militarmente fraco.
Esta situação não convinha aos franceses nem aos britânicos, que estavam determinados a manter o status quo na Europa. Assim, quando eclodiu uma crise entre os otomanos e os russos, os franceses e os britânicos foram rápidos em assegurar aos otomanos o seu apoio caso a crise se transformasse numa guerra.
Com certeza, os otomanos declararam guerra à Rússia pouco depois. A Grã-Bretanha e a França desembarcaram soldados na Crimeia , decididas a remover a influência russa sobre o Mar Negro. Desde o início, o alvo principal foi o porto russo de Sebastopol, a base da sua frota do sul e, portanto, a sua projeção de poder no Mediterrâneo.
É claro que ambos os lados reconheceram a importância de Sebastopol, por isso os russos fortificaram-na fortemente. Os franceses e britânicos sitiaram-no e, a partir de então, os dois lados ficaram num impasse. Os franceses e britânicos não tinham a artilharia necessária para destruir as posições defensivas russas, mas os russos não tinham a capacidade militar e estratégica para expulsar a infantaria dos seus inimigos. [10]
Os meses se arrastaram e ambos os lados perderam mais homens devido a doenças e ao clima do que entre si. O inverno russo surgiu no horizonte, levando os britânicos e franceses a agir. No entanto, os britânicos não conseguiram elaborar um plano para derrotar os russos. Depois de várias crises governamentais, a retirada parecia ser a única opção.
Um último esforço foi planejado para tomar o porto: um pesado bombardeio naval seguido de um ataque conjunto britânico-francês. Os franceses atacariam o forte de Malakoff enquanto os britânicos atacariam Redan. Usando seus navios como artilharia, os aliados conseguiram reduzir as defesas da artilharia russa o suficiente para lançar seus ataques. Mas a luta foi caótica.
Os britânicos capturaram Redan com sucesso, mas foram expulsos após várias horas por determinados soldados russos. O ataque francês a Malakoff, no entanto, foi bem sucedido após um ataque desesperado ao longo de todo o lado direito da cidade. Eles resistiram aos contra-ataques russos, garantindo uma brecha nas defesas que os aliados poderiam usar para tomar o porto.
A vitória foi crucial. Isso significava que o cerco não continuaria durante o inverno, durante o qual centenas de soldados teriam morrido. Após a derrota, os russos evacuaram a cidade e queimaram toda a sua frota no porto para evitar que os aliados os tomassem.
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