A violência racial ainda é uma questão polêmica nos EUA. Ainda hoje, a América às vezes vivencia tumultos e brutalidade policial. Infelizmente, a violência racial sempre fez parte da história dos EUA. Mas muitos destes tristes incidentes foram esquecidos pelo público moderno.
10 Motins de Cincinnati de 1829
Os motins de Cincinnati de 1829 foram alguns dos primeiros incidentes de violência racial contra imigrantes nos EUA. Esses tumultos foram incitados principalmente por imigrantes irlandeses brancos em Ohio, que se sentiram ameaçados pelo influxo de colonos afro-americanos.
Ohio era um estado livre quando se tornou parte dos EUA. Isso tornou-o num refúgio para afro-americanos que tinham escapado à escravatura ou que tentavam viver no Ocidente. Durante meados da década de 1820, a população afro-americana em Cincinnati aumentou dramaticamente de 700 para perto de 3.000, o que preocupou muitos colonos brancos.
O grupo mais temível era formado por trabalhadores brancos e pobres, que acreditavam que os ex-escravos sem instrução os forçariam a perder o emprego . A maioria desses trabalhadores brancos eram imigrantes irlandeses.
As tensões atingiram o auge em agosto de 1829, quando 300 brancos atacaram bairros afro-americanos para expulsar os residentes de Cincinnati. No início, os líderes comunitários afro-americanos defenderam a permanência em Cincinnati para defender seus direitos . Mas a violência foi demasiado intensa e muitos afro-americanos decidiram rumar para norte.
O objetivo deles era encontrar um refúgio seguro no Canadá. Alguns milhares conseguiram atravessar a fronteira e se estabeleceram no Canadá. O êxodo até levou à formação de cidades negras em Ontário. No entanto, um bom número de cidadãos afro-americanos permaneceu em Cincinnati e sofreu com as tensões raciais durante décadas.
9 Motim na cidade grega
O sentimento anti-imigrante não é novo nos EUA. A maioria das pessoas em todo o mundo já ouviu falar da histórica discriminação irlandesa ou do debate americano sobre a imigração mexicana. Mas menos conhecido é o sentimento anti-grego que fomentou a violência nos EUA durante o início do século XX.
Um dos incidentes mais chocantes foi um motim em Nebraska em 1909. Começou quando um policial prendeu um jovem imigrante grego. O grego sacou sua pistola e atirou no policial durante a prisão.
Isto inflamou o ódio racial contra os gregos, com os jornais do Nebraska a chamarem os gregos de uma ameaça para a classe trabalhadora americana. As tensões atingiram o auge em 21 de fevereiro de 1909, quando uma multidão de 3.000 homens atacou o assentamento grego no sul de Omaha, conhecido como “Cidade Grega”.
Os membros da máfia atacaram indiscriminadamente casas gregas, espancando homens, mulheres e crianças. Um rapaz grego morreu durante os ataques e os líderes comunitários pediram ao governo de Omaha que os ajudasse a reprimir a multidão.
A ajuda não chegou, então a comunidade grega fez um êxodo em massa de South Omaha. Em poucas semanas, não havia mais gregos na cidade.
8 Motins Laranja
No século XIX, um dos incidentes de violência racial mais mortais, mas esquecidos, em Nova Iorque foram os “Motins Laranja”. As tensões entre protestantes irlandeses (também conhecidos como Orangemen) e católicos irlandeses eram comuns durante esse período e resultaram na morte de oito pessoas durante uma marcha de feriado em 1870.
Quando os Orangemen pediram permissão para marchar novamente em 1871, as autoridades de Nova York proibiram o desfile. Isto causou descontentamento entre os protestantes irlandeses, que reclamavam continuamente aos funcionários do governo.
Eventualmente, os oficiais deram permissão aos Orangemen para realizar um desfile, mas sob a proteção da Guarda Nacional. No dia do desfile, os Orangemen marcharam cercados por soldados de infantaria. Mesmo assim, as ruas estavam cheias de católicos irlandeses.
Imediatamente, os católicos começaram a atacar os protestantes e a Guarda Nacional com tiros e pedras. A Guarda Nacional respondeu atirando seus mosquetes contra a multidão e atacando os manifestantes com baionetas. Mesmo assim, o desfile continuou.
Sem permissão, a polícia disparou contra a multidão e até iniciou um ataque de cavalaria. Quando o motim terminou, 60 pessoas morreram e 150 ficaram feridas.
7 Motins de Camden de 1971
Em 1971, a polícia de Camden, Nova Jersey, parou o motorista hispânico Rafael Gonzales para uma parada de trânsito de rotina. Durante a prisão, o policial responsável pela parada se sentiu ameaçado por Gonzales e o espancou até a morte .
A fúria pública se transformou em tumultos quando o policial não foi acusado de qualquer delito. Residentes hispânicos saíram às ruas para exigir ações contra o policial. Embora os funcionários de Camden tenham cedido e acusado o policial, eles o deixaram continuar no trabalho e não o puniram de fato. Indignados, os hispânicos de Camden saíram às ruas novamente em 20 de agosto de 1971.
Durante três dias, a cidade ficou sitiada. Os manifestantes saquearam lojas e destruíram edifícios, o que levou a polícia a envolver-se. No entanto, a falta de coesão na força policial levou a vários incidentes de violência policial. As ruas de Camden estavam cheias de gás lacrimogêneo e policiais disparando armas.
No final, a polícia prendeu 90 pessoas. O responsável pela morte de Rafael Gonzalez foi finalmente suspenso do cargo . Embora esquecidos ou desconhecidos pela maioria das pessoas, estes motins têm semelhanças com os motins de Baltimore em 2015. Quarenta e cinco anos depois, parece que a América ainda tem sérios problemas com a brutalidade policial.
6 Motim de Houston de 1917
Quando os EUA entraram na Primeira Guerra Mundial em 1917, as forças armadas dos EUA – incluindo o Terceiro Batalhão do 24º Regimento de Infantaria – começaram a treinar para o conflito. Este batalhão era exclusivamente para soldados afro-americanos.
No início, eles treinaram no Novo México. Mas logo foram transferidos para Houston, Texas. Ter soldados afro-americanos nesta cidade fortemente segregada do Sul causou problemas entre os soldados e a comunidade branca.
Não acostumados com a segregação estrita, muitos dos soldados se irritaram com o tratamento recebido pelos residentes brancos. As tensões chegaram ao auge quando a polícia de Houston prendeu violentamente uma mulher afro-americana na área.
Os soldados do batalhão envolveram-se na proteção da mulher. Quando a violência se seguiu, a polícia atirou três vezes num dos soldados afro-americanos, mas não o matou. A notícia do incidente chegou ao batalhão e as tensões aumentaram.
Sabendo que um motim era iminente, os comandantes do regimento ordenaram que todos os homens entregassem as armas. Em vez disso, os soldados do batalhão atacaram seu acampamento com todas as armas e marcharam para a cidade.
Chegando lá, o batalhão trocou tiros com policiais e disparou contra prédios civis ocupados por moradores brancos. O tiroteio durou toda a noite. No final, 19 pessoas morreram devido a ferimentos à bala .
Houston impôs a lei marcial e os líderes do batalhão foram levados à corte marcial no maior julgamento desse tipo na história dos Estados Unidos. A sua defesa destacou o racismo que enfrentaram, mas o tribunal não ficou convencido. Dezenove homens foram condenados à morte e enforcados. Outros sessenta e três foram condenados à prisão perpétua.
5 Massacre de Thibodaux
Em 1887, Thibodaux, Louisiana, sofreu uma greve trabalhista de três semanas dos trabalhadores locais da cana-de-açúcar. Os manifestantes organizaram uma força de alguns milhares de pessoas, a maioria das quais eram afro-americanas.
As primeiras tentativas de acabar com a greve falharam. Os grevistas exigiram aumentos salariais e períodos de pagamento mais consistentes. Eles também exigiram que o pagamento fosse na moeda norte-americana. Naquela época, as empresas pagavam aos seus trabalhadores com ingressos especiais que só podiam ser resgatados nas lojas próprias.
Ambos os lados recusaram-se a ceder. No final do século XIX, a maioria das greves laborais terminava em violentas demonstrações de força, e esta não foi diferente. Taylor Beattie, um juiz estadual que já foi dono de escravos , colocou Thibodaux sob lei marcial e declarou que os residentes afro-americanos não poderiam deixar a cidade sem passes especiais.
Formou-se um grupo de vigilantes que encaixotou os grevistas em Thibodaux. Quando os grevistas dispararam contra o grupo de vigilantes e mataram dois deles, começou a violência em massa.
Durante três dias, os vigilantes atacaram os grevistas e suas famílias, executando-os no local ou na mata próxima. Segundo números oficiais, 35 pessoas morreram. Mas os cidadãos continuaram a descobrir corpos durante algum tempo após o fim da greve, o que levou os historiadores a estimar as vítimas em 300.
O massacre também teve um elemento racial . Cada um dos grevistas mortos era afro-americano e quase todos os vigilantes eram brancos.
4 Motim de corrida de Agana
Quando os EUA tomaram Guam durante a Segunda Guerra Mundial, os americanos rapidamente começaram a construir pistas de pouso para bombardeiros B-29 Superfortress. Os EUA pretendiam usar a ilha como base para lançar bombardeios contra o Japão.
Logo Guam se tornou uma área de preparação para operações em todo o teatro do Pacífico. Soldados, navios e aviões viajavam constantemente por Guam. No entanto, a eficácia da ilha foi prejudicada por um motim racial que aconteceu durante o Natal de 1944.
Os problemas começaram quando a 25ª Companhia de Depósito da Marinha Afro-Americana chegou a Guam e estava estacionada perto da grande cidade de Agana. Desconfiados dos fuzileiros navais afro-americanos, os fuzileiros navais brancos tentaram impedi-los de entrar na cidade, principalmente se procurassem mulheres.
Durante meses, as tensões aumentaram. Então, pouco antes do Natal, um fuzileiro naval branco matou a tiros um fuzileiro naval afro-americano em uma briga por causa de uma mulher local. Embora o fuzileiro naval branco tenha sido levado à corte marcial, os fuzileiros navais afro-americanos ainda ficaram indignados.
Na véspera de Natal, um grupo de nove fuzileiros navais afro-americanos utilizou os seus passes de licença para visitar Agana. Quando chegaram à cidade, os fuzileiros navais brancos abriram fogo contra eles. Oito dos fuzileiros navais afro-americanos conseguiram voltar à base, mas um ficou na cidade.
Circularam rumores de que ele estava morto, então 40 fuzileiros navais afro-americanos roubaram alguns caminhões e dirigiram para a cidade. Alertada sobre a chegada de caminhões, a Polícia Militar montou bloqueios nas estradas. Quando os fuzileiros navais apareceram, os PMs disseram-lhes que o homem desaparecido estava bem .
Os fuzileiros navais afro-americanos voltaram à base. Mas apesar de não terem praticado violência, os seus quartéis foram atacados por fuzileiros navais brancos em retaliação pelo que os afro-americanos tinham planeado fazer.
Isto levou a tiroteios durante o dia de Natal . Os fuzileiros navais brancos mataram alguns homens alistados nos campos afro-americanos. Eventualmente, os ataques cessaram e muitas das pessoas responsáveis pela violência foram submetidas a cortes marciais.
3 Segunda-feira sangrenta
Em meados do século XIX, o Partido Whig dos EUA dividiu-se numa variedade de partidos extremistas. Um dos mais conhecidos foi o Partido Know-Nothing, um partido radical anti-imigrante que espalhou uma retórica inflamatória contra qualquer estrangeiro que tentasse entrar nos EUA. Em Louisville, Kentucky, a retórica concentrou-se nos imigrantes alemães e irlandeses.
Durante as eleições de agosto de 1855, os líderes do Partido Know-Nothing organizaram-se para “ proteger as urnas ”, ameaçando com violência contra os imigrantes para impedi-los de votar. Ao longo do dia, as ameaças violentas aumentaram até que os Know-Nothings começaram a atacar os imigrantes. Os líderes da máfia atiraram contra os imigrantes e invadiram suas casas e lojas, quebrando vitrines e roubando produtos.
Os tiroteios eclodiram em Louisville, com alguns imigrantes irlandeses lutando contra os Know-Nothings. Os manifestantes incendiaram casas irlandesas em retaliação. Eventualmente, o prefeito de Louisville, que pertencia ao Partido Know-Nothing , conseguiu controlar a violência e pôs fim aos tumultos.
Vinte e duas pessoas morreram , mas os juízes locais não acusaram nenhum manifestante de crimes. O governo da cidade de Louisville também se recusou a compensar os imigrantes por danos materiais. Recentemente, Louisville ergueu um monumento para homenagear aqueles que morreram na violência sem sentido.
2 Motim em Crown Heights
O motim de Crown Heights de 1991 começou no Brooklyn, quando um judeu chamado Yosef Lifsh dirigia uma carreata rabínica. Durante a viagem, ele bateu o carro em duas crianças afro-americanas.
Residentes afro-americanos atacaram Lifsh e seus passageiros, espancando-os severamente. Quando um serviço de ambulância hassídico chegou, a polícia ordenou que tirassem os homens hassídicos de lá. Mais tarde, uma das crianças afro-americanas morreu no acidente, criando mais raiva em Crown Heights.
Os residentes negros acreditaram no falso boato de que a polícia e os paramédicos haviam priorizado o atendimento a Lifsh porque ele era judeu. Os residentes afro-americanos em Crown Heights já desconfiavam do aumento da população judaica, e a crise apenas alimentou o seu anti-semitismo.
Em 20 de agosto de 1991, começaram os tumultos contra os residentes judeus. Em três horas, os manifestantes mataram um judeu . Durante três dias, os tumultos ocorreram com afro-americanos e caribenhos-americanos atacando casas e lojas de judeus.
Pessoas que nem moravam em Crown Heights passaram a participar da violência. Entre os manifestantes estava o reverendo Al Sharpton, que espalhou propaganda antissemita e organizou marchas durante os tumultos.
Policiais invadiram a área e finalmente assumiram o controle da situação após três dias. Eles fizeram centenas de prisões, mas muitas lojas e áreas residenciais judaicas sofreram danos.
Mesmo assim, a maioria dos judeus em Crown Heights não se mudou , e as relações raciais entre judeus e afro-americanos melhoraram significativamente logo após os tumultos. Os motins continuam a ser um dos piores actos de anti-semitismo na história dos EUA.
1 Motim racial em Tulsa de 1921
Após a Primeira Guerra Mundial, as tensões raciais em Tulsa, Oklahoma, atingiram o auge. Durante anos, a cidade teve leis rígidas de Jim Crow que segregaram os afro-americanos e os tornaram cidadãos de segunda classe. A Primeira Guerra Mundial também criou profundas mudanças económicas e sociais na cidade, especialmente quando os soldados regressaram das suas experiências horríveis no estrangeiro.
Em 1921, essa tensão atingiu o auge quando se espalhou o boato de que Dick Rowland, um afro-americano que ganhava a vida engraxando sapatos, havia agredido sexualmente um ascensorista branco. Em 31 de maio, a polícia prendeu Rowland . Rapidamente, mais rumores se espalharam sobre um possível linchamento por vigilantes brancos.
Naquela noite, um grupo branco invadiu o tribunal e exigiu que Rowland fosse entregue a eles. Um grupo de afro-americanos armados chegou para tentar impedir o linchamento. Mas quando o primeiro tiro foi disparado, os afro-americanos fugiram de volta para a sua vizinhança.
Com o apoio do chefe de polícia de Tulsa, formou-se uma multidão branca , pegou em armas e perseguiu os afro-americanos. Os tumultos que se seguiram destruíram cerca de 40 quarteirões na parte de Tulsa onde viviam os afro-americanos. Os afro-americanos também sofreram a maior parte das 100–300 mortes e dos aproximadamente 800 feridos que ocorreram naquela noite e no dia seguinte.
Não houve condenações criminais para os autores desta violência e ninguém foi indenizado pelas suas perdas. As acusações contra Dick Rowland foram retiradas após os tumultos.
