Nas últimas décadas, a cultura drag cresceu e se expandiu de uma forma que poucas pessoas esperavam. Com a terceira temporada de RuPaul’s Drag Race All Stars recentemente concluída e a décima temporada de RuPaul’s Drag Race em andamento, fãs de todo o mundo começaram a lotar bares e pubs nas noites de quinta-feira da mesma forma que os fanáticos por esporte fazem.
Pergunte à maioria das pessoas quem é a drag queen mais velha que elas conhecem, e elas provavelmente responderão Divine de Pink Flamingos ou RuPaul, e talvez alguém mencione que Ed Wood se vestiu de mulher em Glen ou Glenda . [1] O que muitas pessoas não sabem é que os artistas drag de hoje têm uma longa tapeçaria cultural para se inspirar. Para ajudar a educar os fãs de drag, esta lista analisará dez das mais incríveis drag queens americanas que nasceram antes de 1900.
10 O artista drag que tinha uma música Vida de Inseto
Nascida em 1840 como Ebenezer GB Holder, Rollin Howard tornou-se uma das primeiras drag queens nos Estados Unidos a atingir um nível de popularidade nacional. [2] Artista dramático, Howard trabalhou como drag em suas apresentações de menestréis entre 1860 e 1870. Os shows de menestréis eram uma forma muito popular de entretenimento que envolvia caucasianos usando blackface para retratar personagens afro-americanos.
Antes da Guerra Civil dos EUA , as apresentações de drag nos Estados Unidos eram relativamente raras. Mas depois da guerra, Howard foi um dos vários artistas drag conhecidos, incluindo Francis Leon. (Voltaremos a falar com ele.) Howard tendia a atuar como uma prostituta sedutora, graciosa e elegante.
Hoje, Howard é mais lembrado por receber crédito pelo arranjo de “Shoo Fly, Don’t Bother Me”, embora o autor exato da música ainda seja objeto de alguma controvérsia, com outros creditando T. Brigham Bishop. A canção é reconhecida por muitos por seu uso no filme da Disney/Pixar de 1998, Vida de Inseto . Como muitos artistas , Howard morreu antes de seu tempo, por volta dos 39 anos.
9 O único Leon e seus 300 vestidos
Outro nova-iorquino, Francis Leon nasceu em 1844 e também se tornou um famoso artista de menestrel blackface. Treinado como soprano, Leon começou a se apresentar como drag aos 14 anos.
Muitas vezes chamado apenas de “Leon” ou “The Only Leon”, ele interpretou uma personagem feminina muito parecida com Rollins. Uma peça central de sua apresentação foram “Os 300 vestidos de Leon”, com alguns vestidos valendo US$ 400, bastante dinheiro para a época. O ato de Leon era tão popular que, em 1873, todas as principais trupes de menestréis tinham imitadores de Leon. Leon recebeu críticas elogiosas da imprensa por sua sensibilidade e precisão em atuar como um “homem-mulher”. [3]
Não se sabe como Leon passou o fim de sua vida, mas a última referência a ele foi em 1883, quando se juntou aos menestréis de São Francisco.
8 O Drag Performer que interpretou viúvas
Neil Burgess nasceu em Boston em 1846 e viveu uma vida extraordinária como drag performer. [4] Ele se especializou em interpretar viúvas idosas.
Burgess começou sua carreira por volta de 1865, quando substituiu uma atriz doente durante a apresentação da peça The Quiet Family em Providence, Rhode Island. Seu ato mais popular foi interpretar uma viúva idosa em Widow Bedott em 1879. Seus amigos o lembravam como “nem um pouco afeminado”, mas ainda extraordinariamente talentoso em atuar como mulher. A última apresentação de Burgess foi a da viúva idosa Abigail Prue no musical County Fair .
Quando não estava atuando, Burgess também era um aspirante a inventor e projetou uma plataforma giratória que permitia aos cavalos correrem a toda velocidade nos teatros e um dispositivo que simulava o barulho de uma grande multidão.
7 O Artista Drag Mórmon
Muitas pessoas já ouviram falar de Brigham Young, uma figura importante da Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias e também fundador de Salt Lake City. A maioria das pessoas, entretanto, não sabe que seu filho, Brigham Morris Young, era um famoso artista drag. [5]
Morris Young atuou como drag sob o pseudônimo de Madame Pattirini em locações em Utah de 1880 a 1900, inclusive na Sugar House Ward, que era uma casa de reuniões mórmon em Salt Lake City. A Igreja dos Santos dos Últimos Dias até recebeu Madame Pattirini em seus edifícios para apresentações. O filho de Morris Young escreveu que o falsete de Madame Pattirini era tão alto e feminino que enganou muitas pessoas fazendo-as pensar que Morris era na verdade uma mulher .
O nome de Madame Pattirini sobreviveu e hoje, a Destilaria Ogden’s Own, em Utah, tem até um gin com o nome de “ela”. Morris Young também fundou a Associação de Melhoramento Mútuo dos Rapazes, um precursor do programa dos Rapazes da igreja Mórmon, que ainda existe hoje.
6 O Drag Performer que foi atingido por um raio
Bert Savoy nasceu em Boston em 1876 e, na década de 1890, já se apresentava em carnavais, casas noturnas, shows de medicina e sociedades de ações. Savoy se apresentou pela primeira vez na Broadway no espetáculo Miss 1917 , com um ato chamado “The Society Jesters”. Savoy mais tarde tocou no Ziegfeld Follies de 1918 e no Greenwich Village Follies, favorável aos gays, de 1920 . [6]
Ao contrário das drag performers do passado, que quase todas interpretavam mulheres graciosas, Savoy tornou-se conhecido por interpretar drag queens obscenas no estilo Divine. Algumas fontes afirmaram que Mae West emprestou sua atuação de Savoy. Lembrado por usar uma peruca vermelha brilhante, depois de uma vez ser informado de como um homem empurrou sua esposa para fora de um barco para afogá- la, Savoy respondeu: “Ela foi uma tola por ter subido”.
Em 26 de junho de 1923, Savoy estava caminhando por Long Beach com quatro amigos quando uma tempestade apareceu de repente. Antes de ser atingido e morto por um raio , diz-se que Savoy também brincou: “Bem, a Srta. Deus não está cortando algo feroz?” ou “Isso já basta da sua parte, Senhorita Deus!” Hoje, Savoy vive em dois ditados da cultura popular que ele é creditado por ter criado: “Você me mata” e “Você não sabe nem metade disso”.
5 O Drag Performer que dançou com uma cobra
Nascido na Dinamarca, mas criado em São Francisco, Bothwell Browne foi um dos primeiros drag performers a aparecer no cinema. Por um tempo, Browne atuou com um imitador masculino chamado Kathleen Clifford.
Em 1911, Browne estrelou o show da Broadway Miss Jack , que era sobre uma estudante universitária que se torna uma garota de irmandade. Em 1919, Browne fez sua única aparição cinematográfica na produção de Mack Sennett, Yankee Doodle, em Berlim , que era parcialmente propaganda da Primeira Guerra Mundial . No filme, Browne interpretou uma aviadora que se veste de mulher. Browne também desempenhou papéis como Cleópatra, uma sufragista e uma “garota pantalona”.
O ato de Bothwell é lembrado por ser mais sedutor do que a maioria dos outros artistas drag da época. Durante uma apresentação ao vivo, Browne até dançou com uma cobra venenosa . Ao contrário de outros artistas drag da época, Bothwell era abertamente gay e nunca se casou ou teve filhos. Após a aposentadoria, Browne deu aulas de dança. [7]
4 O primeiro artista drag ambissexto
William Julian Dalton (mais conhecido como Julian Eltinge) começou a aparecer vestido como uma menina com os Cadetes de Boston aos dez anos de idade. Durante sua adolescência, Eltinge apareceu com roupas femininas em apresentações em bares para fazendeiros e mineiros. Depois de descobrir suas performances drag, o pai de Eltinge o espancou violentamente.
Em 1904, aos 23 anos, Eltinge apareceu na Broadway. Em pouco tempo, ele se tornou mundialmente famoso e apareceu em shows de vaudeville em toda a Europa e nos Estados Unidos. Eltinge até apareceu travesti em vários filmes, incluindo The Countess Charming, de 1917 , e The Isle of Love, com Rudolph Valentino.
Ao contrário de muitos outros artistas drag da época, Eltinge tentou realmente se apresentar como uma mulher e não como uma caricatura. Para ajudar a preservar sua identidade feminina, ele atuou apenas como “Eltinge” sem revelar sua atuação. Ao final de cada apresentação, Eltinge tirava a peruca para revelar sua identidade masculina. Fora do palco, Eltinge enfatizava suas qualidades masculinas entrando em brigas e fumando charutos. Como resultado, a escritora Dorothy Parker criou a palavra “ambissexto” para definir Eltinge. [8]
Devido ao seu sucesso no musical The Fascinating Widow , um teatro na 42nd Street de Nova York recebeu o nome de Eltinge. O teatro acabou caindo em ruínas e se tornou uma casa burlesca. Em 1941, Eltinge morreu após um show na cidade de Nova Iorque .
3 O Drag Performer que matou um homem
Nascido em 1892, Ray Bourbon é mais lembrado por seu comportamento ultrajante e seus monólogos chocantes (para sua época). Bourbon alegou que era filho ilegítimo de um congressista do Texas e que sua mãe pertencia aos “Bourbons dos Habsburgos”, uma linhagem rara e agora extinta da realeza europeia.
A ascensão do Bourbon como atração principal em casas noturnas ocorreu rapidamente. Em 1931, Bourbon modelou vestidos femininos em uma loja de departamentos em Bakersfield, Califórnia. Em 1932, ele encabeçou um programa chamado Boys Will be Girls em San Francisco. Durante a década seguinte, Bourbon apareceu em centenas de casas noturnas gays nos Estados Unidos, apresentando músicas como “Mr. Wong tem a maior tanga da China.”
Em 1956, Bourbon afirmou ter recebido uma cirurgia de redesignação sexual no México , mas muitos acreditaram que este era um evento falso para publicidade. Mais tarde, Bourbon lançou um álbum, Let Me Tell You About My Operation , e exigiu a partir de então que recebesse cobrança como Rae Bourbon em vez de Ray Bourbon.
A carreira de Bourbon, porém, logo teria um fim trágico. Em 1968, ele foi preso por assassinar o dono de um canil que guardava mais de 70 cães de Bourbon. [9] Depois de ser condenado a 99 anos de prisão, Bourbon morreu em 1971.
2 O Drag Performer que era sargento
Conhecido como “Half-Pint” devido aos seus 157 centímetros (5’2 ″) de altura, Frankie Jaxon nasceu em 1896 (ou 1897 de acordo com alguns relatos) e ganhava a vida como artista de vaudeville e imitadora feminina. [10]
Em turnê por shows de medicina no Texas durante a década de 1910, Jaxon se tornou popular entre as multidões devido ao seu comportamento obsceno e voz feminina. Jaxon iniciou sua carreira em 1910, atuando em bares, cafés e cinemas. Em 1918 e 1919, Jaxon fez uma pausa nas apresentações para servir nas forças armadas dos EUA , onde foi promovido ao posto de sargento. Na década de 1920, Jaxon se apresentou com um grupo chamado Black Hillbillies. A própria banda de Jaxon se chamava Quarts of Joy.
As apresentações de Jaxon foram caracterizadas por seus intrincados números de dança, inúmeras mudanças cômicas e até mesmo acrobacias. As músicas nessas apresentações, como “Operation Blues”, incluíam vários duplos sentidos.
Hoje, Jaxon é mais lembrado por seu trabalho com Duke Ellington no curta-metragem Black and Tan e seu trabalho com Cab Calloway. Em 1941, Jaxon aposentou-se do show business. Costuma-se dizer que ele morreu em um hospital de veteranos em 1944. Outras fontes afirmaram que ele viveu até 1953 ou mesmo 1970.
1 O drag performer que fez turnê com sua mãe
Anunciado como “Creole Fashion Plate” e mais tarde referido como “Queer Old Fashion Plate” por Groucho Marx, George Paduzzi nasceu em Baltimore, Maryland, em 1897. Paduzzi, no entanto, atuou sob o nome de Karyl Norman. [11] Ele escolheu esse nome porque achava que “Karyl” não tinha gênero e “Norman” era o nome de seu pai.
Ao longo de sua carreira, Norman viajou com sua mãe. Norman começou a atuar vaudeville na Costa Oeste aos 16 anos. Uma grande estrela em meados da década de 1920, a atuação de Norman era diferente de muitos outros artistas drag da época porque metade de seus personagens eram homens. Norman era conhecido por tocar canções sulistas e mudava de gênero ao longo de sua apresentação.
Na década de 1930, porém, a popularidade de Norman diminuiu muito e ele passou a se apresentar em clubes underground da cidade de Nova York. Depois de ser preso sob acusação de moral na década de 1940, Norman foi libertado da prisão pela primeira-dama Eleanor Roosevelt. Depois que a mãe de Norman morreu, ele se retirou para uma vida tranquila em Hollywood, Flórida.
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