Você pode pensar nos insetos apenas como irritantes menores, mas muitos deles têm poderes incríveis que você esperaria mais de um super-herói do que de um pequeno inseto.
10 O louva-a-deus orquídea parece uma flor
O louva-a-deus-orquídea é referido na literatura científica como Hymenopus coronatus . Ele vem do sudeste da Ásia e é membro da mesma família do louva-a-deus. Embora o louva-a-deus-orquídea possa ser da mesma espécie, ele possui uma característica incrivelmente única que não é compartilhada por outros membros de sua família: sua incrível capacidade de camuflagem . O louva-a-deus orquídea, que prefere ambientes úmidos e quentes como a floresta tropical, parece preto e laranja quando jovem. No entanto, à medida que envelhece, suas cores desbotam para combinar com o ambiente. Muitas vezes terá um padrão branco rosado que o faz misturar-se com as orquídeas, dando-lhe o seu nome.
Eles são tão bonitos e sua camuflagem tão fascinante que ganharam grande popularidade na América do Norte como animais de estimação. Mas os proprietários devem ter cuidado: assim como todos os membros da família dos louva-a-deus, são predadores muito agressivos e devem ser manuseados com cuidado.
9 Pulgões de ervilha usam fotossíntese para obter energia
O pulgão da ervilha, cujo nome científico é Acyrthosiphon pisum , é odiado pelos agricultores porque se alimenta principalmente de leguminosas. No entanto, os cientistas descobriram recentemente que pode haver muito mais nesta praga do que aparenta.
Os pulgões da ervilha adquirem carotenóides de fungos e os utilizam para obter energia da luz solar. Eles usam os carotenóides para produzir algo chamado trifosfato de adenosina . O trifosfato de adenosina, ou ATP, é como uma espécie de unidade molecular usada para transferência de energia entre as células – neste caso, ele transforma a luz solar em energia para a vida. Em essência, os pulgões aprenderam como utilizar a fotossíntese, o que lhes permite coletar energia sem comer nenhum alimento.
8 O Chironomid Midge pode sobreviver a temperaturas incrivelmente frias
O mosquito também é conhecido como Chironomidae (Diptera) . As larvas de mosquitos tendem a se alimentar principalmente de algas e micróbios e são conhecidas por serem extremamente resistentes ao frio. Eles passam a maior parte de suas vidas como larvas , após o que procuram uns aos outros para fins de acasalamento, muitas vezes em temperaturas abaixo de 0 Celsius (32 F). Depois de muita pesquisa, os cientistas ainda estão tentando entender como esses insetos conseguem sobreviver de forma consistente em temperaturas tão baixas.
7 Vaga-lumes se comunicam usando uma forma de código Morse
O nome científico do vaga-lume é Lampyridae e na verdade são besouros voadores da ordem Coleoptera . Os vaga-lumes são muito conhecidos por seus sinais intermitentes, mas o que os torna únicos é a forma como utilizam suas luzes, que são muito complexas e formadas por anéis de células refletoras contendo fotócitos . Dentro dos fotócitos está uma proteína chamada luciferina, uma enzima chamada luciferase e ATP, nosso amigo anterior. Quando todos os três são combinados com oxigênio, sua lanterna cria uma luz sem calor.
Os cientistas ainda não sabem exatamente como acendem e apagam as luzes ou o que significam os seus sinais. No entanto, eles sabem que os usam para se comunicar. Os padrões que usam precisam ser precisos e sincronizados perfeitamente para que encontrem um parceiro adequado. É uma linguagem incrivelmente sofisticada para um inseto tão pequeno.
6 Certas vespas são incrivelmente resistentes à radiação
Os cientistas têm explorado a capacidade dos insetos de lidar com a radiação já há algum tempo e, ao contrário da crença popular, as baratas na verdade não são muito melhores do que os humanos para lidar com a precipitação nuclear – mas a vespa parasita Habrobracon é. Pode sobreviver a 180.000 rads (graus de radiação). Em comparação, os humanos só podem sobreviver à radiação de até cerca de 1.000 rads. Se ocorrer uma guerra nuclear, não serão as baratas que governarão o mundo – serão as vespas.
5 O besouro do estrume pode puxar 1.000 vezes o seu peso corporal
O besouro rola-bosta, cientificamente chamado de Onthophagus taurus , é conhecido principalmente por comer fezes. Os machos com chifres da espécie são muito agressivos e conhecidos por lutarem cara a cara entre si por parceiras. Os cientistas descobriram que o escaravelho é o inseto mais forte, capaz de puxar 1.141 vezes o seu próprio peso corporal. Para efeito de comparação, vamos considerar que um ser humano médio pesa cerca de 150 libras. Isto significa que se um ser humano médio tivesse a força relativa de um escaravelho, seria capaz de puxar mais de 170.000 libras.
4 O louva-a-deus pode girar a cabeça 360 graus
Os louva-a-deus vêm da família Mantidae . Ao contrário da crença popular, eles são parentes mais próximos de insetos como o cupim e a barata do que de gafanhotos ou grilos.
Os olhos do louva-a-deus estão localizados a 180 graus um do outro. Isso pode parecer conveniente, mas esse posicionamento na verdade torna difícil para o louva-a-deus absorver tudo ao seu redor. O louva-a-deus contorna esse problema com uma habilidade única de girar a cabeça 360 graus . Essa habilidade permite que o Louva-a-deus esteja ciente de tudo ao seu redor, tanto predadores quanto presas – estas últimas muitas vezes comendo de cabeça.
3 As pulgas podem saltar 100 vezes o comprimento do corpo
Existem muitos membros diferentes da família das pulgas, mas todos eles vêm da ordem Siphonaptera . As pulgas são parasitas em miniatura que se alimentam do sangue de alguns mamíferos, embora sejam mais conhecidas por infestarem cães e gatos.
O que torna as pulgas mais interessantes é a sua capacidade de saltar distâncias incríveis. Embora o ser humano médio possa ter a sorte de pular metade de sua altura verticalmente, sabe-se que as pulgas saltam até 100 vezes a altura do corpo. Os cientistas descobriram que as pulgas têm almofadas elásticas nas patas feitas por uma proteína chamada resilina, que lhes permite saltar alturas incríveis. Para efeito de comparação, um ser humano médio tem cerca de 1,8 metros (6 pés) de altura. Se pudéssemos saltar 100 vezes a altura do nosso corpo, isso seria 180 metros (600 pés).
2 A bengala parece um galho
A bengala, cientificamente conhecida como Diapheromera femorata , é um desfolhador de árvores na América do Norte. Mas o motivo pelo qual esses insetos são mais conhecidos não é pelos danos que causam às florestas, mas pela maneira única como se escondem dos predadores. Todo o corpo da bengala se parece com uma bengala. É colorido e tem o formato de um bastão. Da próxima vez que você pegar um galho, tenha cuidado – na verdade pode ser uma dessas criaturas estranhas.
1 O gafanhoto do deserto pode voar 20 milhas por hora
Schistocerca gregaria também é conhecido como gafanhoto do deserto e é um dos insetos mais rápidos do mundo. Embora deva ser enfatizado que pode haver insetos mais rápidos, o gafanhoto do deserto é o mais rápido já registrado por meio de um estudo confiável , atingindo velocidades de aproximadamente 33 quilômetros por hora (20 mph). Os cientistas acreditam que a deformação das asas do gafanhoto nas asas posteriores ajuda-o a manter um ângulo constante que reduz o arrasto, permitindo um voo muito mais eficiente, mas os cientistas não conseguiram imitar nada tão eficiente nos seus próprios sistemas. Para efeito de comparação, o ser humano médio (americano) muitas vezes tem dificuldade para correr uma milha em 10 minutos, o que significa que esse minúsculo inseto pode voar duas vezes mais rápido do que muitas pessoas conseguem correr.
