Com a divisão global entre ricos e pobres aumentando o tempo todo, há boas chances de você conhecer alguém lutando para sobreviver, apenas conseguindo sobreviver e descobrindo que atalhos podem ser cortados para sobreviver mais um mês.
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Em 1964, o Presidente Lyndon B. Johnson declarou a famosa guerra à pobreza, mas décadas mais tarde, é uma guerra que parece que não estamos a vencer. Agora, estamos a obter mais conhecimentos científicos e psicológicos sobre o que significa ser pobre e que tipo de impacto a pobreza tem nas pessoas.
10 Encolhendo o cérebro das crianças
Nos EUA, estima-se que as crianças representam cerca de 24% da população total e cerca de 36% da população que vive abaixo da linha da pobreza . São muitas crianças, por isso é importante compreender o impacto da pobreza num grupo tão vulnerável. Em 2015, um estudo mostrou que nascer e crescer na pobreza tem um impacto mensurável no desenvolvimento do cérebro desde o nascimento.
A Universidade de Columbia e o Hospital Infantil de Los Angeles conduziram um estudo com mais de 1.000 crianças que cresciam em diferentes faixas de renda e descobriram algo surpreendente. As crianças que cresceram nas faixas mais baixas tinham até 6% menos área de superfície cerebral em comparação com as crianças que cresceram em famílias de rendimentos mais elevados.
À medida que o rendimento diminuía, os investigadores encontraram grandes diferenças entre as crianças criadas em famílias de baixos rendimentos, mesmo quando os rendimentos anuais diferiam apenas em alguns milhares de dólares. A diferença era visível em crianças com apenas alguns meses de idade. Além disso, as crianças continuaram a apresentar um crescimento mais lento em áreas do cérebro que controlam aspectos como a tomada de decisões, a leitura e a linguagem.
Os pesquisadores ainda não estudaram como as mudanças nas circunstâncias podem alterar o desenvolvimento do cérebro ou quais circunstâncias específicas estão impactando o desenvolvimento do cérebro infantil. No entanto, há muitas reflexões sobre o que está causando isso – desde a necessidade dos pais de trabalhar em dois empregos, até a falta de tempo de qualidade para passar com os filhos, até o estresse crônico durante o desenvolvimento fetal.
9 Privação de sono
O estresse que acompanha a tentativa de descobrir como você vai pagar a próxima rodada de contas é muito real. Estudos demonstraram que as pessoas que vivem na pobreza sofrem frequentemente de privação crónica de sono que resulta de um sono de má qualidade e não de menos horas de sono.
Quando investigadores da Universidade da Pensilvânia decidiram analisar como a pobreza afetava a qualidade do sono, encontraram uma correlação definitiva entre renda e sono agitado . Depois de dividir mais de 9.700 indivíduos em grupos com base na raça e no rendimento, os investigadores analisaram como outras coisas normalmente associadas à pobreza – como a obesidade e problemas de saúde – impactaram a qualidade geral do sono individual.
As descobertas foram estranhas. Abaixo da linha da pobreza, os grupos minoritários tinham maior probabilidade de dormir pior do que os participantes brancos. No entanto, os participantes afro-americanos acima da linha da pobreza dormiam pior do que os que estavam abaixo dela.
Como este foi um dos primeiros estudos a analisar a qualidade versus a quantidade de sono, levantou mais questões sobre os factores psicológicos, sociológicos e ambientais que afectam diferentes grupos acima e abaixo da linha da pobreza. Também levantou algumas questões intrigantes sobre o ciclo da pobreza e como aqueles que nele estão presos sofrem os efeitos físicos e psicológicos que estão a sabotar os esforços para escapar ao ciclo. Todos nós tivemos algumas noites mal dormidas, mas quando isso se torna crónico, leva a muitos outros problemas, um dos quais pode estar intimamente ligado à pobreza.
Outro estudo realizado em Buenos Aires analisou os padrões de sono de moradores de favelas que se mudaram para casas pré-fabricadas como parte de um programa habitacional de uma organização sem fins lucrativos. Depois que fizeram a mudança, a qualidade do sono e a saúde física aumentaram muito.
8 Como os cassinos prejudicam as reservas
Todos sabemos que quando se trata de casinos, a casa ganha sempre. Portanto, o jogo legalizado deveria, em teoria, beneficiar aqueles que vivem em reservas nos EUA. Mas isso não.
O American Indian Law Journal analisou 24 tribos no noroeste do Pacífico. De 2000 a 2010, arrecadaram 2,7 mil milhões de dólares, apesar de a taxa de pobreza ter aumentado entre 21% e 38%.
Há muitas explicações possíveis, incluindo o alcoolismo e os problemas crónicos de saúde, para a razão pela qual as pessoas caem na toca do coelho da pobreza. Mas nestes casos, uma explicação provável pode envolver o dinheiro dos casinos que é distribuído em pagamentos per capita, muitas vezes em montantes fixos. Dependendo da tribo, os pagamentos anuais podem variar de algumas centenas de dólares a mais de US$ 100.000. Embora possa parecer muito, na verdade não está ajudando os destinatários. Os pagamentos fixos podem desencorajar as pessoas de procurar empregos regulares.
Essa teoria é apoiada pela tribo Jamestown S’Klallam, que eliminou tanto os pagamentos per capita como a pobreza . Em vez de entregar dinheiro ao seu povo, a tribo pegou nos lucros dos casinos e reinvestiu-os noutros negócios. Por exemplo, investiram num negócio de colheita de moluscos que se tornou numa enorme empresa de exportação. Compare isso com a tribo Siletz, que tem uma das taxas de pobreza mais elevadas entre as tribos estudadas e um dos maiores pagamentos per capita de lucros de casino.
7 A pobreza causa desequilíbrios hormonais
O cortisol é um hormônio produzido pelo sistema adrenal. Em quantidades normais, ajuda a regular a reação do nosso corpo ao estresse. No entanto, o excesso de cortisol está associado a uma queda na densidade óssea e na massa muscular, a um aumento da tendência de armazenar gordura corporal, a um sistema imunológico comprometido e a problemas na manutenção dos níveis de açúcar no sangue. Estudos científicos ligaram a pobreza a estes níveis mais elevados e prejudiciais de cortisol.
Um estudo realizado com agricultores e não agricultores residentes em cidades no Quénia analisou a ligação entre a chuva e a produção de cortisol pelo corpo. A chuva é crucial para o bem-estar dos agricultores, uma vez que as condições de seca podem destruir uma colheita alimentar e acabar com a sua fonte de rendimento. A chuva não é tão importante para os moradores das cidades porque eles procuram outro lugar para obter renda. Neste caso, a maioria eram metalúrgicos.
Os investigadores descobriram que os factores de stress ambientais e situacionais que afectam as finanças das pessoas que já estão em dificuldades podem criar problemas físicos que pioram a sua situação. Por exemplo, quando os agricultores souberam que uma determinada condição climática causaria uma queda nos seus já escassos rendimentos, experimentaram um aumento maciço nos níveis de stress e de cortisol. Isto confirma que o stress da pobreza está fortemente ligado à produção hormonal no corpo e aos efeitos negativos resultantes.
6 Memória prejudicada em crianças
A memória de trabalho é o tipo de memória que usamos para funcionar todos os dias. É como recebemos, retemos e processamos informações no momento. Estudos demonstraram que crescer na pobreza tem um impacto surpreendente na função da memória de trabalho das crianças.
Um grupo de alunos da sexta série foi dividido em moradores rurais e urbanos, depois subdivididos por renda familiar baixa ou alta. Cada grupo teve suas memórias de trabalho visuoespaciais e verbais testadas. Os investigadores descobriram que diferentes tipos de pobreza têm impactos diferentes nas memórias de trabalho das crianças que nela crescem.
As crianças de baixa renda criadas em ambiente urbano demonstraram fraqueza em suas memórias de trabalho simétricas, incluindo pontuações baixas em memória verbal. Isto pode ser parcialmente explicado pela sua constante exposição à poluição sonora. Por outro lado, as crianças de baixa renda criadas em ambientes rurais tiveram pontuações muito mais baixas na memória visuoespacial do que na memória verbal. Esta descoberta apoia ainda mais a teoria de que a poluição sonora está ligada aos problemas de memória das crianças da cidade.
As crianças de alta renda que fizeram os mesmos testes não mostraram nenhum dos defeitos de memória que as crianças de baixa renda apresentaram, sugerindo que os fatores ambientais da renda – e provavelmente o estresse de estar em um ambiente de baixa renda – são responsáveis. pela diferença nas habilidades das crianças.
5 Diferentes tipos de pobreza
Toda pobreza não é criada igual. Embora as circunstâncias de cada pessoa sejam diferentes, existem seis tipos principais de pobreza , todos com causas e características diferentes.
Em cidades com populações de mais de 50.000 habitantes, existe pobreza urbana onde as pessoas sofrem os efeitos da superlotação ou da violência e dependem dos serviços municipais para sobreviver. Em contraste, a pobreza rural existe em áreas com populações inferiores a 50.000 habitantes e é frequentemente caracterizada por serviços inacessíveis. Como resultado, muitas pessoas são forçadas à pobreza porque os empregos são inexistentes ou muito distantes.
A pobreza absoluta é o tipo de pobreza que se vê na televisão, onde as pessoas não têm acesso às necessidades humanas mais básicas, como água potável e abrigo. Por outro lado, a pobreza relativa é muito mais comum em lugares como os EUA, onde as pessoas não têm condições de viver de acordo com o padrão de vida aceite no seu país.
A pobreza geracional é exatamente o que parece: famílias que lutam contra a pobreza, geração após geração, incapazes de escapar. Há também a pobreza situacional, onde uma família ou indivíduo é repentinamente forçado à pobreza por algo como uma emergência médica ou outra crise.
Alguns destes tipos de pobreza existem lado a lado, mas é um lembrete claro de que nem todos a situação é a mesma. A resposta para escapar do ciclo da pobreza também não é a mesma.
4 Pobreza e Religião
Se você sobrepor um mapa dos EUA com os lugares mais difíceis para obter uma renda digna e sobreviver, encontrará uma sobreposição distinta com algumas das áreas mais religiosas do país. De acordo com o New York Times , em 2014, um grupo de 10 condados nas Montanhas Apalaches foi classificado entre os lugares mais difíceis para se viver.
Se você olhar suas pesquisas no Google, eles procuram assuntos dentro de um tema restrito, incluindo coisas como o Arrebatamento, o Inferno e o Anticristo . Embora a correlação em si não nos forneça uma razão para tal, uma sugestão sobre a razão pela qual a pobreza e a religião andam de mãos dadas é bastante deprimente. A religião cria não apenas uma justificação para o sofrimento e as dificuldades das pessoas, mas também uma promessa de algo melhor. A religião – e o fim do mundo – também pode ser um alívio. Nesta visão, o fim real pode ser ruim, mas a vida também o é. Com o fim vem a salvação.
No entanto, outros estudos demonstraram que níveis de pobreza mais elevados nem sempre se correlacionam com crenças religiosas mais fortes. Num estudo de 2009 que analisou a infra-estrutura social, a riqueza e as crenças religiosas de 50 países diferentes, os investigadores descobriram que a crença religiosa está ligada não só à pobreza, mas também à insegurança pessoal. Quanto mais religioso for um país, menos seguro será o seu povo, seja financeiramente ou fisicamente. Em parte, a distribuição da riqueza também tem impacto na forma como as pessoas são religiosas.
Num país onde há uma enorme diferença na igualdade, é mais provável que a sociedade seja religiosa. Quanto mais pessoas acreditavam em Deus e no Diabo, mais alto aquele país estava na escala de coisas como assassinatos, taxas de aborto, corrupção e o que os pesquisadores chamavam de “ desarmonia social ”. Para as pessoas pobres que não acreditam que têm opções, a religião torna-se uma tábua de salvação muito necessária que os ajuda a acreditar que as coisas acabarão por melhorar, mesmo que tenham de morrer para desfrutar disso.
3 Um remédio que funciona
Combater a pobreza é uma batalha difícil, mas encontrar uma estratégia que funcione também é um desafio. De acordo com um estudo liderado por investigadores de Yale, a chave para tirar as pessoas do ciclo de pobreza não é dar-lhes dinheiro, mas sim ferramentas.
Quase 11 000 pessoas no Peru, Índia, Honduras, Gana, Paquistão e Etiópia participaram num estudo aleatório para ver se as pessoas conseguiriam sair da pobreza se recebessem a orientação e as ferramentas adequadas .
No Gana, as famílias designadas como ultra-pobres receberam um acordo único de cerca de 450 dólares em produtos. Eles poderiam escolher entre cabras e galinhas, cabras e milho, ou nozes de carité e galinhas. Eles receberam então todas as ferramentas de que precisavam para ter sucesso. Se estivessem criando animais, aprendiam sobre saúde animal, criação e cuidados veterinários. Eles também estavam inscritos em um plano nacional de seguro saúde. Finalmente, durante a experiência de dois anos, eles receberam instruções regulares sobre assuntos que iam desde contas de poupança até nutrição.
O experimento funcionou. Estas famílias não só foram mais bem-sucedidas, mais confortáveis e mais saudáveis, como também conseguiram comer melhor, poupar dinheiro e trabalhar durante todo o ano. Os benefícios continuaram após o fim do programa, sugerindo que a forma de acabar com a pobreza não é dar dinheiro ou comida, mas sim dar às pessoas as ferramentas para construírem o seu próprio futuro.
2 Atividade cerebral prejudicada
A pobreza causa stress, afetando a saúde e o bem-estar geral se continuar a longo prazo. Mas também foi demonstrado que a pobreza tem um impacto direto e mensurável na função cerebral.
A preocupação com problemas financeiros pode fazer com que seu cérebro funcione como se seu QI estivesse 13 pontos abaixo ou se você tivesse passado uma noite inteira sem dormir. Isso pode fazer com que pessoas com dificuldades financeiras faltem a compromissos, esqueçam coisas importantes ou tomem decisões financeiras erradas.
A pobreza força as pessoas a pensar em superar o momento, deixando os planos de longo prazo em segundo plano. Segundo os pesquisadores, cada pessoa tem um determinado limite de funções cognitivas em um determinado momento. O estresse das preocupações financeiras consumirá a maior parte do que temos.
Vimos isso num estudo que analisou produtores de cana-de-açúcar na Índia. Devido ao ciclo das culturas, os agricultores obtêm toda a sua riqueza de uma só vez após a colheita. Eles vão de ricos a pobres em um ciclo anual. Medir o seu QI durante períodos de riqueza e pobreza mostrou que houve uma queda média de 13 pontos quando as pessoas estavam preocupadas com preocupações financeiras. Os pesquisadores também descobriram que não podiam simplesmente atribuir a diferença ao estresse porque havia estresse antes e depois da colheita. No entanto, só existia pobreza antes da colheita, o que significa que a pobreza cria um tipo diferente de stress que é muito mais difícil de lidar.
Os investigadores foram rápidos a salientar que a pobreza não torna as pessoas menos inteligentes. Mas as pessoas empobrecidas podem falhar nas tarefas quotidianas devido ao enorme esgotamento mental de lidar com a sua situação.
1 A psicologia das más decisões
A pobreza é muitas vezes considerada um palavrão, sendo as pessoas pobres vistas como causadoras dos seus próprios problemas por serem preguiçosas ou imperfeitas de alguma forma. Embora algumas pessoas façam tudo o que for necessário para sair do ciclo, outras gastam dinheiro nos telemóveis mais recentes, mas não conseguem comprar mantimentos .
De acordo com neurocientistas da Universidade da Pensilvânia, o motivo pelo qual as pessoas respondem de maneira diferente tem a ver com autocontrole e tempo . Se você não tem certeza de que atrasar sua gratificação será recompensado com o tempo, não há necessidade de esperar por um resultado específico.
As estratégias de perda de peso são um bom exemplo. Suponha que você continue dispensando aqueles tentadores brownies de chocolate, aquele sorvete e aquela pizza de sexta à noite para perder peso. No final do mês, se você não perdeu tanto peso quanto esperava, qual a probabilidade de continuar se privando de todas aquelas delícias durante o próximo mês?
O mesmo princípio se aplica a ser pobre. Quando você não vê mais uma saída para a pobreza, você simplesmente desiste. Você se trata quando pode. Mesmo que seja de curta duração, você sabe que isso é tudo o que conseguirá. Planejar a longo prazo pode não parecer uma opção, levando a uma decisão errada após a outra . Visto de fora, esse tipo de comportamento parece irresponsável. No entanto, visto de dentro, parece perfeitamente lógico.
