Parece incrível, mas faltam apenas 6 meses para o aniversário de 100 anos de um dos acontecimentos mais históricos dos últimos dois séculos. Quando o transatlântico Titanic afundou em sua viagem inaugural através do Oceano Atlântico, em abril de 1912, levou para o fundo não apenas pessoas, mas também carga.
Muitos conhecem alguns dos itens mais famosos que estavam a bordo. Alguns foram retratados no filme “Titanic” de 1997, incluindo o automóvel Renault sendo enviado para os Estados Unidos por seu proprietário, William Carter (ele reivindicou uma perda de seguro de US$ 5.000 pelo carro) e pinturas caras que Rose Dawson carregava consigo. Embora no filme as pinturas fossem de impressionistas franceses, a verdadeira pintura perdida quando o navio afundou foi uma pintura a óleo de Blondel, “La Circasienne Au Bain” (valor do seguro de US$ 100.000).
Conhecemos o conteúdo do manifesto de navegação do Titanic porque foi entregue a bordo do Mauritânia (navio irmão do Titanic). O manifesto sobreviveu porque foi enviado para a América por correio registrado a bordo do outro navio. Os sinistros de seguros documentam ainda mais itens perdidos.
Aqui estão dez dos itens menos conhecidos que afundaram com o Titanic naquela noite fatídica de abril de 1912 e algumas histórias interessantes de pessoas associadas a esses itens.
A bordo do Titanic estavam três caixas de peles de coney destinadas à The Broadway Trust Company de Camden, Nova Jersey. Peles de coney era um termo usado para descrever peles de coelho, que eram usadas na época para forrar roupas, casacos e sacos infantis.
A Broadway Trust Company foi um banco que funcionou até pouco depois do início da Grande Depressão, quando muitos pequenos bancos fecharam as suas portas. O próprio edifício está agora no Registro Nacional de Locais Históricos.
Outro azar estava destinado a atingir a The Broadway Trust Company. Em 5 de outubro de 1920, o mensageiro do banco do Broadway Trust, David S. Paul, desapareceu misteriosamente enquanto carregava dezenas de milhares de dólares em dinheiro e títulos. Seu corpo foi encontrado em 16 de outubro, perto do Tabernáculo em Pine Barrens, Nova Jersey. Ele foi sequestrado, assassinado e roubado por dois conhecidos, Frank J. James e Raymond Schuck, que foram julgados e condenados por seu assassinato. Eles foram executados na cadeira elétrica de Nova Jersey, em 30 de agosto de 1921.
A bordo do Titanic havia quatro caixas de ópio. Também a bordo do Titanic estava John Jacob Astor IV, bisneto de John Jacob Astor, cuja fortuna foi feita com ópio, comércio de peles e imóveis. Nem o ópio nem o Astor chegariam a Nova Iorque. Apenas sete anos antes do naufrágio do Titanic, o Congresso dos EUA proibiu o ópio, mas este ainda era amplamente utilizado em todos os tipos de medicamentos e misturas. Um ano depois, o Congresso dos EUA aprovou a Lei dos Alimentos e Medicamentos Puros, exigindo a rotulagem do conteúdo dos medicamentos patenteados pelas empresas farmacêuticas. Como resultado, a disponibilidade de opiáceos diminuiu significativamente.
Em 1909, a primeira proibição federal das drogas foi aprovada pelo Congresso, proibindo a importação de ópio. Por alguma razão, o ópio ainda era enviado para os EUA em 1912, quando o Titanic naufragou. Dois anos depois, em 1914, o Congresso aprovou a Lei Harrison de Narcóticos, que tentava reduzir o vício em drogas (especialmente cocaína e heroína), exigindo que médicos, farmacêuticos e outros que prescreviam narcóticos se registrassem e pagassem um imposto.
Outro passageiro da primeira classe foi Harry Anderson, um corretor da bolsa de Nova York que estava voltando para a América após uma visita à Inglaterra. Ele era casado e morava na cidade de Nova York com a esposa, que não viajou com ele para a Europa. Aparentemente, ele tinha companhia com ele, um cachorro de estimação. Anderson sobreviveu ao naufrágio, escapando no bote salva-vidas nº 3. O cão, no entanto, encontrou seu destino junto com 8 dos 12 outros cães que teriam afundado com o Titanic. Mais tarde, ele fez uma reclamação de seguro no valor de US$ 50 pela perda de seu cachorro Chow de estimação.
O Sr. Emilio Ilario Giuseppe Portaluppi foi um interessante sobrevivente do naufrágio do Titanic. Ele era um passageiro de segunda classe que se dirigia para Milford, New Hampshire, após uma visita à Itália, seu país natal. Ele afirma que foi acordado pela força do navio atingindo o iceberg e inicialmente pensou que o navio havia atracado em Nova York. Ele rapidamente percebeu que algo estava errado, colocou um colete salva-vidas e foi para o convés. Ele afirma que escorregou ou tropeçou ao tentar pular em um bote salva-vidas e mergulhou na água. Outros relatos afirmam que ele pulou no mar. Independentemente de como ele entrou na água, ele foi uma das quatro pessoas afortunadas que foram resgatadas pelo único barco salva-vidas a retornar em busca de vítimas após o naufrágio do Titanic. Portaluppi foi resgatado pelo bote salva-vidas nº 14 sob o comando do oficial Lowe. Um relato afirma que Portaluppi se agarrou a um pedaço de gelo e flutuou até ser resgatado.
Depois de ser resgatado e voltar aos EUA, ele apresentou um pedido de seguro de US$ 3.000 pela perda de uma foto do herói nacional italiano Giuseppe Garibaldi, assinada por Garibaldi e apresentada ao avô de Potraluppi. Esta afirmação parece quase tão fantástica quanto a sua sobrevivência num pedaço de gelo flutuando nas águas geladas do Atlântico Norte, mas quem sabe.
Não se sabe muito sobre o jovem passageiro de segunda classe Sidney Clarence Stuart Collett. Ele parece ter sido um estudante de Teologia, vindo da Inglaterra para ficar com seus pais em Port Byron, Nova York.
Um relato mostra o jovem estudante de teologia participando de um dos eventos mais memoráveis pouco antes do naufrágio. Diz-se que Stuart Collett estava ajudando o reverendo Sr. Carter no hinário e no serviço de oração de domingo à noite no Titanic. Este serviço foi realizado na noite de 14 de abril de 1912, no refeitório da segunda classe e contou com a presença de cerca de 100 passageiros. O reverendo Carter e Collett lideraram a cantoria de ‘Há uma colina verde distante’, ‘Para aqueles em perigo no mar’ e ‘Lead, Kindly Light’, acompanhados de piano.
No final do evento, o Reverendo Carter observou que o navio estava excepcionalmente estável e como todos estavam ansiosos pela sua chegada a Nova York. Ele teria dito: “é a primeira vez que hinos são cantados neste barco em uma noite de domingo, mas confiamos e rezamos para que não seja o último”.
Depois que o navio atingiu o iceberg, tudo o que se sabe é que Collett ajudou duas mulheres a chegar aos botes salva-vidas. Quando as mulheres estavam prestes a entrar neles, Collett explicou à tripulação que haviam sido confiados aos seus cuidados. Collett foi autorizado a se juntar a eles no bote salva-vidas nº 9 e foi salvo.
Ao chegar aos EUA, Collet teria conhecido seu irmão e a primeira coisa que fez foi entregar-lhe uma pequena Bíblia. Aparentemente, seu irmão deu a Bíblia a Collett antes de partir para a Inglaterra, dizendo que Collett deveria devolvê-la na próxima vez que se encontrassem.
Ele então apresentou uma reivindicação de seguro no valor de US$ 50, pela perda de notas escritas à mão de palestras universitárias de um curso de 2 anos.
Um lavrador irlandês que viajava como passageiro de terceira classe para a cidade de Nova York, o Sr. Eugene Patrick Daly tinha 29 anos quando embarcou no Titanic em Queenstown, tendo pago suas 7 libras e 15 xelins pela passagem.
Quando embarcou, ele veio com sua flauta uilleann (cotovelo) (um instrumento tradicional irlandês) e tocou “Erin’s Lament” para seus companheiros de terceira classe, enquanto o Titanic navegava para o novo mundo. Mais tarde, ele registraria uma reclamação de US$ 50 pela perda. Décadas depois, um conjunto de gaitas de foles, possivelmente pertencentes a Daly, foi recuperado no local do naufrágio.
Enquanto o Titanic estava afundando, Daly foi um dos sortudos passageiros da terceira classe que conseguiu sair das profundezas do navio e chegar ao convés. Com ele na época estavam duas mulheres, Maggie Daly e Bertha Mulvihill. Ele os ajudou a embarcar no barco salva-vidas nº 15 e foi deixado para trás a bordo do navio que iria afundar.
Daly contou a história do que aconteceu a seguir, um dos momentos mais dramáticos a bordo do navio pouco antes de afundar:
“…um policial apontou um revólver e disse que se algum homem tentasse entrar ele atiraria nele na hora. Eu vi o policial matar dois homens a tiros porque eles tentavam entrar no barco. Depois houve outro tiro e vi o próprio oficial caído no convés. Disseram-me que ele se matou com um tiro, mas eu não o vi.”
Daly pulou no mar apenas com sua jaqueta pesada para mantê-lo aquecido o suficiente para sobreviver contra a água gelada. Daly de alguma forma conseguiu chegar ao barco dobrável B virado, do qual mais tarde foi salvo pelo Carpathia. Mais tarde, ele afirmou que sempre levava esse mesmo casaco sempre que viajava, para dar sorte.
Sendo dos Estados Unidos, eu nem tinha certeza do que era marmelada, muito menos uma “máquina de marmelada”, então fiz algumas pesquisas para descobrir.
Marmelada é uma compota de frutas feita com suco e casca de frutas cítricas, fervida com açúcar e água. A fruta cítrica de referência para a produção de marmelada na Grã-Bretanha é a “laranja de Sevilha” da Espanha; é mais rico em pectina do que laranja doce. A casca tem um sabor amargo característico, que confere à marmelada. A marmelada pode ser feita de limão, lima ou outras frutas.
Em outras línguas além do inglês, “marmelada” pode significar conservas feitas com frutas que não sejam cítricas. A marmelada às vezes é descrita como geléia contendo casca de fruta, mas os fabricantes também produzem marmelada sem casca. A marmelada costuma ser comida com torradas no café da manhã.
Tão bom, marmelada é o que chamamos de “geléia” ou “geléia” feita e depois conservada em potes com lacre de cera. Mas o que é uma máquina de marmelada? E, mais especificamente, o que era uma máquina de marmelada vintage de 1912 e por que sua proprietária, Srta. Edwina Trout, carregava uma consigo da Europa para a América a bordo do Titanic?
Acontece que uma máquina de marmelada vintage de 1912 era um dispositivo usado para cortar e descascar fatias de frutas cítricas no formato, tamanho e textura certos para fazer uma marmelada perfeita. Aparentemente, acertar as fatias de casca de laranja é muito importante para fazer a marmelada da maneira correta. A “máquina” (mais parecida com um “cortador”) parece uma combinação de um moedor de carne e um antigo fabricante de compota de maçã.
A senhorita Edwina “Winnie” Celia Troutt tinha 27 anos e voltava para a América após uma visita à Inglaterra, onde ajudou sua irmã a dar à luz seu filho. Ela foi originalmente planejada para navegar no Oceanic, mas foi transferida para o Titanic por causa de uma greve de carvão em 1912, que estava forçando a linha White Star a consolidar e ampliar suas reservas de carvão, e exigiu o atraso de algumas viagens.
Ela embarcou no Titanic em Southampton como passageira de segunda classe. Quando o navio atingiu o iceberg, ela saiu de sua cabine para investigar e foi informada do destino do navio. Ela também viu a tripulação descobrindo e preparando os botes salva-vidas. Ela voltou para contar aos companheiros de cabana, mas só encontrou um. Ela vestiu seu casaco mais pesado para se proteger do frio e encorajou sua colega de quarto a se apressar, a certa altura jogando o espartilho da mulher na ilha enquanto lhe dizia que não era hora para um espartilho. Mais tarde, Winnie se lembrou de ter ouvido a banda do navio tocando Nearer My God to Thee, nos últimos momentos do navio.
Winnie estava no bote salva-vidas nº 16, esperando que ele fosse baixado ao mar, quando um homem apareceu implorando para que ela salvasse seu filho. Winnie levou a criança consigo no barco. Enquanto o barco descia, Winnie segurava nas mãos uma escova de dentes, uma Bíblia e a criança. Ela não carregava consigo sua máquina de marmelada. Mais tarde, ela entrou com uma ação contra a White Star Line por sua máquina de marmelada perdida, avaliada em 8s 5d.
Winnie era uma das favoritas nos eventos e convenções do Titanic, mesmo até os 90 anos. Ela morreu em 3 de dezembro de 1984, na Califórnia.
No manifesto do Titanic estava listado “um caso de filme” para a The New York Motion Picture Company. Tal como aconteceu com os automóveis, os equipamentos eletrónicos e os fonógrafos, os filmes estavam a tornar-se imensamente populares no início do século XX. A New York Motion Picture Company foi um dos muitos pequenos cineastas da região de Nova York e da costa leste dos EUA (antes de a indústria cinematográfica fazer as malas e se mudar para o oeste, para Hollywood). A empresa foi formada em 1909 e funcionou até cerca de 1914. Operava na 42nd Street com a Broadway em Nova York. Ela pertencia e era operada por dois homens, um dos quais, Charles O. Baumann, dirigia várias das primeiras empresas cinematográficas de sucesso, mais notavelmente a The Keystone Film Company. A curta New York Motion Picture Company lançou filmes sob as marcas Broncho, (para faroestes) Domino (para comédias) e Kay-Bee (para dramas).
Não se sabe que tipo de filme mudo antigo teria sido feito usando o filme enviado para Nova York a bordo do Titanic. Dados os acontecimentos do naufrágio do navio, seria de se esperar que fosse destinado a Kay-Bee, os produtores de filmes dramáticos.
Um dos passageiros da primeira classe a bordo do Titanic era um fabricante de perfumes inglês chamado Adolphe Saalfeld. Ele era presidente dos químicos e destiladores Sparks, White, and Co. Ltd. Ele carregava consigo uma bolsa de couro, na qual guardava 65 frascos de perfumes diferentes. Como o comércio de perfumes na cidade de Nova York e na América estava crescendo na época, ele pode ter viajado com suas amostras de perfume para tentar atrair compradores em potencial, como lojas de departamentos e boutiques de Nova York. Ele alegou ter estado na sala de fumantes do Titanic e visto o iceberg quando o navio bateu nele. Ele foi para seu quarto, mas deixou para trás a sacola contendo suas amostras de perfume. A mochila e os frascos afundaram com o navio e lá permaneceram por 89 anos, até 2001, quando foram descobertos por membros de uma equipe de busca de artefatos. Quando trouxeram a sacola para a superfície e de volta ao navio e a abriram, foram dominados pelo aroma de lavanda e rosas do perfume eduardiano. Alguns dos frascos estavam quebrados, mas a maioria estava, surpreendentemente, intacta. Planos foram imediatamente feitos para decifrar a impressão digital química destas fragrâncias há muito perdidas, na esperança de reproduzi-las para venda hoje, possivelmente com nomes inteligentes como Eau de Disaster. Quanto a Saalfeld, ele sobreviveu a bordo do bote salva-vidas nº 3 e foi resgatado pelo Carpathia.
Na sala de correspondência do Titanic havia um pacote contendo o manuscrito de “Karain: A Memory”, do famoso autor Joseph Conrad. “Karain: A Memory” foi um precursor de “Lord Jim” de Conrad. Seu terceiro conto, “Karain: A Memory” foi escrito em 1897 e publicado no mesmo ano. Conrad estava enviando o manuscrito para John Quinn em Nova York. John Quinn foi um advogado corporativo irlandês-americano de segunda geração em Nova York, que por um tempo foi um importante patrono de grandes figuras do pós-impressionismo e do modernismo literário, e colecionador, em particular, de manuscritos originais. Este manuscrito nunca chegaria até ele.
Alguns outros itens interessantes que desceram ao fundo do Atlântico com o Titanic incluíam 856 rolos de linóleo, 1 caixa de cretone, 1 caixa de peças automotivas, 41 caixas de papel de filtro, 76 caixas de sangue de dragão (foto acima), 15 caixas de cabelo de coelho, 1 barril de terra, 1 caixa de gramofones Edison e 2 barris de mercúrio.
