10 judeus que lutaram no exército nazista de Hitler

Aproximadamente 150 mil homens de ascendência judaica lutaram no exército de Hitler. Enquanto as suas famílias eram encurraladas em guetos e enviadas para campos de extermínio, estes homens estavam na Polónia, França ou Rússia, espalhando o sistema fascista que estava a matar o seu povo por toda a Europa.

É difícil de entender, mas muitos judeus alemães se inscreveram no serviço militar. Cada homem tinha sua própria razão para fazer isso – muitas vezes por necessidade. Contadas em conjunto, as suas histórias dão uma visão incrível da vida de um judeu alemão no início da Segunda Guerra Mundial .

10 Werner Goldberg

Havia um rosto que você poderia encontrar estampado nas paredes da Alemanha nazista : uma suástica no peito, orgulhoso da proclamação de que este era “O Soldado Alemão Ideal”. Mas o soldado alemão ideal não era membro da raça superior de Hitler. Ele era meio judeu.

Werner Goldberg ingressou no exército depois de anos lutando com sua própria identidade. Seu pai nunca lhe disse que ele era judeu; em vez disso, Werner descobriu quando tinha 14 anos da maneira mais humilhante possível. Seu diretor declarou que sua escola seria livre de judeus – e então publicamente destacou Goldberg como o problema judaico da escola.

Num instante, Goldberg se viu do lado de fora e estava desesperado para se encaixar novamente. Ele se alistou no exército na primeira oportunidade que pôde, chegando cedo o suficiente para lutar na primeira invasão da Polônia.

Mas em casa, seu pai lutou contra os horrores do Holocausto , e Goldberg foi forçado a usar sua influência para salvar seu pai mais de uma vez. A certa altura, depois de saber que seu pai seria enviado para Auschwitz, Werner entrou furtivamente no prédio que eles usavam como prisão e libertou seu pai. ^[1]

Funcionou. No final da guerra, todos os membros de sua família, exceto um, morreram. O único que restou para cumprimentar Werner foi o pai judeu que ele salvou dos campos de extermínio.

9 Naquemia Wurman

Há muito que se debate até que ponto os soldados do exército nazi compreendiam bem o que estava a acontecer por trás dos muros dos campos de concentração , mas entre a 72ª Infantaria nazi, havia um homem que definitivamente sabia disso em primeira mão: Nachemia Wurman. ^[2]

Wurman foi um sobrevivente do Holocausto. Ele era um judeu polonês enviado para campos de trabalhos forçados em 1944, onde suportou todos os horrores imagináveis. Ele viu seu próprio pai ser executado e até foi forçado a tomar banho com sabonete feito com os corpos de seus companheiros de acampamento.

Com o tempo, ele conseguiu escapar . Ele fugiu para o oeste, na esperança de encontrar o exército soviético – mas, em vez disso, deu de cara com um batalhão nazista. Wurman sabia que não seria capaz de passar furtivamente por eles, então, em vez disso, foi direto até eles, apertou suas mãos e se apresentou como “Marion Schmidt”, chef nascido na Alemanha.

Logo, Wurman fazia parte do batalhão nazista. A partir de então, passou a guerra com uma suástica no braço, alimentando os soldados e rezando para que ninguém percebesse quem ele realmente era. “O melhor esconderijo”, disse Wurman, “estava na boca do lobo”.

8 Arno Spitz

Um dos homens mais condecorados do exército nazista foi Arno Spitz. No final da guerra, ele ganhou três Cruzes de Ferro, o maior prêmio que um nazista poderia receber por bravura.

Ele era um pára-quedista, querido pelo exército nazista – mesmo que eles odiassem totalmente seu pai. O pai de Spitz era judeu e sofreu uma perseguição tão feroz em seu país que, no início da ascensão da Alemanha nazista, fugiu do país para os Estados Unidos .

Spitz, porém, ficou e causou tal impressão em seus superiores que nem precisou esconder sua ascendência. Em 1940, sob as ordens de Himmler, os nazistas expulsaram todos os soldados meio-judeus do exército, mas Spitz era um soldado tão eficaz que foi autorizado a ficar.

Até ao fim, ele insistiu que, ao lutar com os nazis, não fez nada de errado. Ele lutou pela Alemanha, não por Hitler , disse ao Dateline NBC em 2002, declarando: “Há uma diferença”. ^[3]

Nem todos em sua família, porém, veem as coisas da mesma maneira. Spitz disse que sua filha o acusou de participar dos crimes nazistas contra seu próprio povo. Mas, apesar das repreensões, Spitz recusou-se a esconder ou pedir desculpas pelo tempo que passou lutando nas forças armadas de Hitler. “Eu não preciso”, disse ele. “Eu não fiz nada que seja crime.”

7 Hans-Geert Falkenberg

“Eu não queria me alistar no exército”, disse Hans-Geert Falkenberg. “Tive que me alistar no exército.”

Ele se juntou ao exército alemão assim que a guerra foi declarada. Os judeus já começavam a ver as suas lojas destruídas e a ser assediados nas ruas, e Falkenberg sentiu a necessidade de se ligar ao lado alemão da sua identidade para permanecer vivo.

Ele ouviu seus professores dizerem às suas aulas que a raça judaica era inferior e, desesperado para provar sua igualdade, passou a adolescência tentando ser o melhor em tudo que os nazistas valorizavam. Juntar-se ao exército foi o próximo passo natural para ele.

Mas enquanto ele lutava na França, sua avó lhe enviava cartas , deixando-o assistir ao Holocausto se desenrolar lentamente em seu país. ^[4] Então, um dia, as cartas pararam. Sua avó, ele logo descobriria, havia sido enviada para um campo de concentração.

Foi um choque – não só para ele, mas também para aqueles que se importavam com ele. Um amigo seu escreveu-lhe consternado: “Acredito que os judeus são a desgraça da Alemanha, mas isso não tem nada a ver com a avó!”

O resto da família já havia fugido para a Inglaterra e Falkenberg considerou juntar-se a eles. Porém, preso no meio da Europa, cercado pelo exército nazista, ele simplesmente não sabia como isso poderia ser feito. “O mais seguro era permanecer no exército”, diria Falkenberg mais tarde. “Sem dúvida.”

6 Helmut Kopp

Helmut Kopp era filho de um alemão e de uma judia, mas foi o lado judeu de sua família que o fez sentir-se perseguido.

Quando menino, disse Kopp, seu avô materno o desrespeitava abertamente, recusando-se a vê-lo como parte de sua família. Quando foi repreendido pela esposa e lembrado de que aquele era o filho da filha deles, seu avô respondeu que não, aquele não era o neto dele – era o goy do genro . “Depois de como meu avô me tratou”, disse Kopp, “eu não queria confessar meu passado judeu”.

Quando a guerra começou, ele se alistou na Wehrmacht e, quando lhe entregaram os documentos, ele se classificou como “plenamente ariano”. Durante anos, ele lutou com uma unidade de artilharia nazista. Kopp estava ciente dos campos de concentração, mas justificou o que estava fazendo simplesmente não pensando nisso. “Você não pensou no Führer ou na nação”, disse ele. ^[5] “Eu pensei apenas em mim mesmo – que meu tanque ou algo assim seria atingido e então eu iria embora de qualquer maneira, ou conseguiria passar.”

5 Friedemann Lichtwitz

“No exército alemão, eu estava em uma situação muito boa”, disse Friedemann Licthwitz. “Era um bom grupo de caras. Eu me senti confortável lá.”

Litchwitz afirmou que, quando se juntou ao exército nazista, não tinha ideia de quão ruim estava se tornando a perseguição contra os judeus na Alemanha . ^[6] Ele só sabia que, no exército, era aceito e tratado como igual e que, quando estava em casa, na Alemanha, não o era.

Depois que ele foi expulso no expurgo militar de 1940, porém, Litchwitz descobriu exatamente o quão ruim era a situação. Ele foi enviado para um campo de trabalhos forçados e depois, após uma tentativa fracassada de fuga, para Dachau: um dos campos de concentração mais mortíferos da Alemanha.

Um repórter da NBC perguntou-lhe como ele se sentia, tendo passado do interior do exército nazista para um campo de extermínio . “Não posso dizer”, foi tudo o que Lichtwitz conseguiu responder. “Não sei como responder a isso.”

4 Major Leo Skurnik

O major Leo Skurnik trabalhava como médico na 53ª Infantaria finlandesa. Ele era judeu, mas também finlandês – e isso significava que, na União Soviética, ele e os nazis tinham um inimigo comum. Isso o colocou lado a lado com uma divisão SS alemã, lutando contra uma invasão russa e tentando ajudar todos os homens feridos pelos projéteis russos, fossem eles soldados finlandeses ou membros das SS.

“Ele fez o juramento de Hipócrates”, disse o filho de Skrunik ao National Post . ^[7] “Ele não recusaria um homem ferido, qualquer que fosse a sua nacionalidade.” Skurnik, no entanto, foi além disso. Ele ajudou a abrir caminhos para o exército alemão atacar e, quando um soldado alemão estava em necessidade, corria para a terra de ninguém, arriscando a própria vida para salvar nazistas feridos.

Ele salvou a vida de mais de 600 homens, muitos deles membros das SS, ao organizar a evacuação de um hospital de campanha que estava sendo bombardeado por bombas russas . Skrunik liderou os alemães feridos por 8,9 quilômetros (5,5 milhas) de pântanos e, quando tudo acabou, foi premiado com uma Cruz de Ferro.

Skurnik recusou. Ele alegou que assim que soube que os alemães queriam presenteá-lo com a mais alta honraria, ele disse ao seu comandante: “Diga aos seus colegas alemães que eu limpo minha bunda com isso!”

3 Harry Matso

“Fomos chamados de ‘fascistas’”, disse Harry Matso, “o que é mentira”. ^[8]

Ele era membro do exército finlandês, um homem que lutou por uma força aliada aos nazistas. Se a guerra tivesse terminado a favor deles, a sua raça – a raça judaica – teria sido exterminada. Mesmo assim, Matso insiste que não era fascista .

“Os judeus finlandeses lutaram pela independência da Finlândia”, disse ele. “Não para os objetivos de guerra da Alemanha.”

Ele entrou na guerra depois de ser recrutado por sua nação. Ele atendeu ao chamado deles – embora soubesse que sua nação era aliada dos nazistas e embora, em 1942, tivesse começado a ouvir rumores sobre o extermínio sistemático de judeus na Alemanha.

Mas Matso temia igualmente a vida sob o domínio soviético . Preso entre dois tiranos, ele ficou do lado da única nação que acreditava que cuidaria dele: sua terra natal, a Finlândia. Mesmo assim, Matso lutou, rebelando-se à sua maneira discreta e discreta. Quando via um soldado alemão, disse ele, recusava-se terminantemente a saudá-lo.

2 Emil Maurício

Um dos fundadores da SS foi, pelos padrões de Heinrich Himmler, um judeu. Seu nome era Emil Maurice, e ele foi classificado como membro número 2 da SS – perdendo apenas para o próprio Adolf Hitler .

Maurice fez parte do Partido Nacional Socialista desde o início. Ele se juntou a Hitler em 1919 e logo se tornou o líder supremo da Sturmabteilung de Hitler. Ele participou do Beer Hall Putsch, o golpe de estado fracassado de Hitler em 1923, e sentou-se com ele na prisão, onde até ajudou Hitler a escrever Mein Kampf . ^[9]

Maurice não poderia estar mais próximo de Hitler. Os dois até compartilhavam uma amante: Geli Raubal, sobrinha de Hitler, teve casos com os dois homens, fato que criaria a única separação entre eles. Ainda assim, o vínculo entre Hitler e o seu membro nº 2 da SS era tão forte que quando Heinrich Himmler expôs publicamente a ascendência judaica de Maurice e exigiu que ele fosse expulso das SS, Hitler fez com que Maurice fosse declarado um “ariano honorário” e salvou a sua vida.

1 Erhard Milch

Há judeus que lutaram por Hitler mesmo conhecendo os horrores do Holocausto, mas Erhard Milch foi ainda mais longe. Ele não apenas lutou pela Alemanha, apesar das atrocidades – ele também participou. Foi membro do Gabinete de Guerra Alemão e chefe do Estado-Maior da Força Aérea Nazista. Poucos ocupavam posições mais elevadas no partido nazista do que ele, embora fosse de conhecimento público que seu pai era judeu.

Milch, entretanto, tinha amigos em lugares poderosos. Hermann Goering o via como seu protegido e, para manter seu amigo seguro, fez com que a mãe de Milch assinasse uma declaração dizendo que Erhard não era realmente filho de seu pai, para que Goering pudesse registrá-lo como “pleno ariano”.

Nenhuma parte de Milch parece ter sentido simpatia pelo povo de seu pai. Durante os julgamentos de Nuremberg, ele foi acusado de fazer experiências com prisioneiros judeus em Dachau. Eles o acusaram de desempenhar um papel em experimentos humanos que enviaram prisioneiros judeus a altitudes perigosas para ver quão alto eles poderiam subir antes de morrer, bem como outros que testaram o quão fria a água deveria estar antes que a temperatura matasse alguém.

Milch nunca se desculpou. Quando chegaram os julgamentos, ele permaneceu fiel ao seu mentor, falando em defesa de Goering. No final, ele foi processado como criminoso de guerra nazista. ^[10]