Hoje, assumimos que as crianças precisam atingir uma certa idade antes de poderem compreender as consequências das suas ações. Mas nem sempre foi assim.
Durante centenas de anos, as crianças foram frequentemente o foco de caças e julgamentos às bruxas – tanto como vítimas como como bruxas. Facilmente influenciáveis, impressionáveis e jovens, acreditava-se que eram alvos perfeitos para o Diabo.
10 A caça às bruxas de Navarra
Em 1525, a caça às bruxas de Navarra marcou a primeira aparição oficial de um caçador de bruxas profissional no registro histórico. Quando esta figura sem nome foi despachada para as montanhas para manter as pessoas no caminho espiritual correto, ele embarcou em uma grande onda de matança. É claro que estas ações tiveram como pano de fundo a Inquisição Espanhola .
Quando o comissário navarro se dirigiu às colinas, ele estava acompanhado por duas irmãs, de nove e 11 anos, que eram conhecidas como bruxas (também conhecidas como brujas). Elas eram suas armas. Assim que chegavam a uma aldeia, eram instalados em duas casas separadas.
As meninas examinavam cada aldeão em busca de sinais de que a pessoa fosse um de seus irmãos maus. Os aldeões concordaram com esses exames para provar que não eram bruxas. Enquanto as duas crianças bruxas inocentavam ou condenavam cada aldeão, o oficial navarro continuava a mover-se pelo campo, fazendo prisões e supervisionando as execuções.
Quando as meninas terminaram, elas tinham visto cerca de 400 pessoas. Dez mulheres e dois homens foram nomeados bruxos. Os exames de outros dois foram inconclusivos. Entretanto, a caça massiva chamou a atenção do Conselho Supremo da Inquisição Espanhola. Eles questionaram quem tinha jurisdição sobre os acusados.
Não é de surpreender que a Inquisição Espanhola tenha vencido e 30 bruxas de Navarra tenham sido levadas a julgamento. Foram estabelecidos precedentes, ditando que a prática do sabá das bruxas era real (e não apenas na imaginação dos acusados). Também foram estabelecidas diretrizes para o futuro processo e punição das bruxas de Navarra.
Foi decidido que as bruxas raramente mereciam a morte, a menos que feitiços e espíritos malignos estivessem claramente envolvidos. Os esforços concentraram-se mais na reeducação das bruxas. Infelizmente, esse tratamento misericordioso só durou até cerca de 1610. O reinado do inquisidor Alonso de Salazar y Frias, “o advogado das bruxas”, também poupou às bruxas um tratamento mais severo.
9 Pequeno Murgin
Em 1862, o historiador francês Jules Michelet publicou sua obra La Sorciere (“A Feiticeira”). Foi um dos primeiros livros a examinar as histórias pessoais de todos, desde camponeses curandeiros até freiras que foram condenadas como bruxas. Em parte, Michelet apresentou as bruxas como rebeldes contra uma sociedade opressora , pioneiras na medicina e marionetes manipuladas por homens (especialmente no clero).
Em seu capítulo sobre as bruxas bascas, ele contou sobre um grupo de mulheres que nasceram bruxas, contaram lendas fantasiosas desde os primeiros dias e ensinaram a nadar como peixes. Eles também estavam a par dos segredos sussurrados pelos ventos. Parte do perigo residia na sua beleza e encanto, que escondia motivos obscuros e um poder que lhes permitia invocar o Diabo à vontade.
As reuniões das bruxas bascas francesas cresceram em popularidade, como um lugar moderno para ser visto. Quando o Seigneur de Saint-Pe realizou uma dessas reuniões, ele se convenceu de que uma das bruxas continuava a sugar seu sangue. Então ele apelou ao governo basco para limpar a região das bruxas. Cerca de 60 a 80 bruxas foram levadas a julgamento, incluindo uma mendiga de 17 anos chamada Margarita (também conhecida como Pequena Murgin).
Michelet escreveu que a pequena Murgin contou aos juízes como ela e Lisalda, sua companheira, sacrificaram crianças ao Diabo. Inexplicavelmente, Little Murgin foi encarregado de examinar os outros em busca da marca do Diabo e de sinais de que eram bruxos.
Um dos sinais reveladores de que o Diabo havia colocado uma marca em alguém era a capacidade de enfiar agulhas sem dor naquele ponto do corpo de uma pessoa. O pequeno Murgin foi encarregado de perfurar os suspeitos mais jovens com agulhas. Embora Michelet não conte muito sobre seu destino, ele sugere que muitas pessoas tiveram uma morte dolorosa em suas mãos.
8 As bruxas de Paisley
Em 1696, Christian Shaw, de 11 anos, pegou Catherine Campbell, uma das empregadas de sua família, tomando leite sem permissão. Quando Shaw contou isso à mãe, Campbell teria dito à menina: “O Diabo lançou sua alma no Inferno”.
Logo depois, Shaw sofreu todos os sinais típicos de que uma bruxa a estava atormentando. Marcas apareceram em seu corpo, ela teve ataques e espasmos e alegou que estava discutindo as escrituras com o Diabo. Ela começou a cuspir objetos que as bruxas supostamente colocaram dentro dela através de magia. Quando ela cuspiu carvão em brasa na frente de um médico local, seu pai convenceu as autoridades a prenderem as 21 pessoas que ela acusou.
Shaw afirmou ter visto algumas dessas pessoas na companhia de um demônio negro. Thomas Lindsay, de 12 anos, foi preso quando alegou que seu pai era o Diabo. Supostamente, o jovem Lindsay tinha visto o seu pai voar. Os julgamentos começaram em março de 1697, depois que Shaw foi aproximado de alguns dos acusados e teve ataques. Nessa altura, já tinham ocorrido algumas mortes questionáveis, incluindo um ministro local e algumas crianças saudáveis.
Catorze dos acusados foram inocentados e libertados. Mas três homens e quatro mulheres – incluindo Catherine Campbell – foram considerados culpados. Eles foram enforcados e depois queimados em Gallow Green, em Paisley. Após as execuções, Shaw relatou que ela havia sido completamente curada .
Após a provação, Shaw foi inicialmente relegada à condição de solteirona. Aos 34 anos, ela finalmente se casou, mas isso terminou rapidamente com a morte precoce do marido. Então ela começou a girar para se sustentar. Na época, a Holanda era conhecida pelo seu excelente produto. Shaw convenceu um comerciante a contrabandear alguns equipamentos holandeses para a Escócia.
Ela fundou sua própria Bargarran Thread Company, construiu uma fortuna considerável, casou-se novamente e viveu o resto de seus dias com uma felicidade surpreendente. A sorte de Paisley foi menos favorável, no entanto. Quando as bruxas foram enforcadas, uma delas amaldiçoou a cidade e todos os seus descendentes. A cidade começou a declinar na década de 1960, quando a vala comum das bruxas foi perturbada e a ferradura que selava o mal em seu interior foi removida.
7 Os filhos acusados dos julgamentos das bruxas de Salem
Embora a maioria de nós saiba que os julgamentos das bruxas em Salem foram iniciados por crianças, é menos conhecido que muitas crianças com menos de 12 anos também foram acusadas de praticar bruxaria.
Pelo menos oito crianças foram acusadas, todas com mães entre os acusados. As provas contra as crianças eram do tipo espectral, e todos os oito confessaram que as acusações eram verdadeiras. Alguns disseram que suas mães os transformaram em bruxas, mas Johanna Tyler e Sarah Carrier detalharam mais as conversas que tiveram com demônios.
Sarah e Thomas Carrier tinham sete e 10 anos, respectivamente, quando foram a julgamento com a mãe, Martha. A mãe deles foi enforcada em uma semana. Mas Sarah passou a apontar o dedo para sua tia e uma prima de 10 anos, Margaret, cujos pais também foram acusados.
Dorcas Good tinha cerca de cinco anos quando foi acusada de bruxaria. Os registros das acusações contra ela são vários meses anteriores aos demais. Dorcas supostamente estava por trás do tormento espectral de seus pares. Ela testemunhou que sua mãe controlava três pássaros e os usava para atormentar pessoas de quem ela não gostava. Supostamente, a mãe de Dorcas também deu à filha uma cobra como familiar. Sua mãe foi uma das primeiras a ser enforcada, apesar de seus protestos de que era inocente.
A crença puritana sugeria que as crianças estavam entre as pessoas com maior probabilidade de se tornarem servos do diabo . Eles eram fáceis de influenciar e tirar vantagem. Em alguns casos, o seu ambiente tornou estas crianças susceptíveis de pensar que eram maus pecadores, o que tornava provável que as suas confissões fossem sinceras.
6 Juliusspital
No século XVII, a Alemanha era um foco de caça às bruxas e perseguições. A maioria dos registos contemporâneos e relatos em primeira mão foram perdidos, mas alguns sugerem que centenas de crianças foram acusadas, torturadas e por vezes executadas. Em 1627, o Juliusspital, o hospital municipal de Wurzburg, foi transformado em centro de detenção para acusados de bruxaria.
Infelizmente, havia também uma escola e um orfanato anexos ao hospital reaproveitado. Previsivelmente, as pessoas começaram a suspeitar que alguns dos seus residentes estavam sendo corrompidos pelas bruxas.
Em janeiro de 1628, 10 crianças entre oito e 13 anos foram suspeitas de bruxaria. Cada um concordou que as acusações estavam certas. Eles contaram histórias de danças, de serem batizados e prometidos ao Diabo, e de como seus pais estiveram por trás de suas conversões. Duas das meninas confessaram que tiveram relações sexuais com o Diabo e foram imediatamente executadas.
Como ainda havia esperança de que as outras crianças pudessem ser reformadas, elas foram entregues aos caçadores de bruxas do distrito. Em outubro de 1628, Hans Philipp Schuh, de 13 anos, foi a julgamento. Embora inicialmente tenha proclamado sua inocência, ele confessou ser uma bruxa depois de receber 123 chicotadas.
Então Hans afirmou que um colega de classe o apresentou à bruxaria. Ele ofereceu algumas provas proibidas ao descrever todos os encontros sexuais que teve com seus colegas – especificamente com as garotas que ele também havia seduzido para a bruxaria. Ele foi executado naquele novembro.
5 Os Filhos Bruxos de Finnmark
Maren Olsdatter tinha 12 anos quando confessou que seu pai – que já havia sido executado por ser bruxo – havia lhe ensinado o ofício. A princípio, ela disse que havia tentado resistir ao Diabo, que lhe apareceu primeiro como um cachorro preto e depois como um homem com pés e mãos com garras e chifres crescendo nos joelhos.
Depois que ela se comprometeu com ele, ele a levou para um passeio pelo Inferno. Segundo Maren, ela tinha visto um lago de fogo onde inúmeras pessoas jaziam com o rosto em chamas. Para lhe mostrar o quão quente estava, o Diabo mergulhou um pedaço de presunto no lago. O presunto estava cozido quando ele o tirou.
Ela reconheceu pessoas que assumiram a aparência de vários pássaros. Ela mesma era um corvo, retornando à sua forma humana somente quando retornou ao plano mortal. Seus detalhes foram tão convincentes e chocantes que ela foi repreendida por outra mulher que alegou ter visitado o Inferno, mas não teve a sorte de ver o truque da festa de cozinhar presunto do Diabo.
Outras crianças também foram acusadas de bruxaria. Embora Ingeborg Iversdatter estivesse supostamente presente em festas organizadas pelo Diabo, Karen Iversdatter, de oito anos, confessou ter aprendido bruxaria com seus pais (que já haviam sido executados como bruxos). Karen Nilsdatter, Kirsten Sorensdatter e Sigri Pedersdatter também confessaram nas sombras de seus pais.
Maren contou o canto, a dança e a bebida que aconteciam em seu clã de bruxas. Ela contou como o Diabo trouxe o sangue e o pelo de seu gato para que ela pudesse se transformar em um gato. Supostamente, ela também foi ensinada a ordenhar uma vaca de uma forma que produzisse tanto sangue quanto leite. As confissões das outras crianças também incluíam um cachorro preto, bem como alegações de beber leite e renunciar a Deus.
Quando se tratou de decidir o destino das crianças que claramente tinham uma relação com o Diabo, argumentou-se que elas eram demasiado jovens para saberem melhor e para terem recebido todos os sacramentos e proteções da igreja. As meninas foram absolvidas .
4 Hans Mercckler e a escola das bruxas
Em 1628, Hans Mercckler, de 12 anos, foi uma das crianças acusadas de bruxaria em Wurzburg, Alemanha. De acordo com o depoimento de testemunhas, porém, Mercckler não se sentiu apenas tentado a cumprir as ordens do Diabo por parte de seus pais. Ele queria começar sua própria escola de bruxas.
Tudo começou com uma brincadeira de Mercckler com dois meninos, de seis e oito anos. Um balde de leite e uma cadeira foram colocados em cima de um monte de esterco. Os meninos correram até o topo e repetiram um catecismo diabólico . Mas um jogo inocente de rei da colina tomou um rumo sombrio quando foi alegado que o Diabo estava no balde. Cada menino se revezava sentado na cadeira no topo do morro, denunciando a Deus e todos os seus santos e jurando lealdade ao Diabo.
Quando outros pais descobriram o que supostamente estava acontecendo, Mercckler foi acusado de tentar fundar uma escola de bruxas para convencer seus colegas a adorarem o Diabo. Mercckler apelou do caso e pediu para frequentar uma escola jesuíta. Após seis meses de comportamento presumivelmente bom, ele foi transferido para os cuidados de um tutor que prometeu mantê-lo longe de problemas.
3 Maria Bertoletti Toldini
Para Maria Bertoletti Toldini, uma viúva de 60 anos que foi decapitada e queimada como bruxa numa pequena cidade nos Alpes italianos, a justiça tem demorado a chegar. Mas ela pode conseguir, afinal. O seu caso foi reaberto em outubro de 2015 para fazer reparações e reconhecer uma farsa de justiça que aconteceu 300 anos antes.
Quando Toldini foi presa em 1715 sob a acusação de bruxaria, as provas contra ela eram surpreendentes. Um tesouro de documentos foi apresentado para apoiar as acusações, e ela foi acusada de tudo, desde blasfêmia até amaldiçoar as fazendas locais.
A promotoria alegou que ela tinha 13 anos quando sua tia a apresentou aos costumes da bruxa. Depois de denunciar sua fé cristã e ser rebatizada pelo Diabo, Toldini prometeu servir- lhe um filho por mês. As reivindicações sobre as crianças lhe renderam o ódio do povo e uma sentença de morte.
Havia uma lista bizarra de crianças que ela supostamente matou ao longo dos anos. Ela foi culpada pela morte de um bebê em 1714 e de uma menina que sofria de hidropisia. Toldini supostamente os matou usando um unguento especial feito de água benta, cinzas sacramentais e óleo e cera de velas abençoadas.
Outra criança morreu após desenvolver tumores cancerígenos, supostamente depois de comer manteiga que Toldini misturou com seu veneno nocivo. Mas o destino mais bizarro foi sofrido por Pietro, de cinco anos, que Toldini jogou em um tonel de queijo fervente depois de invadir a casa de seus pais.
Toldini foi julgado, considerado culpado e depois decapitado e queimado no Parque Palu de Brentonico.
Os historiadores deram uma nova olhada nos documentos de seu julgamento. Eles suspeitam que a pessoa não identificada que primeiro apresentou as acusações contra Toldini era alguém de sua própria família que queria uma herança. Uma das últimas pessoas a ser acusada de bruxaria na sua área, Toldini recusou-se a fazer a única coisa que a maioria das outras pessoas fazia – nomear outras bruxas.
2 Helena Curtens
Helena Curtens foi uma das últimas pessoas executadas por bruxaria na Alemanha. Uma criança doente, ela tinha 14 anos quando seu pai a levou em peregrinação a um local sagrado em Kevelaer.
Segundo a história, um comerciante viajava pela cidade em 1641 quando ouviu uma voz ordenando-lhe que ali construísse uma capela. Ao mesmo tempo, sua esposa recebeu a visão de um retrato da Virgem com o Menino . Eles adquiriram a imagem da visão dela e construíram uma capela ao redor dela. Ainda hoje, centenas de milhares de pessoas fazem uma peregrinação até lá todos os anos para visitar o “ Consolador dos Aflitos ”.
Embora muitos dos peregrinos pudessem ser consolados, Curtens conseguiu algo mais – e ela não parava de falar sobre isso. Segundo ela, esteve rodeada de fantasmas durante toda a sua peregrinação. Não demorou muito para que as pessoas erradas ouvissem suas histórias.
Quando Curtens foi presa, ela alegou abertamente que o Diabo havia lhe dito para realizar uma série de sacrifícios pelos fantasmas. Cada vez que o fazia, recebia uma toalha para ajudar a aliviar suas doenças crônicas. Ela não estava fazendo isso sozinha, no entanto. Sua vizinha, Agnes Olmans, também foi acusada de estar em conluio com o Diabo.
Enquanto Olmans negava tudo, Curtens falou sobre suas ligações sexuais com o Diabo, produziu suas toalhas mágicas e falhou no teste da agulha. O caso se arrastou e Curtens tinha 16 anos quando ela e Olmans foram queimados na fogueira em 19 de agosto de 1738.
1 Loyse Maillat
Henri Boguet foi um dos caçadores de bruxas mais influentes da história. Em 1590, ele publicou Discours des Sorciers (“Um Discurso sobre Bruxas”). Ele descreveu tudo o que um juiz inexperiente deveria saber para processar bruxas com sucesso . Em 1598, Boguet supervisionou o caso de uma jovem que lhe permitiu iniciar uma das maiores caças às bruxas da França.
Loyse Maillat tinha oito anos quando de repente foi obrigada a andar de quatro. Quando seus pais a levaram para um exorcismo, Loyse disse que cinco demônios – Gato, Cachorro, Lobo, Jolly e Grifo – a possuíam. Foi só depois de horas de oração que a menina libertou seus demônios.
Ela e seus pais testemunharam que quatro dos demônios eram vermelhos e um era preto. Quando ela finalmente os tossiu, dois já estavam mortos. Os outros dançaram um pouco antes de partir e sabiam exatamente quem havia causado a possessão: Françoise Secretain.
Secretain estivera na casa dos Maillat um dia antes da súbita doença e possessão de Loyse. Loyse afirmou que a mulher lhe deu um pedaço de pão e a instruiu a comê-lo. No início, Secretain proclamou a sua inocência. Mas depois de três dias de tortura, ela confessou ter causado granizo, dançado em sabás, assassinado uma mulher alimentando-a com pão polvilhado com pó do Diabo, matado gado e enviado demônios para possuir a pequena Loyse.
Para Boguet, foi uma grande vitória. Secretain era a prova de que as bruxas tinham a capacidade de fazer com que outras pessoas fossem possuídas por demônios. Isso abriu a porta para a descoberta de todos os tipos de bruxas que haviam conseguido passar despercebidas até então. Uma caça às bruxas em massa foi realizada, mas Secretain não viveu para ver isso. Ela foi queimada na fogueira .
