Certos lugares no mundo podem possuir nomes mórbidos ou sombrios, mas muitos deles não têm histórias substanciais ou intrigantes que acompanhem a sua origem. Esses dez lugares (sem nenhuma ordem específica) certamente têm, já que cada um recebeu seu nome por um motivo. Quer estes lugares sejam assim há centenas de anos, quer o tempo os tenha mudado para melhor ou para pior, espero que as suas histórias o cativem, tal como me cativaram.
Os restos enferrujados e dilapidados de navios enormes, recentes e antigos, espalham-se por este trecho da costa desta nação do sudoeste africano, que os bosquímanos da Namíbia chamavam de “A terra que Deus fez com raiva”. Muitos estão cobertos pelas areias do tempo – apenas a sua proa pode ser vista projetando-se através dos bancos de areia, enquanto outros estão completamente invisíveis, enterrados nas suas sepulturas arenosas. Ventos e correntes punitivos, rochas e nevoeiro resultaram no desaparecimento de muitos navios oceânicos ao longo do tempo, bem como de vários animais marinhos, como as baleias, cujos ossos branqueados podem ser encontrados misturados com cascos em decomposição, e que dão nome à costa. .
Incontáveis marinheiros naufragados ficaram cara a cara com a morte aqui. Se tivessem a “sorte” de evitar o afogamento e conseguir pousar, seriam recebidos por um deserto árido e salgado de enormes dunas de areia que se estendiam por centenas de quilômetros para o interior, sem oportunidade de encontrar sustento. Eventualmente, eles morreriam de sede ou exposição. Embora a área seja um pouco mais acessível hoje, ainda é muito remota e notória, e os navios fazem de tudo para ficar mais longe do mar quando passam por ela.
No deserto do sudoeste americano, a cidade de Tombstone é uma lembrança do passado violento e sem lei do Velho Oeste. Recebeu esse nome quando um garimpeiro em busca de rochas valiosas foi informado de que tudo o que encontraria na área inóspita seria sua própria lápide. No entanto, o garimpeiro tropeçou na prata, chamou sua mina de Lápide, e a cidade surgiu a partir daí.
Embora o início do nome da cidade tenha sido uma piada irônica, ela fez jus ao seu nome; talvez tenha sido uma profecia autorrealizável. Uma parte substancial da cidade consistia em bares e prostíbulos que atraíam vários personagens desagradáveis, incluindo muitos bandidos. Um desses bordéis, The Bird Cage Café, foi relatado pelo New York Times como sendo “o local noturno mais selvagem e perverso entre Basin Street e a Barbary Coast”. A violência e o derramamento de sangue tornaram-se a norma em Tombstone, com o tiroteio no OK Corral entre Wyatt Earp e seus irmãos e uma gangue de “cowboys” fora da lei sendo o evento mais famoso. Não ironicamente, Tombstone abriga vários cemitérios que hoje são atrações turísticas.
Este corpo de água em Israel e na Jordânia certamente não carece de apelidos sombrios ou deprimentes. Lago de Asfalto, Mar Salgado, Mar do Diabo e Lago Fedorento são alguns, embora tenham alguma importância bíblica. Seu alto conteúdo mineral, que o torna dez vezes mais salgado que os oceanos do mundo, não permite que nada viva em suas águas, exceto algumas bactérias. Encontra-se no ponto mais baixo de terra seca do planeta, mergulhando 1.300 pés abaixo do nível do mar. Sendo tão baixo, a água não escoa, apenas pode evaporar, deixando apenas a forte concentração de minerais. Estima-se que 7 milhões de toneladas de água evaporam diariamente.
Os depósitos minerais são realmente procurados e usados para coisas como medicamentos, fertilizantes e cosméticos. Spas e resorts de saúde também eram comuns no mar porque se acreditava, e ainda se acredita, que a água tem propriedades curativas. No entanto, os cientistas alertam que o Mar Morto está, na verdade, a morrer. Nos últimos anos, tem diminuído rapidamente, com o extremo sul desaparecendo completamente. Nos últimos 50 anos, o nível da água caiu 25 metros e o mar perdeu um terço do seu volume. Para piorar a situação, a única coisa que flui para o mar é o esgoto bruto, praticamente sem água doce para reabastecê-lo. Embora as autoridades estejam a conceber formas de manter o Mar Morto tão imaculado quanto possível, é evidente que nunca mais será o mesmo e o seu destino é que continue a diminuir. Esforços rigorosos de conservação devem ser postos em prática para pelo menos retardar o inevitável.
As Ilhas Tusket ficam na costa da província canadense da Nova Escócia. Embora sejam pitorescos e bonitos, eles também abrigam a misteriosa e sinistra Ilha do Assassinato.
As histórias que cercam a ilha são bastante enigmáticas. Uma história tem a origem do nome remontando a 1735, quando o brigue “Baltimore” foi descoberto na costa com o interior salpicado de sangue e abandonado, exceto por uma mulher misteriosa. Ela contou histórias confusas de uma revolta de condenados e de um massacre de índios que nunca foram fundamentadas ou totalmente explicadas. Antes que uma conclusão concreta pudesse ser alcançada, a mulher inescrutável desapareceu junto com o conhecimento do que realmente havia acontecido.
Outra história fala sobre uma epidemia de varíola que se espalhou por uma frota francesa estacionada perto da ilha em algum momento do século XVIII. Centenas de cadáveres foram descarregados na pequena ilha e enterrados lá. Relatos de ossos humanos surgindo nas praias da ilha continuaram ao longo do século XX. Quer essas histórias possam ser comprovadas ou não, é provável que Murder Island guarde alguns segredos duvidosos.
Também conhecida como Gibbets’ Slope, que é outro nome para forca, a Gallows’ Slope foi o maior e último local de execução na capital da Suécia. A última execução ocorreu em 1862, sendo o método de execução preferido, obviamente, o enforcamento. No entanto, as decapitações também eram bastante populares. Criminosos de todos os tipos foram condenados à morte aqui, incluindo assassinos, estupradores, estelionatários e falsificadores. Vários dos condenados à morte também eram figuras proeminentes da época. Na década de 1930, trabalhadores da construção civil encontraram restos de esqueletos humanos enquanto iniciavam a construção de residências no local. Sem dúvida, os ossos daqueles que tiveram o azar de encontrar a morte na forca ainda estão enterrados em Gallows’ Slope.
Um bairro no centro de Manhattan, Hell’s Kitchen era famoso pelo crime, sexo e violência. Acredita-se que seu nome vem de um albergue perigoso e perigoso que já desapareceu há muito tempo. Os imigrantes irlandeses e alemães estabeleceram-se primeiro na vizinhança, com a maioria deles trabalhando nas docas como estivadores ou em matadouros e fábricas. O influxo levou a uma favela imunda e ao surgimento de várias gangues de rua. Após a Guerra Civil Americana, a população aumentou ainda mais e os cortiços subiram acima das ruas, resultando em condições ainda mais precárias. Mais gangues foram formadas, a violência cresceu exponencialmente e o bairro ficou conhecido como “a área mais perigosa do continente americano”.
Quando a Lei Seca proibiu a produção e venda de álcool na América na década de 1920, algumas das gangues evoluíram para redes de crime organizado que negociavam contrabando, jogos de azar, prostituição e extorsão. Na década de 1950, imigrantes porto-riquenhos povoaram Hell’s Kitchen, o que resultou em muita tensão racial e subsequente violência com outros grupos étnicos. Essa briga se tornou a influência para o filme West Side Story. Um pouco mais tarde, os Westies, uma gangue irlandesa-americana extremamente violenta e poderosa, operava a partir de sua base na vizinhança.
Hoje, Hell’s Kitchen passou por um processo de gentrificação e os corretores imobiliários preferem chamar o bairro de Clinton. No entanto, ainda há indícios do passado espalhafatoso do bairro, já que algumas lojas de pornografia e bares de strip-tease ainda espalham-se pela área.
Este não é um local específico em si, mas descreve uma altitude na Terra superior a 26.240 pés (8.000 m). Alguns montanhistas definem-na como uma altitude superior a 25.000 pés. Quase todos os picos da zona da morte estão localizados nas cordilheiras do Himalaia e Karakoram (que tecnicamente faz parte do Himalaia). É nesta altura específica que o oxigénio é tão escasso que a vida simplesmente não pode ser sustentada. Os alpinistas não conseguem aclimatar-se a esta altura, não conseguem digerir os alimentos e, sem tanques de oxigénio, as suas funções corporais deterioram-se a um ritmo rápido, resultando em inconsciência, delírios, alucinações e, eventualmente, morte.
Embora não haja números definitivos, centenas de alpinistas morreram escalando picos na zona da morte. Numa nota macabra, os corpos de todos os que sucumbiram nestas montanhas simplesmente permanecem lá, uma vez que removê-los seria uma tarefa muito árdua e perigosa, se não impossível. Portanto, a zona da morte é essencialmente o cemitério mais alto do mundo.
Uma entrada bíblica, o Gólgota era um local antigo localizado fora dos muros da Jerusalém do século I. Diz-se que Jesus foi crucificado neste local, assim como muitos que foram condenados por crimes pelo Império Romano. Existem algumas teorias sobre como a colina recebeu esse nome. Alguns acreditam que o nome se refere ao número de crânios e ossos abandonados que foram encontrados ali. Outros dizem que a colina rochosa e escarpada se assemelhava fisicamente a uma caveira. Outros ainda afirmam que o Gólgota pairava sobre um cemitério, então naturalmente receberia um nome horrível.
Era uma exigência religiosa judaica que todas as execuções ocorressem fora da cidade de Jerusalém e acreditava-se que os romanos honraram esta tradição. Portanto, o local do Gólgota foi estabelecido fora da cidade murada. Devido à destruição e reconstrução de muitas partes de Jerusalém ao longo da história, o local exato da colina é contestado. No entanto, muitos estudiosos concordam que o local fica dentro da Igreja do Santo Sepulcro, construída pelo imperador Constantino. Segundo a tradição, este é também o local onde Adão (o primeiro homem) foi sepultado. Onde quer que esteja a localização atual do Gólgota, é um local historicamente documentado onde realmente ocorreram execuções terríveis.
Localizada na costa da Guiana Francesa, a Ilha do Diabo era uma notória colônia penal. As principais prisões estavam, na verdade, localizadas no continente, mas todo o complexo ficou conhecido coletivamente como Ilha do Diabo. Originalmente uma colónia de leprosos, funcionou como colónia penal de 1884 a 1952. As condições eram provavelmente piores do que qualquer prisão moderna em qualquer país. Enquanto usavam apenas pares de sapatos e chapéus de palha, e eram bombardeados por mosquitos transmissores da malária, os prisioneiros trabalhavam com água até a cintura enquanto sua pele queimava sob o sol implacável. Se não cumprissem a sua cota diária de trabalho, como cortar lenha suficiente, receberiam apenas um mísero pedaço de pão seco durante o dia.
Em Kourou, que era o campo mais mortífero da Ilha do Diabo, 4.000 prisioneiros morreram num período de três anos. Por toda a colónia penal, milhares de homens morreram de exaustão, sede, fome, insolação, disenteria, malária e homicídio. A única esperança que muitos dos condenados tinham era escapar.
A maioria dos fugitivos fugiu pela selva densa, onde tiveram que competir com nativos hostis, piranhas, arbustos destruidores de carne e os mesmos mosquitos e o calor opressivo que enfrentaram na colônia. Se tivessem sorte, chegariam à Guiana Holandesa, onde encontrariam refúgio. Alguns tentaram escapar por mar em jangadas improvisadas; alguns tiveram sucesso, outros tiveram uma morte aquosa. Aqueles que foram capturados e trazidos de volta para a Ilha do Diabo foram rotulados como “incorrigíveis”. Eles foram colocados em confinamento solitário, obrigados a trabalhar como animais o dia todo e depois acorrentados durante a noite até chegar a hora de voltarem a trabalhar.
Os prisioneiros deixaram de ser enviados para a Ilha do Diabo em 1938 e em 1952 a prisão foi fechada. Quando os relatos dos horrores foram revelados ao público em geral, as pessoas ficaram chocadas com o facto de um país civilizado como a França propagar tais atrocidades. Hoje, a Ilha do Diabo é um museu e atração turística.
Situado no deserto de Mojave, na América, o Vale da Morte é um dos lugares mais quentes, secos e inóspitos da Terra. São 3,3 milhões de acres de área selvagem árida que consiste em montanhas imponentes, desfiladeiros, fendas, salinas e areia. O ponto mais baixo da América do Norte fica aqui na Bacia de Badwater, onde a elevação desce para 282 pés abaixo do nível do mar. As temperaturas geralmente atingem mais de 100 graus F, com a temperatura mais alta registrada sendo 134 graus F, dois graus abaixo da mais alta já registrada na Terra.
As dificuldades que os primeiros pioneiros, bem como os intrépidos indivíduos que os seguiram, enfrentaram nas várias regiões do Vale da Morte deram origem a nomes igualmente mórbidos. Alguns deles incluem: Funeral Mountains, Dante’s View, Furnace Creek, Devil’s Golf Course, Desolation Canyon, Devil’s Cornfield, Black Mountains, Stovepipe Wells, Hell’s Gate e a já mencionada Badwater Basin. As pessoas tentaram atravessar as areias escaldantes da área pela primeira vez durante a corrida do ouro na Califórnia em 1849. Eles eram conhecidos como Death Valley 49ers e muitos deles nunca conseguiram colocar os olhos no ouro desde que se tornaram vítimas das condições infernais. Em 1933, o Vale da Morte foi estabelecido como um parque nacional. Muitas pessoas visitam todos os anos, mas se você quiser sair das estradas e trilhas estabelecidas e oficiais é fundamental que você esteja com um guia experiente; operações de resgate são uma ocorrência muito comum neste lugar implacável.
