Colômbia, Polónia, Venezuela, Irlanda, Suécia, Marrocos – a lista continua. Durante centenas de anos, os soldados escoceses aproveitaram a oportunidade para ganhar dinheiro lutando em terras estrangeiras. Em outras palavras, eles eram mercenários. Por vezes, estes soldados escoceses da fortuna apoiavam monarcas estabelecidos, enquanto noutras ocasiões lutavam com rebeldes ansiosos por derrubar o status quo. Mas onde quer que fossem e contra quem lutassem, os resultados eram muitas vezes histórias que valiam a pena contar.
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10Peter McAleese
Nascido em Glasgow, em 1942, Peter Maltese liderou um bando de combatentes mercenários para a Colômbia em 1989. McAleese tinha um pedigree impressionante por seu papel como comandante de um grupo heterogêneo de soldados da fortuna. Ele serviu na festejada força de elite britânica, o SAS. Num documentário sobre a sua vida, McAleese reforçou a sua imagem de durão, dizendo: “Fui treinado para matar pelo Exército, mas o instinto de luta veio de Glasgow”.
McAleese deixou o exército em 1969 e mergulhou no mundo sombrio dos combatentes mercenários, participando em acção em pontos críticos africanos, como Angola e o que era então a Rodésia e hoje é o Zimbabué. Mas por que ele viajou para a Colômbia? Em uma reviravolta pouco credível, ele foi contratado pelo Cartel de Cali para matar o líder de seu principal rival, o Cartel de Medellín. Em outras palavras, a missão de McAleese era nada menos que assassinar Pablo Escobar. O escocês e seus amigos iriam de helicóptero até o complexo de Escobar. Mas o helicóptero de McAleese caiu nos Andes, ferindo-o gravemente. A trama foi abortada. McAleese escapou e morreu em 2021, aos 79 anos. Escobar foi morto em um tiroteio em 1993. [1]
9 Gregor MacGregor, Príncipe de Poyais
Nascido na véspera de Natal de 1786, Gregor MacGregor lançou sua carreira militar de maneira bastante convencional, ingressando no 57º Regimento de Infantaria do Exército Britânico quando ainda tinha apenas 16 anos. O jovem entrou em ação nas Guerras Napoleônicas e finalmente alcançou o posto de major antes de pendurar a espada em 1810. Para sua próxima aventura, seus olhos se voltaram para a América do Sul e ele chegou à Venezuela em 1812.
MacGregor conhecia o revolucionário líder General Francisco de Miranda, que o aceitou em suas forças como coronel na luta contra os colonialistas espanhóis. MacGregor, que havia se condecorado com o título de cavaleiro, tornou-se general do exército venezuelano. Suas façanhas incluíram uma tentativa de tomar a Flórida dos espanhóis e uma tentativa de fundar uma colônia na Nicarágua.
Seu esquema mais grandioso, entretanto, viu-o assumir o título de Príncipe de Poyais ao desenvolver uma colônia na Baía de Honduras. Para fazer isso, ele atraiu investidores britânicos crédulos e potenciais colonizadores com falsas alegações. Eles perderam todo o seu dinheiro e a colônia foi um desastre total. De alguma forma, o “Príncipe” Gregor saiu ileso. [2]
8 Patrick Leopold Gordon de Auchleuchries
Nascido no nordeste da Escócia em 1635, Patrick Gordon deixou sua terra natal pela primeira vez ainda adolescente. Ele viajou para a cidade polonesa do que era então Danzig e hoje é Gdańsk, onde se matriculou em um colégio jesuíta. Uma guerra entre a Polónia e a Suécia eclodiu em 1655, e foi então que o jovem Gordon se tornou mercenário. Parece que ele não foi muito exigente sobre quem eram seus empregadores, já que lutou em ambos os lados durante as hostilidades.
Em 1661, Gordon abandonou a Polónia e a Suécia, optando por ingressar no exército russo. Com a patente de major, prestou serviços úteis em 1661, reprimindo os distúrbios civis em Moscou. Depois que Pedro, o Grande, chegou ao poder em 1696, Gordon tornou-se um importante conselheiro e até amigo do jovem czar, ganhando o posto de general. Ele desempenhou um papel importante na supressão de uma tentativa de golpe palaciano contra Pedro em 1698. Ele morreu um ano depois. [3]
7James Francisco Edward Keith
Keith era um escocês de origem nobre, o segundo filho do 9º Conde Marischal da Escócia. Apesar disso, ele foi forçado a deixar sua terra natal após se envolver na tentativa malsucedida jacobita de tomar o trono britânico em 1715. Fugindo para a França, Keith acabou na Espanha, onde se tornou oficial do exército espanhol. Mas como era protestante num país católico, as suas perspectivas eram fracas, por isso partiu para a Rússia.
Em 1728, Keith foi nomeado coronel de um regimento russo e lutou contra os suecos. Depois de seu tempo com os russos, parece que Keith estava ansioso por novas pastagens e se juntou ao Exército Prussiano, participando de extensa ação na Guerra dos Sete Anos, que convulsionou grande parte da Europa e da América do Norte. Agora um marechal de campo, Keith lutou na Batalha de Hochkirch de 1758, na Alemanha, quando 80.000 austríacos enfrentaram 31.000 prussianos. Os austríacos derrotaram os prussianos, matando 9.000 deles, incluindo Keith. [4]
6 Archibald Ruthven de Forteviot
Archibald Ruthven nasceu em uma distinta família escocesa – seu pai era Lord Ruthven. Em 1572, Ruthven navegou para a Escandinávia, onde aceitou um posto no exército do rei sueco João III. A primeira ordem de Johan foi que o escocês retornasse à sua terra natal para recrutar 2.000 mercenários. No caso, ele voltou para a Suécia com quase 4.000 soldados.
Ruthven se envolveu em uma disputa acirrada sobre o pagamento de seus soldados, que resultou na execução de um oficial escocês por peculato, Hugh Cahun. Antes de ser condenado à morte, Cahun acusou Ruthven, infundadamente, pelo que sabemos, de planejar o assassinato do rei Johan. Aparentemente em segurança, Ruthven navegou agora para a Livônia, no Mar Báltico, com suas tropas. Lá, uma disputa acirrada com seus aliados alemães resultou na morte de cerca de 1.500 homens. O resultado desta disputa mortal foi que Ruthven foi novamente acusado de conspirar contra Johan. Apesar de suas negações, o infeliz escocês foi preso e morreu na prisão. [5]
5Sir Harry Aubrey de Vere Maclean
Nascido em uma família escocesa abastada em 1848, o esplendidamente chamado Sir Harry Aubrey de Vere Maclean ingressou no Exército Britânico em 1869 e prestou serviço no Canadá, Gibraltar e Bermudas. Após sete anos no exército, Maclean renunciou ao cargo e aceitou o cargo de instrutor de treinamento no exército do Sultão de Marrocos, Mawlay Hassan.
Pouco depois de chegar a Tânger, Mclean assumiu o comando de 400 soldados de infantaria, com um aumento salarial dependente de ele aprender árabe, o que ele fez. Abdul-Aziz sucedeu Hussain como sultão e manteve os serviços de Mclean, enviando-o em missões a várias províncias marroquinas. Mas a vida em Marrocos não era isenta de perigos; em 1907, o escocês foi sequestrado e mantido sob custódia por sete meses. No ano seguinte, Abdul-Aziz foi deposto por seu próprio irmão Mawlay Abdul-Hafiz. O novo sultão pretendia manter Mclean, mas os dois não conseguiram chegar a um acordo sobre um contrato, então Mclean renunciou, vivendo seus dias em Tânger até sua morte em 1920. [6]
4Peter Duffy
Criado na cidade de Elgin, no norte da Escócia, Peter Duffy nasceu com algum privilégio em 1941. Ele foi enviado para Gordonstoun, a mesma escola particular que o rei Charles frequentou alguns anos depois. Mais tarde na vida, Duffy foi o segundo em comando de um grupo de mercenários que planejou um golpe na Ilha Seychelles em 1981.
O comandante de Duffy era “Mad” Mike Hoare, um notório mercenário de muitos anos. Hoare e Duffy lideraram um grupo de combatentes formados por ex-soldados da Rodésia e ex-forças especiais sul-africanas. Armados até os dentes, os homens voaram para Seychelles a bordo de um voo comercial. Infelizmente para Duffy e seus camaradas, um funcionário do aeroporto notou um AK-47 na bagagem de um homem. Seguiu-se um tiroteio e Duffy e outros escaparam sequestrando um avião da Air India, deixando para trás um camarada morto. Vários dos conspiradores foram julgados no ano seguinte na África do Sul. Duffy pegou cinco anos, Hoare 10. Duffy morreu um homem alquebrado em 1981. [7]
3George Sinclair
Em 1612, o capitão George Sinclair partiu da Escócia com uma tropa de mercenários escoceses que recrutou em Caithness, nas Terras Altas da Escócia. Eles deveriam se juntar à causa do rei Carlos IX da Suécia, que lutava contra seu vizinho Cristiano IV da Dinamarca. Sinclair e cerca de 300 homens desembarcaram na Noruega com a intenção de marchar para a Suécia.
Os escoceses não tinham previsto a possibilidade de os noruegueses não aceitarem bem uma força mercenária que atravessasse o seu país. Acontece que os noruegueses não ficaram nada felizes. Sete dias depois de Sinclair e seus homens terem chegado a solo norueguês, uma força local lançou uma emboscada mortal. Quando os escoceses entraram num vale estreito, os noruegueses rolaram pedras pelas encostas para bloquear as suas rotas de fuga. Depois que as pedras foram liberadas, os mosqueteiros mataram os mercenários, matando mais de 150. Sinclair foi morto a tiros por um homem chamado Berdon Sejelstad. A esposa e o filho do escocês, que imprudentemente acompanharam a malfadada expedição, também foram mortos, embora não antes de a mulher ter esfaqueado um dos noruegueses até a morte. [8]
2 Pernas Vermelhas
Os Redshanks eram mercenários recrutados principalmente nas ilhas das Hébridas, na costa noroeste da Escócia, embora os Highlanders do continente também tenham aderido. No século 16, eles foram lutar pelos irlandeses enquanto se opunham aos invasores ingleses da Ilha Esmeralda. A vida nas Terras Altas e nas ilhas da Escócia podia ser muito difícil, e os homens ficavam felizes em ganhar o dinheiro pago àqueles que lutaram pelos senhores irlandeses.
Em um caso, um regimento de combatentes das Terras Altas veio como uma espécie de presente de casamento. Isso foi em 1569, quando a escocesa Lady Agnes Campbell, filha do conde de Argyll, casou-se com o nobre e chefe irlandês Turlough Luineach O’Neill. Ela trouxe 1.200 mercenários escoceses para o casamento. Não é de surpreender que os ingleses não ficassem muito felizes com o influxo contínuo de guerreiros das Terras Altas que chegavam à Irlanda. A partir do final do século 16, as autoridades inglesas começaram a subornar os chefes dos clãs das Terras Altas. Os pagamentos — subornos talvez seja a palavra correta — eram feitos com a condição de que os chefes mantivessem os seus homens em casa. [9]
1 Alexander Leslie de Auchintoul
Alexander Leslie de Auchintoul nasceu em uma família escocesa proprietária de terras em 1590 – Auchintoul fica no nordeste da Escócia. Leslie começou a lutar pelos poloneses em 1618, quando foi capturado pelos russos. Eles o libertaram e, em 1629, ele foi contratado pelos suecos. O rei sueco, Gustavo II Adolfo, enviou-o a Moscou, e Leslie permaneceu lá a serviço do czar.
A Guerra de Smolensk, um conflito entre a Polónia e a Rússia, eclodiu em 1632, e Leslie trouxe regimentos de mercenários de países europeus, incluindo Inglaterra e Escócia, para lutar pelo czar. Retornando à Escócia em 1637, Leslie se envolveu na Guerra Civil da época, do lado errado. Capturado em batalha na fronteira escocesa, ele escapou por pouco da execução, o destino de muitos de seus camaradas. No entanto, ele foi banido e nunca mais teve permissão para retornar à Escócia. Leslie regressou à Rússia, onde alcançou o posto de general, o primeiro escocês a fazê-lo. Suas realizações incluíram a captura de Smolensk do controle polonês em 1654. [10]
