A maioria de nós sabe tudo sobre a influência da mãe. Pode afetar tudo, desde a forma como lidamos com o amor e a amizade até a forma como lavamos a louça compulsivamente. No entanto, como a mãe muitas vezes desempenha um papel de apoio longe dos holofotes, é fácil ignorar o seu poder de corrigir os erros da sociedade, alterar leis e até mesmo transformar culturas inteiras.
10 Pharabe ‘Febb’ Queimadura
Em agosto de 1920, Febb Burn — mãe de quatro filhos e administrava uma fazenda em Mouse Creek, Tennessee — estava pensando na política local. Seu filho de 24 anos, Harry, era representante na Assembleia Geral do Tennessee e estava prestes a votar a 19ª Emenda.
Se o Tennessee ratificasse a 19ª Emenda, as mulheres teriam o direito legal de votar. Se o Tennessee vetasse a alteração, como vários estados já fizeram, as mulheres poderiam ter de esperar anos antes que a questão pudesse ser levantada novamente. Febb sabia que os senadores estaduais do Tennessee provavelmente votariam pela ratificação, mas a votação na Câmara seria acirrada. Ela sentou-se na varanda e escreveu a Harry uma carta doce e maternal sobre o que estava acontecendo em casa, mas também o advertiu para “ser um bom menino” e votar pelo sufrágio.
Em 18 de agosto de 1920, Harry tinha a carta de sua mãe no bolso quando surpreendeu a legislatura ao votar “sim” na ratificação. A votação foi dividida, mas Harry desempate e as sufragistas gritaram de alegria com a aprovação da 19ª Emenda. A oposição ficou furiosa, mas Harry simplesmente disse-lhes que “o conselho de uma mãe é sempre mais seguro para um menino seguir, e minha mãe queria que eu votasse pela ratificação”. Anos mais tarde, ele explicou que o fato de sua mãe culta e atenciosa não poder votar enquanto homens bêbados e analfabetos podiam era uma grande injustiça.
9 Eliza Louise Baker Van Lew
Presidindo sua mansão em Church Hill, em Richmond, Virgínia, a viúva Eliza Van Lew era admirada por seus jardins premiados, festas esplêndidas e piedosos trabalhos de caridade. Eliza era tão admirada que os vizinhos toleravam sua filha solteirona maluca, Elizabeth, que falava mal abertamente da Confederação e era frequentemente vista resmungando para si mesma. Todo mundo que era alguém em Richmond tinha pena da pobre Eliza. Na realidade, porém, Elizabeth era uma jovem brilhante que fingia ser maluca para que ninguém suspeitasse que ela comandava a rede de espionagem mais importante da União – com a ajuda crucial de Eliza, que compartilhava discretamente as crenças de Elizabeth.
Os Van Lews começaram a espionar quando prisioneiros de guerra da União foram levados para a prisão de Richmond. Eliza forneceu comida, roupas, livros e remédios que Elizabeth entregou aos prisioneiros. Em troca, os prisioneiros forneceram informações militares a Elizabeth, que ela entregou aos principais generais da União. As fontes de Elizabeth aumentaram constantemente de posição, e há algumas evidências de que ela até enviou segredos ao General Grant que vieram diretamente da liderança confederada.
Por sua vez, Eliza manteve as aparências. Ela até ministrou aos soldados confederados feridos, em parte por caridade, mas também para evitar suspeitas. As autoridades investigaram os Van Lews por denúncia de um parente, mas não acreditavam que a aristocrática Eliza deixaria sua família se envolver na espionagem suja dos ianques. Enquanto isso, a gentil mãe usava sua mansão para esconder soldados da União, desertores confederados e até um cavalo. Só depois da guerra Richmond percebeu que dois dos aliados mais importantes do Norte estavam tomando chá em Church Hill.
8 Martha Coston
Martha Coston viveu uma vida encantadora na Washington, DC do século XIX. Seu marido, Benjamin Coston, foi um inventor de sucesso que primeiro dirigiu o Laboratório Naval no Estaleiro Naval de Washington e depois se tornou presidente da Boston Gas Company. Embora os Costons fizessem parte da sociedade de elite de Washington, eram mais felizes em casa.
Tragicamente, Benjamim morreu em 1848, deixando Martha viúva com quatro filhos menores de seis anos. Durante os dois anos seguintes, enquanto Martha cuidava da mãe moribunda, seu filho mais novo adoeceu e também morreu. No meio de toda essa tragédia, ela soube que um parente que cuidava de seus negócios havia “perdido seu dinheiro”. Devastada emocional e financeiramente, Martha estava desesperada para encontrar fundos para criar e educar seus filhos, então recorreu a uma invenção que seu marido ainda estava desenvolvendo quando morreu.
Nos anos 1800, os navios usavam bandeiras para comunicar durante o dia, mas não tinham esse sistema de comunicação organizado à noite, levando ao caos e até à perda de vidas. Ben Coston estava trabalhando em sinalizadores pirotécnicos para ajudar os navios a se comunicarem no escuro. Infelizmente, os únicos sinalizadores que ele produziu foram inúteis, mas este foi um caso em que a necessidade foi definitivamente a mãe da invenção. Para apoiar os filhos, Martha começou a transformar a ideia do marido em realidade.
Foram necessários cerca de 10 anos difíceis de fracasso, problemas de saúde e a perda de outro filho devido a uma doença, mas Martha finalmente desenvolveu e fabricou sinalizadores pirotécnicos vermelhos, brancos e azuis. Combinados com seu código fácil de seguir, os sinalizadores permitiam que os navios se comunicassem à noite. A Marinha dos EUA comprou seus Coston Signal Flares, que lhes serviram bem durante a Guerra Civil, e Martha viajou por toda a Europa em busca de outros compradores. Quando Harry e William Coston terminaram a escola e tinham idade suficiente para ajudar nos negócios lucrativos de sua mãe, os sinalizadores Coston estavam salvando vidas de marinheiros em navios americanos, ingleses, italianos, franceses, austríacos, holandeses, dinamarqueses e brasileiros.
7 Jane Stanford
Em 1880, Jane Stanford parecia ter tudo. Ela era casada com Leland Stanford, ex-governador da Califórnia e rico presidente da Central Pacific Railroad. Eles tiveram um filho que ela adorava, chamado Leland Jr., um garoto inteligente e animado que queria ser arqueólogo. Quando ele tinha 15 anos, a família fez um passeio pelos sítios arqueológicos no Mediterrâneo. Infelizmente, o menino contraiu febre tifóide e morreu na Itália em 1884. Seu pai ficou com o coração partido, mas sua mãe ficou tão arrasada que alguns amigos pensaram que ela não se recuperaria.
Em 1891, os pais enlutados abriram a Universidade de Stanford como um memorial ao filho. Menos de dois anos depois, Leland Sr. morreu e o lugar quase fechou para sempre. O governo queria pagamentos de empréstimos à Central Pacific, então congelou os bens de Leland, cortando milhões para Jane e para a universidade.
Ninguém pensava que a enlutada Jane conseguiria lidar com a crise, mas ela recusou-se a desistir da escola ou a sobrecarregar os seus alunos aumentando as suas propinas. Em vez disso, ela viveu frugalmente, alugou parte de sua propriedade, tentou vender suas joias e usou a renda que tinha para manter Stanford aberta por mais cinco anos. Nesse ponto, o governo finalmente liberou seus milhões e Stanford cresceu e se tornou a universidade de prestígio que é hoje. Em 2013, o memorial amoroso desta mãe ao filho superou Harvard como a escola que os pais americanos mais desejam que seus filhos frequentem.
6 Vesta Stoudt
Durante a Segunda Guerra Mundial, os dois filhos de Vesta Stoudt serviram na Marinha. Ela trabalhava em uma fábrica de ordenanças e usava seu trabalho ocupado para evitar se preocupar com seus filhos, mas ao inspecionar e embalar cartuchos de granadas de rifle, ela percebeu um problema que a deixou mais preocupada do que nunca.
A Sra. Stoudt embalava os cartuchos em pequenas caixas revestidas de cera, cujas costuras eram seladas com fita de papel longa o suficiente para deixar uma aba na ponta. Quando a aba do papel fosse puxada para trás, deveria remover a fita de papel e abrir a caixa. No entanto, muitas vezes a aba simplesmente se rasgava, deixando a caixa ainda lacrada. A mãe imaginou seus filhos se esquivando de balas enquanto usavam uma faca – ou os dentes – para abrir as caixas revestidas de cera.
Ela pediu aos seus supervisores que substituíssem as abas e lacres de papel por fita de tecido impermeável. Eles concordaram que era uma boa ideia, mas disseram a ela que o governo sabia o que era melhor, então a mãe preocupada escreveu ao presidente Roosevelt. Ela apelou para ele como um pai que tinha filhos no exterior e explicou que o inimigo poderia matar “centenas de nossos homens” que poderiam ter dificuldade para tirar os cartuchos das caixas. A fita à base de tecido, por outro lado, disponibilizaria os cartuchos “em uma fração de segundo”.
Sua carta obteve resultados. Fita de tecido impermeável foi desenvolvida para selar as caixas, e Vesta Stoudt se tornou a mãe da fita adesiva e também dos soldados. Hoje, a fita à base de tecido ainda é usada para tudo, desde vedar mangueiras de jardim até fazer bainhas em jeans.
5 Lois Gibbs
Lois Gibbs pensou que havia alcançado o sonho americano quando sua família se mudou para o bairro tranquilo de Love Canal, em Niagara Falls, Nova York. Isso mudou em 1978, quando seu filho Michael entrou no jardim de infância e começou a ter convulsões. Gibbs leu no jornal local que a escola foi construída sobre um depósito de lixo que continha mais de 20 mil toneladas de produtos químicos tóxicos. Ela imediatamente solicitou a transferência de Michael, mas seu pedido foi negado.
Em resposta, a dolorosamente tímida Gibbs forçou-se a bater na porta de estranhos, pedindo-lhes que assinassem uma petição para fechar a escola tóxica. Junto com assinaturas, ela obteve histórias de terror de famílias que sofriam de asma, epilepsia, defeitos congênitos, doenças do sangue e câncer. Os moradores queriam sair do bairro, mas quem compraria suas casas?
Como não houve uma boa resposta, Gibbs formou a Love Canal Homeowners Association. Ela liderou piquetes e comícios e falou na TV exigindo que o governo ajudasse as pessoas a se mudarem e depois limpassem as toxinas. As autoridades estaduais a consideraram uma “dona de casa histérica”, mas Gibbs não recuou. A certa altura, o grupo dela até manteve como reféns representantes da EPA. Finalmente, o presidente Carter ordenou ao governo que comprasse as casas do Love Canal, transferisse os residentes e tornasse a área segura. Gibbs ficou conhecida como “Mãe do Superfundo” quando o Congresso aprovou a Lei do Superfundo, também conhecida como Lei de Resposta, Compensação e Responsabilidade Ambiental Abrangente.
4 Fanny Blankers-Koen
Fanny Blankers-Koen tinha 18 anos quando representou a Holanda no salto em altura e no revezamento 4 x 100 metros nas Olimpíadas de 1936. Ela não ganhou medalha, mas parecia estar no início de uma carreira ilustre. No entanto, a guerra logo se espalhou por toda a Europa e não houve mais competições internacionais. Fanny se casou com seu treinador, teve dois filhos e participava de competições nacionais sempre que podia, estabelecendo recordes mundiais no salto em altura e no salto em distância.
Após a guerra, ela competiu internacionalmente novamente, mas muitas pessoas reclamaram que Fanny deveria estar em casa com os filhos, em vez de correr em shorts imodestos. As críticas pioraram quando ela participou das Olimpíadas de 1948, em Londres. Além de ser uma mãe negligente, Fanny tinha agora 30 anos – velha demais para ganhar qualquer coisa.
Seus críticos engoliram suas palavras, no entanto, quando ela ganhou o ouro na corrida de velocidade de 100 metros e estabeleceu um recorde olímpico. Ela fez o mesmo nos 80 metros com barreiras. A essa altura, ela sentiu tanta falta dos filhos que decidiu desistir e voltar para casa, mas o marido a convenceu a tentar a corrida de 200 metros. Ela o fez e pegou ouro mais uma vez. Tendo se tornado a primeira mulher a ganhar quatro medalhas de ouro em uma única Olimpíada, a “dona de casa holandesa voadora”, como foi apelidada, convenceu um mundo cético de que as mães poderiam ser grandes atletas.
3 Debby Elnatan
A mãe israelense Debby Elnatan é musicoterapeuta e tem três filhos. Seu segundo filho, Rotem, nasceu com paralisia cerebral tetraplégica espástica . Especialistas médicos alertaram Debby que ele não deveria engatinhar ou andar, pois isso poderia piorar seus espasmos musculares. Quando Rotem tinha dois anos, um fisioterapeuta disse à mãe que o menino não tinha ideia para que serviam as pernas. Debby chorou ao perceber o que ficar sentada imóvel estava fazendo com seu filho.
Contra as ordens do médico, ela começou a ajudar o filho a se levantar e se mover. Isso acabou sendo bom para Rotem, mas foi difícil de conseguir. Depois de um dia frustrante no parquinho, com o corpo dolorido de tanto se curvar sobre o filho para ajudá-lo a brincar, ela tentou fazer um dispositivo para ajudar os dois.
Após vários fracassos, Debby finalmente criou uma engenhoca que funcionou. Rotem usava um arnês com tiras presas a um cinto que passava pela cintura da mãe e o mantinha em pé. Mãe e filho também usavam sandálias presas uma à outra, então, se Debby desse um passo, o filho também daria. Ambos podiam ficar de pé confortavelmente e ambos tinham as mãos livres. À medida que Rotem usava o arnês, ele ficava mais forte. Não mais sentado à margem, ele agora podia fazer compras com a mãe ou jogar bola com o pai e o irmão. Quando Debby sentiu os pés de Rotem empurrando para dar passos, ela sabia que ele finalmente estava andando.
Debby fez parceria com um fabricante para melhorar ainda mais seu co-andador, e o resultado foi chamado de Upsee. Assim que o Upsee foi colocado à venda na Internet, milhares de pedidos chegaram. Em todo o mundo, pais publicaram fotos de crianças felizes saindo de suas cadeiras de rodas para caminhar ou até dançar pela primeira vez, tudo graças à mãe de Rotem.
2 Iluminador Candace ‘Candy’
Em uma tarde ensolarada da Califórnia em 1980, Cari Lightner, de 13 anos, caminhava para um carnaval quando foi atropelada e morta por um motorista que estava bêbado. A mãe enlutada de Cari, Candy Lightner, descobriu que o motorista era um reincidente que acabara de ser libertado sob fiança por um atropelamento e fuga anterior por embriaguez. A polícia também disse a Candy que era improvável que o motorista enfrentasse muita pena de prisão porque os tribunais geralmente eram brandos com motoristas bêbados. Dirigir depois de tomar algumas bebidas não era grande coisa nos anos 80.
Lightner acreditava que sua filha foi vítima de uma “forma de homicídio socialmente aceitável”. Prometendo mudar o sistema, Lightner largou seu emprego no setor imobiliário para formar o Mothers Against Drunk Driving (MADD). Ela trabalhou incansavelmente, fazendo lobby para mudar as leis e falando publicamente para chamar a atenção para o sofrimento causado por dirigir embriagado. Em 1983, um filme baseado em sua vida chamado Mothers Against Drunk Driving: The Candy Lightner Story foi ao ar na televisão.
À medida que Candy mudou a opinião pública, as leis também mudaram. Estados de todo o país implementaram penalidades mais severas para quem dirige sob o efeito do álcool, incluindo pena de prisão obrigatória para reincidentes na Califórnia. Muitos estados mudaram a idade legal para beber de 18 para 21 anos e foram introduzidos postos de controle de sobriedade. Os festeiros que saíam para beber começaram a garantir que tinham um motorista designado e uma carona segura para casa. Lightner deixou o MADD em 1985, mas não antes de se certificar de que o país não iria mais ignorar as mortes causadas por motoristas bêbados, que caíram cerca de 40%.
1 Ana Maria Jarvis
Ann Maria Jarvis, do condado de Taylor, Virgínia Ocidental, teve 11 filhos, mas apenas 4 sobreviveram. Apesar das suas próprias tragédias – ou talvez por causa delas – Ann dedicou grande parte da sua vida a ajudar os outros. Ela formou “ Clubes de Trabalho do Dia das Mães ” que trabalhavam em problemas de saúde e saneamento para ajudar os pobres e reduzir as altas taxas de mortalidade infantil. Nem mesmo a Guerra Civil, que encontrou algumas famílias do clube no campo confederado e outras lutando pela União, conseguiu impedir Ann. Sob a sua liderança, todos trabalharam em conjunto, com membros cuidando dos soldados feridos tanto do Sul como do Norte.
Após a guerra, Ann reuniu a comunidade com um “Dia da Amizade das Mães”, convidando as famílias da União e da Confederação a celebrarem a paz juntas. Todas essas boas obras serviram de inspiração para a filha de Ann, Anna. Ela sabia que sua mãe desejava um dia que homenageasse todas as mães e, após a morte de sua mãe, ela fez campanha para tornar esse desejo realidade. Foram necessários anos de discursos e cartas até que a ideia se concretizasse, mas o presidente Woodrow Wilson tornou o Dia das Mães um feriado oficial em 1914. Anna não gostou, para dizer o mínimo, da tomada capitalista do feriado por empresas de cartões comemorativos e floristas. , mas as mães de todos os Estados Unidos ainda estão gratas pelo feriado inspirado pela compassiva Anna Jarvis.
