Desde que os atenienses formaram a primeira democracia, esta tem vivido como um exemplo brilhante de como liderar um país. Essa democracia, porém, era bastante diferente dos sistemas que prevalecem no mundo moderno. A democracia ateniense era incrivelmente estranha e muito distante do que conhecemos – e talvez valha a pena dar uma segunda olhada.
10 Os líderes foram escolhidos aleatoriamente
O governo de Atenas era dirigido por um conselho de 500 homens chamado Boule. Embora cada cidadão tenha desempenhado um papel no movimento da grande roda da democracia, os Boule foram especialmente importantes. Eles administravam os assuntos cotidianos do governo, decidiam quais decretos seriam votados e desempenhavam um papel muito importante na liderança do país.
Os gregos, no entanto, não conseguiram votar no seu conselho. Eles tiraram a sorte , escolhendo aleatoriamente 50 homens de cada uma das dez tribos de Atenas, simplesmente com base em quem tirou a palha mais curta. O chefe do Boule também foi escolhido por sorteio aleatório. Essa pessoa era responsável pelo dinheiro, pelos documentos do estado e pelo selo do estado – e foi escolhido por um sorteio completamente aleatório.
Por mais estranho que pareça, na verdade havia algumas vantagens importantes nisso. A votação, acreditavam os gregos, levou apenas um seleto grupo de pessoas sedentas de poder a assumir o comando. Com o sistema deles, pessoas sem interesse em política acabavam no conselho. Sócrates, por exemplo, insistiu que nunca foi politicamente activo, “excepto por ter estado uma vez no conselho”, um trabalho que considerava irrelevante para a sua vida.
9 Cada eleitor elegível poderia votar em tudo
O Boule não tomou as decisões; todo mundo fez. A cada dez dias , todos os cidadãos de Atenas seriam convidados para uma grande arena em forma de teatro perto da Acrópole, onde votariam em todas as decisões tomadas pelo país. Eles votaram em tudo, desde detalhes de festivais até política externa e guerras.
E qualquer um poderia falar sobre qualquer coisa. Eles perguntavam: “Quem deseja falar à assembléia?” e cada pessoa presente seria livre para contribuir. Claro, isso não significava que a opinião deles tivesse que ser respeitada. Se um padeiro começasse a falar sobre a melhor maneira de construir navios, ele seria ridicularizado e ridicularizado até que se sentasse ou fosse expulso.
Só porque todos foram convidados não significa que todos vieram. Era raro que mais de 6.000 das 40.000 pessoas elegíveis comparecessem – e eles nem esperavam por isso. Nos primeiros anos, o local onde se conheceram só tinha capacidade para 5 mil pessoas.
8 Apenas 10–20 por cento da população poderia votar
“Cidadão” não significava todos em Atenas. Numa população de 260.000 habitantes, haveria 150.000 escravos e 10.000 residentes estrangeiros que não tinham direito de voto. Das restantes 100 mil pessoas, apenas homens com 18 anos ou mais podiam votar, o que significava que de um quarto de milhão de pessoas, apenas 40 mil podiam votar.
Aparentemente, houve algumas circunstâncias em que todos puderam votar. Há registos que sugerem que alguns estrangeiros e escravos receberam o direito de voto, embora os detalhes não sejam claros. Na maioria das vezes, porém, as decisões eram tomadas por 40 mil homens livres – ou, mais precisamente, por aqueles que se davam ao trabalho de comparecer. Em média, apenas cerca de 3.000 compareceriam realmente para que as suas vozes fossem ouvidas.
7 Eles tiveram que reunir as pessoas para que votassem
A votação nem sempre foi voluntária. Com o passar do tempo, as pessoas ficaram cada vez menos interessadas em votar em cada decisão e pararam de comparecer. Os gregos não apenas os deixaram ficar em casa. Eles fizeram algo a respeito.
Primeiro, eles começaram a pagar às pessoas para comparecerem às sessões. Quando isso não teve impacto suficiente, eles os forçaram. Fechariam todos os mercados e todas as estradas em Atenas que não levassem à assembleia. Então, um grupo de escravos circulava em torno da população carregando uma corda embebida em ocre vermelho e lentamente se aproximava deles.
As pessoas foram forçadas a correr para a assembléia o mais rápido que puderam. Qualquer um que não chegasse rápido o suficiente e fosse pego com tinta vermelha nas roupas seria multado por faltar ao dever cívico.
6 Os tribunais tinham um júri de 500 pares
Por mais frustrante que seja hoje o trabalho do júri, os nossos processos judiciais requerem apenas um grupo de 12 pessoas. Quando os gregos foram a tribunal, convocaram um júri de 500 pares , o que significava que cada vez que um júri era formado, um eleitor elegível tinha mais de um por cento de hipóteses de ser convocado.
Eles usaram muito os júris também. Ofensas menores poderiam ser tratadas pelos oficiais, mas qualquer coisa que envolvesse uma pena mais severa do que uma multa de 50 drakhmai exigia um júri.
Os júris poderiam tomar decisões importantes. Os casos políticos frequentemente chegavam a estes tribunais de opinião pública, e as carreiras de grandes figuras terminavam diante deles. Até Sócrates chegou ao fim diante de um júri de 500 cidadãos atenienses, que decidiu pela sua morte.
5 Eles tributaram apenas os ricos
Os gregos não acreditavam que os cidadãos deveriam ser obrigados a pagar impostos. Em condições normais, o povo da Grécia não teve de pagar um cêntimo ao Estado. Em vez disso, o governo obtinha o seu dinheiro através de direitos aduaneiros e impostos sobre residentes estrangeiros – e dos ricos.
Apenas as pessoas mais ricas de Atenas eram obrigadas a pagar impostos. No início, contavam com o financiamento das 1.200 pessoas mais ricas, mas com o tempo, mesmo esse número foi reduzido para 300.
Em vez de reclamar, os ricos se ofereceriam voluntário para pagar mais . Ser tributado era um símbolo de estatuto social na Grécia, por isso os homens ofereciam-se para dar mais dinheiro ao governo para gastos militares ou culturais, apenas para mostrar o quão ricos eram.
4 Você poderia votar no exílio de qualquer pessoa por 10 anos
Uma vez por ano, os cidadãos de Atenas reuniam-se e tinham a oportunidade de expulsar uma pessoa da cidade. Eles começariam votando se deveriam ou não exilar alguém naquele ano. Se o sim tivesse, alguém iria embora.
Todos receberiam um pedaço de cerâmica e teriam que escrever nele o nome de uma pessoa que achassem que deveria ser exilada. Os votos seriam computados e, desde que houvesse pelo menos 6.000 votos expressos, eles expulsariam da cidade a pessoa que obtivesse o maior número de votos
O objetivo era evitar que as pessoas se tornassem muito poderosas. Tecnicamente, porém, você poderia votar em qualquer pessoa por qualquer motivo. Você poderia exilar o cara ao seu lado por respirar com muita dificuldade – e algumas pessoas tentaram fazer exatamente isso. Pelo menos uma pessoa admitiu que votou pelo exílio de Aristides porque achou o apelido “Aristides, o Justo” um pouco pomposo.
3 Você poderia tentar banir alguém da política
Antes que alguém assumisse o cargo, seria examinado quanto ao seu valor. Cada parte de suas vidas seria testada e eles poderiam perder sua posição por qualquer motivo, desde dívidas até desperdício de herança.
Até mesmo suas famílias seriam julgadas. Eles seriam questionados se tinham santuários para Zeus em suas casas. Eles seriam questionados sobre como tratavam seus pais, onde ficavam os túmulos de suas famílias e com que frequência os visitavam.
Porém, se você não gostasse de alguém, poderia fazê-los passar por esse julgamento a qualquer momento que quisesse. Eles fariam com que você se apresentasse diante deles como seu acusador, mas você poderia forçar o Estado a examinar minuciosamente qualquer cidadão a qualquer momento – e, se eles perdessem, perderiam o direito de voto.
2 Ainda estava terrivelmente corrompido
Para alguns, a democracia ateniense pode parecer um paraíso perfeito, mas não era. Assim como nossos sistemas hoje, estava repleto de corrupção e falhas.
Embora o Boule devesse ser escolhido aleatoriamente, os números não somam dessa forma. Um número desproporcionalmente grande de pessoas ricas e influentes acabou no poder. Essas pessoas ricas também dominaram a tomada de decisões. Os gregos tentaram alfabetizar todos os cidadãos, mas falharam, e estima-se que apenas cinco a dez por cento das pessoas sabiam ler ou escrever. A maioria estava terrivelmente mal informada e era facilmente influenciada por oradores fortes, por isso foi dito que um grupo de 100 homens influenciou as mentes dos outros 40.000.
O ostracismo também parece ter sido corrompido. Arqueólogos desenterraram uma pilha de cédulas com o nome “Temístocles” gravado nelas – todas exatamente com a mesma caligrafia. Aparentemente, alguém tentou fraudar a votação.
No final, a democracia grega não durou. Dois séculos de votação se passaram antes que a nação desistisse do governo do povo.
1 Os espartanos tomaram decisões gritando
É claro que Atenas era apenas uma parte da Grécia. Em Esparta, eles tomavam decisões à maneira espartana – indo com quem pudesse gritar mais alto.
Esparta era governada por um grupo chamado Ephorate, eleito para mandatos de um único ano. Eles estavam abaixo do rei, mas alguns os chamaram de “os verdadeiros governantes de Esparta”. Porém, quando quiseram escolher seus líderes, não votaram. Eles apenas disseram um nome, deixaram o povo gritar e foram com quem tivesse os apoiadores mais barulhentos .
Os atenienses não ficaram impressionados. Aristóteles considerou as eleições espartanas “infantis”. Talvez a sua versão de democracia tenha sobrevivido à dos atenienses.
