Tomamos muitas coisas como garantidas. Na verdade, existem muitas conveniências modernas que simplesmente aceitamos como parte da vida. A maioria das pessoas que lêem isto tem papel higiênico, escovas de dente, água corrente e eletricidade – e na verdade não precisam descobrir como sobreviver sem eles.
Mas houve um tempo em que essas coisas não existiam. As pessoas tiveram que descobrir outras maneiras de realizar todas as tarefas cotidianas que consideramos garantidas. As coisas costumavam ser muito mais difíceis. E não queremos dizer ter que rebobinar fitas VHS antes de devolvê-las à Blockbuster.
Isso vai ser muito pior do que isso – e muito mais estranho.
10 Antes das geladeiras, as pessoas deixavam cair sapos no leite
Antes da invenção dos refrigeradores , a dieta da maioria das pessoas era muito diferente. Há muita comida que simplesmente não é prática se você não consegue mantê-la fria. Por exemplo, o leite estraga rapidamente sem uma geladeira para colocá-lo, então a maioria das pessoas simplesmente não o bebe com tanta frequência.
Mas não os russos. Os russos encontraram uma solução diferente. Eles colocam sapos no leite. [1]
Em algumas partes da Rússia, as pessoas jogavam rãs em baldes de leite para evitar que estragasse. Isso parece um pouco estranho, mas por incrível que pareça, realmente funcionou. As peles das rãs eram revestidas com um peptídeo antibiótico que evitava que as bactérias contaminassem o leite, o que na verdade tornava-o seguro para beber por mais tempo.
Não que os russos soubessem disso. Só descobrimos isso há cerca de cinco anos. As pessoas que fizeram isso não tinham ideia de que as rãs estavam evitando que o leite estragasse até recentemente. Eles estavam apenas jogando sapos no leite por razões que ninguém consegue explicar.
9 Antes do papel higiênico, as pessoas usavam espigas de milho
Antes do papel higiênico, as pessoas tinham que fazer coisas estranhas para se manterem limpas. Já falamos sobre os romanos compartilhando uma esponja em um palito e os gregos se limpando com pedaços de cerâmica quebrados . Mas ideias estranhas sobre a higiene do banheiro não terminaram no mundo antigo. Eles foram transportados para o século XIX.
Quando os colonos chegaram pela primeira vez à América, eles não tinham fábricas produzindo papel higiênico extramacio e felpudo. Eles tinham que se contentar com o que tinham, que geralmente eram sobras de espigas de milho. [2]
Mais tarde, o Farmer’s Almanac começou a enviar exemplares de sua revista com um pequeno furo. O buraco foi adicionado para que as pessoas pudessem pendurar a revista perto do vaso sanitário e depois se limpar com as páginas.
Demorou até 1857 para que o papel higiênico fosse produzido em massa e, mesmo assim, não era tão bom. Em 1935, as empresas de papel higiênico anunciavam seus produtos como “sem lascas”. Antes de . . . ai.
8 Antes dos despertadores, as pessoas quase molhavam a cama para acordar
Havia muitas maneiras de acordar antes da invenção do despertador . As pessoas que viviam nas cidades tinham o toque dos sinos das igrejas, e as pessoas que viviam nas fazendas tinham galos para cantá-las e acordá-las. Mas nem todo mundo manteve isso tão simples. Em alguns lugares, as pessoas tornavam o acordar de manhã uma experiência muito mais estranha.
Os nativos americanos garantiriam que acordassem cedo bebendo o máximo de água fisicamente possível antes de adormecer . Dessa forma, a água encheria suas bexigas enquanto dormiam. Em breve, eles estariam tão cheios que pareciam que iriam explodir. Então, ou eles acordavam cedo e começavam o dia na frente — ou então simplesmente explodiam.
Na Inglaterra foi um pouco mais fácil. Você poderia pagar uma quantia extra para acordar de manhã. [3] Seu batedor chegava em sua casa logo pela manhã e batia na sua janela com uma vara comprida. E se ele quisesse ganhar seu xelim, continuaria batendo até você se levantar e compartilhar com ele os palavrões habituais da manhã.
7 Antes das mensagens automatizadas, as pessoas sentavam-se em cabines dizendo que horas eram
Linhas diretas de relógio falante – aqueles números de telefone para os quais você pode ligar para ouvir uma voz informando qual será a hora atual após o bipe – ainda existem. Mas quando eles surgiram, eram um pouco diferentes – e trabalhar para um deles era muito mais estranho.
Em 1933, a primeira linha direta de relógio falante foi criada no Reino Unido. Qualquer pessoa que quisesse saber as horas poderia ligar para um número de telefone e ouvir alguém dizer as horas. Mas em 1933, eles não conseguiam passar para uma gravação. Eles estavam conectados a uma pessoa viva que estava sentada em uma sala olhando para um relógio e lendo o que ele dizia – 24 horas por dia. [4]
Por alguma razão, as pessoas acreditavam que sentar em uma sala, olhar para um relógio e dizer que horas eram uma grande honra naquela época. Assim, as companhias telefônicas realizaram competições para encontrar “a garota com a voz de ouro ”. Uma garota sortuda seria enviada para a sala do relógio, onde passaria horas sozinha na cabine lendo repetidamente as horas para estranhos. E se isso já não superasse tudo, ela também ganharia 10 guinéus inteiros.
6 Antes da luz artificial, as pessoas dormiam em segmentos
Antes de nossas casas ficarem inundadas de luz 24 horas por dia, as pessoas dormiam de maneira diferente. De acordo com uma teoria, os hábitos humanos de sono mudaram completamente quando começamos a iluminar nossas casas com tochas e lâmpadas. A vida também mudou.
Em vez de ficar inconsciente por seis a oito horas – ou, se você for um redator freelance de listas, de 12 a 14 – as pessoas dormiriam cerca de quatro horas seguidas. [5] Eles geralmente acordavam no meio da noite e passavam algumas horas realizando algumas tarefas. Se estivessem na classe alta, escreveriam em diários e refletiriam sombriamente sobre a vida. Então eles voltariam a dormir.
De acordo com a teoria, dormir assim pode ser melhor para nós. Por um lado, levantar-se depois de quatro horas libera um hormônio chamado prolactina, que aumenta o desejo sexual. Isso pode ser apenas uma pista para outra coisa que as pessoas fizeram naquela hora ou mais que passaram acordadas.
5 Antes dos computadores, existiam computadores humanos
Antes da invenção dos computadores pessoais , ainda tínhamos “computadores”. Eles simplesmente não tinham peças elétricas. No século XVII, um “computador” era uma pessoa que você poderia contratar para resolver problemas matemáticos – de preferência, alguém que fosse muito, muito paciente. [6]
Astrônomos e matemáticos contratavam equipes inteiras de pessoas para irem a um escritório e simplesmente fazerem longos e tediosos cálculos matemáticos por horas a fio. Eles geralmente trabalhavam em turnos para não se esgotarem.
Não era exatamente uma matemática divertida. Eles fizeram coisas como calcular tabelas matemáticas de trigonometria e logaritmos. Eles encheram livros com respostas a perguntas longas e chatas para que outras pessoas não tivessem que fazer isso.
Mas teve um efeito incrível. Os computadores humanos preencheram os primeiros gráficos de logaritmos antes da invenção das calculadoras. Essas pessoas foram até usadas para calcular o movimento do cometa Halley fazendo contas que hoje pareceriam impossíveis sem uma máquina.
4 Antes das escovas de dente, as pessoas esfregavam potes amassados nos dentes
Antes da invenção das escovas de dente, as pessoas precisavam encontrar outras maneiras de manter os dentes limpos. Muitas ideias foram testadas. Os chineses cutucavam os dentes com pêlos de porco, [7] os sudaneses mastigavam ervas daninhas aromatizadas e os espanhóis lavavam a boca com um refrescante copo de sua própria urina. Mas a maioria das culturas adotou uma abordagem um pouco mais dolorosa.
A escovação de dentes antiga estava praticamente mais próxima de talhar um pedaço de madeira do que do que fazemos hoje. As pessoas usavam pós incrivelmente agressivos para raspar a gosma dos dentes.
Por exemplo, os gregos e os romanos usavam um pó triturado feito de ossos e cascas de ostras. Parece difícil, mas pelo menos eles vieram em sabores especiais para torná-los mais palatáveis. Eles poderiam escolher entre um toque doce de carvão ou o delicioso sabor da casca de árvore.
Só piorou. Na Revolução Industrial, as pessoas esmagavam tijolos e potes de porcelana e esfregavam-nos nos dentes.
Outras culturas, porém, seguiram o caminho mais fácil. Como os elisabetanos, que simplesmente mandaram tudo para o inferno, pararam de escovar e disseram uns aos outros que ter dentes pretos e cariados era apenas um visual legal e moderno.
3 Antes dos trens, as pessoas não se importavam com as horas
Já temos relógios há muito tempo e antes disso já tínhamos relógios de sol . Mas isso não significa que as pessoas olhavam para a hora a cada cinco segundos. Até a invenção da ferrovia, saber a hora exata não era muito importante. Geralmente, as pessoas simplesmente não se importavam com a hora exata.
Não houve padronização de tempo até a chegada dos trens. [8] As pessoas teriam uma vaga ideia da hora do dia, mas poderia ser diferente de uma cidade para outra. O padrão-ouro era o relógio de sol mais próximo, o que significava que você poderia estar alguns minutos atrasado em comparação com seu vizinho e não se preocuparia realmente com isso.
Não ficamos obcecados com o tempo até a invenção da ferrovia . A Great Western Railway of England foi a primeira empresa a realmente acertar seus relógios para um horário padrão, inaugurando uma nova era de pessoas preocupadas se faltava um minuto para as nove ou cinco para as nove.
Antes disso, saber que horas eram não era grande coisa. As lojas geralmente abrem em torno de um determinado horário. Ninguém realmente se importou que já passavam cinco minutos das oito e a loja de ferragens ainda não estava aberta.
2 Antes de Colônia, as pessoas usavam ramalhetes
Na Europa medieval, as pessoas presenteavam umas às outras com ramalhetes. Eram pequenas flores que você poderia segurar ou usar na lapela como um charmoso toque de cor – e como uma forma de parar de sentir o cheiro horrível de todos ao seu redor.
Na época, as pessoas não gostavam tanto da mania do “banho” como em outros períodos da história. Em algumas partes da Europa, as pessoas só tomavam banho uma vez por mês. Quase todo mundo andava com um fedor tão horrível que desistiram de cheirar bem. Em vez disso, eles só queriam evitar o cheiro de todos os outros. [9]
Então eles começaram a distribuir essas florzinhas – e nem esconderam o motivo de as usarem. Um livro escrito no século 18 recomenda especificamente dar ramalhetes como presente . Diz: “Quando você estiver no meio de uma multidão, cheire [o ramalhete] e você passará sem dificuldade”.
1 Antes do cortador de unhas, as pessoas simplesmente deixavam as unhas crescer
Os cortadores de unhas só foram inventados em 1875. Antes disso, manter as unhas limpas exigia algum esforço. Por exemplo, os romanos que se preocupavam com sua aparência tinham que cortar cuidadosamente as unhas com facas, como se estivessem cortando a casca de uma maçã. Aqueles que não se importaram provavelmente apenas roeram as unhas.
Mas isso ocorreu apenas na sociedade ocidental. Na China, eles lidaram com isso de forma diferente. Eles simplesmente não cortaram as unhas. As pessoas pobres na China trabalhavam tanto que suas unhas se quebravam sozinhas sempre que tinham tempo suficiente para atrapalhar. Então eles realmente não precisaram se preocupar em cortá-los. [10]
Mas os ricos simplesmente deixavam as unhas crescer o máximo que podiam. Na China , ter pregos em espiral com 0,3 metros (1 pé) de comprimento era um sinal de que você era rico o suficiente para não trabalhar. Então se tornou uma declaração de moda. Em breve, nada dizia que você tinha senso de moda como ter garras enormes e imundas saindo de seus dedos como um monstro em um filme de terror.
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