Quanto você deseja viver uma vida longa, longa? Você já está se alimentando bem (bem, na maioria das vezes), mantém a forma (quando lembra) e não fuma, tendo desistido muitas vezes com sucesso. Que outros comprimentos você está preparado para ir?
No passado, as pessoas tentaram muitos métodos diferentes para promover a sua longevidade, alguns mais agradáveis do que outros. Você sabia, por exemplo, que as práticas sexuais taoístas, se realizadas corretamente, supostamente conferem a imortalidade? Ao longo dos séculos, os humanos tentaram viver mais comendo coisas como cascavéis, fungos de lagarta e pólen de abelha. Beberam mercúrio, extrato de cogumelo e colostro, o primeiro leite das novas mães.
Hoje em dia sabemos muito mais sobre estratégias que podem realmente funcionar. Aqui estão alguns dos mais incomuns.
Os cientistas observaram já em 1934 que ratos de laboratório alimentados com dietas quase de fome viviam muito mais tempo do que o esperado. Este efeito foi confirmado por uma experiência realizada por R. Weindruch e outros utilizando ratos em 1986. Desde então, quase todas as espécies testadas deram o mesmo resultado. Desde que os nutrientes essenciais sejam fornecidos, os animais vivem mais tempo com uma dieta que os mantém famintos, mas vivos.
Agora os humanos estão tentando por si mesmos. A CR Society é um grupo de pessoas dedicadas a prolongar as suas vidas vivendo com uma dieta reduzida em calorias. As pessoas que embarcam nesta dieta apresentam muitos efeitos antienvelhecimento, como menor resistência à insulina e redução da pressão arterial.
Além disso, um dos povos mais longevos do mundo, os okinawanos, praticam a restrição calórica como parte de sua cultura. Conhecidos como hara hachi bu, seu costume é parar de comer antes de ficarem saciados e comem apenas cerca de 1.200 calorias por dia.
Então, morrer de fome? Talvez. O quanto você aproveitará a vida sem seus petiscos favoritos é outra questão.
Um cérebro que funcione bem é a chave para uma vida longa e feliz. Torna-se difícil tomar boas decisões sobre sua saúde e cuidar de seu próprio bem-estar, pois seu cérebro mostra os efeitos do envelhecimento.
Vários estudos demonstraram que a capacidade de falar duas ou mais línguas retarda significativamente o aparecimento da demência e da doença de Alzheimer, duas doenças fatais da velhice. O Dr. Fergus Craik e outros do Rotman Research Institute, em Toronto, descobriram num estudo com 200 pacientes que aqueles que falavam duas ou mais línguas durante muitos anos tinham o início tardio da doença de Alzheimer, em alguns casos até cinco anos.
Isso pode ocorrer porque falar duas línguas cria uma maior reserva cerebral ou capacidade de funcionar normalmente apesar dos danos. Certamente os benefícios cognitivos do bilinguismo, tais como uma melhor função executiva, são bem conhecidos.
Este efeito foi observado mesmo em pessoas que aprenderam outro idioma quando adultos.
As pessoas que vivem nas montanhas vivem mais. É simples assim. Quer estejamos a falar de comunidades longevas nos EUA, sete em cada dez das quais se situam em condados das terras altas do Colorado, ou da pequena cidade montanhosa de Ovodda, na Sardenha, onde tantos homens como mulheres vivem até aos 100 anos, pode haver não há dúvida de que o ar fresco da montanha lhe faz bem.
Ou talvez seja porque se você mora na encosta de uma montanha, pelo menos metade da sua caminhada é subida. Isso seria dar um bom treino ao seu coração sempre que você colocasse os pés na porta da frente. Seja o que for, apenas mudar-se para as montanhas pode lhe proporcionar anos extras de vida.
E você pode ver belas paisagens todos os dias.
Apenas os bons morrem jovens? Bem, é um fato triste que qualquer deus em que você acredita queira mantê-lo nesta Terra por mais alguns anos do que nossos amigos ateus.
Muitos estudos mostraram uma correlação positiva entre crença religiosa e boa saúde. Numa meta-análise de 42 estudos independentes, Michael E. McCullough, do Instituto Nacional de Investigação em Saúde, descobriu que a probabilidade de mortalidade quando os participantes eram acompanhados era maior entre o grupo não religioso.
Os Adventistas do Sétimo Dia que vivem em Loma Linda, Califórnia, são um exemplo disso. Eles são a comunidade longeva nos EUA, mesmo aqueles que não seguem a dieta vegetariana exigida pela igreja.
Ainda não se sabe se isto se deve aos melhores níveis de apoio social prestados nas comunidades religiosas ou à intervenção divina.
Ok, isso ainda não está disponível, mas em 2012, cientistas do Centro Nacional Espanhol de Pesquisa do Câncer conseguiram prolongar a vida natural dos camundongos em até 24% por meio de terapia genética. A boa notícia é que o tratamento foi realizado em ratos adultos. Anteriormente, os cientistas tinham conseguido alterar genes embrionários de ratos para conferir uma vida mais longa, mas é pouco provável que tratar os seres humanos desta forma seja considerado ético.
Protip – quanto mais jovem você for tratado, melhor. Os ratos tratados com um ano de idade viveram mais do que os ratos mais velhos que receberam o mesmo tratamento.
Desculpe, você estava pensando em se livrar de todos os seus bens pessoais e viver uma vida simples, livre das armadilhas do consumismo? Se você quer viver muito tempo, pense novamente. Riqueza e uma vida longa e saudável estão positivamente correlacionadas em todo o mundo. Os países mais pobres têm esperanças de vida previsivelmente mais baixas porque os seus governos têm menos dinheiro para gastar em cuidados de saúde, mas mesmo nos países ricos os ricos vivem mais do que os pobres.
Portanto, você pode querer reconsiderar sair da corrida desenfreada. Os “ricos” realmente têm uma vida melhor do que os “pobres”.
Mais más notícias. O Projeto Longevidade, um estudo que analisou informações de oitenta anos, começando em 1921, sobre um grupo de 1.500 crianças, encontrou algumas informações surpreendentes. Aquelas crianças despreocupadas, despreocupadas e com bom senso de humor viveram vidas mais curtas do que aquelas que eram mais sérias, persistentes e prudentes. Quando adultos, essas pessoas eram as mais envolvidas e comprometidas com seu trabalho. Então você pode querer parar com toda essa brincadeira.
Isto confunde descobertas anteriores de que felicidade e saúde andam de mãos dadas. Sim, têm, mas provavelmente as pessoas estão felizes porque são saudáveis, e não o contrário.
O anseio pela juventude eterna permitiu ganhar muito dinheiro ao longo de milénios, vendendo medicamentos que supostamente prolongam a vida. Mas realmente existem medicamentos que aumentam a longevidade em animais e provavelmente aumentariam em humanos também.
Uma delas é a rapamicina. Um estudo realizado por David E. Harrison e outros publicado na Nature em 2009 mostrou que a expectativa de vida dos ratos aumentou em até 14% ao tratá-los com este medicamento.
Tem que haver um problema? Sim, a rapamicina é prescrita para pacientes transplantados de órgãos para ajudar a prevenir a rejeição, suprimindo o sistema imunológico. Um sistema imunológico suprimido aumenta o risco de desenvolver câncer.
Mas o trabalho com a rapamicina mostra-nos que a perspectiva de tomar um comprimido diário para aumentar a esperança de vida não é um sonho impossível.
Quando você morre, muitas vezes é apenas uma parte vital do seu corpo que falha, enquanto o resto de você está em boas condições de funcionamento. E se você pudesse pré-cultivar novos órgãos, prontos para quando os atuais o abandonarem?
A tecnologia para fazer isso já está aqui. Os médicos vêm desenvolvendo novas peles há anos e recentemente se ramificaram em órgãos mais complicados, como o coração e a bexiga. A vantagem dessa tecnologia é que o tecido é cultivado a partir das células do próprio paciente, não havendo risco de rejeição.
O avanço mais recente foi observado no uso de impressoras 3D que utilizam imagens de computador para criar estruturas baseadas em células que são uma cópia exata e, portanto, se adaptam perfeitamente ao corpo do paciente.
Infelizmente, não é possível desenvolver um novo cérebro, porque seu cérebro atual contém todas as suas memórias e experiências, então um novo seria mais como uma lousa em branco do que o verdadeiro você. Mas a substituição de outros órgãos extintos não está mais no domínio da ficção científica.
Não deveria ser tudo eu, eu, eu, no entanto. Paradoxalmente, uma das melhores maneiras de ajudar a si mesmo é ajudar os outros. Uma revisão de mais de trinta estudos longitudinais realizados pela Corporação de Serviços Nacionais e Comunitários descobriu que o voluntariado aumenta significativamente a sua expectativa de vida, especialmente se você o fizer por razões puramente altruístas.
Além disso, o voluntariado constrói suas redes sociais, e ter muitos amigos ao seu redor na velhice também ajuda você a viver mais. O mesmo efeito não é observado nas relações familiares. O que isso quer dizer, você pode escolher seus amigos..?
