Se os engenheiros pudessem projetar o corpo humano mais eficiente, ele provavelmente seria consideravelmente diferente da nossa anatomia real. Isso porque a evolução não nos deixou uma forma perfeita, mas sim uma miscelânea de adaptações. E embora essas mudanças em nosso design físico tenham nos empurrado para o topo da cadeia alimentar, elas têm suas desvantagens. Infelizmente, em nossa jornada até o topo, desenvolvemos dores e doenças que são novas na linhagem dos primatas.
10 Dor nas costas
Talvez não haja nenhuma doença que mais seja motivo de reclamação coletiva do que problemas nas costas. Temos dores na parte superior e inferior das costas e hordas de quiropráticos prometendo realinhar nossas vértebras. Então, o que acontece? Será que os nossos problemas de coluna se devem ao facto de passarmos demasiado tempo curvados sobre computadores e levantarmo-nos com as costas e não com as pernas? Bem, embora essas coisas indubitavelmente exacerbem os problemas, os cientistas dizem que o design geral da nossa coluna também é o culpado.
Tal como os macacos modernos, quando os nossos antepassados hominídeos ainda se moviam de quatro, as suas colunas eram mais curtas, mais redondas e não sofriam tantos abusos, uma vez que tanto os pés como as mãos absorviam a força e a pressão era distribuída de forma mais uniforme ao longo da coluna. No entanto, quando começamos a andar consistentemente eretos, há cerca de 4 milhões de anos , nossa coluna gradualmente se alongou e tornou-se mais em forma de S, a fim de equilibrar o tronco sobre os quadris e os pés.
Ter uma coluna curvada causa aumento de estresse em certos pontos da coluna, o que resulta em doenças muito familiares, como hérnia de disco, dor lombar, escoliose, cifose (costas curvadas) e muito mais. Além disso, a maneira como andamos (um pé na frente do outro e braços alternados) cria um movimento de torção que pode eventualmente causar o desgaste dos discos entre as vértebras e causar uma hérnia de disco.
Nenhum outro primata (além dos nossos antepassados imediatos) sofre de tais problemas.
9 Condenado à gordura
De certa forma, a evolução do corpo humano está a desiludir-nos porque ainda não acompanhou o nosso estilo de vida menos activo e não-caçador-recolector. Por exemplo, os nossos primeiros antepassados nunca tinham a certeza de onde viria a sua próxima refeição, por isso o corpo desenvolveu uma forma de armazenar energia, sob a forma de gordura, para utilização posterior. Nossos corpos tornaram-se tão hábeis em armazenar gordura que agora é muito difícil perder peso e absolutamente impossível evitar a perda de peso a longo prazo. Infelizmente, quando há uma lanchonete de fast food em cada esquina e qualquer hora é uma boa hora para uma refeição, nossa habilidade em estocar gordura corporal agora está trabalhando em nosso detrimento. Conseqüentemente, a epidemia de obesidade e o aumento do diabetes tipo 2.
Embora pudéssemos evitar a flacidez se apenas nos exercitássemos mais e comêssemos mais saudáveis, se exagerarmos e engordarmos, uma mudança no estilo de vida pode não ser suficiente para nos manter magros. Segundo os pesquisadores , quando perdemos peso, nosso corpo libera automaticamente um coquetel de hormônios (incluindo a grelina, o chamado “hormônio da fome”) que alteram nosso metabolismo e nos levam a comer. Além disso, depois de perder peso, a parte emocional do nosso cérebro responde melhor aos alimentos, enquanto a parte do nosso cérebro que controla a contenção fica menos ativa. Essencialmente, temos um caso grave de larica e nenhuma voz interior nos dizendo para parar de encher a cara.
Se, no entanto, a nossa força de vontade for suficientemente forte e realmente perdermos peso, os nossos corpos continuam os seus ataques coordenados contra a “fome” e fazem todo o possível para nos fazer recuperar os quilos. Esses mecanismos de defesa internos podem continuar por anos ou possivelmente por toda a vida.
Claro, sabemos que é possível perder peso e mantê-lo, porque as pessoas conseguiram. No entanto, os cientistas dizem que essas pessoas são exceções à regra e, para permanecerem magras, devem permanecer hipervigilantes, contando calorias continuamente, medindo os alimentos, exercitando-se horas por dia e observando constantemente a balança. Sem falar que as pessoas que perderam peso queimam automaticamente menos calorias fazendo as mesmas atividades em comparação com pessoas do mesmo tamanho que nunca perderam peso, o que significa que os ex-gordos têm que trabalhar duas vezes mais para permanecerem magros. A maioria de nós simplesmente não tem resistência para travar a batalha do bojo indefinidamente.
8 Transtornos de ansiedade
Permanecer em um estágio de “lutar ou fugir” cheio de adrenalina era benéfico quando vivíamos na natureza e tentávamos regularmente fugir dos animais que nos comeriam. No entanto, ter corações acelerados, músculos prontos para atacar e hormônios bombeando por nossos corpos não é tão útil quando estamos trabalhando em um escritório. Embora muitos de nós suprimamos essas respostas desnecessárias, em vez de desaparecerem, elas às vezes podem se manifestar como transtornos de ansiedade – pelo menos é o que alguns cientistas teorizam.
De acordo com o biólogo evolucionista Dr. Stephen Stearns , muitas de nossas respostas corporais são remanescentes da era Pleistoceno, de 2 milhões a 10.000 anos atrás. Mesmo sonhos perigosos ou que causam ansiedade, como chegar nu no trabalho ou cair de um penhasco, podem resultar do fato de nossos cérebros do Pleistoceno nos dizerem que a noite é um momento inseguro.
Para alguns de nós, não é o sufocamento da resposta de lutar ou fugir que leva à ansiedade, mas aplicá-la a todas as situações (perigosas ou não) até o ponto em que ficamos doentes. O psiquiatra Randolph Nesse sugere que sentimos o perigo em situações comuns porque a resposta de lutar ou fugir não acompanhou a evolução dos nossos corpos ou do mundo que criamos. Por exemplo, voar pelo céu num avião ou entrar numa sala cheia de estranhos são coisas que os nossos cérebros pré-históricos nunca fariam – há demasiados riscos inerentes. No entanto, hoje, essas coisas são comuns. Ter que equilibrar constantemente a pressão social com nossos instintos naturais é uma receita para mal-estar e estresse.
7 Tensão no joelho
Embora o joelho seja incrivelmente móvel e excelente na transferência e suporte de cargas, ainda é uma das partes do corpo mais comumente lesionadas e é responsável por cerca de um milhão de procedimentos médicos por ano somente nos EUA. Novamente, este é um dilema que outros primatas não enfrentam.
Parece que ao evoluirmos para ficarmos em pé, colocamos muito mais força nos membros inferiores, dos quais os joelhos suportam a maior parte da carga . Na verdade, quando corremos, nossos joelhos precisam absorver forças múltiplas vezes maiores que o peso do nosso corpo. E, devido à nossa estrutura pélvica relativamente larga (também resultado do bipedalismo), nossos fêmures estão angulados para dentro, em direção aos joelhos. Isto é bom para o equilíbrio geral, uma vez que coloca os pés sob o centro de gravidade, mas este ângulo estranho desestabiliza a própria articulação do joelho e torna-nos susceptíveis a lesões.
As mulheres, que têm quadris mais largos que os homens, têm um ângulo ainda maior entre os ossos do joelho e da coxa e, consequentemente, não conseguem correr tão rápido quanto os homens e sofrem mais lesões nos joelhos.
6 Problemas nos pés
Sem dúvida, os podólogos de todos os lugares estão gratos por termos começado a andar exclusivamente em pé, ou perderiam o emprego. Acontece que para adquirir a capacidade de fazer coisas como ficar de pé e ver o que está ao longe ou alcançar frutas altas, contraímos fascite plantar, joanetes, arcos caídos e outras dificuldades nos pés. Esses problemas nos pés não são simplesmente resultado do nosso estilo de vida moderno ou do uso de sapatos, pois existem fósseis de outros hominídeos bípedes que tiveram os mesmos problemas.
Para acomodar o andar ereto, nossos pés tornaram-se menos flexíveis e desenvolveram arcos de apoio. Ainda assim, nossos pés e tornozelos nem sempre são fortes o suficiente para suportar a pressão que exercemos sobre eles, por isso os distúrbios são comuns. Sem mencionar o fato de que o pé tem cerca de 26 ossos, o que foi útil quando nossos pés precisavam ser flexíveis e agarrar galhos de árvores, mas agora todos esses ossos apenas criam mais potencial para que as coisas dêem errado.
Como Will Harcourt-Smith : “Como o pé é tão especializado em design, ele tem uma janela muito estreita para funcionar corretamente. Se for um pouco plano ou muito arqueado, ou se virar muito para dentro ou para fora, você terá uma série de complicações.”
Jeremy DeSilva descreve a evolução “manipulada” dos nossos pés como o equivalente biológico dos clipes de papel e da fita adesiva e diz que até o pé de avestruz está mais bem equipado para andar bípede. No entanto, a avestruz anda ereta há 230 milhões de anos, em comparação com apenas 5 milhões de anos para os hominídeos. Então, talvez depois de mais 100 milhões de anos, teremos ossos do tornozelo e da perna fundidos e apenas dois dedos dos pés.
5 Dedão do pé oposto perdido
A caminhada bípede não apenas nos causou uma série de problemas nos pés, mas também nos fez perder um dedão do pé opositor muito legal. Por mais que gostemos de nos gabar de que nossos polegares opositores nos tornam superiores aos outros animais, imagine ter outro “dedo” agarrador em cada pé. Se os nossos pés tivessem permanecido como os do Ardipithecus ramidus (um humano de 4,4 milhões de anos atrás), ainda teríamos o nosso dedo do pé oponível e a capacidade de andar e subir em árvores. Embora a nossa marcha possa parecer um pouco instável, a julgar pelos padrões atuais, o lado positivo é que nunca mais precisaríamos nos abaixar para pegar algo novamente, o que parece se adequar perfeitamente à nossa tendência à preguiça.
Dito isto, o corpo humano é altamente adaptável e alguns de nós, como o pigmeu africano no vídeo acima, podem subir em árvores (mesmo em árvores ridiculamente finas) com tanta facilidade como um chimpanzé. Simplesmente requer muita prática desde tenra idade, músculos da panturrilha muito fortes e treinamento dos pés e tornozelos para serem mais flexíveis. Em comparação, uma pessoa comum quebraria o tornozelo se tentasse dobrar o pé no mesmo ângulo que os pigmeus usam ao escalar.
4 Parto infantil difícil
Outro problema causado pela transformação de um plano corporal horizontal em um plano ereto é o nascimento extremamente difícil de nossos filhos — pelo menos em contraste com outros primatas. Nas fêmeas do macaco, o canal do parto é orientado na mesma posição e o bebê macaco pode sair suavemente de uma só vez. Por outro lado, o canal de parto das mulheres muda 90 graus em um ponto, o que significa que as mulheres geralmente precisam de outra pessoa para torcer e manobrar o bebê através das muitas saliências da cavidade pélvica. Considerando todas as torções e reviravoltas e a possibilidade de o bebê ficar preso, é fácil entender por que o parto costumava ser uma das principais causas de morte em mulheres.
É claro que, se os humanos tivessem permanecido de quatro, o parto não seria tão arriscado e complicado como é agora, uma vez que era o andar habitual sobre os dois pés que fazia com que a nossa pélvis se deslocasse e se estreitasse.
3 Encolhendo Cérebros
Ao contrário da crença popular, o cérebro humano está diminuindo , e tem sido assim nos últimos 20.000 anos. Embora tenha aumentado durante os primeiros 2 milhões de anos da nossa evolução, desde então perdeu um pedaço de massa do tamanho de uma bola de ténis.
É certo que há algum debate sobre se um cérebro encolhido é necessariamente uma coisa má, mas há alguns cientistas que pensam que isso é uma prova de que estamos a ficar mais burros. O cientista cognitivo David Greary chama isso de “teoria da idiocracia” e levanta a hipótese de que nossa sociedade moderna torna mais fácil para pessoas burras sobreviverem e procriarem, enquanto em épocas anteriores, onde todos tinham que sobreviver com sua inteligência, essas pessoas não teriam sobrevivido. Conseqüentemente, com a permissão para que essas pessoas estúpidas permanecessem no pool genético, nossos cérebros ficaram progressivamente menores. Embora tenhamos melhorado a tecnologia, Greary acredita que isso é em grande parte resultado do apoio social e diz que, no que diz respeito à inteligência inata, os Cro-Magnons de cérebro grande podem ter-nos ultrapassado.
Para ser justo, alguns teorizam que nossos cérebros encolheram porque se tornaram mais eficientes. Por outras palavras, para poupar calorias e energia, os nossos cérebros foram reduzidos para manter apenas as funções necessárias e “produzir mais inteligência com menos energia”. Outros acreditam que os nossos cérebros mais pequenos são simplesmente um sinal de domesticação e de menor agressividade . Os seguidores desta teoria citam bonobos e cães como evidência, uma vez que estes animais relativamente pacíficos têm cérebros menores em comparação com os seus respectivos parentes mais violentos, chimpanzés e lobos.
2 Ossos mais fracos
Geneticamente falando, nossos ossos não são muito diferentes dos do Homo erectus . Infelizmente, eles têm cerca de 40% menos massa , o que os torna mais propensos a quebras e osteoporose.
Então, por que nossos ossos estão diminuindo em densidade? Aparentemente, o nosso corpo ainda tem a capacidade de desenvolver ossos fortes e grossos, mas a nossa falta de movimento e pressão desde tenra idade transformou-nos num bando de molengas. É por isso que os médicos geralmente recomendam o treinamento resistido, pois ajuda a fortalecer a densidade óssea. Por exemplo, os ossos dos braços dos tenistas profissionais (que obviamente colocam os braços sob tensão regular) são quase tão grossos quanto os do Homo erectus .
As mulheres sofrem particularmente com a perda óssea , mesmo em contraste com as mulheres de apenas 30 anos atrás. Embora a má alimentação possa ter algo a ver com isso, os investigadores dizem que a tendência de perda óssea começou antes da revolução agrícola. Assim, a falta de exercício físico é provavelmente o principal culpado.
1 Ficou mais lento
Considerando que somos mais burros, mais fracos, mais gordos e atormentados por lesões, não deveria ser surpresa que também sejamos muito mais lentos que nossos ancestrais. De acordo com uma pesquisa do antropólogo Peter McAllister , o australiano antigo médio poderia correr mais rápido do que os atletas olímpicos altamente treinados de hoje. Com base num conjunto de pegadas fossilizadas preservadas num lago claypan, McAllister concluiu que o antigo australiano que fez as pistas conseguia correr pelo menos 37 km/h (23 mph) – na lama e descalço.
Em comparação, o atual homem mais rápido do mundo, Usain Bolt, atingiu uma velocidade máxima de 41,8 km/h (26 mph), embora com treino considerável, tênis de corrida com pontas e em uma pista projetada. Se o homem antigo tivesse tais vantagens, provavelmente deixaria Bolt comendo poeira.
Embora pareça contra-intuitivo que evoluíssemos para sermos mais lentos, mais fracos, mais burros e assim por diante, o princípio da evolução nem sempre garante o progresso . Dependendo do nosso ambiente, podemos desenvolver características positivas ou negativas, e o que é benéfico num determinado local ou período de tempo pode não funcionar tão bem em circunstâncias diferentes. Portanto, embora a destreza atlética e as habilidades de sobrevivência não sejam necessárias em nosso estilo de vida moderno e confortável, se um asteróide atingisse a Terra e nos levasse de volta à Idade da Pedra, então nossas habilidades de ficar sentado diante de um computador por oito horas seguidas seriam totalmente inúteis. .
