A história do Dia de Ação de Graças não é exatamente o que você aprendeu na escola. Há muito mais do que apenas peregrinos e nativos americanos comendo peru e molho de cranberry. Há toda uma longa e sinuosa história que criou o feriado que os americanos celebram hoje – e não é tudo o que você pensa.
Desde a primeira festa de Ação de Graças no Ártico até os dias em que as crianças iam de porta em porta pedindo guloseimas em suas fantasias de Ação de Graças, o Dia de Ação de Graças passou por muitas mudanças das quais a maioria das pessoas nunca ouviu falar. Mas sem cada um desses momentos, o Dia de Ação de Graças que conhecemos hoje simplesmente não existiria.
10 O primeiro Dia de Ação de Graças foi realizado por exploradores do Ártico
O primeiro Dia de Ação de Graças foi realizado em 1578, mais de 40 anos antes de os peregrinos chegarem a Plymouth – e estava muito mais frio. Foi realizado entre o gelo do que viria a ser chamado de Baía Frobisher e ficaria conhecido como o primeiro Dia de Ação de Graças canadense.
Quando os canadenses celebram o Dia de Ação de Graças, não tem nada a ver com os peregrinos puritanos e os nativos americanos comendo juntos em Plymouth. Eles estão comemorando o dia em que o explorador do Ártico Martin Frobisher chegou para iniciar sua busca pela Passagem Noroeste. Ele já havia perdido um navio no gelo do Ártico canadense e, para manter o ânimo, ele e seus homens pararam para celebrar a missa, fazer uma refeição e agradecer por ainda estarem vivos.
Foi um pouco menos glamoroso do que o feriado que desfrutamos hoje. Eram exploradores do Ártico , então não tinham exatamente peru. Em vez disso, acredita-se que a primeira refeição do Dia de Ação de Graças foi uma deliciosa refeição de um prato com rações de carne salgada e biscoitos estragados. [1]
9 Os peregrinos comeram lagosta, cisne e foca
O primeiro Dia de Ação de Graças no que viria a ser os Estados Unidos só aconteceu em 1621, quando os peregrinos de Plymouth, emocionados por terem tido uma boa colheita, convidaram seus vizinhos da tribo Wampanoag para se juntarem a eles para um banquete. Eles não serviram exatamente o que você esperaria.
Os Peregrinos colocaram muito bem sobre a mesa tudo o que encontraram. Não sabemos exatamente o que isso implica, mas eles definitivamente não poderiam ter servido torta, recheio ou molho de cranberry. Na maioria das vezes, eles comiam apenas carne – o que provavelmente incluía peru, mas isso seria apenas um acompanhamento. Em vez disso, a maior parte da mesa provavelmente estava cheia de carne de veado e pombos .
Houve algumas escolhas mais estranhas também. Acredita-se que os cisnes foram capturados, mortos, cozidos e colocados na mesa. Os frutos do mar eram abundantes. Comiam lagosta, amêijoas e podem até ter comido foca. [2] Então, se você quiser um Dia de Ação de Graças verdadeiramente tradicional este ano, pule o peru e coloque um cisne completo na mesa da sua família.
8 Os peregrinos colocaram a cabeça do chefe nativo em uma vara
Uma refeição amigável não significava exatamente que os Pilgrims e os Wampanoag tivessem uma amizade para toda a vida. Após o primeiro Dia de Ação de Graças, o chefe Wampanoag Massasoit faleceu e deixou seus filhos, Wamsutta e Metacomet, no comando da tribo – e as coisas não permaneceram exatamente pacíficas.
Os Peregrinos convidaram o Chefe Wamsutta para um banquete – mas desta vez não se tratava de serem amigos. Eles pensaram que Wamsutta era perigoso, então colocaram um pouco de veneno em sua refeição. Pouco depois de se sentar para comer, Wamsutta tombou e morreu.
Metacomet assumiu em seguida e, novamente, os peregrinos tentaram convidá-lo para jantar. A Metacomet, porém, não estava disposta a cair nessa. Em vez disso, ele travou uma guerra , atacando mais da metade dos assentamentos ingleses na América e matando 600 pessoas.
No final, porém, o Wampanoag perdeu. Os peregrinos conseguiram derrubar o Metacomet. Eles desmembraram seu corpo e colocaram sua cabeça em um poste sobre Plymouth. [3] Lá permaneceu por 25 anos, olhando para o local onde seu pai e os peregrinos celebraram o primeiro Dia de Ação de Graças.
7 Crianças foram de porta em porta pedindo guloseimas
Durante o século 19, uma nova tradição de Ação de Graças começou: “Dia do Maltrapilho”. As crianças começaram a se fantasiar, a ir de porta em porta e a pedir guloseimas. O Dia de Ação de Graças, por um tempo, foi muito parecido com o Halloween – exceto que foi muito mais cruel.
A tradição do Ragamuffin do Dia de Ação de Graças começou em Massachusetts, quando um grupo de crianças pobres que estavam morrendo de fome foi até a porta dos vizinhos implorando por restos de comida, perguntando: “Algo para o Dia de Ação de Graças?”
As crianças ricas viram a situação dos menos afortunados e acharam isso hilário. Como uma brincadeira cruel, começaram a imitá-los. Todo Dia de Ação de Graças, as crianças mais ricas começaram a vestir roupas esfarrapadas e a ir de porta em porta fingindo ser mendigos. Em troca, as pessoas distribuíam moedas de um centavo, maçãs ou pedaços de doces. [4]
Ir de porta em porta foi uma tradição do Dia de Ação de Graças durante décadas. Só terminou quando a Grande Depressão chegou e, de repente, ninguém tinha um centavo para compartilhar. Fingir um mendigo não era tão engraçado como antes, e a moda desapareceu.
6 A tradição do Dia de Ação de Graças de queimar crianças pequenas
O Ragamuffin Day, em Nova York , foi ainda mais cruel. Evoluiu para um festival único na Big Apple, com tradições próprias e distintas. O mais estranho são as “centavos vermelhos” – a tradição única de Nova York de passar o Dia de Ação de Graças machucando crianças.
Uma “moeda vermelha” era uma moeda que foi aquecida no fogão até ficar quente demais para ser tocada. Quando as crianças da vizinhança saíam às ruas fantasiadas e começavam a ir de porta em porta, alguns nova-iorquinos iam até suas janelas e jogavam essas moedas escaldantes nas ruas. Então eles uivavam de tanto rir enquanto observavam crianças pequenas se queimarem.
“Lembro-me de como nos divertimos”, disse um nova-iorquino a um repórter depois que a moda do Ragamuffin Day desapareceu. “Quando nós, crianças, os pegamos, queimamos os dedos. Lembro-me de como meus dedos ficaram com bolhas.” Então, nostálgico pelos dias perdidos em que foi levado a se machucar, ele suspirou e disse: “Eles não se divertem mais assim”. [5]
5 Não teríamos o Dia de Ação de Graças sem ‘Mary Had A Little Lamb’
O Dia de Ação de Graças nunca teria se tornado feriado federal se não fosse por uma mulher: Sarah Josepha Hale. Ou, como é mais conhecida, a mulher que escreveu “Mary Had A Little Lamb”.
Hale fez mais do que apenas escrever uma canção infantil – ela também travou uma batalha absurdamente longa e árdua para transformar o Dia de Ação de Graças em um feriado importante nos Estados Unidos. O Dia de Ação de Graças, acreditava Hale, teve uma “profunda influência moral” que ensinou às famílias o valor da união, ou como ela chamava, “reunião”. [6] E ela não descansaria até que todas as famílias na América fizessem isso.
Seu primeiro romance, Northwood , tinha uma descrição de um capítulo sobre o Dia de Ação de Graças e como ele é ótimo, trabalhado apenas para divulgar seu feriado favorito ao público. Depois que foi lançado, ela fundou sua própria revista para mulheres e a encheu de artigos sobre por que todos deveriam comemorar o Dia de Ação de Graças. E em seu tempo livre, ela escrevia cartas aos senadores implorando-lhes que tornassem o feriado federal.
Ela dedicou mais de 30 anos de sua vida para tornar o Dia de Ação de Graças um feriado – e funcionou. Lentamente, mais e mais pessoas começaram a comemorar. Em 1854, 30 estados celebravam o Dia de Ação de Graças, principalmente por causa dela.
4 O Dia de Ação de Graças se tornou um feriado para acabar com a Guerra Civil
Uma das pessoas que Sarah Josepha Hale escreveu foi o presidente Abraham Lincoln. Ela estava preocupada com a Guerra Civil , explicou, e sentia que os EUA precisavam “deixar de lado os sentimentos seccionais” e se unir em torno de uma causa comum com a qual todos pudessem concordar. E, como Hale era um pouco monótona, ela imaginou que a causa perfeita seria o Dia de Ação de Graças.
Lincoln não foi o primeiro presidente para quem ela escreveu, mas foi o primeiro a ouvi-la. Ele gostou dela imediatamente. Apenas cinco dias depois de Hale ter escrito sua carta, o Dia de Ação de Graças foi declarado feriado federal. [7]
Lincoln emitiu uma declaração convidando as pessoas “em todas as partes dos Estados Unidos” a unirem-se e agradecerem pelo que há de bom no país, em parte como forma de melhorar o moral das tropas da União e em parte para tentar reconstruir um sentido de identidade nacional. Ele preencheu o feriado com fotos de peregrinos reunidos, tentando criar uma ideia de América unida.
O feriado acabou pegando, tanto no Norte quanto no Sul. Mas durante a guerra, as coisas não eram exatamente iguais. Enquanto os nortistas desmanchavam perus e desfrutavam do banquete, as pessoas no Sul sentavam-se para “festas de fome” – onde as pessoas faziam tudo o que gostavam em tempos de paz, exceto a única coisa que não podiam pagar: comer.
3 Lincoln queria que fosse um dia de humilhação e jejum
A Turquia e a gratidão não tiveram nada a ver com a visão original de Lincoln para o Dia de Ação de Graças. Em 1861, antes de ler a carta de Hale, ele tentou fazer seu próprio festival para unir o país. Mas ele não queria que as pessoas agradecessem e comessem. Ele queria que fosse – nas suas próprias palavras – um dia de “humilhação pública, oração e jejum”. [8]
O dia seria repleto de festividades. O feriado de Lincoln deveria começar com as pessoas reconhecendo o “Governo Supremo de Deus” e curvando-se “em humilde submissão aos seus castigos”. Então eles deveriam confessar e deplorar publicamente seus pecados e transgressões e implorar por perdão.
A esperança de Lincoln era que, se a América se arrependesse dos seus pecados, Deus poria fim à Guerra Civil. Seu dia de ódio por si mesmo, fome e oração, porém, não pegou exatamente da mesma forma que o Dia de Ação de Graças.
2 O filho de Lincoln implorou pela vida do primeiro peru
A tradição de o presidente perdoar um peru no Dia de Ação de Graças começou logo no primeiro ano do feriado – e tudo surgiu da simpatia de um menino de dez anos.
Os Lincoln enviaram um peru vivo à Casa Branca para jantar em 1863. O filho mais novo de Lincoln, Tad, teve a chance de ver o animal que logo seria morto, frito e colocado em sua mesa de jantar, e quando percebeu o que ia acontecer, ele ficou apavorado. Ele implorou ao pai que não matasse o peru, dizendo-lhe que ele tinha “tão direito de viver quanto qualquer outra pessoa”. O presidente ficou emocionado. Ele concordou, e a Casa Branca trouxe um novo peru de estimação.
A tradição não pegou imediatamente, no entanto. Os presidentes que se seguiram não compartilhavam realmente do sentimentalismo de Lincoln. Eles seguiram sua tradição de enviar perus vivos para a Casa Branca e às vezes posavam para fotos com eles – mas eles foram em frente e os mataram e comeram de qualquer maneira.
Demorou até 1963 para que JFK se tornasse o primeiro presidente desde Lincoln a deixar o peru viver – exatamente 100 anos depois que Tad Lincoln salvou o primeiro peru do Dia de Ação de Graças da Casa Branca. [9] JFK foi assassinado três dias depois.
1 FDR mudou a data para aumentar os lucros das férias
O Dia de Ação de Graças passou por mais uma mudança em 1939, quando Franklin Delano Roosevelt mudou a data – puramente para que as pessoas gastassem mais dinheiro em presentes de Natal .
O presidente Roosevelt percebeu que as pessoas não começavam a comprar presentes de Natal antes do fim do Dia de Ação de Graças. Ele percebeu que se o Dia de Ação de Graças fosse uma semana antes, as pessoas começariam a fazer compras mais cedo e acabariam gastando mais dinheiro. E então ele mudou o Dia de Ação de Graças da última quinta-feira de novembro para a penúltima quinta-feira, puramente para impulsionar a economia.
As pessoas ficaram furiosas. Eles começaram a chamar seu encontro de “Franksgiving” e alguns estados se recusaram a reconhecê-lo. Alf Landon, que concorreu contra Roosevelt em 1936, chegou a declarar que a mudança da data do Dia de Ação de Graças tornava Roosevelt “um Hitler”. [10]
Na verdade, funcionou – as pessoas gastaram mais dinheiro e a economia melhorou. No final, Roosevelt conseguiu acalmar todos mudando a data novamente, declarando agora que o Dia de Ação de Graças seria na “quarta quinta-feira de novembro”, mas “nunca nos últimos dois dias do mês”, o que era tão confuso que ninguém se preocupou em discutir. sobre isso.
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