Conhecimento é poder. Mas o que acontece quando um país torna impossível discernir o conhecimento real dos níveis estratosféricos de absurdo que circulam pelas ondas radiofónicas?
Bem-vindo à Russia. Com os Estados Bálticos a prepararem-se para serem invadidos e os EUA a declararem que a ameaça dos ataques cibernéticos do Kremlin é “mais grave do que avaliámos anteriormente”, estamos a assistir a uma explosão de propaganda ao estilo da Guerra Fria. A amplitude das novas capacidades de Moscovo é surpreendente – e totalmente insana.
10 Controlando as notícias (com atores)
Em 27 de fevereiro de 2014, o canal de TV estatal russo NTV transmitiu um golpe de propaganda. Vivendo em Simferopol, capturaram unidades de autodefesa da Crimeia que tomaram o parlamento para protegê-lo dos nacionalistas ucranianos. Como parte da transmissão, incluíram uma entrevista com um homem local que elogiou as forças de autodefesa.
Ou assim parecia. Quando o verificador de fatos ucraniano StopFake.org analisou o vídeo, descobriu que o homem supostamente local era um ator profissional da Chechênia.
Olhando para trás, para as notícias associadas às ações ucranianas da Rússia, os mesmos rostos continuam a surgir continuamente. Uma mulher foi identificada em cinco reportagens diferentes , interpretando alternadamente moradores de diversas cidades diferentes. Convenientemente, todos os seus cinco personagens eram pronunciadamente pró-Rússia.
Em alguns casos, esta duplicação tornou-se uma farsa. Em abril de 2014, as agências estatais Rossiya 1, NTV e NTS transmitiram entrevistas com, respetivamente, um civil atacado por uma multidão ucraniana, um neonazi alemão e um cirurgião pediátrico ucraniano-alemão. Todos os três foram interpretados pelo mesmo ator com o mesmo curativo no nariz em cada entrevista. Quando as pessoas apontaram a discrepância, a NTV respondeu alegando que se tratava de uma farsa ocidental destinada a desacreditar os jornalistas pró-Rússia. Então eles deram um passo a mais e disseram que o homem era esquizofrênico, que ele realmente acreditava em todas as histórias que contava e que conseguiu enganar todas as três estações de TV para que acreditassem nele.
O Kremlin controla a grande maioria da televisão russa e das notícias impressas. Quando todos os âncoras de notícias estão lendo exatamente a mesma partitura, como você pode saber o que é real e o que é falso?
9 Controlando as notícias (com vídeos falsos)
Em Setembro de 2014, os meios de comunicação de língua russa saltaram sobre o vídeo Russia 24 acima, que mostrava uma manifestação em Veneza contra o “genocídio no leste da Ucrânia”. Os manifestantes disseram: “Somos antifascistas italianos e somos contra a guerra no Donbass. Somos contra a Europa imperialista.” Quando a StopFake investigou, descobriram que um transeunte havia filmado a equipe do Russia 24 cobrindo o protesto. O próprio vídeo dos acontecimentos mostrou o diretor dando ordens aos manifestantes e dizendo-lhes como agir.
Quando a falsificação se torna muito difícil, os repórteres simplesmente arrastam as imagens existentes da Internet e chamam-nas de notícias. Em dezembro de 2014, a Rossiya 1 transmitiu um documentário mostrando como a propaganda homossexual americana estava corrompendo o Ocidente. Incluía um clipe de um menino voltando para casa e descobrindo que seu pai havia enchido seu quarto com imagens de pornografia gay. O menino então pulou de alegria quando o apresentador perguntou: “É apropriado que o quarto de uma criança tenha esta aparência?”
O clipe era um comercial que havia sido recortado por usuários do 4chan . O original tinha o quarto das crianças redecorado com fotos de monster truck. Os usuários do 4chan simplesmente o editaram para fins de humor, e Rossiya 1 o transmitiu como um fato.
Rossiya 1 é estatal. Os seus gestores reúnem-se regularmente com responsáveis do Kremlin . É a BBC de um país onde 90% das pessoas recebem as notícias através da TV, e obtém essas notícias em fóruns.
8 Promovendo teorias da conspiração
O braço oficial de propaganda em língua inglesa do Kremlin, o Russia Today, tem financiamento ilimitado e uma enorme audiência online. Com pesos pesados como Larry King produzindo seus programas, ele ainda tem algumas reivindicações de integridade jornalística. Tem também outro objectivo, muito mais compatível com a guerra de propaganda de Putin: espalhar o maior número possível de teorias de conspiração antiamericanas.
Ao longo dos anos, a RT afirmou que os EUA planeavam transformar o Ébola numa arma , abateram o voo MH370 da Malaysian Airlines, ainda desaparecido , e (no vídeo acima) assassinaram deliberadamente pessoas inocentes durante o Waco Siege de 1993 . Eles também acusaram Israel de . Desde que a crise na Ucrânia começou, o canal saiu dos trilhos tão abertamente que os repórteres veteranos desistiram em vez de continuarem a vender a sua insanidade. praticando eugenia
Toda esta loucura tem um objectivo claro: minar a confiança nos governos ocidentais e promover a linha partidária do Kremlin. É uma tática conhecida como Dezinformatsiya e existe desde os tempos soviéticos. Na Guerra Fria, a KGB acusava rotineiramente os EUA de fazer coisas como fabricar o vírus da SIDA ou assassinar Kennedy. Ao fazer com que as pessoas questionem os seus meios de comunicação, Dezinformatsiya espera criar um mundo cínico onde um governo é demasiado desconfiado para angariar apoio para qualquer coisa. Ao mesmo tempo, pinta Vladimir Putin como um defensor da liberdade de expressão, apesar de todas as provas em contrário .
7 Reescrevendo o passado
Em abril de 2014, Putin apresentou as razões para anexar a Crimeia. Aquando da queda do Muro de Berlim, os líderes ocidentais prometeram que a OTAN não se expandiria nem um centímetro para leste, para além das fronteiras da Alemanha. Uma vez que o Ocidente quebrou a sua promessa, a Rússia poderia justificar a tomada de um pedaço da Ucrânia. Como tantas outras transmissões do Kremlin, esta é uma distorção grosseira.
Historiadores com acesso a milhões de documentos da era soviética não encontraram qualquer vestígio de qualquer acordo com a NATO sobre a expansão para leste. Os próprios arquivos da OTAN contam uma história semelhante, embora as autoridades admitam que poderiam ter sido feitas melhores tentativas para tranquilizar a Rússia. A promessa quebrada que justifica a invasão não foi encontrada em lugar nenhum.
Tais histórias estão a tornar-se moeda comum na Rússia de Putin. Documentários e relatórios sobre a anexação da Crimeia fabricam rotineiramente provas de adulteração americana . Os discursos do governo afirmam que a infame Cortina de Ferro foi uma tentativa ocidental de isolar e enfraquecer os estados soviéticos , em vez de uma fronteira autocriada. Em 2013, Putin até redesenhou as diretrizes dos livros de história para que excluíssem quaisquer histórias negativas do seu passado .
6 Distorcendo o debate na Internet
Anteriormente cobrimos o exército de trolls do Kremlin pagos para sequestrar painéis de mensagens com declarações pró-Rússia. Não é apenas com comentários mal escritos e recortados que Putin controla o debate na Internet. O Kremlin tem um departamento inteiro dedicado à produção de memes.
Em edifícios anônimos em São Petersburgo, estudantes russos trabalham dia e noite para criar imagens insultuosas de líderes ucranianos e ocidentais. De acordo com StopFake, o objetivo é criar uma vasta biblioteca de imagens grosseiras de propaganda que qualquer troll possa invocar com o clique de um botão. Embora alguns se concentrem em retratar Putin como um macho alfa, a maioria são simplesmente golpes rudes contra os inimigos da Rússia. Um tema repetido é mostrar o presidente ucraniano Petro Poroshenko vestido de mulher ou brincando com brinquedos sexuais. Outra é retratar Barack Obama como um macaco, geralmente acompanhado de uma legenda racista. Enquanto isso, o governo russo reprime publicamente esses memes que zombam de figuras públicas russas.
O objectivo de tudo isto é minar as percepções dos utilizadores dos fóruns sobre a América, Obama, o governo ucraniano e a Europa (geralmente por esta ordem). Existe até um plano de jogo para cada postagem que os trolls fazem. Primeiro, alguém faz uma postagem antiocidental. Depois, uma segunda pessoa argumenta contra isto com uma linha pró-Ocidente. O primeiro postador responde, e um terceiro encerra o debate postando um meme vagamente relevante . Segundo um ex-troll, isso continua sem parar, 24 horas por dia, sete dias por semana.
5 Criando Dependência
Longe do barulho e da fúria da propaganda, o Kremlin tem outros métodos para se sustentar. Uma delas foi deixar os inimigos completamente dependentes da Rússia.
Segundo o escritor Peter Pomerantsev, isto é feito visando o ponto mais fraco de cada país . No caso do Reino Unido, isto foi conseguido através do fluxo constante de milhares de milhões de dólares de dinheiro russo através de Londres. Preocupado com o facto de as sanções contra a Rússia prejudicarem a reputação de Londres como centro financeiro global, o governo do Reino Unido, em 2014, tentou discretamente impedir a UE de fechar Moscovo ao comércio financeiro.
Na Europa continental, a dependência assume a forma de energia. Com tanto gás fluindo da Rússia, as empresas energéticas alemãs e italianas não têm outra escolha senão argumentar contra as sanções impostas pelos seus próprios governos. Entretanto, lugares como a Hungria e a Bulgária estão a receber ofertas de acordos baratos contra as regras da UE que os aproximarão mais de Moscovo. Pensa-se mesmo que a aquisição da Crimeia foi em grande parte motivada pelo desejo de Putin de manter a Ucrânia dependente do fornecimento de energia russo.
A ideia é tornar a Europa tão dependente da Rússia que punir Putin com sanções poderia paralisar toda a UE. Até agora, parece estar funcionando.
4 Travando uma guerra ambígua
Em 2007, a Estónia era o país mais conectado da Europa. Milhões estavam a ser investidos na transformação da pequena nação báltica numa Meca para os empresários da Internet, culminando na reformulação meio séria do país como “e-Stonia”.
Então, em Abril desse ano, eclodiu uma disputa entre a Estónia e a Rússia sobre um memorial de guerra soviético. Não muito tempo depois, uma onda de ataques cibernéticos devastadores colocou o país de joelhos. Bancos, jornais e sites governamentais foram todos alvo. As autoridades declararam que estavam sob ataque. Embora a maioria na época considerasse a Rússia a origem óbvia dos hackers, Moscou continua a negar a responsabilidade até hoje.
Esta forma de ataque é conhecida como “ guerra ambígua ” e está a tornar-se uma tática comum do Kremlin. Embora a OTAN possa responder a uma provocação aberta, saber o que fazer quando o seu inimigo nega envolvimento é outra coisa completamente diferente. Quando a Crimeia caiu em 2014, era comum ver membros do exército russo em uniformes sem identificação. Enquanto Putin pudesse negar ter comprometido a soberania de outra nação, o Ocidente ficaria efectivamente impotente.
Estão actualmente a ser utilizadas tácticas semelhantes para lembrar aos Estados da UE o custo potencial de envolver militarmente a Rússia. Só nos últimos meses, bombardeiros russos foram avistados na costa da Inglaterra e da Dinamarca , enquanto submarinos foram detectados perto da Suécia e da Irlanda . Em cada caso, as coisas foram suficientemente ambíguas para que Moscovo negasse a responsabilidade, apesar das provas em contrário.
3 Criando uma utopia antiocidental
À primeira vista, pode ser difícil ver o que o partido de direita Frente Nacional da França, o governo de esquerda da Grécia, a Coreia do Norte, a China, o britânico Nigel Farage e a Venezuela têm em comum. A resposta é que todos eles têm uma agenda anti-Ocidente ou anti-UE, uma agenda que o Kremlin alimenta descaradamente para fazer amigos.
Confrontada com uma UE em rápida expansão, definida por atitudes sociais largamente liberais, a Rússia de Putin está deliberadamente a orientar-se na direcção oposta . Isto permite ao Kremlin atrair uma multidão de aliados que de outra forma não seriam vistos mortos juntos. Em algumas partes da Europa, isto equivale a defender uma linha firmemente anti-austeridade que repercute na esquerda. Mais longe, muitas vezes envolve diatribes anti-gays que agradam aos conservadores sociais. Em pelo menos um país, o foco tem sido a oposição ao politicamente correcto .
O objectivo é vender suavemente uma visão do nacionalismo eurasiano que contradiz a ideia da UE de uma Europa socialmente progressista. Ao se autodenominar um oponente de tudo o que os grupos odeiam em Bruxelas, Putin se torna o garoto-propaganda de um modelo alternativo. Tal como acontece com a sua posição contra a vigilância do governo dos EUA, isto resulta num impulso de imagem, mesmo quando a Rússia está a fazer exactamente as coisas que Putin está denegrindo publicamente.
2 Misoginia Estratégica
Em 2014, a NTV exibiu um documentário sobre a Ucrânia chamado The Furies of Maidan . Tal como a maior parte da produção da NTV, serviu para reforçar o direito de Putin de anexar a Crimeia e pintar os manifestantes ucranianos de forma negativa. Fez isso de uma forma incomum. Atribuiu a culpa de toda a revolução ucraniana às lésbicas sexualmente frustradas.
Para ser claro, Fúrias foi promovido como uma peça contundente de jornalismo real. No entanto, todo o seu modus operandi consistia em identificar activistas ucranianos proeminentes e apoiantes internacionais de Kiev e difamá-los com alegações bizarras. Um ativista foi acusado de “respirar pesadamente” perto de homens uniformizados. Outro foi acusado de fazer brincadeiras nuas na sauna com empresários. Numa das secções mais estranhas, a Secretária de Estado Adjunta dos EUA, Victoria Nuland, foi declarada uma lésbica secreta que também gosta de sexo grupal com marinheiros do sexo masculino.
Parece loucura, mas o documentário estava simplesmente a alimentar a visão anti-Ocidente de Putin. Tal como as opiniões anti-gay se entrelaçaram com o patriotismo na Rússia, a decadência ocidental está agora ligada a manifestantes femininas e a políticas lésbicas. Ao jogar até ao fundo, Putin está a reforçar o seu apoio em casa, ao mesmo tempo que transforma o Ocidente numa útil figura de ódio .
1 O Salão dos Espelhos
Memes, documentários sobre lésbicas furiosas, teorias da conspiração. . . pode ser difícil ver exactamente o que o Kremlin espera ganhar com as suas recentes tácticas de propaganda. É fácil para sites como o StopFake desmascarar a maior parte disso. Mas de acordo com um artigo recente no The Guardian , o Kremlin não se importa se as suas mentiras forem descobertas. Em vez disso, o seu objectivo é espalhar tantas narrativas contraditórias que a própria verdade seja posta em causa .
O Guardian apelidou esta abordagem de “Sala dos Espelhos”, chamando-a de “uma espécie de sabotagem linguística da infra-estrutura da razão”. Ao criar uma pluralidade de vozes, todas defendendo as suas diferentes versões da verdade, os capangas de Putin asseguram que quaisquer descobertas reais (como a clara ligação de Moscovo ao assassinato do político da oposição Boris Nemtsov ) desapareçam, rejeitadas como apenas mais uma versão dos acontecimentos. É a mesma tática usada em certos círculos para desacreditar a ciência.
O resultado é um Kremlin que parece estar em todo o lado , agachado por dentro e usando todas as ideologias para os seus próprios fins. Entretanto, um público cansado começa a rejeitar fontes de notícias respeitáveis como a BBC ou o New York Times como apenas vozes adicionais uivando ao vento, nem mais nem menos confiáveis do que o Russia Today. Em vez de simplesmente vencer a guerra de informação, o Kremlin está a distorcer toda a batalha para se adequar aos seus próprios fins assustadores.
