Muitas vezes pensamos nas crianças como puras e imaculadas – algo a ser protegido. Mas quando os cientistas veem algo puro e imaculado, eles apenas veem a cobaia perfeita. Embora muitos desses experimentos sejam considerados pilares da psicologia moderna, eles devem ter levado alguns pais a dizer: “Você quer fazer o que com meu filho?”
10 Bobo leva uma surra
Em 1961, a experiência marcante de Albert Bandura mostrou que as crianças podiam aprender comportamentos agressivos ou violentos simplesmente sendo expostas a eles. Isto contradiz a visão predominante de que a aprendizagem exige recompensas ou punições.
Bandura trabalhou com três grupos de crianças da creche. O primeiro grupo observou um adulto apresentando comportamento agressivo em relação a um palhaço inflável chamado Bobo , chutando-o e batendo nele. O segundo grupo observou um adulto não agressivo, que não se envolveu com o palhaço. O terceiro grupo não foi exposto a nenhum dos comportamentos. Posteriormente, as crianças ficaram sozinhas em um quarto com a boneca inflável e vários outros brinquedos.
As crianças que observaram um adulto sendo agressivo e violento com Bobo tinham muito mais probabilidade de chutar, bater e atacar o boneco palhaço. A exposição a estes comportamentos tornou as crianças mais propensas a adotá-los – mesmo que o adulto não instruísse ou recompensasse a criança.
9 Quem é aquele bebê no espelho?
Em seu estudo de 1972, Beulah Amsterdam, da Universidade da Carolina do Norte, iniciou uma série de experimentos com espelhos para testar a autoconsciência das crianças . Os pesquisadores colocaram uma mancha de ruge no nariz de crianças de seis meses a dois anos, colocaram-nas na frente do espelho e pediram à mãe da criança que perguntasse: “Quem é esse?”
Aos 6–12 meses de idade, as crianças pensaram que estavam vendo outro bebê e se aproximaram dele. Mas por volta dos 20-24 meses, a maioria das crianças percebeu que estava se vendo e apontou para o ruge no nariz.
No grupo intermediário (cerca de 12 a 20 meses de idade), muitas crianças não tinham certeza e até evitavam a imagem. Eles já não presumiam que o bebê no espelho fosse um novo amigo, mas não pareciam entender muito bem que era o seu próprio reflexo.
8 A ciência por trás das cócegas
Em 1933, o psicólogo Clarence Leuba queria determinar se o riso era uma reação inata às cócegas ou se as crianças aprendiam, através de sinais sociais, que rir era a reação apropriada. Para descobrir, ele decidiu que seu filho recém-nascido só sentiria cócegas durante períodos experimentais específicos.
Para evitar que as próprias expressões faciais de Leuba influenciassem a criança, ele usou uma máscara inexpressiva durante todas as cócegas experimentais. Mesmo assim, o filho de Leuba ria com segurança quando fazia cócegas. O experimento parecia ser um sucesso (um pouco assustador).
Um dia, a esposa de Leuba supostamente “arruinou” a experiência com algumas cócegas não autorizadas em seu filho após o banho. Para coletar mais dados, o psicólogo repetiu o experimento das cócegas em seu segundo filho, uma filha. Isso pelo menos garantiu que os irmãos pudessem economizar dinheiro no futuro, dividindo o custo de um terapeuta.
7 Fazendo os bebês verem o impossível
Em 1985, a professora Renee Baillargeon, da Universidade de Illinois, desenvolveu um experimento para descobrir se as crianças entendiam o conceito de permanência do objeto, o que significa que um objeto continua a existir mesmo que você não o veja. Por exemplo, sabemos que a Torre Eiffel continua de pé em Paris, mesmo que não estejamos olhando para ela no momento.
Baillargeon mostrou a bebês de 6 a 8 meses um carrinho de brinquedo descendo uma rampa com uma parte do caminho escondida por uma tela. Em seguida, um bloco sólido foi colocado próximo à pista e coberto pela tela. Finalmente, um bloco sólido foi colocado na pista (bloqueando o caminho do carro) e depois foi obscurecido pela tela.
A cada vez, os experimentadores liberavam o carro na rampa novamente. No entanto, eles manipularam a condição final para que o carro reaparecesse (mesmo que devesse ter ficado preso atrás do bloco escondido na pista). Baillargeon descobriu que os bebês pareciam consistentemente mais longos quando lhes era mostrado um evento “impossível”, o que significa que eles percebiam que algo estava errado.
6 O teste do Marshmallow para o sucesso
Um dos experimentos de psicologia infantil mais famosos é o Teste do Marshmallow, liderado por Walter Mischel na década de 1960. No experimento, um adulto presenteou cada criança (de três a cinco anos) com uma recompensa, como um marshmallow, mas depois ofereceu um acordo à criança .
O adulto explicou que se a criança não comesse o marshmallow enquanto ficasse sozinha no quarto, poderia comer dois marshmallows quando a pesquisadora voltasse. Se a criança não pudesse esperar, ela poderia tocar uma campainha. Então o adulto voltaria e a criança poderia comer a única guloseima. Cerca de 30% das crianças conseguiram esperar pelo adulto (cerca de 15 minutos) e ganhar o tratamento adicional.
Anos mais tarde, Mischel coletou dados sobre os participantes e descobriu que aqueles que comiam a guloseima rapidamente tendiam a ter pontuações mais baixas no SAT e níveis mais elevados de índice de massa corporal.
5 A experiência do brinquedo quebrado
O que faz uma pessoa compreender e se importar com o fato de suas ações afetarem outras pessoas? Grazyna Kochanska e seus colegas da Universidade de Iowa acreditam que a capacidade de uma criança sentir culpa é um fator importante.
Para testar esta hipótese, um adulto pesquisador mostrou um brinquedo a uma criança e explicou que era muito importante para o adulto. Em seguida, a criança ficou sozinha com o querido brinquedo, que foi projetado para desmoronar assim que a criança se envolvesse com ele. Quando o adulto voltou e encontrou o brinquedo quebrado, os pesquisadores registraram as reações das crianças – desde evitar os olhos do adulto até cobrir o rosto com as mãos.
No final, os pesquisadores deixaram as crianças fora de perigo. O adulto voltou com uma cópia intacta, dizendo que o brinquedo estava consertado. As crianças mais propensas à culpa podem ter sofrido mais inicialmente, mas Kochanska observou que tiveram menos problemas comportamentais durante os cinco anos seguintes.
4 O medo do pequeno Albert de coisas fofas
Em 1920, John B. Watson e Rosalie Rayner ensinaram um menino de nove meses conhecido como “Pequeno Albert” a ter pavor de animais peludos.
Quando presentearam Albert pela primeira vez com um rato branco, ele não teve medo. Mas quando os pesquisadores trouxeram o animal para Albert novamente, eles o combinaram com um som alto e estridente ao bater em uma barra de aço com um martelo. O som assustou e assustou o bebê , lançando-o em um ataque emocional.
Depois de algumas repetições, só a visão do rato branco fez Albert chorar e se afastar do animal. Ao associar o rato inofensivo a um estímulo desagradável e assustador, Watson e Rayner criaram um medo que Albert generalizou para coelhos e outros animais peludos.
3 Treinando as crianças para gaguejar
Em 1938, o professor Wendell Johnson da Universidade de Iowa, um psicólogo que gaguejava desde a infância, e a estudante de graduação Mary Tudor criaram um experimento para provar sua teoria de que a gagueira era um comportamento aprendido, não uma condição genética.
Aproveitando o relacionamento da universidade com um orfanato próximo, eles selecionaram 22 crianças (com idades entre 5 e 15 anos) para seu experimento. Dez crianças já gaguejavam e 12 não. Os não gagos foram divididos em dois grupos, um dos quais foi informado de que sua fala estava boa. O outro grupo foi informado pelos pesquisadores que sua fala estava anormal e que eles deveriam consertar isso. Além disso, os investigadores criticaram este segundo grupo de crianças quando falavam mal.
A experiência falhou completamente . Das seis crianças deste subgrupo, apenas duas tornaram-se falantes menos fluentes. Infelizmente, embora estas crianças não tenham gaguejado, tornaram-se menos falantes e mais autoconscientes.
2 Seu bebê vai rastejar de um penhasco?
Felizmente, rastejar de um penhasco não é um risco comum para um bebê. Mas os pesquisadores da Universidade Cornell, Eleanor J. Gibson e Richard D. Walk, montaram um experimento em 1959, para o caso de a situação surgir.
Os cientistas queriam descobrir se os bebês conseguiam perceber visualmente uma queda como um penhasco e se se recusariam a atravessá-la. Para testar os bebês com segurança, Gibson e Walk construíram o que chamaram de “penhasco visual”. Eles colocaram um pedaço grosso de vidro sobre uma base padronizada de vários níveis. Isso dava a ilusão de que, se o bebê passasse de certo ponto, cairia.
Do lado da estrutura que parecia um espaço vazio, a mãe da criança chamou o bebê para se juntar a ela. Mas crianças de apenas seis meses perceberam e evitaram o precipício visual . Não se sabe se as mães acenando para os filhos rastejarem de um penhasco levaram a problemas de confiança entre os sujeitos.
1 Crescendo Chimpanzé
Em 1931, Winthrop Niles Kellogg queria tirar um animal da natureza e criá-lo como humano. Foi assim que seu filho pequeno, Donald, acabou tendo como irmã um chimpanzé , mesmo que apenas por nove meses.
O experimentador trouxe para casa um chimpanzé de sete meses chamado Gua quando Donald tinha 10 meses. Tanto Kellogg quanto sua esposa trataram Gua exatamente como seu filho humano e avaliaram ambos em uma ampla variedade de aptidões, incluindo capacidade de atenção, resolução de problemas e memória.
No início, Gua acompanhou e às vezes até superou Donald. Mas, eventualmente, as suas limitações naturais impediram-na de aprender a língua e outras competências. Embora o motivo exato do término do experimento seja especulação, seus efeitos prejudiciais sobre Donald provavelmente foram um fator. A criança demorou a aprender novas palavras e até imitou os latidos que Gua fazia para pedir comida.
