A entomologia forense é o estudo da biologia dos insetos aplicada a questões criminais. Graças a O Silêncio dos Inocentes , estamos todos familiarizados com a visita da agente Clarice Starling ao departamento de entomologia de um museu, onde os dois cientistas geeks explicam a agora famosa mariposa-falcão-cabeça-da-morte. Estudar a vida dos insetos dentro e ao redor de um cadáver para determinar a hora ou local da morte remonta a 1247 DC. Vamos dar uma olhada em 10 casos criminais em que evidências incorretas desempenharam um papel significativo.
10 Cantado Tzu
O primeiro caso documentado de insetos usados em uma investigação criminal vem da Dinastia Song, na China. Sung Tzu, advogado e investigador de mortes, escreveu The Washing Away of Wrongs em 1247. Este livro serviu de guia para investigadores e forneceu instruções para avaliar um crime de maneira produtiva. O livro menciona um caso de assassinato que Tzu resolveu usando a atividade de insetos em 1235. A vítima foi assassinada por golpes e Tzu ordenou que os homens da aldeia colocassem as foices no chão. Ele descobriu que as moscas eram atraídas por uma folha específica . Ele levantou a hipótese de que as moscas foram atraídas pela matéria invisível da foice, e o assassino logo confessou.
A atenção de Tzu aos detalhes e a documentação cuidadosa de suas investigações estabeleceram os fundamentos da entomologia forense. O livro foi imensamente popular e apresentou ao público em geral a ideia de que insetos poderiam ser usados para solucionar crimes. Ainda traduzido e impresso hoje, The Washing Away of Wrongs continua sendo um tratado sobre ciência forense.
9 Bergeret d’Arbois
Em 1855, os restos mumificados de uma criança foram encontrados atrás da parede de um apartamento parisiense pelos novos proprietários. Os investigadores não tinham ideia se os antigos proprietários mataram a criança e colocaram o corpo na parede ou se os novos proprietários eram os responsáveis. Há quanto tempo a criança estava morta? Foi isso que o médico francês Bergeret d’Arbois se propôs a discernir. Depois de estudar os diferentes insetos presentes e a duração de seus ciclos de vida no cadáver, d’Arbois conseguiu estimar o período decorrido entre a morte do bebê e a descoberta do corpo.
Ele determinou que o acúmulo de insetos dentro do cadáver apontava para um nível de decomposição que datava de vários anos atrás. Sua análise concluiu que o bebê havia morrido em 1848, exonerando os novos inquilinos. Com base no depoimento do médico, a polícia deduziu que os suspeitos lógicos eram os ocupantes da casa em 1848, sendo posteriormente presos e condenados pelo homicídio .
8 Buck Ruxton
O caso de Buktyar Rustomji Ratanji Hakim, um médico indiano mais conhecido como Buck Ruxton, tomou conta do Reino Unido em 1935. Num acesso de ciúme , Ruxton assassinou sua esposa, Isabella Kerr, e sua empregada, Mary Jane Rogerson. Na tentativa de esconder seu crime, Ruxton mutilou os corpos e espalhou as partes. Quando a horrível descoberta dos restos mortais foi feita, espécimes de larvas foram coletados e enviados ao Dr. AG Mearns, da Universidade de Edimburgo.
O Dr. Mearns, especialista em insetos, conseguiu determinar a data em que as partes do corpo foram depositadas no campo com base na presença de larvas de mosca-azul, mais conhecidas como vermes. Os vermes ajudaram a identificar a data da morte e o álibi de Ruxton logo foi desvendado. Esta foi a primeira vez que uma larva foi usada em um tribunal no Reino Unido. Ruxton foi considerado culpado e enforcado em maio de 1936.
7 Kevin Neil
Em 9 de julho de 1997, Kevin Neal relatou o desaparecimento de seus enteados. Dois meses depois, dois pequenos crânios humanos e restos mortais em decomposição foram encontrados num cemitério próximo . Ao estudar os locais nos corpos onde as moscas varejeiras depositaram os seus ovos, foi determinado que as crianças provavelmente tinham sido asfixiadas. Os entomologistas concluíram que o padrão de postura dos ovos teria sido diferente se houvesse ferimentos de bala ou faca.
Usando dados climatológicos e o ciclo de vida das moscas varejeiras nos corpos das crianças, os especialistas conseguiram calcular a primeira vez que as crianças morreram. Neal, que foi preso por um crime não relacionado logo após o desaparecimento das crianças, argumentou que não poderia ter sido o assassino porque estava na prisão. Mas quando foi analisada a ausência de outras espécies de moscas que preferem diferentes estados de decomposição, determinou-se que as crianças tinham morrido não antes de 9 de julho e não depois de 14 de julho, muito antes de Neal ser encarcerado. O estado de Ohio condenou Neal por assassinato. Ele está atualmente cumprindo pena de prisão perpétua.
6 Irmãos Vicente
Vincent Brothers era suspeito de matar sua esposa, sogra e três filhos na Califórnia em 2004. No entanto, Brothers tinha um álibi sólido: ele alegou que estava visitando a família em Ohio durante a época dos assassinatos. Como ele nunca havia saído do estado, não havia como ser responsável pelas mortes de seus familiares. Ou estava lá? Os agentes do FBI designados para o caso tinham certeza de que Brothers era o homem deles, mas precisavam refutar seu álibi. O filtro de ar e o radiador do carro do irmão foram enviados para Lynn Kimsey, especialista em insetos da UC Davis.
Os investigadores esperavam que Kimsey pudesse identificar os insetos na grade do radiador e descobrir de onde eles vieram. Ela testemunhou que as espécies de insetos mortos no carro alugado de Brother eram da Califórnia e de outros locais estritamente a oeste das Montanhas Rochosas do Colorado. Ela disse que não havia como os insetos estarem em Ohio. A época do ano e as espécies de insetos presentes serviram como prova de que Brothers dirigiu o carro para cometer os assassinatos e depois voltou para Ohio. Também não havia insetos diurnos nas peças do carro, indicando que o carro havia sido dirigido principalmente à noite . Em 2007, um júri da Califórnia considerou Vincent Brothers culpado de cinco acusações de homicídio em primeiro grau. Irmãos foi condenado à pena de morte.
5 Jonathan Blackwell
Jonathan Blackwell desapareceu de seu trabalho na fábrica da Virginia Goodyear em outubro de 2004. Em dezembro de 2006, seus restos mortais foram descobertos perto de um celeiro na Carolina do Norte. Mas havia um problema: ele estava desaparecido há mais de dois anos, então como é que as larvas de mosca varejeira encontradas enterradas com os seus restos mortais poderiam ter apenas sete dias de idade? Diante desse dilema, um investigador do caso contatou Wes Watson, professor de entomologia da Universidade Estadual da Carolina do Norte.
Com base na presença de vermes frescos, Watson determinou que a cova rasa em que Blackwell foi encontrado não tinha sido sua primeira cova . Ele concluiu que o primeiro enterro de Blackwell deve ter preservado um pouco seu corpo, deixando tecido para novas varejeiras colonizarem depois que seu assassino o desenterrou. Este é o primeiro relato de moscas varejeiras emergindo do solo que cobre um cadáver. Se não fossem as larvas, uma prova crucial teria sido ignorada: o facto de o corpo ter sido movido. O assassino, um homem chamado Stacy Maurice Webster, entregou-se às autoridades alguns dias depois e foi condenado por homicídio em 2010.
4 Kristine Suíça
O corpo baleado de Kristine Switzer foi encontrado em uma casa abandonada em 4 de maio de 2004, em Beltzhoover, Pensilvânia. Não houve testemunhas e nenhuma evidência além da massa de vermes rastejando ao redor do corpo da vítima. O entomologista forense William Todaro concluiu que o assassinato de Stewart ocorreu em algum momento entre 25 e 27 de abril. A temperatura no prédio vazio proporcionou o clima ideal para as moscas depositarem ovos no cadáver.
Embora o final de abril ainda estivesse bastante fresco, Todaro relatou que as moscas geralmente ficavam ativas acima de 45 graus. Ele desenvolveu uma linha do tempo baseada na comparação entre os estágios de desenvolvimento das moscas e o clima da região naquele período. Uma mulher chamada Lenora Maiolo finalmente se apresentou e admitiu que passou o dia 26 de abril fumando crack e dirigindo por aí com Kristine Switzer e um homem chamado Augustus Stewart. Stewart, um traficante de drogas, pensou que Switzer estava delatando a polícia, então atirou nela. Stewart foi considerado culpado de homicídio em primeiro grau .
3 Steven Truscott
Steven Truscott tinha apenas 14 anos quando foi condenado à morte no Canadá pelo assassinato de sua amiga de infância, Lynn Harper. Harper foi vista pela última vez andando no guidão da bicicleta de Truscott na tarde de 9 de junho de 1958. Seu corpo foi encontrado nas proximidades dois dias depois, estuprado e estrangulado . Testemunhas testemunharam que viram as crianças juntas às 19h, mas Truscott estava sozinho às 20h. Os investigadores foram convencidos, com base nas evidências do conteúdo do estômago de Harper, de que Truscott havia conseguido cometer o crime durante aquela hora solitária, e o legista original concluiu que Harper havia morrido aproximadamente às 19h45.
Truscott foi condenado por assassinato em 1959 e sentenciado à forca, mas foi poupado por causa de sua juventude. Em liberdade condicional em 1969, Truscott dedicou sua vida a provar sua condenação injusta. O entomologista Richard Merritt, da Michigan State University, usou fotografias originais e medições precisas de insetos tiradas quando os restos mortais foram descobertos em 1958 para concluir que não havia nenhuma maneira de Harper morrer na noite de 9 de junho. Com base no tamanho do verme, Merritt testemunhou na audiência de apelação de Truscott que Provavelmente Lynn foi morta na manhã de 10 de junho. Quarenta e oito anos após o veredicto original, o tribunal decidiu que a condenação deveria ser anulada à luz de novos depoimentos.
2 David Westerfield
Na noite de 1º de fevereiro de 2002, Danielle Van Dam, de sete anos, desapareceu de seu quarto em San Diego, Califórnia. O vizinho David Westerfield afirmou estar dirigindo pelo deserto e pela praia em seu trailer, mas esse álibi se mostrou falso quando ele foi visto descalço e abatido em uma lavanderia local. Westerfield deixou dois edredons, duas fronhas e uma jaqueta que mais tarde renderia o sangue de Danielle Van Dam. Ele foi colocado sob vigilância 24 horas por dia e o trailer foi apreendido e revistado.
Mais tarde, foi descoberto que Danielle Van Dam havia vendido biscoitos de escoteiras para Westerfield em várias ocasiões. Quando foi encontrada pornografia infantil em sua casa, o laço começou a apertar. Ele foi preso em 22 de fevereiro depois que manchas em suas roupas e dentro do trailer eram de sangue de Danielle. Mais tarde, os pesquisadores encontraram seu corpo em 26 de fevereiro em uma área remota a leste de San Diego.
O testemunho entomológico teve grande importância no julgamento de Westerfield. A defesa consultou três entomologistas diferentes, todos os quais testemunharam que as moscas puseram ovos pela primeira vez no corpo de Danielle em meados de fevereiro, muito depois de Westerfield estar sob vigilância. Eventualmente, sob interrogatório da promotoria, os cientistas não conseguiram chegar a um acordo sobre o momento exato da colonização dos insetos, e o álibi de Westerfield desmoronou . Westerfield foi considerado culpado e condenado à morte.
1 Shafilea Ahmed
Shafilea Ahmed era uma garota britânica paquistanesa de 17 anos. Ela desapareceu em 11 de setembro de 2003. Após faltar à escola por uma semana, seus professores preocupados informaram a polícia. Uma caçada nacional foi lançada, mas não conseguiu encontrar nenhum vestígio de Shafilea. Antes do seu desaparecimento, Shafilea visitou o Paquistão e recusou uma proposta de casamento arranjado. Na tentativa de evitar o casamento arranjado, Shafilea tentou se matar bebendo uma garrafa de água sanitária. Este incidente deixou sua garganta com muitas cicatrizes, mas ela sobreviveu.
Quando ela não apareceu em nenhum lugar em busca de tratamento para a garganta, os investigadores suspeitaram de crime, embora seus pais alegassem que ela havia fugido com um namorado logo após o fracasso do casamento arranjado. Seu corpo foi encontrado em fevereiro de 2004. O entomologista Amoret Whitaker foi chamado para testemunhar. Evidências de larvas encontradas no corpo de Shafilea provaram que a menina morreu assim que desapareceu , refutando a sugestão de seus pais de que ela havia fugido. A irmã mais nova de Shafilea confessou à polícia que seus pais assassinaram Shafilea depois que ela não aceitou o casamento arranjado. Eles sentiram que a recusa dela traria vergonha para a família. Seus pais foram considerados culpados e condenados à prisão perpétua.
