O que separa os humanos do resto dos animais do planeta? Não são os nossos polegares, nem a nossa tendência para travar guerras, nem a forma como transmitimos conhecimento e cultura às gerações mais jovens. Na verdade, temos apenas alguns milhões de anos de vantagem em algumas das coisas mais importantes. Mas, como os investigadores estão a descobrir, muitas espécies do reino animal estão a começar a recuperar o atraso.
Esses dez animais começaram a usar ferramentas como forma de manipular seu ambiente de maneiras muito surpreendentes. Como observação, tentamos evitar o máximo possível o uso de primatas, só porque os macacos estão fazendo coisas incríveis por todo lado e isso quase não é mais surpreendente.
Corvos foram vistos criando ferramentas e usando carros em movimento para ajudá-los a chegar à comida. Alguns pássaros usam o deslocamento da água para obter insetos difíceis de alcançar na água.
Os corvos são conhecidos como uma das espécies de aves mais inteligentes, atrás apenas dos papagaios. Eles foram observados usando ferramentas na natureza de várias maneiras, incluindo cortar gravetos no comprimento certo para tirar insetos dos troncos e deixar cair nozes na frente de carros em movimento para quebrá-los. Mas a sua capacidade de resolver problemas fica ainda mais estranha do que isso.
O apropriadamente chamado Christopher Bird, pesquisador da Universidade de Cambridge, mostrou recentemente que as gralhas (da mesma família dos corvos) entendem como usar pedras para elevar o nível da água em um tubo de vidro para chegar à comida , um princípio conhecido. como deslocamento. As gralhas foram presenteadas com um tubo de vidro parcialmente cheio de água no qual flutuava uma minhoca. Quando as gralhas não conseguiram alcançar a minhoca, começaram a jogar pedras na água para aumentar o nível da água. E não foi apenas aleatório – os corvos conseguiram calcular quantas pedras precisavam, em vez de apenas tentar pegar a minhoca cada vez que deixavam cair uma nova pedra.
Golfinhos inteligentes criam máscaras de esponja marinha para proteger seus rostos quando vasculham o fundo do mar em busca de comida.
Os golfinhos são muito espertos. Eles demonstram uma incrível proficiência em comunicação, mas geralmente não usam ferramentas, principalmente porque já estão quase perfeitamente adaptados para encontrar comida em seus habitats naturais – a ecolocalização permite que vejam praticamente qualquer coisa se movendo na água. Mas, numa surpreendente demonstração de preferência culinária, os golfinhos de Shark Bay, na Austrália, começaram a caçar peixes que vivem no fundo, como o sandperch, porque são mais nutritivos.
O problema é que estes peixes não são tão fáceis de encontrar através da ecolocalização, forçando os golfinhos a fuçar no fundo do mar perigosamente rochoso para o jantar. A solução: os golfinhos começaram a rasgar pedaços de esponja marinha e a posicioná-los sobre o focinho como uma luva . Isso protege sua rostra sensível de rochas e corais afiados enquanto caçam. Quando um sandperch é perturbado, ele foge rapidamente, mas não se enterra imediatamente, dando ao golfinho “… tempo suficiente para largar sua esponja, subir à superfície para respirar e mergulhar novamente para pegar o peixe”.
Polvos de cobertura rasgam as pernas de sifonóforos venenosos para usar como armas contra seus inimigos.
O polvo-manta já é incomum comparado aos seus primos polvopodes. Em vez de usar tinta, ele possui uma ampla rede de membrana entre seus tentáculos que pode usar para parecer muito maior, assustando possíveis predadores. Isso é legal ou algo assim, mas a parte incrível é que este polvo é conhecido por arrancar os tentáculos do Man O’ War português e usá-los como armas, como uma versão em alto mar do Whiplash do Ironman 2. O polvo cobertor é imune a o veneno do sifonóforo, permitindo-lhe lidar com segurança com os tentáculos pungentes como uma ferramenta defensiva.
Um grupo de macacos na Tailândia arranca cabelos de turistas e os usa para usar fio dental depois de comer.
A maioria dos itens desta lista pode ser explicada através do provérbio inglês: “A necessidade é a mãe da invenção”. Se um animal não consegue alcançar seu alimento, ele inventa uma nova maneira de obtê-lo. Mas explique isso aos macacos de cauda longa da Tailândia, que usam cabelo humano como fio dental . Até agora, o comportamento bizarro só foi encontrado num grupo de macacos que vivem perto de um santuário budista específico. Os macacos sobem nas costas das pessoas que visitam o santuário e arrancam fios de cabelo, depois fogem e passam alguns minutos limpando os dentes.
Os pesquisadores têm prestado atenção a esses macacos já há algum tempo, e o que eles notaram é que as mães realmente ensinam seus bebês a usar fio dental, fazendo lentamente os movimentos à sua frente, a fim de continuar esse comportamento nas gerações seguintes. . O que não sabemos é POR QUE fazem isso, já que não leva diretamente a nenhum benefício de sobrevivência.
Degus – semelhante às chinchilas – podem usar pequenos ancinhos para obter alimentos que não conseguem alcançar debaixo de uma cerca.
Ratos e outros roedores são frequentemente usados para desenvolver modelos de aprendizagem de comportamento, mas até agora nunca foram ensinados a usar ferramentas. Suas patas não são realmente construídas para a manipulação de ferramentas, então os roedores são normalmente usados para tarefas baseadas na memória (correr em labirintos, apertar botões, etc.). Mas pesquisadores do Instituto de Pesquisa Física e Química do Japão têm estudado o comportamento dos degus, que são semelhantes às chinchilas.
Os pesquisadores posicionaram o degus em um lado de uma cerca de plástico e uma semente do outro lado, fora do alcance. Depois deram ao degus um pequeno ancinho, que os roedores usaram para puxar a semente para o seu lado da cerca . Comparado com alguns dos outros exemplos aqui, isto não é surpreendente por si só, mas é incomum apenas porque é o primeiro exemplo a mostrar que os roedores têm a capacidade de compreender o uso de ferramentas.
Garças estriadas cortam galhos para criar iscas para pescar.
Muitas espécies de pássaros usam ferramentas para encontrar comida, geralmente na forma de galhos ou espinhos que lhes permitem alcançar as larvas nos buracos. A garça estriada, no entanto, usa uma abordagem mais passiva em relação às ferramentas: sabe-se que essas garças pegam objetos para usar como isca, jogam-nos na água e depois esperam que os peixes venham pegar a isca. As iscas podem ser insetos, galhos, migalhas de pão ou pedaços de folhas.
O que é ainda mais impressionante, porém, é que as garças estriadas também criam suas próprias iscas, cortando os galhos até o tamanho adequado, basicamente fabricando suas próprias ferramentas para atender ao propósito certo . Os pesquisadores notaram que as garças mais jovens não são tão hábeis na fabricação de ferramentas, mas à medida que envelhecem aprendem com suas experiências e começam a fazer iscas mais eficazes.
Os caranguejos adestradores prendem pedaços de algas marinhas em ganchos em sua concha para atuar como camuflagem contra predadores.
Enquanto muitos animais usam ferramentas para encontrar comida, o caranguejo-doméstico usa ferramentas para não se tornar alimento, num dos comportamentos mais estranhos que já observamos na natureza. O pequeno caranguejo arranca plantas aquáticas, como algas e esponjas, e as prende a pequenos ganchos em suas conchas para servir de camuflagem. Os ganchos funcionam como um adesivo temporário , permitindo que o caranguejo cômodo troque facilmente seu disfarce ao entrar em um novo ambiente, ajudando-o a se misturar onde quer que vá.
Se o caranguejo sentir o perigo, ele congelará no lugar e agirá como apenas mais um pedaço de alga marinha até que o perigo passe.
Sabe-se que os gorilas usam varas para medir a profundidade da água antes de entrar em lagoas ou rios.
Apenas observar os primatas na natureza mostra o quão inteligentes eles podem ser quando se trata de resolver problemas, mesmo sem a intervenção humana para lhes ensinar certos comportamentos. O uso de ferramentas envolve inerentemente algum tipo de capacidade de raciocínio espacial, e isso é mais evidente do que nunca em um grupo de gorilas selvagens que foram fotografados usando varas para medir a profundidade de poças de água antes de tentarem atravessá-las.
Os pesquisadores observaram uma gorila fêmea entrando em uma piscina de água, apenas para descobrir que era mais profunda do que ela pensava. Ela saiu da piscina, encontrou um longo galho de árvore e depois voltou para a piscina, escavando o chão à sua frente para testar a profundidade antes de cada passo. Outro gorila carregava um tronco e o deixava cair sobre trechos lamacentos para usar como ponte.
As aranhas Bolas confeccionam varas de pesca com sua seda para lançar e capturar mariposas desavisadas.
Às vezes, a natureza nos dá a capacidade de produzir nossas próprias ferramentas, como é o caso da aranha-bola, comumente encontrada na Califórnia. As aranhas bolas produzem a mesma seda que outras aranhas usam para fazer teias, mas a usam de uma maneira um pouco diferente: as aranhas bolas fêmeas formam uma bola de seda pegajosa, que arremessam nas mariposas voadoras para pegá-las , enrolando-as como se fossem uma aranha. pescador.
Para garantir que as mariposas cheguem perto o suficiente, as aranhas bolas desenvolveram a capacidade de produzir os mesmos produtos químicos que as mariposas fêmeas usam para sinalizar aos machos quando estão prontos para acasalar . (Aviso: esse link lhe dará pesadelos).
Os chimpanzés Fongoli confeccionam lanças com os dentes e depois caçam em matilhas para pegar suas presas para comer.
Os chimpanzés são provavelmente os maiores utilizadores de ferramentas no reino animal, mas os chimpanzés Fongoli levaram isto a um novo extremo: a caça. Com lanças. Os investigadores têm observado um grupo de chimpanzés no Senegal, país da África Ocidental, que afia gravetos com os dentes e faz incursões para apanhar bebés selvagens e outros macacos para comer .
Os chimpanzés desta região enfiarão as suas lanças em buracos onde pensam que os bebés selvagens possam estar escondidos, não como uma sonda, mas com força suficiente para espetar qualquer animal apanhado no caminho.
São principalmente as fêmeas que fazem isso, mas os chimpanzés jovens estão começando a confeccionar lanças com cada vez mais frequência, o que os pesquisadores acreditam ser influenciado pela sua tendência de aprender com as ações de suas mães. Para fazer uma comparação óbvia, fizemos exatamente a mesma coisa há cerca de 2 milhões de anos .
