Os vitorianos eram muito espertos. Eles nos deram trens a vapor, selos, fotografias e o primeiro vaso sanitário público. Mas eles também eram bastante propensos a acidentes. Um pouco como deixar uma criança brincar com fósforos numa fábrica de fogos de artifício, os vitorianos tinham muitos produtos químicos perigosos na ponta dos dedos. Nos tempos anteriores à saúde e segurança, a sua ideia de protecção era imprimir uma caveira e ossos cruzados numa garrafa de arsénico. A falha desse plano era que eles vendiam alegremente o mesmo arsênico no balcão como isca para ratos, muitas vezes com consequências terríveis.
Vamos dar uma olhada em um mundo onde as aparências eram tudo e a segurança vinha em segundo lugar. Era o século 19, e os vitorianos encontraram algumas maneiras bem estranhas de acabar acidentalmente com a si mesmos.
10 Papel de parede
Em vez de 50 Tons de Cinza , os vitorianos eram apaixonados pela cor verde. Na verdade, o papel de parede verde era para a casa o que o iPad Air é para os tablets. Esse amor pelo verde surgiu por causa do fim do imposto sobre janelas e das lâmpadas a gás. Com a entrada de luz natural durante o dia e melhor iluminação à noite, os vitorianos libertaram a sua paixão interior pelas cores brilhantes.
A cor da moda para enfeitar as paredes não era qualquer verde. Tinha que ser um tom exuberante chamado Scheele’s Green. Não só era brilhante, mas também resistia ao desbotamento – uma vantagem extra. O lado negro dessa decoração colorida de parede era que ela envenenava lentamente as pessoas. O arsenito de cobre, um derivado do arsênico, deu-lhe uma cor rica. [1] Respirar ar poluído com vapor de arsênico tinha o potencial de matar. . . e muitas vezes o fez.
Famílias inteiras adoeceram e morreram, com crianças especialmente em risco. Os sinais de envenenamento por arsênico eram semelhantes aos da difteria, por isso muitos políticos permaneceram céticos quanto ao perigo. E os médicos que manifestaram preocupação com o arsénico foram muitas vezes ridicularizados publicamente, especialmente pelas empresas que produziam o papel de parede!
Demorou até 1903 para que os compostos de arsênico fossem proibidos como aditivos alimentares, mas o uso de arsênico em papel de parede nunca foi formalmente proibido.
9 Mamadeiras
As mães romanas usavam chifres ocos para alimentar seus bebês, e mamadeiras não eram novidade na época vitoriana. [2] A novidade era uma garrafa de vidro especial com tubo de borracha e tetina. A ideia era que o bebê chupasse o tubo de borracha, como se chupasse um refrigerante por um canudo.
Essas garrafas foram apoiadas por uma campanha de marketing popular e receberam nomes como “O Pequeno Querubim” ou “A Princesa”. As mães adoravam como um bebê conseguia se alimentar sozinho; foi motivo de grande orgulho. Essas mamadeiras se tornaram o acessório preferido da mãe vitoriana moderna – mas com consequências mortais.
Havia uma falha básica de projeto: o tubo de borracha estava inserido no vidro e era quase impossível de limpar. Dentro da mamadeira, o leite morno tornava-a um terreno fértil perfeito para bactérias . O conselho dado pela Sra. Beeton, a guru doméstica da época, não ajudou. Escrevendo em 1861, ela declarou que não era necessário lavar as garrafas durante duas a três semanas.
O resultado foram os bebês que beberam uma sopa de bactérias, muitas vezes com consequências fatais. Na verdade, as garrafas logo ganharam outro nome: “garrafas assassinas”. Isto, juntamente com a condenação dos médicos, deveria ter interrompido o seu uso. Mas isso não aconteceu. Infelizmente, muitas mães foram enganadas pela publicidade e continuaram a usá-la mesmo assim.
8 Ácido carbólico
Os vitorianos simplesmente não conseguiam encontrar o equilíbrio certo. Veja a higiene, por exemplo. Por um lado, usaram mamadeiras sujas e, por outro, criaram o ditado: “A limpeza está próxima da piedade”. Para completar, novas teorias sobre germes que causam infecções, e o desejo de limpar tornou-se obsessivo. Então eles se envenenaram com ácido carbólico.
Todas as famílias tinham soda cáustica ou ácido carbólico, usados como produtos de limpeza, em algum armário em algum lugar. Mas é aí que reside o problema. Esses produtos mortais vinham em embalagens idênticas a outros utensílios domésticos, incluindo alimentos. [3]
Foi fácil confundir uma caixa com outra e envenenar acidentalmente os bolos . Em setembro de 1888, foi exatamente isso que aconteceu quando o ácido carbólico foi confundido com bicarbonato de sódio. Treze pessoas adoeceram e cinco morreram.
Passaram-se mais 14 anos até que a Lei das Farmácias tornasse ilegal o armazenamento de produtos químicos em frascos semelhantes aos de itens comuns.
7 Liderar
É quase como se os vitorianos quisessem morrer!
Com a Revolução Industrial, as cidades começaram a se expandir. Isso significava fornecer água às famílias. Foram construídos reservatórios para abastecer fontanários nos distritos mais pobres ou casas em áreas ricas.
No entanto, grande parte dessa água viajou ao longo de tubulações de chumbo , absorvendo a toxina mortal à medida que avançava. Curiosamente, é da palavra latina para chumbo, plumbum , que derivamos o termo “encanamento”. O que torna isto ainda mais irónico é que, em 1847 e 1848, o governo britânico redigiu leis que tornavam crime a poluição da água potável.
Mas o perigo não terminou com a água. O chumbo foi adicionado à tinta para evitar que ela descamasse e para tornar as cores mais vivas. Os vitorianos espalharam tinta com chumbo em móveis, berços e até brinquedos infantis. Quando as crianças roíam os berços ou mastigavam brinquedos, elas acidentalmente se envenenavam. [4]
6 Láudano
O láudano era o equivalente vitoriano da aspirina. Foi uma panacéia que acalmou os nervos, aliviou a dor e garantiu um sono reparador. O único problema era que o láudano é um xarope de ópio .
O láudano estava disponível para compra em qualquer farmácia e custava cerca de 25 gotas por um centavo. [5] Embora os ricos desprezassem os pobres como viciados em láudano, eles não conseguiram ver a sua própria dependência e absorveram alegremente este cordial viciante. O láudano foi amplamente comercializado para mulheres para aliviar suas doenças, como cólicas menstruais e “histeria”. Ironicamente, é possível que o láudano tenha sido ingerido pelas mulheres para aliviar os sintomas do envenenamento por arsénico através do seu papel de parede verde!
Claro, o ópio vicia . Isso fez com que as pessoas se tornassem dependentes dos sentimentos de euforia que isso criava e que levavam cada vez mais. A alternativa foi a retirada, com sintomas típicos de tremores, alucinações e suores. Com as doses não regulamentadas e o láudano disponível gratuitamente, a overdose era comum.
5 Pão Adulterado
Os vitorianos julgavam pela aparência. Eles tendiam a vincular o branco à pureza, e mais branco significava melhor. Eles tinham uma obsessão por pão branco. Com todo o gérmen e farelo de trigo retirados, eles consideravam o pão branco puro e saudável. Por alguma lógica distorcida, adicionar um branqueador químico – alume – tornou tudo ainda melhor.
Compostos chamados de alúmen são sais de sulfato duplo de metais como alumínio ou cromo. Tradicionalmente, o alume era usado no comércio medieval de lã para fixar corantes e mais tarde foi usado em lápis hemostáticos. Nem parece que seria saudável.
Infelizmente, o alume não tem valor nutricional. A adição de alume roubou os pobres, para quem o pão era um alimento básico, e levou à desnutrição. Na verdade, contribuiu para uma série de doenças relacionadas com a deficiência. Pior ainda, o alume irrita a parede intestinal e pode causar problemas estomacais ou prisão de ventre a longo prazo. Para crianças pequenas, isso foi um passo longe demais e causou mortes. [6]
4 Ácido Borácico No Leite
O ácido bórico pertence a uma família de ácidos suaves que inclui o bórax e o ácido bórico. Eles são usados principalmente hoje em inseticidas. Não parece um ótimo complemento para o leite, não é? No entanto, aqui encontramos a guru da casa, a Sra. Beeton, levantando a mão novamente. [7]
Antes da pasteurização e das geladeiras, o leite podia conter bactérias nocivas e estragar rapidamente. Para evitar isso, a Sra. Beeton aconselhou a adição de ácido bórico ao leite como conservante. Também tinha a vantagem de adoçar ligeiramente o sabor e remover qualquer sabor azedo e contaminado.
Os efeitos do ácido bórico em adultos são geralmente leves, como náuseas, cólicas estomacais e diarreia . No entanto, o produto químico escondia o sabor do leite transformado, o que significa que muitas pessoas bebiam o que não era próprio para consumo – com consequências perturbadoras. Para as crianças, o excesso de ácido bórico pode causar convulsões, problemas neurológicos e até a morte – no grupo que mais necessita dos benefícios do leite para a saúde.
3 Velas ‘cadáver’
No início do século XIX, as velas eram feitas de sebo ou cera de abelha. Os primeiros ardiam com uma chama fuliginosa e cheiravam mal, enquanto os últimos eram caros. Mas um novo processo formulado em 1810 mudou esta situação.
Um cientista francês, Michel Chevreul, descobriu uma maneira de separar o sebo e adicionar um ingrediente secreto que produzia velas baratas e de alta qualidade. Embora proibidas em sua França natal, essas velas decolaram na Inglaterra . A mania por essas velas compostas atingiu o pico em 1835 e 1836. [8]
Porém, uma noite, um professor de química estava trabalhando até tarde à luz de sua nova vela. Ele sentiu um cheiro de alho vindo da cera derretida e ficou desconfiado. Ele sabia que os compostos de arsênico tinham cheiro de alho e identificou corretamente o ingrediente secreto como arsênico. O professor Everitt realizou testes, confirmou suas suspeitas e tornou públicas suas descobertas mortais. Escrevendo no The Lancet , ele descreveu esses novos produtos como “velas cadáveres” por causa de seu vapor mortal.
2 Manipulação
Depois da luz das velas, só podemos imaginar como a iluminação mágica a gás deve ter surgido no século XIX . No entanto, não foi isento de riscos consideráveis. Os vitorianos usavam principalmente gás de carvão para suas lâmpadas a gás, que era um coquetel de hidrogênio, enxofre, metano e monóxido de carbono.
Essa mistura era mortal, com perigos que incluíam asfixia e envenenamento por monóxido de carbono, além do risco de explosão . Na verdade, a imagem de uma senhora vitoriana murcha sofrendo um ataque de vapores pode ser devida em parte a um lento vazamento de monóxido de carbono em uma sala de estar, juntamente com o uso de um espartilho apertado. [9]
1 Médicos
Os médicos vitorianos trabalhavam de acordo com o conhecimento médico da época. A maioria dos procedimentos médicos baseava-se na tentativa de restaurar o equilíbrio do corpo. Assim, laxantes, purgantes e sanguessugas eram populares como meio de drenar humores desagradáveis. Além disso, os médicos acreditavam que pequenas doses de veneno tinham propriedades medicinais.
Na maioria das vezes, os pacientes sobreviveram apesar do tratamento, e não por causa dele. Contudo, ocasionalmente, os médicos descobriam algo por acidente, como prescrever cigarros a asmáticos. O ingrediente ativo, o arsénico (de novo!), foi transportado num tabaco que continha um derivado natural da atropina – que abre as vias respiratórias. Assim, os pacientes melhoraram, mas não pela razão que os médicos pensavam. [10]
+ Antraz em gesso doméstico
Geralmente não é uma boa ideia revestir as paredes da sua casa com uma bactéria mortal. Mas foi isso que os vitorianos fizeram – embora raramente.
Antes do gesso, as paredes eram revestidas com gesso cal. Era uma mistura de cal fortalecida com pêlos de cabras, bovinos, ovinos ou cavalos. Embora o antraz não fosse comum na Inglaterra vitoriana , ele ocorreu. Produtos provenientes de animais infectados, como pele, cabelo ou lã, eram então uma possível fonte de infecção para as pessoas.
As pessoas podem pegar antraz através de abrasões na pele ou inalá-lo, então esperemos que o cabelo de alguns animais infectados nunca tenha chegado ao gesso da parede. [11]
Para práticas vitorianas comprovadamente insanas, confira 10 coisas ridículas que os vitorianos fizeram em nome da ciência e 10 tendências de beleza perigosas da era vitoriana .
