Os mercados clandestinos sugam milhares de milhões de dólares da economia mundial todos os anos e a maioria dos produtos vendidos são altamente ilegais. Mas, paralelamente ao comércio crescente de drogas, armas e seres humanos, existe uma infinidade de outros pequenos, mas muito lucrativos, muitos deles negociando produtos que não vêm imediatamente à mente quando se pensa no “mercado negro”.
10 Filhotes
No Reino Unido, a procura por raças de cães de design disparou. Raças populares como o Yorkshire Terrier podem custar até £ 2.000 de um criador, mas gangues criminosas podem vendê-los muito mais barato depois de contrabandeá-los de fábricas de filhotes na Irlanda ou na Europa Oriental por apenas 100 euros cada.
É claro que as condições em que estes animais são mantidos nestas fábricas são deploráveis . Os animais mortos são deixados em gaiolas para apodrecer junto com os vivos, e os filhotes são vendidos sem vacinas ou microchips. A pena máxima para animais em perigo no Reino Unido é de apenas seis meses de prisão, mas o mercado do país para cachorros ilícitos ronda os 100 milhões de libras anuais.
9 Dissertações
Embora a fraude académica exista em todo o mundo do ensino superior, tornou-se uma verdadeira epidemia na Rússia. Nos últimos anos, descobriu-se que mais de 1.000 russos poderosos e proeminentes plagiaram trabalhos acadêmicos na faculdade.
As descobertas começaram quando um grupo solto de ativistas que se autodenomina Dissernet foi formado em 2013. Ele usa software de detecção de plágio para vasculhar dissertações em toda a academia; até o momento, registrou mais de 5.600 casos de plágio e publicou relatórios sobre mais de 1.300 deles. Uma infinidade de empresas que se apresentam como empresas de “consultoria acadêmica” vendem o material saqueado em sites com aparência profissional. Aqueles que usaram esses serviços para ajudá-los a obter diplomas são realmente variados; burocratas, funcionários da polícia e do Ministério Público, diretores de universidades e o chefe da principal autoridade investigadora do país foram todos nomeados. Até o presidente russo, Vladimir Putin, foi acusado de roubar partes de seu doutorado de 2006. Tese.
8 Âmbar
O mercado global de âmbar ultrapassa mil milhões de dólares por ano e 90% das reservas mundiais podem ser encontradas em Kaliningrado, na Rússia. Esta é também uma área economicamente deprimida, onde os empregos são escassos e não pagam nada que se assemelhe a um salário digno, fazendo com que cerca de metade dos trabalhadores fisicamente aptos da região complementem o seu rendimento através da extracção ilegal de âmbar.
Um legislador estima o transporte ilegal em 350–400 toneladas por ano , cerca de 10 vezes o que as operações legais produzem. Peças perfeitas valem literalmente mais do que seu peso em ouro, e aquelas com insetos presos dentro podem render somas de cinco ou seis dígitos.
7 Peças de tigre
A procura de partes do corpo de tigres também está a crescer em muitos países asiáticos e, embora antes fossem utilizadas principalmente para fins medicinais, o consumo deslocou-se em grande parte para produtos de luxo, como o vinho de osso de tigre – feito mergulhando o esqueleto de um tigre em vinho de arroz. – e, claro, suas peles.
Um templo na Tailândia abriga mais de 140 tigres ameaçados de extinção, gerando mais de US$ 3 milhões por ano com o turismo; embora isso seja controverso há muito tempo, descobriu-se recentemente que o templo participa ativamente do comércio ilegal de tigres. Embora o governo tailandês exija que todos os animais tenham microchip, um ex-funcionário revelou que os chips são muitas vezes simplesmente cortados e os tigres vendidos. Uma investigação subsequente descobriu que muitos dos animais estavam desaparecidos e outros sem microchips, e a carcaça de um tigre morto foi descoberta em um freezer.
6 Mel de Manuka
O mel Manuka é produzido por abelhas que consomem o pólen do arbusto manuka (na Nova Zelândia) ou da árvore geléia (na Austrália). Recentemente, tornou-se cobiçado pelas suas supostas propriedades medicinais e antibacterianas; tribos indígenas da Nova Zelândia o usariam para curar feridas. Por ser produzido apenas nessas duas regiões do mundo, o mel de Manuka é bastante caro – cerca de US$ 80 o frasco.
Não existem operações ilegais de cultivo de mel – gangues organizadas de ladrões simplesmente roubam descaradamente o produto de onde podem. Em Sydney, na Austrália, isso se tornou uma epidemia apenas no ano passado. Supermercados, salões de beleza e outros pontos de venda registaram um enorme aumento nos roubos coordenados de dezenas de frascos de Manuka de cada vez, custando milhares de dólares às empresas locais.
5 botox
Apenas oito empresas farmacêuticas no mundo estão licenciadas para produzir Botox, o popular tratamento anti-rugas que também tem sido usado para tratar com sucesso enxaquecas e outras doenças. Isto significa que o preço permanece bastante constante, por isso, quando um homem misterioso começou a aparecer em salões de beleza em São Petersburgo, na Rússia, oferecendo Botox com um desconto ridículo, os comerciantes ficaram desconfiados – mas não o suficiente para não comprarem.
O homem, conhecido como “Rakhman”, abriu as comportas para um enorme mercado ilegal de clones de Botox num país onde o tratamento é permitido por lei ser dispensado por não-médicos e sem receita médica. O ingrediente ativo, a toxina botulínica tipo A, é extremamente letal em todas as quantidades, exceto nas menores quantidades. O vendedor misterioso referia-se frequentemente a um fornecedor na Chechénia, implicando uma operação de produção ilegal que poderia facilmente vender a poderosa toxina a organizações terroristas.
4 Drogas de Execução
Em 2015, a gigante farmacêutica Pfizer adquiriu o fabricante de medicamentos Hospira, o único fabricante de medicamentos usados em execuções com sede nos Estados Unidos. Menos de um ano depois, a Pfizer anunciou uma proibição total da utilização dos seus produtos para este fim. Isto foi saudado como um grande passo na luta contra a pena de morte, mas não teve em conta as centenas de execuções previstas para serem levadas a cabo por Estados sem acesso aos medicamentos necessários.
Isto levou à importação ilegal em larga escala de drogas do exterior. Um lote do anestésico tiopental sódico, obtido de uma empresa britânica não regulamentada por autoridades do Arizona, foi associado a execuções malfeitas em pelo menos dois estados, já que o Arizona emprestou parte da droga para departamentos penitenciários de outros estados que não conseguiram adquirir de qualquer outra maneira. A DEA confiscou todo o abastecimento do estado da Geórgia após várias execuções malfeitas e terrivelmente dolorosas.
3 Vacinas anti-rábicas
Nos EUA, talvez uma ou duas mortes por ano sejam causadas pela raiva. Não é assim na China; as mortes por doenças transmitidas por animais chegam aos milhares anualmente, e um comércio movimentado de vacinas falsas é uma grande parte do problema.
O Taobao, o equivalente chinês do eBay, está cheio de vendedores que oferecem vacinas baratas para as quais prometem ter uma licença governamental, mas o próprio governo insiste que nenhum vendedor licenciado está autorizado a operar no site. Estas vacinas são produzidas em laboratórios desconhecidos por entidades desconhecidas e variam desde apenas parcialmente eficazes até totalmente fraudulentas. Em 2016, as autoridades prenderam dezenas de indivíduos suspeitos de fazerem parte de uma quadrilha criminosa que traficava vacinas no valor de até 90 milhões de dólares .
2 Fósseis
Em Abril de 2012, as autoridades dos EUA prenderam Eric Prokopi, sob suspeita de ser um virtual “mercado negro de um homem só” para fósseis de dinossauros. Viajante frequente de locais de escavação na Mongólia, Prokopi havia começado anos antes a transportar algumas de suas descobertas para a Grã-Bretanha para importá-las para os Estados Unidos; por um tempo, ele pensou que suas atividades eram legais, embora decididamente não o fossem. Alguns de seus projetos renderam muito dinheiro, como um esqueleto completamente remontado que ele vendeu em leilão por US$ 1 milhão para uma incorporadora imobiliária de Manhattan.
Mas foi esta venda que chamou a atenção das autoridades mongóis e, assim que Prokopi foi preso, tornou-se um tesouro de informações para a polícia que, na altura, não tinha ideia da dimensão real do mercado negro de fósseis de dinossauros. As informações obtidas de Prokopi levaram a investigações ativas em três estados. Enfrentando 17 anos de prisão por contrabando, Prokopi foi condenado a pouco mais de três meses.
1 Pangolins
Se você nunca ouviu falar do pangolim, não está sozinho. Nativos da África Subsaariana e da Ásia, os pequenos mamíferos escamosos são solitários, noturnos e não têm parentes vivos no planeta. Suas escamas são apreciadas em todo o mundo por seu uso em medicamentos e produtos de beleza e são até preparadas como uma iguaria em algumas culturas.
Dado que muitas populações de pangolim são nativas de áreas onde as leis relativas à sua captura são inexistentes ou mal aplicadas, o comércio ilegal das suas escamas explodiu na última década. Apenas um carregamento apreendido pela polícia de Hong Kong em Junho de 2016 tinha um valor estimado no mercado negro superior a 1 milhão de dólares e representava apenas uma gota no oceano da actividade ilegal de tráfico de pangolim. Durante um período de três meses, por volta desta mesma altura, o Fundo Internacional para o Bem-Estar Animal informou que 11.000 pangolins tinham sido caçados ilegalmente, tornando-o oficialmente o mamífero mais traficado ilegalmente em todo o mundo.
