A vida é um mistério e, repetidamente , a história nos mostra que as coisas eram tão confusas no passado quanto são agora . Mas você esperaria que houvesse algum registro sólido das partes mais importantes, não é? Você estaria errado.
10 A localização de Agade
Quase 2.000 anos antes de os romanos unirem seu império que abrange o continente, o Império Acadiano estava em pleno andamento. Estendendo-se desde o Mediterrâneo até ao centro do actual Irão, era um foco de actividade cultural. Esculturas e afrescos estavam tão à frente de seu tempo que agora são considerados o auge da arte antiga . Uma forte tradição literária surgiu, levando à preservação do mais antigo dialeto semítico conhecido pelos estudiosos.
No centro de tudo isso estava a cidade de Agade, origem da cultura acadiana e um dos lugares mais importantes da Antiga Mesopotâmia. Influenciou eventos tão distantes quanto a Babilônia e o atual Omã. Hoje, não temos absolutamente nenhuma ideia do que aconteceu com ele.
Sabemos que ruiu, provavelmente como resultado de uma invasão, mas além disso? Nada. Nem sabemos onde ficava . Existem candidatos a possíveis locais, nomeadamente o monte de Ishan Mizyad, mas até agora não encontrámos nada que indique que a maior cidade do período existiu ali. Até que algo aconteça, a localização e o destino de Agade permanecerão um mistério total.
9 A literatura da civilização do Indo
Mais ou menos na mesma altura em que os acádios desenvolviam a sua cultura, uma nova civilização surgia nas planícies do Paquistão moderno. Conhecida hoje como Civilização do Indo, era incrivelmente avançada. Eles escreveram mais de 1.000 anos antes de o resto do subcontinente indiano a desenvolver, e seus escribas podem ter inventado a impressão mais de 1.500 anos antes dos chineses (e 1.700 anos antes dos europeus ). Infelizmente, nunca saberemos quais foram seus equivalentes a um best-seller da Amazon, porque a escrita do Indo é totalmente indecifrável.
Tudo o que sabemos com certeza é que se trata de fato de uma língua , embora até esse ponto seja frequentemente contestado. A maioria dos artefatos que contêm a escrita do Indo raramente apresentam mais de cinco caracteres (que raramente se repetem), por isso tem sido argumentado que pode não constituir uma linguagem escrita genuína. Embora a maioria dos especialistas discorde desta avaliação, ainda estamos numa posição em que decifrar o que quer que tenham escrito é quase impossível. Embora muitos afirmem ter quebrado o “código” do Indo, nenhuma de suas traduções é amplamente aceita .
Então, o que está à espreita por trás desses símbolos? Pode ser qualquer coisa: documentos administrativos, orações, fragmentos de fábulas ou piadas sujas. Seja lá o que for, nos daria uma visão incomparável dos bastidores de uma das grandes culturas da história.
8 O destino de Boudicca
Uma gigantesca rainha guerreira que destruiu a capital da Grã-Bretanha romana, saqueou Londres e massacrou cerca de 70.000 pessoas durante a sua rebelião, Boudicca continua a ser um nome familiar quase 2.000 anos após a sua morte. Que ela morreu após uma batalha épica com os romanos é indiscutível. Como ela morreu, onde morreu, onde foi enterrada e onde a batalha foi travada são todos um mistério .
Embora a tradição afirme que Boudicca bebeu veneno após a sua horrenda derrota militar, não temos provas disso além do relato de Tácito. O escritor grego Dio Cassius afirmou que ela morreu de doença . Os dois relatos também diferem em outros detalhes, incluindo o motivo da rebelião e o funeral de Boadica. De acordo com Dios, ela teve um enterro luxuoso, o que deu origem ao boato de que ela está atualmente em algum lugar abaixo da estação Kings Cross. Mas isto vai contra quase tudo o que sabemos sobre os costumes de morte dos britânicos da Idade do Ferro, que provavelmente teriam eliminado o seu corpo de uma forma menos elaborada.
Até o local da sua famosa derrota se perdeu na história. Para uma batalha que moldou a Grã-Bretanha durante as próximas centenas de anos e matou mais de 80.000 pessoas, isso é simplesmente incrível.
7 Como era Genghis Khan
Genghis Khan foi o fundador e governante do maior império contíguo da história. Tudo sobre ele é tão bem estudado que até mesmo mistérios antigos, como a localização de sua tumba, poderão em breve ser resolvidos. No entanto, há um quebra-cabeça que certamente nunca resolveremos. Não temos ideia de como era Gêngis.
Incrivelmente para um narcisista que matou tantos milhões de pessoas que afetou o clima do planeta , o Khan não deixou nenhuma semelhança. Nem um único retrato ou escultura sobreviveu – se é que alguma vez existiu algum. Os poucos vislumbres que temos do assassino mais prolífico da história vêm em prosa, e quase todos são extremamente contraditórios. Embora muitos relatos o descrevam como etnicamente mongol, um texto afirma que ele tinha olhos verdes e cabelos ruivos esvoaçantes . Aparentemente, a única coisa em que eles concordam com certeza é que ele tinha barba.
6 As origens do povo Bell-Beaker
Embora pareçam ter algo a ver com os , o povo Bell-Beaker era uma das culturas mais importantes da Europa antiga. Onde quer que aparecessem, armas de cobre, joias de bronze, equipamentos avançados de arco e flecha e seus apareceriam pouco depois. Eles foram arautos da Idade do Bronze. Na antiga Grã-Bretanha, eles até redesenharam Stonehenge . No entanto, não temos ideia . recipientes de bebida icônicos dos Muppets de onde eles vieram
É como se eles tivessem surgido do nada. Embora possamos rastrear aspectos de sua cultura através dos tempos, eles tendem a surgir em lugares onde não faz sentido que estejam. Isto levou muitos a especular que eles eram menos uma cultura única do que um fenómeno intercultural – mais ou menos como se as pessoas no futuro desenterrassem iPhones na China e concluíssem que os invasores dos EUA os trouxeram.
Mas isso não explica por que razão todos os povos Beaker enterrados na Alemanha têm ADN semelhante ao dos espanhóis e portugueses modernos . De onde vieram e por que decidiram subitamente espalhar-se pela Europa? Provavelmente nunca saberemos.
5 A razão da conversão de Constantino
Constantino governou o Império Romano no século IV, e sua conversão chocante transformou o Cristianismo em uma das maiores religiões da Terra. Antes da conversão de Constantino, o melhor que os cristãos podiam esperar no Império era uma espécie de indiferença relutante. O que causou este ato de fé que abalou uma época, no entanto, está longe de ser certo.
A história mais conhecida, transmitida por Lactâncio, afirma que Constantino teve um sonho na noite anterior a uma batalha importante, e um monge habilidoso o interpretou do ponto de vista cristão. Por outro lado, Eusébio diz que uma visão de Deus apareceu acima do campo de batalha, exigindo que Constantino decorasse o seu escudo com o símbolo de Cristo . Os dois escritores também discordam sobre onde e quando ocorreu a conversão e se ela seguiu ou precedeu uma batalha.
Depois, há a questão espinhosa de saber se houve algum sonho ou visão. Muitos estudiosos ao longo dos séculos sugeriram que a conversão de Constantino a uma religião popular entre os soldados resultou menos de uma fé genuína e mais de um desejo de poder .
4 Sobre o que os olmecas escreveram
No início da década de 1990, moradores de Veracruz, no México, fizeram acidentalmente uma das maiores descobertas arqueológicas. Um bloco de pedra que eles desenterraram estava coberto por uma escrita antiga que antecedeu o sistema zapoteca em centenas de anos. Esculpido pela misteriosa civilização olmeca, trazia sinais de frases distintas, correções de erros e até mesmo o que poderiam ser dísticos poéticos . Ele também tinha todas as características de ser uma cópia privada, então é quase certo que existam outros documentos detalhando registros judiciais olmecas, rotas comerciais e até mesmo literatura. Mas a escrita revelou-se totalmente indecifrável.
Como o mais antigo sistema de escrita conhecido nas Américas, o olmeca é diferente de tudo que encontramos. Isso torna virtualmente impossível decifrá-lo, a menos que tropecemos em uma nova pedra de Roseta – uma possibilidade tão improvável que seria melhor desistirmos completamente.
Por mais frustrante que seja o quebra-cabeça da escrita do Indo, isso é ainda pior. Além de ser a primeira no continente, a escrita olmeca parece capaz de lidar com histórias complexas, registros detalhados e tradições religiosas profundas. Uma das aquisições culturais mais valiosas da história provavelmente estará trancada para sempre.
3 Por que Harold Wilson renunciou
Em 16 de março de 1976, o primeiro-ministro Harold Wilson fez algo que nenhum líder britânico fez desde então. Com quase nenhum aviso ao seu governo, ele foi ao ar e anunciou sua renúncia .
Suas ações definiram o curso da política britânica durante décadas. Quando Wilson foi embora, James Callaghan assumiu o cargo de primeiro-ministro e provou ser tão espetacularmente incompetente que uma ninguém virtual chamada Margaret Thatcher conseguiu vencer as próximas eleições. Sem a importante decisão de Wilson, o Reino Unido moderno seria um lugar muito diferente. Tudo isso torna ainda mais estranho não sabermos por que ele fez isso.
Embora Wilson afirmasse que queria dar a Callaghan uma chance de assumir o papel, quase ninguém acreditou nele. O governo trabalhista da época era instável e só tinha uma maioria de três na Câmara dos Comuns – a última coisa de que precisava era de mais instabilidade. Como resultado, as teorias sobre a razão pela qual Wilson saltou variam desde os primeiros sinais da doença de Alzheimer até ao conhecimento de que o MI5 estava a planear um golpe . Até o momento, nenhum se mostrou conclusivo.
2 Por que os romanos construíram seu muro fronteiriço
Durante os primeiros 600 anos da sua existência, Roma esteve num estado de expansão contínua. Os romanos travaram guerras, conquistaram nações e conquistaram territórios que se estendiam por uma área muito mais ampla do que a atual União Europeia. Então, em 117 d.C., Adriano parou. A Escócia foi abandonada aos bárbaros, a expansão foi retardada ou interrompida e o Império congelou. No lugar do novo território, surgiram muros gigantescos, circundando suas terras.
O bom senso nos diria que os muros deveriam repelir os invasores, mas o bom senso provavelmente estaria errado. Sabemos pelos relatos da guarnição que a vida guardando a fronteira da Escócia era menos as cenas de abertura de Gladiador e mais uma vida muito chata de ficar na chuva. Praticamente não há referências a combates na fronteira britânica e poucas em qualquer outro lugar. Em algumas partes do Império, o muro nada mais era do que um par de barracos minúsculos que abrigavam três pessoas, separados por muitos quilômetros, o que dificilmente era suficiente para impedir uma invasão bárbara.
Hoje, pensa-se que essas guarnições tinham menos a ver com defesa e mais com o controle de rotas comerciais valiosas. No entanto, mesmo assim, estamos apenas supondo. Por que construir algo tão impenetrável como o Muro de Adriano apenas para o comércio? O aquartelamento de todos os homens disponíveis nas fronteiras permitiu que os bárbaros dominassem o Império assim que o rompessem, de modo que a razão dos muros nos ajudaria a compreender por que Roma finalmente caiu. Poderia também ensinar-nos algumas coisas sobre os nossos próprios muros fronteiriços, desde o muro EUA-México até à fronteira da Índia com o Bangladesh.
1 Quase tudo sobre os primeiros tempos anglo-saxões
Uma questão vital para os historiadores é sempre quão confiável é uma fonte. Isso nos impede de aceitar boatos pelo valor nominal ou de tirar conclusões importantes dos delírios de um louco. Mas e se os delírios de um louco forem tudo o que você tiver? Bem-vindo ao estudo da Grã-Bretanha Anglo-Saxônica, onde tudo o que sabemos vem dos escritos de um único monge perturbado .
Gildas era comprovadamente louco. Obcecado pelo fim dos tempos, a sua única obra importante foi uma argumentação escrita contra os reis pós-romanos da Grã-Bretanha, condenando-os pelos seus excessos. Esta mesa é o nosso único relato contemporâneo do período e está tão cheia de buracos que cria ainda mais mistérios. Dos cinco reis contra os quais Gildas critica, não sabemos quase nada sobre dois deles ou como eles se encaixam nas linhas de sucessão. Como a maior parte do que sabemos sobre os outros três vem do próprio Gildas, é impossível dizer o que é verdade e o que é propaganda.
Depois, há o hábito de Gildas de simplesmente omitir informações vitais. A certa altura, ele menciona uma batalha avassaladora entre os britânicos e os anglo-saxões que terminou com a vitória britânica sob um grande líder. Por razões desconhecidas, ele omite o nome do líder . Finalmente, há o simples fato de que devem ter havido batalhas inteiras, exércitos e famílias reais que Gildas achou que não valiam a pena mencionar – nomes, datas e lugares agora completamente perdidos na história. No que diz respeito à Grã-Bretanha sub-romana e anglo-saxónica, estamos no escuro.
