O mundo natural único da Austrália é rico em mistérios que permanecem sem solução. Eles estão literalmente em toda parte; no céu, os reinos vegetal e animal, o oceano, dimensões estranhas e avistamentos de coisas que já existiram. A ciência poderá um dia resolver alguns deles, mas há outros que permanecerão para sempre como parte da mística da Austrália.
10 Cupins Magnéticos
Um mistério australiano que ainda permanece – literalmente – está nos enormes cupinzeiros que funcionam como bússolas . Por razões ainda desconhecidas, as térmitas na zona rural do Território do Norte constroem as suas torres monolíticas num alinhamento norte-sul. Os montes são uma visão assustadora que implora uma segunda olhada, quase como lápides gigantes que podem facilmente tornar pequeno um homem alto. Os pesquisadores têm uma teoria sobre o propósito das pranchas que apontam para os pólos. O sol do norte da Austrália é escaldante. Para que um ninho sobreviva em um local tão quente, é crucial ter algum tipo de controle interno de temperatura.
É possível que o alinhamento norte-sul seja a versão cupim do ar condicionado. A temperatura de um monte depende de quanto de sua superfície está exposta à luz solar. O sol está mais implacável por volta do meio-dia, mas graças à sua arquitetura única, nessa mesma hora, essas estruturas finas ficam voltadas para o sol com apenas uma borda. Se o alinhamento magnético incomum é de fato apenas uma forma de manter a calma, os pesquisadores não entendem por que apenas esta espécie de cupim parece ter desenvolvido a capacidade de sentir e usar forças magnéticas como ferramenta de sobrevivência. Na verdade, as torres da bússola não são encontradas em nenhum outro lugar do mundo.
9 Luzes mínimas mínimas
As luzes Min Min foram consideradas um dos maiores mistérios da Austrália . Diz-se que os travessos orbes brilhantes seguem os viajantes abertamente, e alguns seguem as testemunhas assustadas por longas distâncias. Os moradores de Channel Country, Queensland, conhecem as luzes Min Min há muito tempo: cerca de seis décadas. Um dos primeiros avistamentos foi uma luz que seguiu um pastor em 1918, logo depois que o Min Min Hotel local foi perdido em um incêndio. O mistério recebeu o nome do local.
Os avistamentos agora chegam a milhares. Principalmente, os orbes são ovais, não redondos, e se movem 1 metro (3 pés) acima do solo. Uma teoria é que essas luzes fantasmas são uma versão noturna da fata morgana. Simplificando, a fata morgana é um fenômeno natural espetacular. Devido a fatores como paisagem, temperatura do ar e refração da luz, objetos distantes, às vezes até montanhas, aparecem como uma miragem invertida a alguma distância no horizonte. No entanto, nenhuma explicação conseguiu desmistificar totalmente as luzes Min Min, e elas continuam sendo uma lenda e atração local popular.
8 Nuvens da Glória da Manhã
Burketown, no norte da Austrália, vê um fenômeno meteorológico raro a cada primavera: nuvens de glória da manhã . Assemelhando-se a cordas enormes e retorcidas que rolam quase infinitamente ao longo do céu, não se sabe muito sobre como elas se formam. Embora as nuvens da glória da manhã apareçam em outros lugares ao redor do mundo, Burketown é o único lugar onde as pessoas podem “surfar” nelas. Toda primavera, planadores e até pequenos pilotos de aeronaves se reúnem em grande número para o que consideram a emoção de uma vida.
Uma nuvem de ipoméia não é do tipo que flutua lentamente; a margem que se estende pelo horizonte avança poderosamente e cria a sustentação que os surfistas das nuvens perseguem. Os entusiastas deslizam ao longo da frente da nuvem e, dependendo do tamanho e da atividade dela, a ipomeia pode proporcionar algumas horas de surf direto de uma só vez. O único perigo real para qualquer pessoa é a possibilidade de colisões no ar. Aqui é preciso ficar alerta. Devido à sua popularidade, cada nuvem pode se transformar em uma verdadeira estrada de artesanato convergindo para desfrutar do raro evento anual.
7 Troca Estranha
Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que os cangurus trocam seus bebês. Em 2008, os biólogos iniciaram um projeto para estudar a reprodução e a dinâmica do rebanho dos cangurus cinzentos orientais . Essa tendência à adoção foi descoberta por acaso. Quando os animais marcados foram verificados em 2009, para surpresa de todos, sete jovens estavam aconchegados nas bolsas das mães erradas.
Normalmente, uma fêmea canguru afasta um filhote que não é dela. Criar os filhos de outra pessoa não traz nenhum benefício genético para a mãe adotiva. No entanto, isso acontece. O que torna isso ainda mais incomum é que os pesquisadores não conseguem encontrar nenhum filhote de canguru que troque de mãe mais de uma vez. Embora eles deixem a bolsa da mãe adotiva em muitas ocasiões e, portanto, enfrentem muitas oportunidades de entrar na bolsa de um novo estranho, a troca pela segunda vez nunca foi documentada. Depois de adotados, eles não se perdem novamente.
Isso torna difícil explicar até mesmo as teorias mais plausíveis, como a de que uma mãe canguru permite que o bebê mais próximo pule em sua bolsa quando sente um predador, que os cangurus não conseguem reconhecer sua família muito bem, ou que eles simplesmente adote esquerda e direita.
6 Doença do tumor facial do diabo
O icônico marsupial temperamental da Austrália, o diabo da Tasmânia, se move no centro de um mistério mortal. Os demônios da Tasmânia sofrem de um câncer tão raro que é encontrado em apenas uma outra espécie (cães) e é caracterizado pela forma horrível como se espalha – pelo mero contato físico. Tudo o que um demônio precisa para contrair o câncer agressivo é uma mordida de outro demônio infectado. Infelizmente, eles não são os animais mais tolerantes, e isso acelera a propagação da doença entre a sua população.
Chamada de DFTD ( doença do tumor facial do diabo ), os cientistas resolveram a questão de onde vem o câncer; provavelmente começou nas células de Schwann. Ironicamente, as células de Schwann são um tipo de tecido protetor das fibras nervosas. O mistério do DFTD é por que o câncer começou nessas células. Ninguém sabe.
Uma vez infectado, o diabo desenvolverá lesões faciais e morrerá meses após o aparecimento do primeiro tumor. A luta para salvar o diabo da Tasmânia da extinção é difícil. O DFTD já matou 60% das espécies e, sem uma vacina eficaz ou alguma outra estratégia, os especialistas prevêem que os demónios desaparecerão dentro de duas décadas.
5 Cidade da Tarântula
Perto de Maningrida, atraentes tarântulas castanhas-claras estão a fazer algo estranho: cerca de 25 mil delas vivem numa proximidade inédita umas das outras, com tocas a apenas alguns metros de distância. Acredita-se que o aglomerado seja a maior concentração de tarântulas da Terra e quase nada se sabe sobre a espécie.
Encontrar tantos deles em uma pequena faixa de vale de 10 quilômetros (6 milhas) é apenas um segredo inexplicável que a aranha mergulhadora não está contando. O que também não se sabe é onde eles guardam seus bebês e se eles são exclusivos da região. O pouco que se sabe é que os machos são menores e que a aranha pode nadar e até respirar debaixo d’água, trazendo consigo suas próprias bolhas de ar. Descobertos há cerca de 10 anos por crianças aborígenes locais, os cientistas esperam que os aracnídeos peludos – que ainda precisam de ser nomeados – possam possuir veneno com um valioso uso farmacêutico.
4 Pandoravírus
Em 2009, um novo megavírus surgiu no Chile. Os pesquisadores não conseguiram encontrar uma semelhança com nenhum vírus conhecido e criaram uma classificação inteiramente nova para o recém-chegado, chamando-o de “pandoravírus”. Então, em 2011, uma nova espécie de pandoravírus foi descoberta num lago de Melbourne , abalando a comunidade científica com seu tamanho e segredos. Um estudo da composição genética das variedades chilenas e australianas revelou que impressionantes 93% dos seus genes são desconhecidos pela ciência. Isso torna as origens do vírus um mistério.
Seu tamanho também foi um choque. Enquanto a maioria dos vírus – mesmo os complicados como a SIDA e a gripe – têm apenas cerca de 10 genes, o vírus de Melbourne tem cerca de 2.000. Ninguém sabe ao certo para que servem os genes, como funcionam ou mesmo por que existem tantos deles. Os raros vírus gigantes continuam a ser significativos para a ciência, uma vez que quebram as barreiras de tamanho, habitat (apenas os pandoravírus vivem na lama) e como os vírus têm sido tradicionalmente vistos.
3 Lagostas arbóreas
O maior bicho-pau do mundo já foi abundante na Ilha Lord Howe e parecia um grande crustáceo, o que lhe valeu o nome de “lagosta arbórea”. Mas graças aos ratos náufragos que atacavam os insetos indefesos (eles não voavam), não houve mais avistamentos deles depois de 1920, e a espécie foi considerada extinta.
Em 2001, os cientistas seguiram um antigo boato até um lugar chamado Pirâmide de Ball. Situado a 25 quilómetros da Ilha Lord Howe, o antigo vulcão parecia um local improvável para redescobrir uma espécie perdida. Parecia mais um espigão estéril do que um santuário. No entanto, continha um mistério maravilhoso : a última população de lagostas da Ilha Lord Howe. Com apenas 24 indivíduos, os cientistas conseguiram aumentar o seu número através de programas de reprodução em cativeiro em vários jardins zoológicos.
Mas como esses insetos do tamanho de uma mão e que não voam migraram para a Pirâmide de Ball permanece desconhecido, e a questão ainda maior é como eles conseguiram sobreviver lá. Quando a colônia foi encontrada, todas as lagostas estavam dentro e ao redor de um único arbusto de melaleuca, do qual não se desviaram, nem mesmo quando os pesquisadores retornaram, anos depois. Ainda não há resposta que explique como eles resistiram durante décadas em um ambiente tão limitado.
2 Dinossauro Botânico
O equivalente botânico de tropeçar em um dinossauro vivo ocorreu em 1994. O sobrevivente do Jurássico foi um bosque que representa o último de sua espécie: o pinheiro Wollemi. O mistério da espécie é a história de sua sobrevivência. O pinheiro Wollemi viu os dinossauros irem e virem, escalou 17 eras glaciais e sobreviveu a outras devastações climáticas. Como, então, uma árvore tão resistente acabou com apenas cerca de 100 indivíduos, amontoados num desfiladeiro no Parque Nacional Wollemi? Essa área está sujeita a graves incêndios florestais, tornando a sua presença contínua ainda mais surpreendente.
Esta árvore rara já foi muito difundida e os fósseis mostram que é uma espécie inalterada , com 200 milhões de anos. Quando desapareceu dos registos fósseis, há cerca de dois milhões de anos, todos pensavam que o pinheiro Wollemi nunca sobreviveu além desse marcador. No entanto, a maravilha de vários troncos e casca de bolha ainda está aqui. Embora ainda não tenha sido comprovada, a raridade das árvores pode ter algo a ver com a atmosfera da Terra. Nos tempos antigos, os níveis de CO 2 eram mais concentrados e hoje podem ser demasiado baixos para o pinheiro Wollemi prosperar. A incrível durabilidade do bosque escondido permanece um enigma.
1 A morte de Alfa
Em 2003, um projeto de marcação por satélite de tubarões australianos seguia os movimentos de um grande tubarão branco chamado Alpha. A fêmea de 3 metros (9 pés) deu aos pesquisadores mais do que eles esperavam . Quatro meses depois de ela ter sido marcada, algo a comeu. Essa é a crença generalizada, de qualquer maneira. Sua etiqueta chegou à costa, contendo informações que levaram os pesquisadores, a comunidade da Internet e até mesmo o Smithsonian Channel ao frenesi, em busca de um monstro marinho.
O que mais poderia ter engolido um enorme tubarão branco tão grande? A análise mostrou que Alpha fez um mergulho abrupto de 580 metros (1.900 pés) antes que a temperatura subisse mais de 30 graus Celsius (90 °F). Os que acreditam na teoria do monstro afirmam que isso prova que Alfa foi agarrado e engolido inteiro, e que o calor veio do sistema digestivo do assassino.
Outros não acham que o Kraken tenha subido. Para eles, o suspeito mais provável é outro tubarão muito maior que consumiu Alpha inteiro ou apenas arrancou um pedaço – aquele que continha a etiqueta . Mas mesmo com uma explicação tão lógica, os caçadores de monstros ainda estão no jogo, citando a possibilidade de Alpha ter se tornado o almoço de um sobrevivente pré-histórico, o extinto tubarão Megalodon de 20 metros (60 pés) que alguns alegam ter visto em águas australianas.
