Ame-a ou odeie-a, não há dúvida de que Margaret Thatcher foi uma das políticas mais emblemáticas dos nossos tempos. Quando deixou o cargo em 1990, a Grã-Bretanha que o seu sucessor herdou era quase completamente diferente daquela da qual foi eleita pela primeira vez – para o bem ou para o mal. Em homenagem ao seu falecimento, aqui estão os 10 momentos mais icônicos de sua gestão:
Quando Thatcher chegou ao poder, a Grã-Bretanha era o “homem doente” da Europa. O seu mandato seria caracterizado por uma determinação férrea de arrastar o Reino Unido de volta à cena mundial – desregulamentando as finanças, aproximando-se de Ronald Reagan e envolvendo-se no jogo final da Guerra Fria. Mas é fácil esquecer que a sua eleição foi, por si só, um feito recorde: pela primeira vez desde sempre, uma mulher foi eleita para liderar um grande Estado ocidental. Para a cultura chauvinista da década de 1970 foi um pontapé na cara. Ao ser simplesmente a primeira mulher a entrar em Downing Street, Thatcher abriu caminho para Julia Gillard, da Austrália, para Angela Merkel, da Alemanha, e para a inevitável campanha de Hillary em 2016.
Embora tenha sido Tony Blair quem intermediou o primeiro acordo de paz duradouro na Irlanda, Thatcher tinha os seus próprios métodos para lidar com os “terroristas” – sem compromissos. Notoriamente, isso levou à greve de fome do prisioneiro Bobby Sands em 1981 e à violenta reação que se seguiu à sua morte. Com a única excepção do seu confronto com os mineiros, a questão do IRA continua a ser o legado mais polêmico do governo Thatcher. Alguns admiraram a sua determinação em nunca ceder aos terroristas; outros alegaram que uma abordagem mais pragmática poderia ter salvado muitas vidas e possivelmente até encerrado os problemas. Em 2011, arquivos divulgados mostraram que o partido deu muito mais atenção ao assunto do que parecia inicialmente. Mas, para aqueles localizados perto da fronteira, este poderá ainda ser o legado mais infame de Thatcher.
Três anos depois da morte de Sands na prisão, o IRA reagiu detonando uma bomba no Brighton Hotel que hospedava a conferência do Partido Conservador. Felizmente, Thatcher estava do outro lado da sala trabalhando em seu discurso quando este detonou, escapando ileso. Outros não tiveram tanta sorte. Ao todo, cinco pessoas foram mortas, incluindo um deputado conservador em exercício. O rescaldo da explosão tornou-se inesperadamente num dos maiores triunfos da sua carreira política: onde você ou eu teríamos passado os próximos cinco anos escondidos debaixo das nossas camas e chorando, a Dama de Ferro declarou que a conferência iria prosseguir – fazendo um discurso agora amplamente divulgado. considerado um dos seus melhores. O IRA, entretanto, divulgou esta declaração assustadora:
“Hoje não tivemos sorte, mas lembre-se que só precisamos ter sorte uma vez. Você terá que ter sorte sempre.
Perto do final do seu primeiro mandato, a então impopular Thatcher foi forçada a tomar uma decisão precipitada quando chegaram notícias chocantes de que a Argentina tinha ocupado as Malvinas. Ao contrário das queixas e do vago ressentimento do debate sobre a soberania de hoje , este era o verdadeiro negócio. Nos 74 dias de conflito que se seguiram, quase mil pessoas morreram e muitas mais ficaram feridas – enquanto as classificações de Thatcher receberam um enorme impulso de um público satisfeito por ver o governo a afirmar-se. Hoje, o consenso sobre a Guerra das Malvinas é mais misto; com muitos vendo isso como um mal infeliz, mas necessário. Juntamente com greves e protestos, continua a ser um dos momentos mais conturbados da época.
OK, então ela não era PM na época, mas seria impossível escrever uma lista de “momentos icônicos de Thatcher” e não mencionar o leite. Se você não está tão interessado na história do Reino Unido, provavelmente não tem ideia do que diabos estou falando – mas para uma geração na escola, em meados dos anos setenta, esse se tornou o momento decisivo dela. Basicamente, nas décadas imediatamente seguintes à Segunda Guerra Mundial, uma grande iniciativa de saúde fez com que o leite gratuito se tornasse um produto básico nas escolas de todo o país. Tudo isso mudou durante a insanidade monetária que foi a década de 70. Confrontados com um país aparentemente à beira da implosão, os governos da época, em rápida mudança, tentaram juntar dinheiro sempre que puderam. Como Secretária da Educação em 1970, Margret Thatcher teve a infelicidade de sancionar um projeto de lei que eliminava o leite gratuito. Daquele momento até hoje, gritos de ‘Ladrão de Leite!’ a seguiria em quase todas as malditas aparições públicas.
O Leite, as Perturbações e a Guerra das Malvinas podem ter parecido grandes na altura, mas nenhuma outra política de Thatcher teve tanto impacto como a privatização. Juntamente com Reagan, Thatcher defendeu o mercado livre e todas as outras coisas que Gordon Gecko resumiria mais tarde como “a ganância é boa”. Mas, ao contrário do Partido Republicano de Reagan, os conservadores do Reino Unido vinham de um país com uma forte tradição recente de quase-socialismo. Portanto, a desregulamentação significou mais do que apenas afrouxar as restrições – significou uma reestruturação total da sociedade, de baixo para cima. As ferrovias foram desmanteladas e vendidas, as indústrias nacionais foram fechadas e as privadas foram erguidas em seu lugar. Muitas pessoas ficaram ricas; o público recebeu uma dose de dinheiro e a sociedade britânica mudou para sempre.
OK, então pode não ter as implicações de longo alcance de qualquer outra coisa nesta lista; mas uma das melhores histórias sobre Thatcher vem do seu discurso na conferência de 1990. Para contextualizar rapidamente: se você nunca ouviu falar de Monty Python, eles eram uma trupe de comédia britânica que fez um famoso esboço sobre um papagaio morto . Quando um partido político rival mudou seu logotipo para um pássaro, Thatcher, geralmente sem humor, fez uma piada violenta (acima) comparando ele e a liderança do partido ao papagaio de Python. Nada de ‘icônico’ ali, talvez, mas o verdadeiro momento veio nos bastidores. Quando lhe disseram para incluir a frase do ‘papagaio morto’ em seu discurso, Thatcher ponderou sobre isso por um longo tempo, antes de perguntar ao seu conselheiro: “Este Monty Python. Ele é um de nós? No verdadeiro estilo britânico, o conselheiro simplesmente respondeu: “Sim, primeiro-ministro”.
Se alguma coisa pode desencadear uma briga nos comentários, é esta entrada. Para os direitistas, o facto de Thatcher enfrentar os sindicatos e vencer foi nada menos que a vitória mais deslumbrante da década. Para os esquerdistas, simbolizava o ponto fraco brutal do conservadorismo – permitindo que toda uma classe sofresse pela sobrevivência dos outros. Embora eu vá me abster de defender qualquer um dos lados aqui, direi que é provavelmente um dos momentos mais importantes da história do Reino Unido.
Basicamente, o Sindicato Nacional dos Mineiros não estava pronto para ser marginalizado. Como vimos acima com o IRA, Thatcher NUNCA estaria pronta para fazer concessões. O que se seguiu foi uma greve prolongada que se transformou num confronto longo e amargo; envolvendo brutalidade policial, piquetes, negociações com a URSS e o encerramento da base industrial britânica. Apesar de toda a raiva e determinação dos mineiros, Thatcher acabou por triunfar – pondo fim a quase 30 anos de domínio da União. Se ela foi longe demais ou apenas o suficiente, cabe aos nossos leitores dizer, mas não há como negar que suas ações afetaram milhões de pessoas, para o bem e para o mal.
O Poll Tax foi sem dúvida o maior erro de Thatcher no cargo. Embora os prós e contras sejam um pouco complicados para serem resumidos em um artigo, quanto mais em uma única entrada, isso foi basicamente visto como uma forma injusta de enxaguar a população. E as pessoas retrocederam com força. Os motins que eclodiram em resposta à medida espalharam-se por toda a Grã-Bretanha, culminando numa prolongada batalha de rua em Trafalgar Square, em Londres, que assinalou o fim da liderança de Thatcher. Como resultado dos impostos e dos tumultos, a sua audiência atingiu o fundo do poço, o seu vice renunciou e um desafio de liderança matou o seu longo mandato como primeiro-ministro. Ela deixou o cargo no final do ano, uma sombra do que era antes.
Na altura em que deixou o cargo, Thatcher era a primeira-ministra britânica com mais tempo no cargo no século XX – tendo completado onze anos no cargo. Ela foi provavelmente também a primeira-ministra mais polêmica que o país já teve e fez mais inimigos do que Vito Corleone. Mas ame-a ou odeie-a, não há como negar que seu legado é o mais icônico de qualquer político britânico, exceto Churchill. E isso tem que contar para alguma coisa.
