Quando pensamos em uma caverna, o primeiro pensamento que se apresenta é a escuridão. Isto é imediatamente seguido, em nossa imaginação, por impressões de espaços frios e úmidos cheios de insetos e aracnídeos.
Mas em certas partes do mundo, os nossos antepassados pré-históricos acharam mais fácil esculpir espaços quentes e seguros na rocha, em vez de usarem materiais de construção próprios. Em lugares como o Afeganistão, a Turquia e Marrocos, algumas antigas habitações de pedra são até ocupadas por famílias modernas – e hoje há cada vez mais arquitectos a experimentar as vantagens da vida contemporânea nas cavernas.
Quer estas casas sejam feitas pelo homem ou sejam formações naturais, elas são um testemunho da capacidade da humanidade de pensar fora da caixa.
Na região de Saumur, na França, um enorme depósito de calcário foi extraído durante séculos, a fim de obter rochas para construir casas na Inglaterra e na França. A pedreira de calcário acabou por ser abandonada e esquecida.
Quando um novo proprietário comprou o terreno, ele renovou as cavernas e as transformou em uma magnífica residência . As seis cavernas estão agora conectadas por túneis. Algumas das outras características – como as portas com quatrocentos anos de idade – foram deixadas como sempre estiveram. Tal como acontece com a maioria das casas únicas desta lista, a rocha circundante isola perfeitamente as cavernas, mantendo as temperaturas amenas durante todo o ano.
Em 1976, a vila subterrânea de Matmata ganhou fama internacional quando o Hotel Sidi Driss apareceu como a casa de infância de Luke Skywalker em Star Wars. As estruturas nesta aldeia são geralmente criadas escavando uma grande cavidade no solo. Ao longo dos limites da cavidade, cavernas artificiais são escavadas para serem usadas como salas.
Ninguém sabe ao certo como surgiu a vila, mas os moradores afirmam que ela foi construída quando os habitantes da região tiveram que fugir de suas casas e viver no solo, para se esconderem dos invasores egípcios. Na verdade, eles se esconderam tão bem que os assentamentos só foram descobertos pelo resto do mundo em 1967.
Foi dito que as casas-cavernas de Kinver Edge , Staffordshire, com seus pequenos jardins, foram a verdadeira inspiração por trás do Hobbiton de JRR Tolkien. Kinver Edge apresenta algumas das habitações trogloditas/cavernas ocupadas mais recentemente no Reino Unido. Esculpidas no arenito, as casas-cavernas completas ainda eram habitadas até a década de 1950.
Uma das rochas, Holy Austin, também foi usada como mosteiro até a Reforma. Hoje as casas estão sendo restauradas pelo National Trust e os visitantes podem ver uma exposição sobre sua história. O pomar e os jardins também estão em fase de restauro.
Kandovan é uma vila turística popular na província isolada do noroeste do Irã, no leste do Azerbaijão. Seus moradores afirmam que sua aldeia foi criada há mais de setecentos anos, quando seus ancestrais decidiram se esconder nas cavernas enquanto fugiam do avanço das hordas mongóis.
A vila incomum – que lembra uma colônia de cupins – foi esculpida em cinzas vulcânicas solidificadas, assim como as estruturas da Capadócia, na Turquia. Algumas das residências de Kandovan também foram ampliadas ao longo dos anos para incluir depósitos e abrigos de animais, e muitas delas têm janelas, portas e até escadas escavadas na rocha.
Espalhadas por toda a freguesia de Wolverley, podem-se encontrar pitorescas habitações rochosas e chalés esculpidos numa colina de arenito. Muitas dessas casas originais são quentes e secas, enquanto outras podem ficar extremamente úmidas – principalmente durante os meses de inverno.
O Rock Cottage apresentado na imagem foi vendido recentemente por 100.000 libras. Tem muitos dos fundamentos modernos que você pode encontrar em uma casa real: lareiras, quartos, portas e janelas – mas sem água corrente ou eletricidade. Está situado em cinco hectares de jardins e florestas atraentes.
Os primeiros Yaodongs datam do segundo milênio aC, durante a Idade do Bronze da China. Hoje, surpreendentes quarenta milhões de pessoas vivem nessas casas-cavernas.
As casas isoladas são frescas no verão e quentes no inverno. Alguns dos Yaodongs mais embelezados podem apresentar fachadas gravadas e as paredes internas às vezes são rebocadas com cal. Muitos agricultores da região constroem agora seus Yaodongs parcial ou totalmente ao ar livre. Influenciadas pelas casas subterrâneas originais, apresentam arcos semicirculares e são construídas com pedras e tijolos.
O Beckham Creek Cave Haven teve seu quinhão de proprietários, desde a sua construção em 1984, em preparação para o inverno nuclear. Ele teria sido usado como bordel, boate e resort, antes de ser comprado em 1997 por seu atual proprietário.
O alojamento atual levou mais de quatro anos para ser concluído. Foi criado com o princípio básico de agregar beleza natural ao local, colocando os hóspedes em pleno contato com a natureza. A casa apresenta paredes e tetos naturais, e as janelas foram ampliadas para permitir a entrada da maior quantidade possível de luz solar natural nas áreas de estar.
Incluído na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO, o incrível país das maravilhas rochosas da Capadócia é repleto de casas em cavernas, igrejas, armazéns e estábulos – todos esculpidos na pedra macia da região. Alguns dos complexos de túneis na Capadócia chegam a oito andares abaixo do solo.
A pedra macia foi formada quando as cinzas – resultado de erupções vulcânicas – se solidificaram em rocha. Esta rocha foi erodida ao longo do tempo em pináculos, cogumelos e cones, que podem atingir alturas de cento e trinta pés (40 m). O local também foi o lar histórico de centenas de cristãos que fugiram da perseguição romana no século IV dC, e alguns afrescos que datam da época bizantina foram preservados até hoje.
Na Andaluzia, uma região no sul de Espanha, as casas-caverna foram escavadas nas rochas desde a época da invasão moura. Muitas casas-cavernas das áreas de Albaycin e Sacromonte também fazem parte do Patrimônio Mundial da UNESCO, juntamente com o Palácio de Alhambra. No final da década de 1960, quando a agricultura se tornou modernizada e mais mecânica, muitos habitantes perderam os seus meios de subsistência e muitas casas-caverna foram abandonadas. Felizmente, este declínio está sendo revertido hoje, e em muitas aldeias ainda é possível encontrar casas-caverna requintadas .
Construído em uma caverna natural de rocha vermelha, o Cave Palace Ranch consiste em três quartos, dois banheiros, uma sala de estar, uma área de jantar e uma cozinha. Possui um poço de 25 m de profundidade que fornece abastecimento de água, além de um sistema movido a energia solar e um gerador de reserva movido a gás que cuida da eletricidade.
Parece que os donos deste palácio-caverna pensaram em quase tudo; eles até garantiram que não houvesse vazamentos de ar.
