A Roma Antiga não era conhecida pela sua atitude esclarecida em relação às mulheres. Esperava-se que fossem donas de casa e permanecessem fora da vida pública. No entanto, algumas mulheres conseguiram ganhar poder político nos bastidores – mesmo que tivessem de ser implacáveis para mantê-lo.
10 Messalina
Messalina é mais lembrada pelas acusações sobre suas aventuras sexuais selvagens, que os escritores romanos tendiam a lançar contra quem não gostavam. Plínio, o Velho, chegou a afirmar que ela fez sexo com 25 homens seguidos para ganhar um concurso com a prostituta mais famosa de Roma.
Esta hostilidade provavelmente veio do fato de Messalina ter sido a mulher mais poderosa da história romana até então. Seu marido era Cláudio, que se tornou imperador principalmente porque seus parentes ambiciosos o consideravam um idiota babão e nunca se preocuparam em matá-lo. Quando Calígula foi assassinado, Cláudio foi encontrado escondido atrás de uma cortina e assumiu o trono como o último homem de pé.
Messalina dominou o manso marido e logo controlou sua administração . Qualquer pessoa que se opusesse a ela corria o risco de ser presa sob falsas acusações. Ela até convenceu Cláudio a executar o padrasto, dizendo que sonhou que ele estava conspirando contra o imperador.
Mas ela foi longe demais em 48 d.C., quando se casou com outro homem. Provavelmente foi uma tentativa de golpe, com Messalina e seu novo marido planejando substituir totalmente Cláudio. Infelizmente, os burocratas de Roma preferiram Cláudio, facilmente manipulado, e persuadiram-no a condenar os conspiradores à morte. Eles impediram que Messalina visse Cláudio antes de sua execução, temendo que ela conseguisse dissuadi-lo.
9 Agripina
Após a morte de Messalina, Cláudio reescreveu as leis de Roma sobre o incesto e casou-se com sua sobrinha, Agripina, uma veterana endurecida da intriga imperial. (Sua irmã morreu de fome por ordem de Messalina.) Como antes, Cláudio foi facilmente pressionado por sua nova esposa, que rapidamente assumiu o controle do império. Agripina até assinou documentos governamentais e negociou oficialmente com embaixadores estrangeiros.
Agripina tinha um filho, Nero, de um casamento anterior, e estava determinada a torná-lo imperador. Ela convenceu Cláudio a adotar Nero e favorecê-lo em vez de seu filho biológico, Britannicus. Qualquer pessoa que se opusesse a Nero era sistematicamente eliminada.
Depois que Cláudio concedeu a Nero igual poder imperial, Agripina decidiu que não precisava mais de Cláudio e serviu-lhe um saboroso prato de cogumelos venenosos. Com sorte até o fim, Cláudio sofreu um forte ataque de diarreia, que o salvou do veneno. Mas os aliados de Agripina estavam por toda parte, e o médico de Cláudio empurrou mais veneno pela garganta com uma pena. Nero tornou-se imperador e o triunfo de Agripina foi completo.
8 Popéia Sabina
Depois que Nero se tornou imperador, Agripina continuou a exercer influência nos bastidores. No entanto, ela encontrou seu par na amante de seu filho, Poppaea Sabina.
Popéia queria que Nero se casasse com ela, mas ele já era casado com Otávia, filha de Cláudio e Messalina. Agripina trabalhou duro para garantir o casamento (até mesmo acusando o primeiro noivo de Otávia de traição) e recusou-se a permitir que seu filho se divorciasse. Enquanto isso, Popéia (cuja mãe foi forçada ao suicídio por Messalina) odiava Otávia e exigia que Nero enfrentasse sua mãe.
Preso entre as mulheres de sua vida, Nero escolheu Popéia e deu à mãe um barco projetado para desabar e matá-la. Mas Agripina sobreviveu e nadou para um lugar seguro. Pior ainda, ela sabia que se tratava de uma tentativa de assassinato porque tinha visto a tripulação de um navio de “resgate” espancar sobreviventes até a morte com os remos. Em pânico, Nero desistiu de fazer com que parecesse um acidente e mandou matar sua mãe. Ela supostamente saiu corajosamente, dizendo aos capangas de seu filho para desferirem o primeiro golpe em seu ventre .
7 Julia Domna
Depois de um século dominado pelos homens, as mulheres poderosas fizeram um grande retorno em Roma durante a dinastia Severa, que foi indiscutivelmente uma dinastia de mulheres. A tendência começou com Júlia Domna, esposa e conselheira de confiança do imperador Sétimo Severo.
Domna realmente se destacou após a morte de Sétimo em 211 DC, quando ele foi sucedido por seus filhos, Caracalla e Geta. Domna desempenhou um papel dominante em sua administração e governou oficialmente o império enquanto Caracalla estava em campanha.
Embora Domna fosse uma excelente administradora, ela não conseguiu evitar que a tragédia assediasse sua família. Primeiro, Caracalla matou Geta num acesso de raiva. Então, Caracalla foi assassinado pelo prefeito Macrinus. Isso foi demais para Domna, que optou pelo suicídio ao ouvir a notícia.
6 Julia Soemias
Depois de assassinar Caracalla, Macrino tomou o poder e declarou-se imperador. Mas ele subestimou as mulheres Severan. Júlia Mesa (irmã de Domna) e a sua filha, Júlia Soemias, estavam determinadas a vingar-se de Macrino e devolver a família ao poder.
Numa campanha de furiosa intriga, Soemias e Mesa persuadiram as legiões do Oriente a apoiar o filho de Soemias, Heliogábalo. Como Heliogábalo não era realmente parente de Sétimo Severo, eles espalharam o boato de que ele era filho ilegítimo de Caracalla por incesto, o que de alguma forma funcionou a seu favor.
Macrino correu para reprimir a rebelião, mas foi derrotado e executado fora de Antioquia. Heliogábalo tornou-se imperador, mas o jovem de 14 anos não tinha interesse em governar. Mesa e Soemias foram os verdadeiros governantes de Roma durante o seu reinado.
5 Júlia Maesa
Enquanto Soemias ajudava a governar o império, Heliogábalo foi autorizado a satisfazer todos os seus caprichos e logo desenvolveu uma reputação de devassidão selvagem. Ele supostamente se prostituiu no palácio imperial e se casou com um cocheiro chamado Hierocles. Cássio Dio afirmou que ofereceu uma fortuna a qualquer cirurgião que lhe conseguisse fazer uma vagina.
Em outra ocasião, ele se apaixonou por um atleta chamado Zoticus, que supostamente tinha um pênis enorme. O ciumento Hiérocles aumentou a bebida de seu rival e “depois de uma noite inteira de constrangimento, incapaz de garantir uma ereção, foi expulso do palácio , de Roma e, mais tarde, do resto da Itália”.
Se essas histórias são verdadeiras é discutível, mas está claro que Heliogábalo rapidamente alienou a maior parte de Roma, e sua mãe não estava disposta a controlá-lo. Sua avó, Mesa, finalmente interveio e deu um golpe, depondo Heliogábalo em favor de seu primo Alexandre. , o segundo imperador que ela colocou no trono. Numa chocante demonstração de crueldade, Maesa executou a filha e o neto para garantir a base de poder de Alexandre.
4 Julia Mamaia
Maesa morreu pouco depois de colocar Alexandre no trono. Ela foi sucedida por sua filha, Julia Mamaea, mãe de Alexandre e a última da dinastia de mulheres que efetivamente governou Roma. Os historiadores concordam que Mamaea “ totalmente dominado ” o seu filho e governou o império com a ajuda de um conselho de senadores.
Ela até se juntou ao exército em campanhas militares, o que era algo inédito para uma mulher. Infelizmente, as guerras correram mal e as legiões acabaram por se amotinar. Os soldados assassinaram Alexandre e Mamaea enquanto eles se agarravam em sua tenda, encerrando a dinastia Severa.
3 Úlpia Severina
Ulpia Severina era esposa do imperador Aureliano, um renomado general que foi assassinado por seus próprios soldados em 275 d.C. Fora isso, quase nada se sabe sobre ela. Só temos conhecimento da sua existência através de monumentos e moedas, o que sugere que ela governou por um breve período após a morte de Aureliano.
Durante o reinado de Aureliano, as casas da moeda romanas emitiram algumas moedas em seu nome e algumas moedas em nome de Severina. (Essa era uma prática padrão.) No entanto, as moedas da época da morte de Aureliano parecem ter sido emitidas apenas em nome de Severina. As moedas também trazem imagens consistentes com Severina tentando reforçar seu poder .
Fontes antigas mencionam uma lacuna entre a morte de Aureliano e a ascensão de Tácito ao trono, e alguns historiadores especulam que Severina governou durante este período, apenas para ser apagada da história depois que Tácito assumiu o poder. Porém, suas moedas já estavam em circulação e não podiam ser apagadas. Severina pode ter sido a primeira mulher a governar o Império Romano por direito próprio.
2 Élia Pulquéria
Élia Pulquéria foi um prodígio de infância que se declarou regente de seu irmão quando tinha 15 anos – apenas dois anos mais velha que seu irmão. Ela manteve um controle rígido do poder pelas quatro décadas seguintes. Para reforçar a sua posição, ela fez voto de castidade perpétua e cultivou uma reputação religiosa.
No entanto, Pulquéria enfrentou problemas quando seu irmão morreu em 450. Embora ela fosse há muito tempo o verdadeiro poder no Império Romano do Oriente, era inédito uma mulher governar sozinha. A solução mais fácil foi Pulquéria se casar, mas ela se recusou a violar seu voto de castidade. Num movimento incomum, ela acabou se casando com um senador chamado Marcian, que se tornou seu co-imperador depois de concordar publicamente que eles nunca fariam sexo .
1 Gala Placídia
Filha do imperador Teodósio, Galla Placidia viveu durante os últimos dias do império ocidental. Quando jovem, ela provou sua resistência ao confirmar a sentença de morte para a mulher que a criou. Alguns anos depois, os visigodos saquearam Roma e sequestraram Placídia. Eles pretendiam resgatá-la ao seu irmão, o imperador Honório, mas ele se recusou a pagar, e os visigodos arrastaram Placídia pela Europa durante os seis anos seguintes.
Em 414, Placídia casou-se com o jovem rei visigodo Athaulf. Eles supostamente estavam genuinamente apaixonados, mas Athaulf foi assassinado naquele ano. Placídia retornou a Roma, onde se casou com o imperador Constâncio. Após a morte de Constâncio, um usurpador tentou roubar o trono do filho pequeno do casal. Placídia fugiu para Constantinopla, onde convenceu sua sobrinha, Pulquéria, a lhe dar um exército .
Retornando a Roma, Placídia tornou seu filho imperador e governou como regente pelos 14 anos seguintes.
