Os oprimidos têm um lugar especial no coração de muitos, seja a nova tribo celta Iceni liderada por Boudicca se revoltando contra os romanos ou os espartanos com veias de gelo lutando em uma das maiores resistências finais da história contra os persas nas Termópilas. Quer através de tácticas superiores quer de armamento tecnologicamente mais avançado, os que estão em menor número conseguem frequentemente alguma forma de vitória, seja moral ou absoluta. Aqui estão 10 exemplos de grandes oprimidos históricos.
10
Batalha de Assaye, Companhia Britânica das Índias Orientais
Arthur Wellesley, o major-general das forças britânicas e futuro primeiro duque de Wellington, disse o seguinte sobre a batalha: Foi “a mais sangrenta que já vi em número”. Uma das principais batalhas da Segunda Guerra Anglo-Maratha, um conflito entre a Companhia Britânica das Índias Orientais e o Império Maratha, a Batalha de Assaye viu entre 6.500-10.000 soldados britânicos enfrentarem um forte exército Maratha de 40.000-50.000.
Infelizmente para os britânicos, a sua inteligência sobre a força e localização do seu inimigo era falho . Eles não apenas estavam no local errado, mas eram muito mais fortes do que o esperado, tendo recentemente aumentado em várias divisões. Felizmente para Wellesley, ele era um general de campo de batalha melhor do que um estrategista, pois rapidamente elaborou um plano para atacar rapidamente, em vez de esperar pelos reforços que chegavam sob o comando do coronel Stevenson. (Ele dividiu seu exército com base nas informações erradas que recebeu, e o resto de suas forças estava a quilômetros de distância.)
No entanto, a principal razão para a vitória britânica foi que o exército Maratha simplesmente não acreditava que Wellesley atacaria estando em tão grande desvantagem numérica. Esta surpresa levou a uma derrota, na qual 5.000–6.500 soldados do exército Maratha caíram em batalha. (Os britânicos perderam cerca de 1.500.) Mais tarde na sua vida, o duque de Wellington relembrou os seus muitos triunfos militares e concluiu que a sua vitória em Assaye foi a maior de todas.
9 Rei David IV e a
batalha do exército georgiano em Didgori
Também conhecido como David, o Construtor, pelo seu papel como arquitecto da Idade de Ouro da Geórgia, o rei David IV da Geórgia (o país, não o estado) enfrentou um problema que assolou o seu país durante anos. Os turcos seljúcidas, muçulmanos do atual Cazaquistão, controlavam a maior parte do estado georgiano. (Várias guerras internas e terremotos também ajudaram a enfraquecer a determinação do país.) Ascendendo ao trono com a tenra idade de 16 anos, David IV reuniu os vários senhores feudais da área, formou um exército e começou a repelir os ocupantes seljúcidas, recusando prestar-lhes qualquer homenagem.
Revigorado pelo sucesso da Primeira Cruzada contra os exércitos muçulmanos, David IV iniciou o seu plano para tomar Tbilisi, uma grande cidade georgiana e futura capital do país, que esteve sob controlo muçulmano durante quase 500 anos. Assim, cerca de 56 mil homens começaram a marchar em direção à cidade, acampando no Monte Didgori, a cerca de 40 quilômetros (25 milhas) de Tbilisi. Embora os registros contemporâneos exagerem na quantidade de forças que os georgianos enfrentam, estimativas conservadoras estimam entre 100.000 e 250.000 homens.
Na mesma linha de Estaline e a sua infame Ordem n.º 227 (a ordem “Nem um passo atrás!”), David IV declarou que a retirada não era uma opção, barricando a rota atrás dos seus homens com árvores e pedras. Depois, num acto de traição, enviou 200 cavaleiros fortemente armados aos líderes seljúcidas sob o pretexto de que eram desertores . Quando chegaram, os georgianos atacaram, matando os líderes e desmoralizando o exército muçulmano. A Batalha de Didgori começou e durou apenas três horas, com os turcos seljúcidas sofrendo pesadas perdas, tanto mortos quanto capturados, enquanto os georgianos saíram relativamente leves. (É difícil obter o número real de vítimas.) Tbilisi rapidamente caiu e a Geórgia voltou a ter a sua capital.
8 Batalha do Exército Mexicano
em Puebla
Imagine: Puebla, México, 1862. O liberal Benito Juarez foi eleito presidente no ano anterior, quando o país começou a cair na ruína financeira, graças à enorme dívida externa que acumularam ao longo dos anos. A Grã-Bretanha, a França e a Espanha enviaram, cada uma, as suas próprias marinhas para Veracruz, exigindo pagamento do governo mexicano. Foram alcançados acordos com a Grã-Bretanha e a Espanha, que partiram pouco depois, mas Napoleão III, sobrinho de Napoleão Bonaparte, viu uma oportunidade de estabelecer um império mexicano e recusou-se a negociar, desembarcando em vez disso um exército invasor.
Veracruz foi invadida primeiro, com bastante sucesso, e a facilidade dos combates convenceu os líderes franceses de que a vitória viria rapidamente em todo o país. A Cidade do México, a capital do país, era o alvo, mas uma cidade bem fortificada estava no caminho direto que os franceses decidiram seguir: a cidade de Puebla. 6.000 soldados franceses marcharam sobre a cidade, determinados a arrancá-la das mãos de seu bando desorganizado de 2.000 homens. (Como qualquer historiador militar lhe diria, uma proporção de pelo menos 3:1 é necessária para qualquer exército sitiante.)
No entanto, mesmo com seu número e artilharia superiores, os franceses foram rejeitados em seu ataque. Começando ao amanhecer de 5 de maio, os combates duraram até o início da noite, com os franceses sofrendo cinco vezes mais baixas que os mexicanos. (É certo que os franceses perderam apenas 500 pessoas.) Não foi estrategicamente importante – não só os franceses acabaram por assumir o controlo do país por um curto período, como também tomaram a própria cidade um ano depois. Mas a vitória serviu de impulso moral para o exército mexicano, bem como para o povo do México, que mais tarde criou um feriado para celebrar a batalha: Cinco de Mayo . (No entanto, hoje é muito mais comemorado nos Estados Unidos do que em qualquer outro lugar do México, muitas vezes sob o nome impróprio de Dia da Independência do México.)
7 Batalha da Guarda Nacional Croata
em Vukovar
Quando o presidente da Jugoslávia, Josip Tito, morreu em 1980, deixou para trás um país fragmentado, formado por antigos estados diferentes. (As seis repúblicas socialistas eram a Bósnia e Herzegovina, a Croácia, a Macedónia, o Montenegro, a Eslovénia e a Sérvia.) Os nacionalistas sérvios aproveitaram a oportunidade e tentaram centralizar o controlo do país na sua capital, Belgrado. No entanto, a maioria dos outros estados queria libertar-se, sendo a Croácia um deles.
Em 25 de junho de 1991, os croatas declararam independência, embora lutas esporádicas entre grupos nacionalistas e a polícia ocorressem desde o final de março. Dois meses depois, as forças sérvias marcharam sobre Vukovar com cerca de 36 mil homens, determinadas a tomar a cidade, um importante centro regional na fronteira oriental da Croácia. Infelizmente para os croatas, a força de defesa era de apenas 1.800 homens, com alguns dos cidadãos croatas da cidade a fazerem o que podiam para apoiar as tropas.
Durante 86 dias, os defensores resistiram aos sérvios, antes de finalmente se renderem, por ficarem sem munições. (Nunca chegaram reforços de outras partes do país.) As baixas de ambos os lados foram elevadas, com as forças sérvias a perderem quase o dobro dos homens; os defensores croatas perderam quase todos os seus homens mortos ou feridos. As consequências da batalha foram ainda piores para os habitantes da cidade, pois os sérvios massacraram 200 croatas que se refugiaram no hospital da cidade e lhes foi prometido uma passagem segura para fora da cidade. Também foram relatadas execuções generalizadas pelas forças sérvias em toda a cidade, à medida que a limpeza étnica começou a aparecer.
6 Batalha de tropas inglesas
em Crecy
Embora não seja tão conhecida ou devastadora para os franceses como a Batalha de Agincourt, cerca de 70 anos depois, a Batalha de Crécy foi sem dúvida a batalha mais importante de toda a Guerra dos Cem Anos. Relativamente pouca atenção foi dada ao arco longo inglês no país, uma arma amplamente vista como uma das armas mais devastadoras da época medieval. Tudo isso mudou em 1332 sob as instruções de Eduardo III; ele percebeu que uma grande massa de arcos longos, disparados em uníssono, poderia derrotar exércitos muito maiores.
Durante 14 anos, ele construiu seu exército de arqueiros longos, treinando-os e equipando-os a um custo muito menor do que os tradicionais cavaleiros aristocráticos que anteriormente constituíam seu exército. Em julho de 1346, algo em torno de 10.000 homens desembarcaram na costa francesa, em desvantagem numérica de quase três para um. Na verdade, o rei francês da época, Filipe VI, estava tão confiante na sua superioridade numérica que fez uma lista de cavaleiros ingleses que planeava fazer prisioneiros assim que vencessem. Ao contrário de Agincourt, em que o terreno desempenhou um papel importante na determinação do resultado da batalha, Crécy foi vencido simplesmente porque ninguém tinha realmente visto o arco longo em acção, e a sua novidade provou ser o factor decisivo.
Os franceses, assim como muitos outros países, muitas vezes consideravam os arqueiros como tropas defensivas, sendo a besta vista como a arma de longo alcance mais superior. No entanto, os arqueiros ingleses podiam disparar seis a sete vezes mais flechas por minuto, contribuindo para que matassem os besteiros franceses muito rapidamente. Qualquer um que recuasse era abatido pelo avanço dos cavaleiros franceses, que interpretaram isso como um sinal de covardia. No final, a confusão e o medo (assim como os arqueiros longos) devastaram as forças francesas, e pelo menos 10.000 deles morreram. (Poder-se-ia argumentar que esta não é uma vitória dos oprimidos, já que os ingleses gozavam de uma grande vantagem estratégica, mas mesmo assim chocou toda a cristandade.)
5 Cerco das tropas irlandesas da ONU
em Jadotville
O ano era 1961. A Irlanda só tinha sido admitida recentemente na ONU, pois a União Soviética os vetara implacavelmente devido à sua neutralidade durante a Segunda Guerra Mundial, e esta foi a sua primeira operação de manutenção da paz. Embora não fossem exclusivamente compostos por soldados irlandeses (havia também homens suecos e indianos), as tropas da ONU no estado de Katanga, no Congo, eram apenas 158 e tinham armas muito ligeiras. Estacionadas na rica cidade mineira de Jadotville, as tropas receberam ordens de defender os habitantes locais da milícia Katangan e dos mercenários belgas.
Depois de cavar trincheiras, as forças irlandesas usaram tiros precisos e ataques oportunos de morteiros para repelir a força de 3.000 a 5.000 homens que tentava invadir a cidade. De alguma forma, ao final dos combates, 1.300 inimigos foram feridos ou mortos, com apenas cinco irlandeses feridos. As forças da ONU tentaram chegar à cidade para prestar socorro, mas não conseguiram romper as linhas inimigas. Sem munições, o comandante das forças irlandesas, Pat Quinlan, foi forçado a mediar um cessar-fogo. (Ou render-se, dependendo da sua opinião.) Grande parte da população irlandesa sentiu que se tinha rendido, ignorando-os no seu regresso e denegrindo a memória de qualquer pessoa que serviu em Jadotville. No entanto, graças aos esforços de um dos homens, John Gorman, a sua reputação foi revivida desde então.
Talvez a citação mais famosa do conflito tenha sido feita por Pat Quinlan, o comandante irlandês das tropas: “ . (Infelizmente, o nacionalismo irlandês mudou essa citação; na verdade, ele tinha pedido água.) Lutaremos até o último homem. Poderia fazer com um pouco de uísque
4 Batalha de Soldados Suecos
em Fraustadt
Embora não seja uma vitória tão decisiva nem impressionante como a Batalha de Narva, uma luta em que o rei Carlos XII liderou uma força de suecos à vitória sobre um exército russo quase quatro vezes maior, a Batalha de Fraustadt e a subsequente vitória sueca foi uma das o seu melhor e último na Grande Guerra do Norte. Cercado por três países distintos (Rússia, Dinamarca-Noruega e Saxónia-Polónia), cujos líderes sentiram fraqueza no jovem rei da Suécia, o exército sueco obteve vários sucessos iniciais.
Um desses sucessos ocorreu em 1706, perto de Fraustadt, uma cidade no oeste da Polónia. 18 mil saxões, russos e seus mercenários entrincheiraram-se a uma curta distância dos arredores da cidade, e 9 mil suecos fizeram o mesmo. O general sueco reconheceu que tinha uma vantagem numérica na cavalaria, quase três para um, e usou isso a seu favor. Usando um movimento de pinça e a agressão clássica dos generais suecos, ele enviou seus cavaleiros ao redor dos flancos do inimigo até chegarem à retaguarda central de sua linha principal de defesa.
Os exércitos saxão e russo entraram em colapso neste ponto, levando a uma derrota em que apenas cerca de 1.000 suecos foram mortos ou capturados e quase 16.000 inimigos tiveram o mesmo destino. Além disso, cerca de 500 russos que foram feitos prisioneiros durante a batalha foram executados como vingança pelas atrocidades que as forças russas teriam cometido na cidade da Curlândia.
3 Batalha dos Soldados Jin Orientais
do Rio Fei
Amplamente considerada uma das batalhas mais importantes da história chinesa, a Batalha do Rio Fei colocou a dinastia Jin Oriental do sul da China contra os habitantes bárbaros da antiga dinastia Qin do norte da China. Embora os números possam ser exagerados (uma afirmação que pode ser feita contra praticamente todas as batalhas da história da humanidade), as fontes históricas tradicionais dizem que 800.000 soldados marcharam do norte para enfrentar apenas 80.000 soldados Jin Orientais.
No entanto, o exército Qin era composto principalmente de soldados recrutados aleatoriamente, muitos dos quais não sentiam lealdade para com seus comandantes ou mesmo ódio total. Além disso, estavam mal equipados e ainda mais mal treinados. Fu Jian, o líder da dinastia Qin, conquistou quase todos os reinos do norte da China, com os do sul diretamente em sua mira. Assim, seus homens marcharam em direção às terras de Jin Oriental, capturando com sucesso muitas das cidades fronteiriças.
Em 382, as forças Jin Orientais, lideradas pelo general Xie Xuan, decidiram fazer a sua resistência final no rio Fei, um curso de água que agora está seco. As forças Jin Orientais estavam de um lado do rio e o exército Qin estava do outro. Xie Xuan enviou uma mensagem a seus inimigos, pedindo-lhes que recuassem ligeiramente para o oeste para permitir que suas forças cruzassem o rio e iniciassem a batalha. Quando Fu Jin, o imperador da dinastia Qin, concordou, muitos de seus soldados acreditaram que haviam sido derrotados e entraram em pânico. Aproveitando esta oportunidade, Xie Xuan atacou, matando quase todos os seus inimigos. No final dos combates, havia tantas mortes que certo relato diz: “Os mortos eram tantos que faziam fazendo um travesseiro um para o outro no chão.” Pouco depois, a dinastia Qin, devastada pela perda, mergulhou na guerra civil.
2 Batalha de infantaria polonesa
de Wizna
Muitas vezes descrita como as Termópilas Polonesas, a Batalha de Wizna viu uma força polonesa em número extremamente inferior defender a cidade de Wizna contra o ataque do exército alemão. Embora isto seja comumente visto como o início da blitzkrieg alemã, a invasão da Polónia foi conduzida através de meios militares mais tradicionais. No entanto, a diferença de forças era esmagadora: 700 polacos estavam na cidade, enfrentando 40 mil alemães. (Na verdade, historiadores mais recentes afirmam que pode ter havido apenas cerca de 360 polacos na cidade.)
Os combates eclodiram em 7 de setembro de 1939 e duraram dois dias e meio. Para aumentar o moral, como os polacos tinham ouvido falar do vasto exército que os atacava, o comandante das forças polacas, um homem chamado Wladyslaw Raginis, jurou não não deixar viva nenhuma posição defendida . No entanto, as forças polacas rapidamente ficaram sem munições, sem esperança de reforços. Além disso, o comandante alemão, Heinz Guderian, ameaçou executar todos os prisioneiros de guerra polacos se não se rendessem. No final, Raginis concordou, enviando suas tropas para fora do bunker. Um deles, Seweryn Bieganski, lembrou mais tarde: “O capitão olhou para mim com ternura e pediu-me suavemente que fosse embora. Quando eu estava na saída, fui atingido nas costas por uma forte rajada e ouvi uma explosão.”
Embora não tenham tido sucesso em manter Wizna fora das mãos dos alemães, os defensores permitiram que a liderança polaca e muitos outros soldados escapassem para a Europa Ocidental, onde continuaram a luta contra os nazis.
1 Batalha da Marinha Coreana
em Myeongnyang
Originalmente comandante do exército, Yi Sun-Sin começou sua carreira militar lutando contra os nômades manchus que vagavam pela fronteira norte da Coreia. Pouco tempo depois, foi nomeado comandante do distrito naval de Cholla e derrotou a frota japonesa em diversas batalhas, graças em grande parte aos seus kobukson , os famosos “navios tartaruga” da dinastia Joseon. Devido a uma conspiração de um agente duplo japonês, Sun-Sin foi preso e torturado por recusar ordens que considerava muito perigosas. (O que eram, já que o agente duplo desejava destruir a frota coreana.)
Poupado da pena de morte, mas rebaixado a um posto inferior, Sun-Sin esperou até que a liderança coreana o convocasse novamente. Os japoneses montaram outro ataque e pareciam ter mudado a maré. Graças às muitas derrotas do general que o precedeu, Sun-Sin tinha apenas 12 navios para defender o país e decidiu fazer uma última resistência no Estreito de Myeongnyang, próximo à costa sudoeste da Coreia. Embora as fontes sejam diferentes, a grande maioria concorda que pelo menos 133 navios japoneses o encontraram lá, determinados a acabar com a guerra de uma vez por todas.
Usando seu conhecimento do oceano ao seu redor, bem como a força de seus navios, Sun-Sin derrotou os japoneses, destruindo 31 de seus navios e sem perder nenhum dos seus. Parte da vitória massiva ocorreu porque os japoneses tendiam a tentar vencer batalhas navais na mesma linha dos romanos quando enfrentavam os cartagineses: eles tentavam abordar os navios inimigos em vez de abaroá-los . Isto foi infrutífero contra o kobukson , e a Coreia foi vitoriosa.
