A maior tragédia que uma pessoa pode enfrentar é a perda de seu filho. No entanto, por mais horrível que seja esta situação, ela pode evoluir para algo ainda pior. Imagine um pai tentando lidar com tal tragédia quando o dedo é apontado para ele e ele é injustamente acusado de ser responsável pela morte de seu próprio filho.
Em alguns casos, não há crime algum. A criança morreu em circunstâncias trágicas e imprevistas, mas evidências falsas de alguma forma levaram a falsas acusações de assassinato. As seguintes pessoas tiveram que passar por essa provação insondável depois de perderem seus filhos.
10 James Richardson
Em 1967, James Richardson morava em Arcadia, Flórida, com sua esposa, Annie Mae, e seus sete filhos, de dois a oito anos. Três dos filhos eram do casamento anterior de Annie Mae, mas James era o pai do resto. No dia 25 de outubro, James e Annie Mae foram trabalhar e deixaram os filhos aos cuidados de uma vizinha chamada Betsy Reese.
Ao longo do dia, todas as sete crianças ficaram gravemente doentes e cada uma delas estaria morta na manhã seguinte. As autópsias revelaram que eles haviam comido comida envenenada, e Reese direcionou as autoridades para um galpão na propriedade que continha um inseticida mortal chamado paration. A suspeita recaiu sobre James porque ele supostamente comprou apólices de seguro para todos os seus filhos. Ele foi posteriormente acusados de seus assassinatos .
No julgamento, a promotoria apresentou depoimentos de informantes da prisão que alegaram ter ouvido James confessar o crime. James foi condenado e sentenciado à morte, embora a sentença tenha sido posteriormente comutada para 25 anos.
Em 1989, a equipe de defesa de James solicitou um novo julgamento após descobrir novas evidências para apoiar sua inocência. Um dos informantes da prisão retratou seu testemunho sobre a confissão de James. Embora um vendedor tenha oferecido apólices de seguro de vida a James, ele nunca as comprou.
A essa altura, Betsy Reese estava em uma casa de repouso e dois funcionários alegaram que ela havia confessado ter envenenado as crianças de Richardson. Na época dos assassinatos, Reese estava em liberdade condicional pelo assassinato de seu segundo marido. Anos antes, o primeiro marido de Reese também morreu em circunstâncias suspeitas depois de comer a comida que ela preparou para ele. O terceiro marido de Reese também a trocou por um dos primos de James, dando-lhe um motivo potencial para assassinar os filhos de James.
Esta nova evidência obrigou a Suprema Corte da Flórida a anular a condenação de James Richardson, e ele foi libertado da prisão. Betsy Reese nunca foi acusada.
9 David e Cynthia Dowaliby
Em 1988, Jaclyn Dowaliby, de sete anos, morava em Chicago com a mãe, Cynthia, e o padrasto, David. Na manhã de 10 de setembro, os Dowalibys acordaram e descobriram que Jaclyn estava desaparecida de seu quarto e que a janela do quarto havia sido quebrada.
Quatro dias depois, o corpo de Jaclyn foi encontrado a 5 quilômetros (3 milhas) de distância, em um campo atrás de um prédio de apartamentos. Ela foi estrangulada até a morte com uma corda. A polícia de Chicago sentiu grande pressão para resolver este caso e chocou a todos ao indiciar David e Cynthia Dowaliby pelo assassinato de sua filha. Eles argumentaram que a janela do quarto havia sido quebrada por dentro e que a cena do sequestro foi encenada.
A principal evidência contra os Dowalibys foi uma testemunha que viu um homem no lixão na noite do desaparecimento de Jaclyn. Embora a testemunha estivesse a 70 metros (230 pés) de distância, ela afirmou ter reconhecido o homem como David Dowaliby por causa da estrutura semelhante do nariz.
Como não havia nenhuma evidência concreta que ligasse Cynthia ao crime, o juiz decidiu absolvê-la antes mesmo de o júri deliberar. Mesmo assim, o júri ainda proferiu um veredicto de culpa contra David, e ele foi condenado a 45 anos de prisão. Em 1991, a Suprema Corte de Illinois decidiu que não havia provas suficientes contra David e anulou sua condenação.
Um possível suspeito do assassinato de Jaclyn era Timothy Guess, o irmão esquizofrênico de seu pai biológico. Ele inicialmente tinha um álibi para a noite do crime, mas ele se desfez após um exame mais aprofundado. Guess também forneceu detalhes específicos sobre o assassinato de Jaclyn, que não foram divulgados publicamente, mas que ele alegou que um “espírito” lhe havia contado. No entanto, o Departamento de Polícia de Chicago ainda mantém a sua posição original de que os Dowalibys foram os responsáveis.
8 Michelle Murphy
Na manhã de 12 de setembro de 1994, Michelle Murphy, de 17 anos, acordou em seu apartamento em Tulsa, Oklahoma. Ela ficou horrorizada ao descobrir que seu filho de três meses, Travis, havia sido morto a facadas no chão da cozinha. Aproximadamente às 3h, a polícia recebeu uma ligação para o 911 de um vizinho de 14 anos chamado William Lee, que alegou ter visto Michelle entrando em uma discussão violenta com o pai biológico de Travis.
Quando a polícia foi ao apartamento, não viu sinais de perturbação e deixou o local. Lee então afirmou que voltou ao apartamento 90 minutos depois e espiou pela janela para ver uma Michelle ensanguentada parada sobre o corpo de Travis. Curiosamente, Lee nunca ligou para o 911 para relatar isso. Embora Michelle não tivesse nenhum vestígio de sangue e a arma do crime nunca tenha sido encontrada , ela foi acusada do assassinato de seu filho.
Lee testemunhou na audiência preliminar contra Michelle, mas logo acabou se enforcando durante um acidente de asfixia autoerótica. O depoimento gravado de Lee seria usado como prova no julgamento, mas sua credibilidade como testemunha não poderia ser questionada pelos advogados de Michelle, uma vez que ele não estava mais vivo para se defender.
Embora o pai de Travis tenha negado as alegações de Lee de que ele estava no apartamento naquela noite, o testemunho de Lee ajudou a garantir a condenação e Michelle foi condenada à prisão perpétua. No entanto, a promotoria não divulgou que foi encontrado sangue tipo AB na cena do crime, que não correspondia ao tipo sanguíneo de Michelle ou Travis.
Em 2005, foram concedidos testes de DNA pós-condenação e mostraram que nenhum sangue no local pertencia a Michelle. No entanto, ela permaneceria na prisão por mais nove anos antes que esses resultados fossem oficialmente divulgados. Em 2014, a condenação de Michelle Murphy foi anulada. Ela foi libertada da prisão antes que as acusações contra ela fossem rejeitadas.
7 David Lee Gavitt
Em 1985, David Lee Gavitt, de 26 anos, morava em Ionia, Michigan, com sua esposa, Angela, e seus dois filhos, Katrina, de três anos, e Tracy, de 11 meses. No dia 9 de março, o casal foi para a cama e deixou algumas velas acesas na sala. Pouco depois, foram acordados pelo cachorro da família e descobriram que a sala estava pegando fogo.
David afirmou que mandou sua esposa acordar os filhos enquanto ele quebrava uma janela. Quando o fogo se tornou intenso demais para que David alcançasse seus filhos, ele foi forçado a fugir pela janela. Quando os bombeiros chegaram, já era tarde para salvar o resto da família. Angela, Katrina e Tracy morreram envenenadas por monóxido de carbono. No entanto, os investigadores passaram a acreditar que David iniciou o incêndio intencionalmente e o acusou de incêndio criminoso e três acusações de homicídio em primeiro grau.
Embora nenhum motivo tenha sido apresentado no julgamento de David e os vizinhos alegassem que ele continuou tentando entrar novamente na casa para resgatar sua família, vários especialistas testemunharam que foi usada gasolina para iniciar o incêndio. David foi condenado por todas as acusações e sentenciado à prisão perpétua.
Em 2010, o caso de David chamou a atenção da Clínica de Inocência da Faculdade de Direito da Universidade de Michigan, que consultou alguns novos especialistas em incêndio criminoso para dar uma nova olhada no caso. Eles concluíram que todas as evidências originais estavam erradas e nunca houve gasolina usada no local. As velas provavelmente iniciaram o fogo e criaram um flashover, acumulando tanto calor dentro da sala que tudo pegou fogo.
Durante a década de 1980, os especialistas em incêndio ainda não tinham conhecimento deste fenómeno. Em junho de 2012, David Lee Gavitt finalmente teve sua condenação anulada e foi libertado.
6 Trutti Patel
Durante anos, uma farmacêutica de Berkshire, Inglaterra, chamada Trupti Patel, passou por uma série ininterrupta de tragédias com seus filhos recém-nascidos. Em 1997, ela deu à luz um filho chamado Amar, que morreu inesperadamente logo após seu nascimento. Dois anos depois, Trupti deu à luz outro filho chamado Jamie, que morreu sem explicação 15 dias depois. Outra tragédia ocorreu em junho de 2001, quando a filha recém-nascida de Trupti, Mia, faleceu quando tinha apenas 22 dias de idade.
As suspeitas começaram a recair sobre Trupti depois que foi descoberto que Mia tinha quatro costelas quebradas. De acordo com Trupti, Mia quebrou as costelas durante uma tentativa de ressuscitá-la. No entanto, ela seria acusada pelos assassinatos de seus três filhos pequenos em maio de 2002.
A principal prova contra Trupti foi o depoimento pericial do famoso pediatra Roy Meadow, que era frequentemente chamado para testemunhar em julgamentos de homicídio envolvendo crianças pequenas. Quando uma mulher chamada Sally Clark foi condenada pelo assassinato de seus dois filhos anos antes, Meadow testemunhou que a probabilidade estatística de dois bebês na mesma família morrendo de causas naturais era de 1 em 70 milhões.
A equipa de defesa de Trupti respondeu com o testemunho de um especialista em genética, que afirmou que as múltiplas mortes dos seus filhos poderiam ter sido o resultado de um defeito genético não descoberto. Na verdade, este tipo de coisa não era inédita na família de Trupti, já que a sua avó materna tinha perdido 5 dos seus 12 filhos durante a infância.
À medida que o julgamento de Trupti prosseguia, a credibilidade de Roy Meadow foi seriamente questionada. A condenação de Sally Clark foi anulada e tornou-se evidente que o testemunho falho de Meadow ajudou nas condenações injustas por homicídio de várias mulheres cujos filhos morreram de causas naturais. No final, Trupti Patel foi absolvido de todas as acusações.
5 David Camm
David Camm era um ex-policial estadual que morava em Georgetown, Indiana, com sua esposa, Kim, e seus dois filhos, Brad, de sete anos, e Jill, de cinco. Em 28 de setembro de 2000, David voltou para casa e descobriu que sua esposa e filhos haviam sido mortos a tiros dentro de sua garagem.
Três dias depois, David foi acusado dos assassinatos depois que respingos de sangue foram encontrados em sua camiseta. David afirmou que o sangue foi transferido para sua camisa durante uma tentativa de reanimar seu filho, e 11 testemunhas verificaram que ele estava em um jogo de basquete naquela noite. A promotoria desconsiderou esse álibi, acreditando que David havia assassinado sua família para receber uma apólice de seguro de vida substancial. No julgamento de David, inúmeras mulheres testemunharam que ele teve casos extraconjugais com elas. Ele foi condenado por três acusações de assassinato e sentenciado a 195 anos de prisão.
No entanto, a promotoria não divulgou que um moletom foi encontrado na cena do crime com DNA não identificado. Este DNA e uma impressão palmar no SUV da família foram eventualmente comparados a um criminoso de carreira chamado Charles Boney. Boney alegaria que conspirou com David para assassinar sua família, mas que o próprio David cometeu o tiroteio.
Em 2006, David recebeu um segundo julgamento e foi condenado novamente, graças ao testemunho de Boney e às alegações de que David estava molestando sua filha. Anos mais tarde, David acabou conseguindo um terceiro julgamento depois que a Suprema Corte de Indiana determinou que as acusações não comprovadas de abuso sexual prejudicaram o júri.
A promotoria mais uma vez convocou Boney para testemunhar. Mas desta vez, a defesa respondeu com amostras adicionais do DNA de Boney, que foram encontradas sob as unhas de Kim. Isto convenceu o júri de que Boney era o único responsável pelos assassinatos, e David Camm foi finalmente absolvido em outubro de 2013.
4 Débora Milke
Em 1989, uma mãe recentemente divorciada chamada Debra Milke e seu filho de quatro anos, Christopher, mudaram-se para um apartamento em Phoenix com um homem chamado Jim Styers. Em 2 de dezembro, Styers levou Christopher para fazer compras em um shopping, enquanto Debra ficou no apartamento. Mais tarde naquele dia, Styers alegaria que Christopher havia se perdido no shopping e denunciou seu desaparecimento.
Um dos amigos de Styers, Roger Scott, chamou a atenção da polícia e foi interrogado. Scott finalmente confessou que ele e Styers levaram Christopher para uma área remota desértica e atiraram três vezes na cabeça dele. Scott então conduziu a polícia até o corpo de Christopher, e ele e Styers foram acusados de assassinato. No entanto, em uma reviravolta chocante, Styers e Scott alegaram que Debra havia providenciado para que matassem seu filho. Ela foi acusada de conspiração para cometer assassinato em primeiro grau .
O caso da promotoria contra Debra baseava-se diretamente no depoimento de um detetive da polícia chamado Armando Saldate, que a interrogou. Saldate afirmou que Debra confessou seu envolvimento no assassinato de Christopher. Embora não existissem gravações ou notas sobre esta alegada confissão, Debra e os seus dois cúmplices foram todos condenados à morte.
Debra nunca deixou de afirmar a sua inocência e, anos mais tarde, descobriu-se que a acusação não tinha entregado o ficheiro pessoal do Detetive Saldate à defesa. O arquivo mostrou que Saldate tinha um histórico de má conduta e de extração de confissões questionáveis de suspeitos. Isso colocou a suposta confissão de Debra em sérias dúvidas.
Como o depoimento de Saldate era a única prova contra ela, a condenação foi rejeitada. Debra Milke foi libertada do corredor da morte em 2013, e as acusações contra ela foram oficialmente rejeitadas 19 meses depois.
3 Debbie Loveless e John Harvey Miller
Em 1989, Debbie Loveless e seu marido, John Harvey Miller, moravam em Emory, Texas, com April Tucker, filha de quatro anos de Debbie de um casamento anterior. Segundo o casal, April estava brincando fora de casa no dia 4 de janeiro quando foi atacada por uma matilha de cães e ficou gravemente ferida. Ela foi levada às pressas para o hospital, onde morreu na mesa de operação durante a cirurgia.
Desde o início, a polícia ficou cética em relação à história do casal e acreditou que os cães eram pequenos demais para terem causado aqueles ferimentos em abril. O médico legista confirmou as suspeitas ao concluir que os ferimentos de April foram causados por uma faca. Menos de duas semanas depois, Debbie e John foram acusados do assassinato da filha. Uma faca de caça e um modelador de cabelo foram encontrados em sua casa e acredita-se que tenham sido usados para infligir ferimentos em abril.
No julgamento do casal, seus advogados não fizeram nenhuma tentativa de fornecer evidências que apoiassem sua história sobre um ataque de cachorro e nunca receberam a autópsia de April ou as fotos do pronto-socorro. Debbie e John foram considerados culpados e condenados à prisão perpétua. Anos depois, o casal contratou os serviços de um novo advogado de apelação que conseguiu obter fotos post mortem de abril. Ele ficou surpreso ao descobrir a presença de pegadas em seu corpo.
Vários especialistas viram as fotos e acreditaram que as evidências apoiavam um ataque de cachorro, especialmente quando testes de DNA encontraram saliva canina nas roupas de April. Embora houvesse ferimentos genuínos de faca no corpo de April, eles foram feitos durante a cirurgia no hospital. Em dezembro de 1993, Debbie Loveless e John Harvey Miller tiveram suas condenações anuladas e foram libertados da prisão.
2 Julie Rea
Nas primeiras horas da manhã de 13 de outubro de 1997, a mãe divorciada de 28 anos, Julie Rea, acordou em sua casa em Lawrenceville, Illinois, e afirmou ter ouvido seu filho de 10 anos, Joel Kirkpatrick, gritando. Quando Julie entrou correndo no quarto de Joel, ela cruzou com um intruso mascarado. Depois que eles brigaram lá fora no quintal e o intruso fugiu, Julie descobriu que Joel havia sido esfaqueado várias vezes em sua cama.
No entanto, a polícia estava cética em relação à história de Julie. Na época, Julie estava envolvida em uma acirrada disputa de custódia com o pai de Joel. Isto foi usado como um possível motivo para o crime, e um grande júri indiciaria Julie pelo assassinato de seu filho em outubro de 2000. O ex-marido de Julie prestou testemunho prejudicial em seu julgamento. Ela foi condenada e recebeu uma sentença de 65 anos.
Em 2003, uma escritora chamada Diane Fanning estava trabalhando em um livro sobre o serial killer condenado Tommy Lynn Sells. Sells disse a Fanning que certa vez invadiu uma casa e esfaqueou um menino até a morte antes de brigar com sua mãe, uma história que parecia notavelmente semelhante ao relato de Julie Rea sobre o assassinato de seu filho. A linha do tempo também parecia coincidir, já que Sells estuprou e assassinou uma menina de 13 anos em Springfield, Missouri, dois dias após o assassinato de Joel.
Pouco tempo depois, a condenação de Julie foi rejeitada por um detalhe técnico, e ela recebeu um novo julgamento em 2006. Desta vez, o ex-marido de Julie não foi autorizado a testemunhar, mas a confissão de Sells seria admitida como prova. A equipa de defesa de Julie também salientou que, apesar da brutal cena do crime, praticamente não foi encontrado sangue nas suas roupas e a polícia tinha ignorado potenciais provas que apoiavam a presença de um intruso. Nesta ocasião, o júri acreditou na história de Julie e a absolveu.
1 Jean Calas
Em 13 de outubro de 1761, um comerciante de 63 anos chamado Jean Calas encontrou seu filho de 29 anos, Marc-Antoine, morto dentro de sua loja em Toulouse, França. A família de Marc-Antoine parecia inflexível quanto ao fato de ele ter sido assassinado por um intruso desconhecido.
No entanto, a família Calas era protestante. Como o catolicismo era a religião dominante na França naquela época, Jean Calas se tornaria vítima do preconceito daquela época. Começaram a circular rumores de que a própria família de Marc-Antoine o havia assassinado porque ele planejava se converter ao catolicismo.
Depois que a família Calas foi presa e interrogada, eles mudaram a história e alegaram que Marc-Antoine havia realmente se enforcado . Como o suicídio era considerado um pecado imperdoável naquela época, Jean tentou evitar constrangimento para sua família, encenando a morte de Marc-Antoine para parecer um assassinato. Infelizmente para Jean, as autoridades não acreditaram na sua história e acusaram-no de matar o seu filho.
Em 9 de março de 1762, Jean foi condenado pelo assassinato de Marc-Antoine e sentenciado à morte. Na tentativa de extrair dele uma confissão, Jean foi brutalmente torturado antes de sua execução. No entanto, Jean manteve firmemente a sua inocência e recusou-se a implicar quaisquer outros membros da família antes de a sua sentença de morte ser executada.
A falta de confissão causou incerteza sobre a culpa de Jean, e o caso acabou chamando a atenção do famoso filósofo francês Voltaire. Ele acreditava que Calas era inocente e vítima de perseguição religiosa. Voltaire descobriu evidências convincentes de que Marc-Antoine havia cometido suicídio e as apresentou ao governo francês, que rejeitou a condenação de Jean. Em 9 de março de 1765, terceiro aniversário da execução injusta de Jean Calas, um painel de juízes o absolveu de todas as acusações, restaurando o nome de sua família.
