10 paraísos durante o Holocausto

Durante a ascensão de Hitler ao poder e o Holocausto que se seguiu, os judeus e outras pessoas visadas enfrentaram opressão, deportação e morte. As pessoas que fugiam destas circunstâncias tinham poucas opções. Muitos países mostraram-se relutantes em acolher as hordas de refugiados que tinham sido deslocados das suas casas. Poucas nações aliviaram as suas quotas de imigração ou fizeram qualquer esforço substancial para ajudar.

Embora a maior parte do mundo tenha permanecido indiferente, houve aldeias, cidades e países que protegeram os seus vizinhos em risco e acolheram aqueles que procuravam asilo. Nestes locais, os refugiados foram autorizados a adorar livremente e a realizar negócios. Mais importante ainda, foram salvos de serem enviados para campos de concentração, onde teriam de suportar a fome, a brutalidade e, muitas vezes, a morte.

Aqui estão dez lugares onde os refugiados encontraram alívio dos horrores do Holocausto .

10 Sosúa

Em 1938, o regime de Hitler expulsou centenas de milhares de judeus das suas casas e países. O Presidente Roosevelt solicitou uma conferência internacional para discutir opções para lidar com o grande número de refugiados. Representantes de 32 países reuniram-se em Evian, França, durante nove dias. Quase todos os delegados falaram de simpatia pelos refugiados . No entanto, não ofereceram assistência para além do preenchimento das suas actuais quotas de imigração ou da permissão de números nominais de vistos adicionais. Isto ocorreu durante a Grande Depressão, e a falta de recursos e fundos era comumente apresentada como desculpa para recusar ajuda.

O único país que fez uma oferta significativa de assistência foi a República Dominicana. O ditador Rafael Trujillo prometeu aceitar até 100 mil refugiados. As razões de Trujillo para fazê-lo não eram inteiramente altruístas. Foi dito que ele só concordou em aceitar refugiados para receber a ajuda financeira associada. Além disso, Trujillo procurava melhorar a sua reputação internacional depois de massacrar milhares de haitianos. Finalmente, Trujillo planeou “embranquecer” o seu país, incentivando os nativos negros a casar com refugiados de pele clara.

Independentemente dos motivos de Trujillo, Sosua tornou-se o lar de centenas de pessoas sem ter para onde ir. O transporte da Europa para o Caribe foi difícil durante a guerra , então apenas cerca de 800 refugiados chegaram de fato à República Dominicana. A maioria deles foi estabelecida na subdesenvolvida cidade costeira de Sosua. Cada refugiado recebeu uma pequena parcela de terra e algum gado. Para muitos, a vida em Sosua foi uma adaptação – e não apenas porque estavam num novo país. Ex-empresários e médicos tiveram que aprender a ganhar a vida na agricultura. Mas eles aprenderam e se adaptaram à nova vida. Sosua tornou-se uma comunidade, com uma sinagoga de culto e uma escola para as crianças. ^[1]

9 Bolívia

Mais de 20.000 refugiados judeus fugiram para a Bolívia entre 1938 e 1941. Mauricio Hochschild foi o grande responsável pelo número de vistos emitidos para judeus que fugiam do Holocausto. Hochschild era um magnata da mineração de estanho com reputação de explorar seus trabalhadores e sonegar impostos. Mas antes de se mudar para a Bolívia, Hochschild já foi judeu e viveu na Alemanha . Quando soube o que estava acontecendo em seu antigo país, procurou salvar o maior número possível de refugiados judeus.

O sucesso de Hochschild como empresário deu-lhe laços políticos. Ele tinha amizade com German Busch, então presidente militar da Bolívia. Hochschild convenceu Busch de que admitir judeus seria uma boa maneira de aumentar a força de trabalho da Bolívia. O próprio Hochschild cobriu os custos de viagem de mais de 9.000 refugiados. Os judeus chegaram de barco ao Chile e depois pegaram um trem para La Paz, na Bolívia. Eles chegavam com tanta regularidade que o trem ficou conhecido como “Expresso Judaico”. Hochschild forneceu moradia aos refugiados e criou-lhes empregos em sua força de trabalho. Ele também apoiou financeiramente uma escola para crianças judias.

Depois que o papel de Hochschild na ajuda aos refugiados foi descoberto, ele ficou conhecido como o “Schindler boliviano”. ^[2]

8 Haiti

Um lugar pouco conhecido que acolheu refugiados durante o Holocausto é a pequena nação do Haiti.

Na conferência de Evian, o diplomata haitiano ofereceu aceitar até 50 mil refugiados judeus. A proposta foi rejeitada, mas diplomatas haitianos em toda a Europa emitiram tantos vistos quanto puderam. Estima-se que 300 judeus conseguiram fazer a longa viagem até a nação caribenha e foram recebidos na chegada. O povo haitiano tinha experimentado a sua própria quota de perseguição e sofrimento às mãos de outros e tinha simpatia pelos refugiados judeus. ^[3]

Alguns dos refugiados judeus que chegaram ao Haiti permaneceram lá e fizeram dele o seu lar. Mas para muitos, era um lugar livre de nazis para aguardarem a aprovação dos seus documentos de imigração dos EUA. A sua estadia no Haiti foi breve, mas ficaram extremamente gratos ao país e ao seu povo por lhes proporcionar uma escala segura na sua viagem.

7 Xangai

Antes e durante a Segunda Guerra Mundial, muitos países fecharam as suas fronteiras aos milhares de refugiados que fugiam das suas casas. Uma exceção foi Xangai, onde os estrangeiros podiam entrar sem visto ou mesmo passaporte. Aproximadamente 17.000 refugiados judeus dirigiram-se para a cidade portuária.

Xangai estava longe da utopia. Estava superlotado, com pessoas morando umas em cima das outras. Os refugiados com recursos financeiros alojavam-se em edifícios degradados, enquanto os necessitados eram alojados em quartéis. Mas os judeus europeus persistiram, fazendo tudo o que podiam para sobreviver. Alguns obtiveram sucesso administrando padarias, cafés ou lojas, enquanto outros trabalharam como pedreiros, professores ou médicos. ^[4]

Quando Xangai foi ocupada pelos japoneses , a vida dos refugiados mudou novamente. Os judeus foram confinados em uma área designada no distrito de Hongkou, que ficou conhecido como Gueto de Xangai. Roupas e alimentos eram escassos e as doenças e o medo eram galopantes. No entanto, eventos sociais e serviços religiosos ainda aconteciam, e as crianças podiam sair do gueto durante o dia para continuarem a estudar.

Apesar das dificuldades enfrentadas pelos refugiados de Xangai, eles tiveram uma situação muito melhor do que na Europa. Os japoneses oprimiram os judeus, mas não procuraram exterminá-los sistematicamente. Ignoraram a “solução final” proposta pelos nazis , que consistia em reunir os judeus de Xangai e enviá-los para câmaras de gás ou carregá-los em barcaças nas quais iriam adormecer e morrer de fome.

Os judeus de Xangai só descobriram os horrores que aconteceram na Europa depois do fim da guerra. A maioria deles havia sobrevivido e, quando perceberam o massacre do qual haviam escapado, ficaram simultaneamente cheios de alívio e culpa.

6 Suécia

A Suécia permaneceu oficialmente neutra durante a Segunda Guerra Mundial , mas desde o início pareceu favorecer os alemães. As tropas alemãs conseguiram passagem pela Suécia, e a nação forneceu minério de ferro aos alemães durante a guerra. Tal como muitos países, a Suécia restringiu severamente a imigração de refugiados judeus. Mas depois que a verdade sobre o que os nazistas estavam fazendo veio à tona, a posição da Suécia mudou. O país abriu suas fronteiras e tornou-se um santuário para milhares de refugiados.

A Dinamarca foi ocupada pela Alemanha em 1940, mas o governo dinamarquês negociou para manter uma certa quantidade de poder e proteger a sua população judaica. Este acordo durou até 1943, quando a crescente agitação da resistência dinamarquesa fez com que a Alemanha ameaçasse o governo dinamarquês. O governo dinamarquês renunciou em protesto. Com os judeus dinamarqueses já não protegidos pelo seu governo, Hitler ordenou que todos fossem enviados para campos de concentração. Um diplomata alemão alertou um líder da resistência dinamarquesa sobre a deportação iminente. Em todo o país, vizinhos e estranhos ajudaram a transportar mais de 7.500 judeus para a costa. De lá, eles foram transportados através do canal estreito até a Suécia. Os refugiados permaneceram lá em segurança durante os restantes 19 meses que a Alemanha ocupou a Dinamarca. ^[5]

Além de conceder asilo a quase toda a população de judeus dinamarqueses, a Suécia também acolheu aproximadamente 900 judeus noruegueses que enfrentavam a deportação. A própria população judaica da Suécia, de 7.000 pessoas, foi protegida pela neutralidade do país.

5 Equador

Antes da ascensão de Hitler e da Segunda Guerra Mundial, o Equador tinha uma população judaica de menos de 20 pessoas. Entre 1933 e 1943, 2.700 judeus encontraram refúgio no país sul-americano . ^[6]

No Equador, esperava-se que os refugiados trabalhassem na agricultura. Para contadores e dentistas, esse estilo de vida era novo e não se revelou um sucesso. Muitos judeus lutaram para encontrar uma nova maneira de ganhar a vida, experimentando vários ofícios e ofícios. Sessenta famílias foram instaladas em granjas de galinhas estabelecidas , mas todas fracassaram. A construção de móveis era uma fonte de renda popular e os refugiados foram os primeiros a introduzir peças de aço e ferro no mercado equatoriano.

A adaptação a um novo país trouxe muitos desafios, mas alguns dos refugiados prosperaram, iniciando negócios que ainda existem hoje.

4 Zaquintos

Zakynthos é uma ilha grega localizada no Mar Jônico. Durante o Holocausto , tinha uma população de 275 judeus. Eles foram protegidos por Chrysostomos Demetriou, o bispo de Zakynthos, e Loukas Karrer, o prefeito.

O comandante alemão Berenz e suas forças chegaram à ilha de Zakynthos em outubro de 1943. Berenz reuniu-se com o prefeito Karrer e o bispo Crisóstomo e informou-os que todos os judeus que viviam na ilha deveriam aderir a um toque de recolher estrito e identificar-se com uma placa na porta. O bispo argumentou que os judeus faziam parte da comunidade da ilha e não deveriam ser maltratados. Berenz disse aos dois homens que, independentemente disso, os judeus acabariam por ser deportados. O povo de Zakynthos, incluindo o prefeito e o bispo, estava ciente dos campos de extermínio e do que a deportação acabou levando.

O prefeito Karrer alertou os judeus, que foram então abrigados em lares cristãos por toda a ilha. Berenz convocou o prefeito Karrer novamente em outubro de 1944. Desta vez, o comandante alemão ordenou que o prefeito Karrer fornecesse uma lista de todos os judeus em Zakynthos dentro de 24 horas, sob ameaça de sua própria vida.

O prefeito Karrer conversou com o bispo Crisóstomo. No dia seguinte, os dois homens apresentaram a Berenz uma lista que continha apenas os seus próprios nomes. O bispo também entregou a Berenz uma carta endereçada a Hitler, afirmando que os judeus de Zaquintos estavam sob sua proteção. Berenz enviou ambos os documentos ao Alto Comando Alemão em Berlim e solicitou orientação sobre como lidar com a situação. A ordem de deportação dos judeus de Zakynthos foi revogada e as forças alemãs deixaram a ilha. Todos os 275 judeus de Zakynthos sobreviveram. ^[7]

3 Filipinas

Entre 1937 e 1941, aproximadamente 1.200 judeus fugiram para as Filipinas . Muitos vieram da Áustria e da Alemanha, expulsos dos seus países por políticas anti-semitas cada vez mais duras.

Na época, a nação das ilhas era a Comunidade das Filipinas. O país asiático passava por um período de transição do domínio americano à independência, e a política externa ainda era controlada pelos Estados Unidos. Manuel Quezon, o presidente da Commonwealth, procurou acolher o maior número possível de refugiados judeus. Os EUA não emitiriam vistos a ninguém que necessitasse de assistência financeira, por isso Quezon planeou trazer 10.000 refugiados qualificados para a sua costa. Ele providenciou a entrada de médicos, contadores, um rabino e até um maestro no país.

Os judeus europeus experimentaram um choque cultural nas Filipinas. O clima, a comida e a língua eram muito diferentes dos que estavam acostumados. Mas os filipinos foram acolhedores e os refugiados puderam viver livremente.

O fluxo de refugiados foi interrompido quando os japoneses invadiram em 1941. Aqueles que estavam seguros estavam subitamente na linha da frente da guerra. Mas as forças japonesas não partilhavam a agenda de Hitler de exterminar os judeus. Em vez disso, aqueles com passaportes alemães eram vistos como aliados. Os judeus europeus foram deixados em paz, enquanto os filipinos e os americanos foram presos. A vida ainda era difícil para os refugiados, pois as ilhas tornaram-se campos de batalha. As bombas caíam regularmente, as minas terrestres eram abundantes e o número de corpos continuava a aumentar. No entanto, muitos judeus sobreviveram à guerra e permaneceram gratos pelo facto de o tempo que passaram nas Filipinas os ter mantido fora dos campos de concentração na Europa. ^[8]

2 Poços de Llanwrtyd

Durante o Holocausto, mais de 130 crianças judias checoslovacas foram mantidas felizes e seguras numa pequena cidade no País de Gales . Os residentes de Llanwrtyd Wells não estavam acostumados com estrangeiros. Mas quando as crianças chegaram, transportadas por um dos trens de Nicholas Winton, a cidade as recebeu de braços abertos.

Um hotel local tornou-se um internato checoslovaco para as crianças. A maioria deles não tinha consciência dos horrores que os seus pais enfrentavam no seu país de origem. As crianças viviam vidas relativamente normais, estudando na escola e brincando no parquinho. Como as crianças judias estavam sem os pais, os residentes locais cuidavam delas. O dono de uma loja levava as crianças a eventos esportivos nos fins de semana. Uma das meninas, já crescida, lembra daquela época como uma das mais felizes de sua vida.

Após o fim da guerra, muitas das crianças checas souberam que os seus pais tinham morrido. As crianças deixaram a pequena cidade para se reunir com parentes sobreviventes ou seguir em frente com suas vidas. Mas, já adultos, regressaram a Llanwrtyd Wells para prestar homenagem à cidade que os abrigou durante o Holocausto. ^[9]

1 Le Chambon-Sur-Lignon

Muitos esforços heróicos individuais para ajudar os refugiados foram feitos durante o Holocausto. Mas nas montanhas do sul de França, uma região inteira trabalhou em conjunto para proteger aqueles que fugiam dos nazis . Le Chambon-sur-Lignon e as aldeias vizinhas abrigaram milhares de refugiados durante o Holocausto. Estima-se que 3.500 deles eram judeus, principalmente crianças, enquanto o restante eram republicanos espanhóis, alemães antinazistas e membros da resistência francesa.

Os residentes da região protestante opuseram-se fortemente à mensagem de anti-semitismo de Hitler. Seu povo havia sofrido perseguições por parte da Igreja Católica , e não desejavam ver outro grupo de pessoas sendo punidas por sua cultura. Um pastor local conhecia um Quaker que conseguiu negociar a libertação de crianças judias de campos de internamento no sul da França. Quando o Quaker mencionou que as crianças não tinham para onde ir, o pastor imediatamente se ofereceu para encontrar um lar para elas em Le Chambon. A cidade e as comunidades vizinhas ajudaram a acolher as crianças judias em suas casas e fornecer-lhes comida, roupas e documentos falsos.

Refugiados adicionais chegaram à região depois que começou a se espalhar o boato de que Le Chambon era um lugar seguro para judeus e qualquer pessoa que fugisse dos nazistas. Os residentes locais esconderam os refugiados à vista de todos, ajudando-os a misturar-se e a parecer que pertenciam. Alguns refugiados foram abrigados durante toda a guerra nas aldeias remotas, enquanto outros foram levados para a fronteira suíça e contrabandeados para fora do país.

Graças aos esforços colectivos da região, cerca de 5.000 refugiados sobreviveram. ^[10]