Tendemos a pensar nos cientistas como nerds sérios que trabalham em projetos que o resto de nós mal consegue entender. Mas até os nerds gostam de se divertir um pouco. Aqui estão 10 pegadinhas idiotas de cientistas sérios, de cientistas sérios e, às vezes, apenas de pessoas que fingem ser apoiadas por cientistas sérios.
10 Indo tão cedo, Sr. Twain?
No final do século 19, o espirituoso escritor Mark Twain e o sério cientista Nikola Tesla tornaram-se surpreendentemente bons amigos. Junto com alguns dos mais famosos escritores, atores e músicos de sua época, eles frequentemente participavam de jantares repletos de histórias e risadas na casa do poeta e editor Robert Underwood Johnson em Nova York. Não querendo que estas noites terminassem, alguns convidados como Twain regressavam com Tesla ao seu laboratório para se maravilharem com as suas invenções eléctricas. Mas você nunca quer deixar de ser bem-vindo na casa de um cientista.
Um dia, enquanto Twain visitava seu laboratório, Tesla pediu ao escritor que subisse em uma pequena plataforma. Então Tesla usou seu oscilador para enviar vibrações suaves através do corpo de Twain. Twain adorou a sensação, dizendo que isso o revigorou.
Mas logo após o início das vibrações, Tesla alertou Twain para descer da plataforma ou enfrentaria consequências desagradáveis. Ignorando Tesla, Twain continuou a se divertir por mais alguns minutos. Então, de repente, o escritor implorou por misericórdia. “Rápido, Tesla, onde está?” ele gritou.
Tesla apontou calmamente para uma sala adjacente enquanto Twain, mortificado, saía apressado. Tesla e sua equipe de laboratório não puderam deixar de rir; eles já estavam bem familiarizados com o efeito laxante do vibrador .
Como Twain descobriu, Tesla não hesitou em pregar uma peça às custas de seu amigo para fazê-lo ir.
9 Fume-os se você os tiver
Desta vez, a piada recaiu sobre os cientistas e o establishment da década de 1960. Ninguém sabe exatamente como essa farsa começou. Mas em 1967, alguns hippies em busca de um novo barato supostamente queriam descobrir se as bananas liberariam serotonina no cérebro como o LSD fazia.
Alimentados pelos jornais de contracultura da época, os drogados começaram a raspar o interior das cascas de banana, aquecer o caroço da banana (a coisa que rasparam) no forno até que se esfarelasse, enrolar o caroço em baseados e fumá-lo como se fosse maconha. Um artigo no Berkeley Barb continha uma receita para ajudar os viciados em drogas a tomar bananadine, ou “ amarelo suave ”, como também era chamado. Os vendedores locais de fruta tiveram dificuldade em manter as bananas em stock.
Depois, a grande imprensa – incluindo o New York Times , o Wall Street Journal , a revista Time e o Los Angeles Times – divulgou a história. Houve desfiles e amores. Houve também uma investigação científica séria por parte da Food and Drug Administration dos EUA para testar os “efeitos alucinógenos das cascas de banana”. Até a United Fruit entrou em ação. Eles fizeram um importante pesquisador de LSD, Dr. Sidney Cohen, testar 70 kg (150 lb) de bananas.
No final, as investigações científicas produziram apenas ar quente. Como concluíram três cientistas da UCLA: “Não existem alucinógenos conhecidos na bananadina”.
8 Salte para o efeito gravitacional joviano-plutoniano
Você já fez uma resolução de Ano Novo para perder peso? Se você fez um em 2014, poderia ter obtido um impulso se tivesse saltado no ar exatamente às 9h47 do dia 4 de janeiro. Se isso não funcionou para você, você poderia ter tentado novamente em 4 de abril de 2014 Ou talvez você tenha sido uma das pessoas que caiu nessa pegadinha no Dia da Mentira de 1976, quando o astrônomo britânico Sir Patrick Moore a transmitiu pela primeira vez na BBC Radio 2.
Moore usou suas credenciais como astrônomo para convencer um crédulo público de rádio britânico de que Plutão se alinharia atrás de Júpiter em relação à Terra exatamente às 9h47 do dia 1º de abril de 1976, para criar o Efeito Gravitacional Júpiter-Plutoniano. De acordo com esta teoria puramente ficcional, este alinhamento planetário causaria uma força de maré mais forte que neutralizaria momentaneamente a gravidade da Terra, fazendo com que as pessoas pesassem menos .
Para sentir esse efeito de gravidade zero, Moore disse ao seu público para pular no ar às 9h47 para experimentar “ uma estranha sensação de flutuação ”. Levaria três segundos (em vez dos 0,2 segundos normais) para pousar novamente no chão. De acordo com a revista Time , “Às 9h48, os chamadores inundaram as linhas, ansiosos para descrever como haviam flutuado brevemente. A notícia de que Moore os havia interpretado sem dúvida trouxe todos de volta à Terra .
7 É um pássaro, é um avião. . .
. . . é uma viatura policial do campus com luzes piscando no Great Dome no topo do Edifício 10 do Massachusetts Institute of Technology (MIT).
A maioria dos pais de universitários se preocupa com o fato de seus filhos beberem demais ou fazerem sexo desprotegido. Mas os pais das crianças do MIT têm de se preocupar com a possibilidade de os seus filhos serem presos por usarem o seu conhecimento científico para se envolverem numa tradição do campus chamada “hacks” do MIT. São pegadinhas inteligentes que, apesar do nome, geralmente nada têm a ver com computadores. Conforme explicado por Brian Spatocco, estudante de doutorado e presidente do conselho estudantil de pós-graduação do MIT em 2012, “O que diferencia o MIT é que há muito mais irreverência criativa . Os alunos são incentivados a questionar tudo. A frase que eles usam aqui é que é um laboratório vivo.”
O Código de Conduta de um Hacker diz aos brincalhões para serem seguros, serem sutis e não causarem danos permanentes, entre outras coisas. Você pode “pedir emprestado”, mas não roubar. Você nunca deve beber e hackear. E você não hackear sozinho . Os hackers também devem permanecer anônimos.
Isso nos leva de volta ao hack mais famoso do MIT, a viatura policial do campus estacionada no Great Dome no último dia de aulas em maio de 1994. O carro aparente era na verdade uma estrutura de madeira com as partes externas de um Chevrolet Cavalier presas. Foi pintado para parecer um veículo da polícia do campus do MIT com número de licença “IHTFP” e uma placa na janela traseira: “Eu quebro para comer donuts”. Havia até um policial fictício no carro com uma arma de brinquedo e uma caixa de donuts .
6 A resposta é soprar ao vento
Essa pegadinha começou em 1997 com dois cientistas, alguma flatulência grave e um amor pelo cantor e compositor Bob Dylan.
Os professores John Jundberg e Eddie Weitzburg, do Instituto Karolinska em Estocolmo, Suécia, escreveram um artigo sobre a medição de gases nos intestinos para detectar inflamação. Eles o chamaram de “Óxido nítrico e inflamação: a resposta está soprando no vento ”, em homenagem a uma das canções mais famosas de Dylan.
Alguns anos depois, um bibliotecário os conectou com os colegas Jonas Frisen e Konstantinos Meletis, que intitularam um artigo de pesquisa “ Blood on the Tracks : A Simple Twist of Fate” em homenagem a um álbum de Bob Dylan e uma de suas canções. Os quatro cientistas fizeram uma aposta. Aquele que escrever mais artigos com citações de Dylan antes de se aposentar ganhará um almoço grátis em um restaurante próximo, o Jons Jacob.
Outro professor, Kenneth Chien, juntou-se à competição com seu artigo, “Tangled Up In Blue: Molecular Cardiology in the Postmolecular Era”. Frisen e um colega voltaram com “Eph Receptors Tangled Up In Two”. Para não ficarem para trás, Jundberg e Weitzburg responderam com “O papel biológico do nitrato e do nitrito: os tempos estão mudando” e “Nitrato dietético – um trem lento chegando”.
Esses cientistas idolatram Dylan. Weitzburg acha que Dylan deveria receber o Prêmio Nobel de literatura. Chien chama Dylan de Shakespeare moderno. Meletis acha que Dylan é como um bom pesquisador: “ A boa música é inovadora , como a de Bob Dylan”, diz ele. “E a mesma coisa se aplica à boa pesquisa. Um pesquisador também deve tentar encontrar caminhos novos e diferentes.”
5 Não se deixe enganar pelo nome – isso mata
Em Aliso Viejo, Califórnia, as autoridades municipais estavam prontas para proibir os copos de espuma feitos com monóxido de di-hidrogénio – um produto químico insípido e inodoro que pode causar micção frequente e hidratação intensa. Implicado em milhares de mortes todos os anos, é um “assassino invisível” rotineiramente encontrado em lagos, riachos e reservatórios. A Marinha dos EUA gasta bilhões de dólares em tecnologia para controlar e usar monóxido de dihidrogênio durante a guerra. As instalações de pesquisa militar distribuem toneladas dele todos os anos através de uma extensa rede subterrânea, muitas vezes armazenando-o cuidadosamente para uso posterior.
Quando o conselho municipal de Aliso Viejo tomou conhecimento dos perigos, como o facto de o monóxido de di-hidrogénio poder ser mortal quando inalado, propôs uma lei que proíbe a utilização de copos de espuma em eventos da cidade para proteger a saúde e a segurança do público. Se o conselho soubesse a quantidade de monóxido de di-hidrogénio que é pulverizado em frutas e vegetais todos os anos, também poderia ter proposto a proibição de alimentos.
Isto é, até descobrirem que um dos paralegais da cidade havia caído na pegadinha de um velho cientista que encontrou nova vida na Internet a partir da década de 1990. O monóxido de dihidrogênio, frequentemente abreviado como H2O , é mais comumente conhecido como água. Como um chefe de polícia resumiu os perigos: “Se você se afogasse nele, sim, poderia matá-lo”.
4 Seus rituais corporais são simplesmente estranhos
Devemos ter a mente aberta em relação a outras culturas, especialmente aquelas que são estranhamente diferentes da nossa. Isso inclui culturas tribais como os Nacirema , sobre os quais Horace Miner escreveu num estudo antropológico publicado em 1956.
Como ressalta Miner, grande parte do dia dos Nacirema é gasto em rituais corporais que são simplesmente estranhos. A sua crença subjacente é que os seus corpos são feios, por isso realizam rituais em santuários domésticos para ajudar a tornar os seus corpos mais aceitáveis. Cada santuário tem uma pequena fonte onde cada membro de uma família tribal inclina a cabeça diante de uma caixa de amuletos antes de se envolver em uma ablução ritual. Os Nacirema são obcecados por rituais bucais, sem os quais acreditam que perderiam os dentes , os amigos e os amantes. Em um ritual, eles inserem um pequeno feixe de pelos de porco na boca com pós mágicos. Para as mulheres, rituais especiais são realizados quatro vezes por mês lunar, nos quais assam a cabeça em pequenos fornos por aproximadamente uma hora.
Se você ainda não descobriu, “Nacirema” é “americano” escrito ao contrário. Os rituais corporais em nossos santuários de banheiro são realizados em frente à pia com seu armário de remédios, onde ficamos obcecados em escovar os dentes. As mulheres na década de 1950 usavam pequenos secadores de cabelo tipo forno uma vez por semana para modelar os cabelos.
Na verdade, o Miner entra em muito mais detalhes. O que ele quer dizer é que, embora nos consideremos altamente desenvolvidos e civilizados, nossos rituais soariam bastante bárbaros para alguém que lesse o relatório de um antropólogo sobre nós.
3 Você pode me ouvir agora?
Thomas Edison é provavelmente mais famoso por inventar a lâmpada. Mas você sabia que se acreditava que ele estava trabalhando em um “telefone espiritual” (também conhecido como “psicotelefone”) que poderia permitir que você falasse com os mortos?
O plano data de uma entrevista entre Edison e BF Forbes da Scientific American em 1920. Edison foi citado como tendo dito: “Se nossa personalidade sobrevive, então é estritamente lógico ou científico presumir que ela retém memória, intelecto, outras faculdades e conhecimento adquirimos na Terra. Portanto . . . se pudermos desenvolver um instrumento tão delicado que seja afetado pela nossa personalidade à medida que sobreviver na próxima vida, tal instrumento, quando disponibilizado, deverá registrar algo .” Depois ele falou sobre a construção desse instrumento para se comunicar com os espíritos.
Anos depois, Edison disse à imprensa que estava apenas brincando. Depois que ele morreu, nenhum protótipo ou esquema foi encontrado para tal telefone. De acordo com Paul Israel, autor de Edison: A Lifetime of Invention , a entrevista de 1920, ocorrida logo após a Primeira Guerra Mundial, coincidiu com um enorme interesse público nos fenômenos espirituais porque houve uma grande perda de vidas durante a guerra.
2 Como bebês insuportáveis venceram guerras pré-históricas
Os evolucionistas às vezes apresentam teorias tão estranhas que iniciam um concurso de pegadinhas para rir de si mesmos. Chama-se “O Festival de Hipóteses Ad Hoc Ruins (BAH!)”. Os participantes competem para ganhar um prêmio para a teoria evolucionária mais bem argumentada e mais bem pesquisada, mas completamente idiota. O prêmio é uma foto do cético Charles Darwin dizendo: “ Eu acho que sim? ”
Em 2013, o vencedor foi o estudante de pós-graduação do MIT, Tomer Ullman, que argumentou que a vocalização infantil de angústia, também conhecida como “choro”, dava aos guerreiros pré-históricos uma vantagem competitiva na batalha. Ao amarrar essas crianças irritantes nas costas, esses guerreiros “realizaram um desempenho significativamente melhor em tarefas motoras violentas”. Como diz Ullman: “Não quero entrar muito em detalhes técnicos, então não vamos ”. Mas, de acordo com seus cálculos theta de insuportabilidade, esses bebês gritando deram aos guerreiros um “ impulso natural de adrenalina ”, levando-os a matar tudo em seu caminho.
Sua teoria é que a tribo com mais bebês chorando tem maior probabilidade de vencer, espalhando seus genes vocais pelas populações antigas. Após cada batalha, havia uma fase de seleção onde os bebês vocais eram às vezes “excluídos” e substituídos por outros mais silenciosos. Com base numa suposta taxa de infanticídio nos tempos paleolíticos de 15-20 por cento, a população infantil vocal foi estimada em 20-35 por cento, que é a percentagem exacta de crianças com cólicas na nossa sociedade moderna.
Ullman conclui: “Da próxima vez que um bebê chorando fizer você querer matar alguém, console-se com o fato de que provavelmente um de seus ancestrais fez exatamente isso”.
1 Algumas pegadinhas são moleza
Às vezes, você só precisa parecer que está apoiado por uma ciência séria para enganar funcionários do governo, a mídia e celebridades crédulas.
Em 1997, Chris Morris, se passando por repórter Ted Maul, apresentou um programa de paródia britânico chamado Brass Eye , que parodiava programas de notícias sobre assuntos atuais. Num episódio, Morris alertou o público sobre “ Bolo ”, uma droga perigosa e completamente fictícia que supostamente flui para o Reino Unido a partir de Praga, na República Checa. Ele até a chama de “droga inventada”, explicando que não é feita de plantas, mas sim de produtos químicos. As celebridades, jornalistas (incluindo o ex-secretário de imprensa de Margaret Thatcher, Bernard Ingham) e o deputado conservador David Amess (que até fizeram uma pergunta sobre Cake no parlamento ) nunca perceberam a pegadinha enquanto filmavam uma paródia de anúncio de serviço público.
Eles alertaram o público que a cor amarelo neon do Cake veio de um corante industrial que causa a doença mortal, “pescoço tcheco”, um pescoço enormemente inchado devido à retenção de líquidos que envolve o nariz e a boca até que o usuário de drogas sufoque. Eles também disseram que o ingrediente ativo do Cake estimula o “ Fagote de Shatner ”, uma parte (fictícia) do cérebro que lida com a percepção do tempo. Para um usuário do Cake, um segundo parece um mês. Segundo a lenda, um usuário do Cake, pensando que tinha três meses para atravessar uma estrada, morreu quando foi atropelado por um ônibus.
Felizmente, dois grupos de pressão, a Oposição Britânica às Drogas Metabolicamente Bisturbiles (BOMBD) e a Libertar o Reino Unido das Drogas (poupámo-los do acrónimo) estavam lá para liderar a luta contra este flagelo químico.
