Mais de 30.000 espécies que podemos descrever aproximadamente como “peixes” foram descobertas, e algumas evoluíram ao longo de linhas tão estranhas que é quase difícil acreditar que estejam relacionadas. Existem coisas estranhas e misteriosas nas profundezas do mundo.
10 A loach cega para escalar cachoeiras
Habitando ambientes subterrâneos profundos na Tailândia, Cryptotora thamicola é um troglóbio e perdeu todos os vestígios de olhos e pigmentação em sua casa escura como breu . O que torna este peixe das cavernas especialmente único, no entanto, é a sua preferência por correntes rápidas e até mesmo por superfícies verticais. A parte inferior áspera e pegajosa de suas quatro grandes nadadeiras permite que ele se agarre firmemente às rochas lisas sem ser arrastado e até mesmo escale as paredes rochosas atrás das cachoeiras.
9 O Peixe Tripé
Este esquisito do fundo do mar é um dos poucos exemplos conhecidos de peixes estacionários que se alimentam de suspensão – o que significa que, tal como os corais, as esponjas, as anémonas e muitas outras criaturas marinhas, ele simplesmente fica parado à espera que o plâncton flua para o seu alcance. Três de suas nadadeiras se estendem em hastes longas e finas, permitindo que ele se sustente na lama do fundo abissal e permaneça lá por dias seguidos. Ele se move apenas quando necessário e usa suas duas nadadeiras frontais para ajudar a pegar pedaços de comida e colocá-los na boca .
Como não precisam perseguir a comida, os peixes tripés são quase cegos e, como podem não se encontrar com muita frequência, são hermafroditas simultâneos – o que significa que qualquer encontro casual entre dois adultos pode engravidar os dois.
8 O Observador das Estrelas
Os Uranoscopidae, ou “observadores de estrelas”, são um grupo de predadores furtivos cujos rostos virados para cima, semelhantes a pugs, lhes permitem esconder quase todo o seu corpo sob a areia ou lama até que outro peixe saboroso se aproxime demais. Abrindo suas mandíbulas, o observador de estrelas se transforma em um buraco assassino, capaz de engolir peixes quase do seu tamanho.
Algumas espécies de astrônomos são até capazes de atrair presas com uma língua longa e semelhante a um verme . Outros possuem um par de esporas altamente venenosas logo atrás da cabeça, e muitos também possuem um órgão elétrico entre os olhos, capaz de paralisar pequenas presas e causar um choque doloroso ao incauto limícola humano . É como um saco de peixes com poderes, todos enrolados em uma armadilha subaquática para ursos carnívoros.
7 O bagre terrestre
Diz-se que a ordem Phreatobius, raramente vista e pouco estudada, é o único peixe que vive exclusivamente fora da água , deslizando na serapilheira molhada ao longo das margens dos riachos. Rosados, viscosos, parecidos com vermes e aparentemente cegos, é possível que essas criaturas passem a maior parte do tempo nas profundezas do solo. Todo o resto sobre eles é completamente desconhecido.
6 A língua-baleia
Os Pleuronectiformes ou “peixes chatos” já são alguns dos vertebrados mais estranhos do mundo. Embora nasçam relativamente comuns, seus crânios se deformam gradualmente à medida que amadurecem, até que ambos os globos oculares fiquem do mesmo lado do corpo, permitindo que o animal se deite de lado e se camufle como um tapete de banheiro carnívoro.
As baleias-língua, também chamadas de linguado ou sola-língua, são ainda mais especializadas, tendo perdido totalmente as nadadeiras peitorais e evoluindo para um corpo liso em forma de lágrima. Em muitas espécies, um lábio ou focinho alongado envolve a frente das mandíbulas , dando à boca a aparência de um buraco dentado através de seus corpos bidimensionais. Este arranjo estranho os ajuda a capturar presas pequenas e de corpo mole por todos os lados ao mesmo tempo.
5 O Peixe Wolftrap
O Thaumatichthyidae, ou tamboril armadilha, pode ostentar as mordidas mais absurdas do reino animal. Embora a mandíbula superior seja muitas vezes várias vezes maior que a inferior, ela também é capaz de se dobrar ao meio no sentido do comprimento, formando uma gaiola para a presa do peixe-lobo e permitindo-lhe sugar uma refeição na garganta . Em cada membro de Thaumatichthyidae, uma isca bioluminescente fica pendurada diretamente no céu da boca.
Como outros tamboris de águas profundas, eles têm um ritual de acasalamento parasitário: o macho se funde à carne da fêmea antes de se livrar de todas as partes estranhas do corpo.
4 Os Saltadores da Lama
Vimos um peixe raro e obscuro que desliza pela terra, mas o peixe anfíbio mais famoso é o saltador-do-lama. Mudskippers são uma espécie de goby que passam mais tempo rastejando em margens lamacentas do que submersos – eles podem até se mover mais rápido em terra do que nadar. Suas grandes câmaras branquiais são capazes de reter um suprimento de água por longos períodos de tempo e, desde que se mantenham úmidas, também podem respirar diretamente através de sua pele fina .
Os mudskippers machos são altamente territoriais e lutam entre si pelo domínio em exibições ridículas de golpes e mastigações.
3 O tamboril de nariz chicote
Já sabemos o quão estranho o tamboril do fundo do mar pode ser, mas os membros dos Gigantactinidae, ou demônios marinhos de nariz chicote , destacam-se de duas maneiras desconcertantes. Primeiro, suas iscas naturais de pesca atingem comprimentos extraordinários, às vezes mais de 10 vezes maiores que o corpo inteiro do animal. Mais estranho ainda é que todos os exemplos vivos destas criaturas foram observados nadando de cabeça para baixo. Por que? Ninguém sabe .
2 O peixe-morcego ambulante
Assemelhando-se aos descendentes de um sapo e de uma carcaça de galinha, os membros da família Ogcocephalidae estão tão adaptados ao fundo do mar que as suas barbatanas são estruturadas mais como pernas, permitindo-lhes caminhar pela areia em busca de presas que vivem no fundo. Ainda outro grupo relacionado com o tamboril, muitas vezes têm uma isca retráctil logo acima da boca, por vezes situada numa saliência semelhante a um nariz .
1 O olho-tubo
Também conhecido como cauda de fio, Stylephorus chordatus é um peixe raro de águas profundas tão incomum que a única espécie está sozinha em toda uma ordem taxonômica . Para colocar isto em perspectiva, todos os gatos, cães, ursos, guaxinins, furões e seus parentes do mundo pertencem a uma ordem, a dos Carnívoros. Imagine se nada disso existisse, exceto uma espécie rara de doninha em todo o mundo, e você tivesse uma situação muito parecida com a do olho tubular.
Apesar dos nomes, o mais estranho deste animal é provavelmente a sua boca. Exceto por uma pequena abertura tubular, suas mandíbulas são fundidas por uma bolsa expansível de pele, funcionando exatamente como um conjunto de foles ou um acordeão . Ao expandir o saco, ele cria uma sucção poderosa através daquela pequena abertura tubular para sugar minúsculos crustáceos planctônicos. Essa mesma manobra também estica seus globos oculares e os gira para frente, como um par de binóculos, focando em sua presa incrivelmente pequena.
