A nossa herança humana está tão em perigo hoje como estava há mil anos atrás. A noção de uma herança humana partilhada é uma doutrina do direito internacional. Considera que certas áreas regionais e elementos culturais devem ser protegidos da exploração e da destruição. Para conservar os nossos ancestrais e costumes , temos de começar a pensar nas nossas culturas e monumentos preciosos como parte de uma cultura mundial unida. Ao longo dos tempos, inúmeros locais e monumentos antigos foram destruídos por guerras, vândalos ou desastres naturais. Além das 7 maravilhas antigas do mundo (das quais resta apenas a grande pirâmide), aqui estão dez das perdas mais trágicas.
Diz-se que a profanação de Bagdá em 1258 pelos mongóis encerrou a era dourada do Islã . Nesta época, o Iraque desenvolveu sistemas de canais que apoiavam a sua agricultura. Bagdá tinha uma cultura refinada, era um importante centro educacional e abrigava várias mesquitas, palácios, hospitais e bibliotecas. À medida que os mongóis conquistaram e arrasaram a cidade, eles também destruíram a Casa da Sabedoria e a Grande Biblioteca – os sobreviventes alegaram que as águas do Tigre ficaram pretas devido à grande quantidade de livros jogados nele. Milhares foram assassinados, incluindo o califa. Até hoje, a sua antiga glória nunca foi restaurada.
O Partenon foi concluído em 438 AC. Suas cicatrizes e restos de esqueletos são os remanescentes sobreviventes mais importantes da Grécia Clássica. Ao longo dos tempos, o templo serviu como tesouro, igreja cristã, mesquita e depósito de munições. Foi o lar de grandiosas esculturas, esculturas e cantarias decorativas – mais notavelmente a escultura criselefantina de Atena criada pelo famoso escultor Fídias, agora perdida e conhecida apenas por descrições, pedras preciosas, moedas e pinturas. Foi danificado sem possibilidade de reparo em 1687, quando as munições foram acesas durante um ataque veneziano. Durante o século XVIII, as ruínas foram ainda mais profanadas quando os restos das esculturas e frisos foram arrancados das paredes.
Memphis foi a capital do Antigo Egito durante vários séculos. Foi também sede do culto ao deus Ptah. Durante a sua idade de ouro, Mênfis foi a principal residência real e as fontes falam de imensos palácios que foram construídos sob importantes pirâmides reais. Invadido pelos hicsos em 1650 aC, os impressionantes monumentos, templos, palácios e estátuas foram destruídos e saqueados. A cidade gradualmente se tornou uma pedreira para novos assentamentos sendo construídos na área. Até as fundações do Cairo foram assentadas com pedras dos templos destruídos. Hoje, além de suas ruínas, quase nada resta da antiga Mênfis.
O Primeiro Templo ou Templo Sagrado foi dedicado ao Deus de Israel e acredita-se que tenha sido construído pelo Rei Salomão em 832 AC no Monte do Templo. Foi a primeira estrutura fixa de templo do povo judeu, já que anteriormente eram usadas tendas ou tabernáculos. Abrigava a Arca da Aliança que continha as duas tábuas que Moisés recebeu do Senhor, bem como numerosos vasos sagrados e esculturas. Certas partes do templo eram até revestidas e envidraçadas com ouro. Embora tenham sido encontradas provas limitadas para verificar a existência do templo, a natureza religiosa e política sensível da área torna as escavações arqueológicas impossíveis. A sua destruição é um dos acontecimentos mais trágicos da história judaica.
Os Jardins Imperiais, construídos no século XVIII, foram residência dos imperadores da Dinastia Qing . (A Cidade Proibida foi palco de cerimônias formais.) Era uma combinação de palácios, salões, pavilhões, lagos e jardins que cobriam 860 acres, cerca de 8 vezes o tamanho da Cidade do Vaticano. Tinha uma das maiores e mais requintadas coleções de arte do mundo, que incluía cópias únicas de manuscritos e composições. Foi destruído em 1860 pelas tropas britânicas e francesas depois que dois enviados britânicos foram assassinados. Das relíquias sobreviventes, a maioria permanece em coleções particulares, apesar dos esforços do governo chinês para recuperá-las.
Constantinopla foi a maior e mais próspera capital do Império Romano Oriental. A Biblioteca Imperial foi a última das grandes bibliotecas . Conservou antigos manuscritos gregos e romanos e também tinha um Scriptorium para duplicar os textos antigos numa época em que a incerteza e o caos causaram a sua destruição em massa na África e na Europa. Na verdade, a maioria dos clássicos gregos conhecidos hoje são cópias provenientes da Biblioteca Imperial. A maior parte da biblioteca foi destruída durante a 4ª Cruzada em 1204, com os últimos vestígios completamente perdidos depois que os otomanos capturaram Constantinopla em 1453. Diz-se que alguns manuscritos sobreviveram até a era otomana, mas nenhum jamais foi encontrado.
Timbuktu fica a 620 milhas a nordeste de Bamako. Seus tesouros culturais tornaram-no um ponto de encontro para turistas aventureiros e acadêmicos internacionais. Lar de artefatos de valor inestimável, milhares de manuscritos antigos e tumbas sagradas, muitos acreditam que seja o centro acadêmico e religioso da África. Em abril de 2012, Tombuctu foi capturada por militantes islâmicos. No que foi chamado de “ofensa contra toda a África”, os meses seguintes assistiram à destruição de vários túmulos antigos de santos sufis porque isso “contrariava o Islão”. À medida que Timbuktu foi libertado pelas forças francesas e malianas, os militantes indignaram ainda mais a comunidade internacional ao incendiarem o Instituto Ahmed Baba, queimando milhares de manuscritos antigos.
Aristóteles é uma das pessoas mais influentes que já andou nesta terra. Ele contribuiu para quase todas as áreas da compreensão humana e foi pioneiro em vários novos campos de estudo. Seus escritos e diálogos (dos quais se acredita que a maioria esteja perdida) cobriram uma vasta área de assuntos. Os textos restantes consistem principalmente em rascunhos ou notas que foram usadas na escola de Aristóteles. Acredita-se que os escritos tenham acabado em um porão algumas gerações após sua morte, onde foram gravemente danificados. Redescobertos no século I a.C., numerosos erros foram introduzidos nos escritos quando Apellicon de Teos tentou restaurá-los.
Tenochtitlán era a capital do Império Mexicano. Localizada em uma ilha no Lago Texcoco, era a maior cidade do Novo Mundo. Em comparação com a Europa, apenas Constantinopla, Veneza e Paris eram maiores. Estava ligada ao continente por calçadas obstruídas por pontes que poderiam ser retraídas caso a cidade fosse atacada. Foi o lar do palácio de Montezuma, do complexo de templos do Templo Mayor, de zoológicos, de um aquário e de jardins botânicos. A gloriosa cidade foi destruída pelo conquistador espanhol Cortés em 1519. A cidade foi destruída e seu palácio e templo desmantelados, após o que os espanhóis construíram uma catedral e uma cidade colonial em cima dela.
Criados no século 4 DC, os Budas de Bamyan eram as maiores esculturas de Buda existentes. Situados num ponto de passagem crucial junto à lendária rota comercial da seda, estes marcos culturais foram um testemunho do intercâmbio de ideias indianas, romanas, helenísticas e islâmicas durante centenas de anos. Foram também figuras importantes na ascensão da tutela budista Mahayana, que acentuou a capacidade de cada pessoa obter a iluminação. Em Março de 2001, o regime talibã declarou que as estátuas eram “contra o Islão” e mandou demoli-las com munições antiaéreas e dinamite. A erradicação metódica da herança budista do Afeganistão tem sido criticada internacionalmente.
