Após o recente pouso do foguete vertical da Space X , parece que finalmente estamos vivendo no futuro. Os seres humanos em breve pisarão em Marte, as empresas começarão a minerar asteróides e estamos encontrando dezenas de planetas semelhantes à Terra. Viva o progresso!
Mas a vida no futuro traz consigo o seu próprio conjunto de questões que precisaremos de responder antes mesmo de elas surgirem. Aqui estão alguns dos dilemas mais malucos da ficção científica nos quais nossos especialistas estão trabalhando atualmente.
10 Escrevendo a Constituição de Marte
Quem quer viver em Marte? Aproximadamente 90% de vocês apenas gritaram: “Sim!” Viver no planeta vermelho tem sido o sonho de todo nerd espacial há décadas. Mas estabelecer uma colónia humana em Marte não é apenas um pesadelo logístico. Também tem potencial para ser político.
Lembra-se do vilão em Total Recall que cortou o oxigênio das partes de Marte controladas pelos rebeldes? Acontece que isso é um problema real. A Conferência Internacional de Liberdade Extraterrestre (ELC), com sede em Londres, pensa que há uma hipótese de um colono sedento de poder um dia poder aproveitar o fornecimento de oxigénio em Marte, dotando-se de poder ilimitado.
Existem outras preocupações também. E se sua empresa demitir você enquanto você estiver preso em Marte? Como os organizadores mantêm a apatia política sob controle? A ELC pensa que tem a solução: uma constituição de Marte .
Elaborado pela primeira vez no verão de 2014 por um grupo de 30 cientistas, filósofos e advogados, o modelo de constituição para Marte visa abordar todas estas questões e muito mais. Baseada amplamente na Constituição dos EUA (com sugestões das da Islândia, da Mongólia e do Japão), estabelece princípios como o direito ao oxigénio e o “direito de sair”.
Também sugere uma classe política inspirada na Grécia antiga, onde parte do governo é eleita e outra parte é escolhida por sorteio. O objetivo é manter a apatia política sob controle e impedir que interesses instalados assumam o controle.
Embora o seu projecto actual não tenha qualquer peso legal, o ELC pretende que seja um possível modelo para uma verdadeira constituição marciana. A sua esperança é que isso possa inspirar os governos a começarem a considerar a questão por si próprios.
9 Como lidar com uma revolução marciana
A constituição marciana não é a única área em que o ELC está interessado. No verão de 2015, reuniram-se na Sociedade Interplanetária Britânica para discutir um cenário preocupante: o que aconteceria se Marte se tornasse uma ditadura ?
Uma ditadura marciana tem potencial para ser ainda pior do que uma na Terra. Um tirano poderia ameaçar as pessoas retendo água ou oxigênio. Uma revolução marciana também poderia ser catastrófica. Apenas um cidadão lesado poderia destruir as paredes da colónia ou explodir o seu abastecimento de água, e todos os que lá estivessem poderiam ser mortos. A uma distância de 225 milhões de quilómetros da Terra, a probabilidade de intervenção humanitária seria mínima, senão inexistente.
Por mais improvável que isso possa parecer, não é impossível. É por isso que a ELC tem publicado livros acadêmicos sobre o assunto. Além de uma constituição forte, eles sugeriram ideias práticas, como uma colônia que possui sistemas redundantes de água, ar e energia em vários locais.
Existem também outras considerações, como o quão forte deveria ser um governo marciano. Ninguém quer ficar preso a um Estado autoritário, mas o clima hostil de Marte não apoiaria uma utopia libertária. Se você não conseguir encontrar o equilíbrio certo, provavelmente gerará ressentimento e revolução.
8 Como realizar uma cirurgia séria no espaço
Quantos de vocês que estão lendo isso já quebraram um membro? Você provavelmente se lembra da experiência como uma dor intensa, seguida logo depois pelo doce abraço do anestésico e possivelmente por um ou dois dias no hospital. No espaço profundo, as coisas seriam diferentes. Quebre uma perna ali e você experimentará um pesadelo implacável de sangue e dor.
No momento, não há ninguém suficientemente profundo no espaço para que isso seja um problema. Na Estação Espacial Internacional, o procedimento é basicamente “levar aquela pessoa à Terra o mais rápido possível”. Em futuras missões no espaço profundo, porém, isso não será uma opção. Desde 1991, a NASA vem tentando descobrir como realizar uma operação para salvar vidas sem gravidade . Os experimentos foram sangrentos, para dizer o mínimo.
Testes feitos em coelhos durante voos de aeronaves com gravidade zero mostraram que o sangue tende a aderir à superfície operacional em vez de se acumular, o que dificulta a cirurgia. Cortar uma artéria pode fazer com que o sangue espirre no ar e fique pendurado ali, obscurecendo a visão de todos. Depois, há o risco enormemente aumentado de infecção. Como as partículas não conseguem se assentar, o ar em uma estação espacial está repleto de bactérias.
Um método pode envolver operar um paciente através de uma pequena cúpula cheia de líquido, mantendo o sangue contido e a ferida limpa. Mas ainda existem problemas. Problemas de peso significam que os kits de cirurgia provavelmente serão básicos e pode não haver um cirurgião especialista na tripulação. Descobrir soluções alternativas agora pode salvar vidas no futuro.
7 Lei de Propriedade de Asteróides
Em novembro de 2015, o Senado dos EUA votou pela legalização da mineração de asteroides . Este foi um grande afastamento da lei espacial anterior, que sugeria que os corpos celestes pertenciam a todos na Terra. Embora os cidadãos dos EUA ainda não possam possuir um asteroide, agora podem reivindicar a sua mineração e depois ficar com o que extraem. Quer você concorde ou não com isso, certamente abriu algumas questões interessantes.
Por exemplo, o que acontece se duas empresas concorrentes reivindicarem o mesmo asteróide? Se ambas forem empresas norte-americanas, então uma visita aos tribunais dos EUA deverá ser suficiente. Mas e se uma empresa estiver sediada nos EUA e a outra na China? Como o projeto de lei do Senado já pode anular a atual lei espacial, não existe um quadro jurídico internacional para lidar com tais disputas.
Também há questões sobre como você “obtém” um asteróide. Você precisa pousar fisicamente nele ou é suficiente examinar o asteróide de longe? Neste último caso, alguns advogados espaciais estão preocupados que isso possa levar a um tsunami de reivindicações incomuns de propriedade intelectual , à medida que as empresas apostam os seus direitos sobre asteróides que não têm capacidade física para explorar.
6 Como fazer um aviso durar 100.000 anos
https://vimeo.com/111398583
Nas profundezas do coração congelado da Finlândia, a usina subterrânea de resíduos de Onkalo guarda um segredo mortal . Como destino final dos resíduos nucleares mais perigosos do país, armazena material radioativo que não será seguro nos próximos 100 mil anos. Em 2010, Onkalo foi tema do documentário dinamarquês Into Eternity , que levantou uma questão intrigante: Como garantir que as pessoas fiquem longe de um lugar durante 100 mil anos?
Pode parecer simples, mas os antigos egípcios tentaram fazer isso com os túmulos de certos faraós, cobrindo-os com advertências severas. Eles duraram de quatro a 2.000 anos antes de serem quebrados e podermos ler hieróglifos.
Não há garantia de que os nossos descendentes falarão qualquer uma das nossas línguas. Pegue um exemplar de Beowulf e tente ler o anglo-saxão. Foi assim que o inglês evoluiu em 1.000 anos. Multiplique isso por um fator de 100 e você poderá começar a ver o problema.
Como observa o documentário, não há razão para supor que sinais internacionais como o nosso símbolo de radiação ainda existirão. Sinais mais diretos envolvendo caveiras e imagens de morte podem apenas encorajar uma exploração mais aprofundada. Para as equipes encarregadas de projetar uma placa de “Keep Away” que pode durar por toda a eternidade, essas são questões fascinantes e talvez até sem resposta que precisamos resolver o mais rápido possível.
5 Como preservar nossa cultura para o futuro
A cultura digital está longe de ser imortal. Os sistemas são atualizados, os dados apodrecem, os links quebram e os sites ficam offline. Um dia, tudo, desde suas fotos digitais até seu site favorito baseado em lista, provavelmente será perdido para sempre. Para futuros arqueólogos, isso será um grande problema. Como resultado, os cientistas modernos estão tentando encontrar uma maneira de preservar os nossos dados digitais durante centenas de milhares de anos.
Uma solução poderia ser preservá-lo no DNA . Em 2012, os cientistas provaram que é possível pegar um megabyte de dados, convertê-los em DNA, lê-los e recriar os dados originais. Como o DNA é tão importante, é lógico que uma civilização futura ainda saberá como lê-lo. Mas precisamos ter certeza de que ele sobreviverá por tanto tempo porque o DNA normalmente se decompõe rapidamente. Como informou recentemente a BBC, o plano atual é colocá-lo dentro de fósseis.
Já lemos DNA de fósseis com mais de 700 mil anos. Embora o osso antigo tenha as suas vantagens, o vidro é ainda melhor para preservar o ADN. Neste momento, Robert Grass, na Suíça, está a criar uma biblioteca de “fósseis de vidro sintético” para armazenar o máximo que puder da nossa cultura.
No entanto, ainda restam dúvidas. Por exemplo, como deixamos instruções para futuras civilizações sobre como extrair o DNA? Ainda mais básico, como podemos deixá-los saber o quanto isso é valioso? Há uma chance remota de que, mesmo que sobreviva pelos próximos 700 mil anos, um futuro arquivista possa confundi-lo com lixo e jogar tudo fora.
4 As bandeiras de Marte e da Terra
Não se engane, nós, humanos, valorizamos nossas bandeiras. Eles são um símbolo de tudo o que amamos em nossos países. Se você não acredita em nós, sinta-se à vontade para tentar colocar fogo na bandeira do seu país no meio da cidade. Faremos questão de visitá-lo no hospital.
À medida que a nossa espécie se prepara para viver nos domínios do espaço, a ideia de que poderemos precisar de uma bandeira para usar à escala do planeta tornou-se mais comum. Como resultado, dezenas de pessoas respeitáveis passaram inúmeras horas tentando criar as bandeiras da Terra e de Marte.
A mais famosa delas é provavelmente a bandeira marciana desenhada por Pascal Lee. Cientista que trabalha no Projeto Haughton Mars (HMP) da NASA na Antártica, Lee, brincando, projetou uma bandeira para um Marte terraformado com base no Tricolor francês. Para sua surpresa, ele pegou e foi retirado da base do HMP. Em dezembro de 1999, o astronauta John Grunsfeld até a levou ao espaço, tornando-a o mais próximo que temos de uma bandeira oficial marciana.
Outros tentaram fazer o mesmo com a Terra. Na década de 1970, James Cadle criou sua Bandeira da Terra . Tornou-se fortemente associado à Busca por Inteligência Extraterrestre (SETI) e ainda voa em locais do SETI em todo o mundo. Mais recentemente, uma equipa sueca desenhou uma bandeira da Terra com a intenção específica de a ter plantada em Marte . A equipe tem grandes esperanças de que estará voando no planeta vermelho na década de 2030.
3 Transformando Londres em uma cidade-estado
Nem todas as grandes questões do futuro pertencem ao domínio do espaço. Alguns estão firmemente enraizados no futuro próximo da Terra. No Reino Unido, uma dessas questões é se separar Londres do Reino Unido e transformá-la numa cidade-estado.
A ideia está em vigor desde 2012, quando Londres escapou da recessão em alta velocidade, deixando o resto da Grã-Bretanha chafurdando na penúria. Embora isso não aconteça tão cedo, meios de comunicação tão respeitáveis como a BBC consideraram isso e, em alguns círculos, é um ponto de discussão popular .
O plano básico seria redefinir a Grande Londres como uma espécie de Singapura europeia. O resto da Inglaterra seria uma nação separada e Londres ficaria livre (como alguns londrinos vêem) de subsidiar o resto do país.
Curiosamente, muitos analistas do Reino Unido pensaram seriamente nisso. As suas ideias incluem aumentar a base industrial da Inglaterra para compensar o choque económico da perda do capital e introduzir uma “libra de Londres”. Embora não existam planos sérios no governo para transformar Londres numa Veneza moderna, é interessante especular onde o futuro poderá levar.
2 A ética de criar os filhos no espaço
Em novembro de 1620, Peregrine White tornou-se a primeira criança inglesa nascida de peregrinos na América. É provável que vejamos a primeira criança fora do mundo nascer num futuro próximo, seja em Marte ou numa nave espacial multigeracional partindo para estabelecer uma nova Terra. Embora esse momento provavelmente ainda esteja a décadas de distância, ele levanta uma série de questões complicadas que as pessoas já estão tentando responder.
Uma questão gira em torno do consentimento. Por exemplo, uma criança nascida numa nave espacial em funcionamento não teria qualquer palavra a dizer sobre a sua vida lá. Por mais que Peregrine White não tenha conseguido decidir por si mesmo retornar à Inglaterra, o primeiro “humano estelar” não terá a liberdade de escolher retornar à Terra. Claro, a grande diferença é que voltar para casa do nosso vizinho mais próximo, semelhante à Terra, é muito mais difícil do que ir da América para a Inglaterra.
Outra questão é quanta liberdade essas crianças terão em suas vidas. Preso em uma colônia, sobrevivendo nas planícies empoeiradas de Marte, eliminaria efetivamente a maior parte das escolhas de vida de uma criança. As chances de frequentar uma escola decente, de estudar o que quiserem, de fazer o trabalho que quiserem e até mesmo de se mudarem seriam todas inexistentes.
Outras questões são menos éticas e mais antropológicas. Digamos que uma nave espacial multigeracional leve 500 anos para chegar a um planeta para colonização. Que tipo de pessoas surgiriam do outro lado? Será que os netos dos netos da tripulação original sentiriam alguma ligação com a Terra? Eles ainda iriam querer colonizar o novo planeta? Se não, o que acontece então? Essas questões são consideradas importantes o suficiente para merecer atenção acadêmica. A Mars One até estabeleceu uma regra para impedir a reprodução dos primeiros colonos .
1 A independência de Marte
Vamos supor que uma colónia em Marte surgirá durante as nossas vidas e crescerá o suficiente para se tornar auto-sustentável, com uma população permanente em vez de uma equipa rotativa de cientistas. Nesse ponto, precisamos fazer a pergunta: “A quem Marte responde?”
esse é um ponto importante. A história mostra que as colónias tendem a começar a ressentir-se dos seus proprietários depois de apenas algumas gerações, muitas vezes levando à revolução . É o mesmo processo que nos deu os EUA, tornou a Índia independente e forçou a coroa espanhola a renunciar ao controlo de 90% da América Latina. Se este processo acontece frequentemente na Terra, não há razão para supor que não acontecerá também no espaço. A menos que encontremos uma maneira de evitá-lo.
Alguns acadêmicos já estão dando passos nessa direção. Jacob Haqq-Misra, do Blue Marble Space Institute of Science, sugeriu que Marte deveria ser independente desde o primeiro dia. Seu plano é que os colonos renunciem à sua cidadania terrestre no momento em que pousarem em Marte. Eles manteriam o seu equipamento, assumiriam o controlo de Marte e seriam deixados sozinhos pela Terra até que a sua sociedade se desenvolvesse ao ponto de decidirem estabelecer uma relação comercial com a Terra.
No entanto, isso traz seus próprios problemas. Os amotinados do HMS Bounty foram deixados à própria sorte depois de desembarcarem secretamente na Ilha Pitcairn em 1789, e quase todos morreram em lutas internas sangrentas . Dado o que sabemos sobre a natureza humana, é fácil imaginar algo semelhante acontecendo em Marte.
