A mídia livre é uma característica fundamental de uma sociedade aberta. Sem liberdade de expressão, todas as outras liberdades tendem a murchar e morrer. Mas há o outro lado da moeda: os meios de comunicação social são feitos de pessoas e as pessoas cometem erros. Em alguns casos, esses erros incluem acusar inocentes dos crimes mais hediondos, submetendo-os a julgamentos da opinião pública, paralelamente aos que ocorrem nos tribunais. A influência da mídia equivocada pode arruinar a vida de uma pessoa inocente, colocá-la na prisão ou até mesmo matá-la.
10 Roberto Murat
A vida era boa para este consultor imobiliário britânico. Vivia confortavelmente no sul de Portugal, desfrutando do trabalho, do clima ameno, dos preços decentes e da comida deliciosa. Então, a história sobre o desaparecimento da pequena Madeleine McCann varreu o mundo, e os tablóides ingleses notoriamente sensacionalistas sentiram o cheiro de sangue – de Murat, para ser mais preciso.
Um jornalista britânico convenceu a polícia portuguesa a incluir Murat na lista de suspeitos com uma variedade de acusações selvagens , incluindo pistas de que Murat tinha sido visto fora da casa de férias dos McCann, ADN incriminador tinha sido encontrado e a sua casa continha uma câmara secreta. Ele logo foi absolvido quando todas as alegações foram provadas ser falsas.
Embora o nome de Murat tenha sido limpo, a sua credibilidade foi destruída e a sua vida pessoal e profissional foi deixada em total caos. Mais tarde, ele processou os tablóides que perseguiram ele e sua família no valor de £ 600.000 em acordos de difamação, mas mesmo agora ele ainda se sente assombrado pelas acusações.
9 Dmitri Shostakovich
Na União Soviética, a imprensa era controlada pelo Estado, portanto, ser alvo de uma campanha mediática significava realmente ser um inimigo do Estado. Dmitri Shostakovich, um compositor brilhante, foi primeiro considerado “decadentemente burguês” na época dos Grandes Expurgos, quando a sua ópera Lady Macbeth no Distrito de Mtsensk foi criticada como “confusão em vez de música”. Na época, muitos de seus amigos e parentes foram enviados para campos de extermínio, alguns para nunca mais voltarem. Shostakovich precisava ter cuidado para seguir a linha do Partido.
Shostakovich se redimiu primeiro com sua “Sinfonia nº 5” e depois durante a Segunda Guerra Mundial, quando o cerco à sua cidade natal inspirou o nome de sua obra-prima , “Sinfonia nº 7”, também conhecida como “Leningrado”. Mas o génio de Shostakovich não pôde ser controlado pelo Partido. Seu interesse pela música “formalista” ocidental e pela música judaica durante outro surto de paranóia stalinista significou uma segunda queda em desgraça. Ele não foi redimido até ingressar no Partido Comunista em 1960, bem depois da morte de Stalin.
8 Steven Jay Hatfill
Dias depois dos ataques terroristas de 11 de Setembro, uma série de cartas contendo esporos de antraz dirigidas a senadores e membros da mídia apareceu no Serviço Postal dos EUA. Como resultado, 17 pessoas foram infectadas pelo antraz, cinco das quais morreram. Depois de uma tentativa desesperada para ligar as cartas ao jihadismo não ter resultado em nada, as suspeitas da imprensa recaíram sobre os biólogos nativos americanos, especialmente os envolvidos na investigação da guerra biológica.
Steven Jay Hatfill viveu na Rodésia (atual Zimbábue) durante um surto de infecção por antraz, o que o influenciou a pesquisar seus efeitos. Posteriormente, apontaram para ele provas circunstanciais recolhidas por detetives amadores contratados pela imprensa, especialmente The New York Times e Vanity Fair . Os aspirantes a detetives convenceram o FBI a levar suas suspeitas a sério, desencadeando um inferno kafkiano sobre Hatfill.
As acusações, é claro, foram consideradas infundadas. Em uma série de ações judiciais , Hatfill recebeu US$ 5,8 milhões do governo dos EUA e quantias não reveladas do The New York Times e da Vanity Fair . O caso ainda não foi resolvido e provavelmente continuará assim, já que o principal suspeito, Bruce E. Ivins, cometeu suicídio.
7 Diego PV
Este espanhol das Ilhas Canárias foi falsamente acusado de abusar e matar a filha de três anos da sua namorada. Num caso clássico de jornalismo amarelo, ele nem sequer recebeu o benefício da presunção de inocência. Seu rosto apareceu com destaque nas primeiras páginas dos jornais nacionais, sob manchetes como “O olhar do assassino de uma menina de três anos”.
Este foi um acontecimento praticamente inédito no jornalismo espanhol, que antes era conhecido pela sua contenção, sempre com o cuidado de usar a palavra “suposto” ( presunto ) na sua cobertura de casos criminais. Seu novo gosto por táticas de difamação saiu pela culatra, já que Diego foi inocentado depois que a autópsia da menina revelou que ela havia morreu acidentalmente devido a um ferimento na cabeça ao cair de um balanço.
6 Andrei Sakharov
Andrei Sakharov foi um brilhante físico nuclear soviético, mas é mais conhecido pelas suas campanhas pelos direitos humanos e pela liberdade de expressão na URSS. Quando o governo Brejnev iniciou uma campanha de repressão contra colegas cientistas e depois contra intelectuais em geral, ele começou a escrever cartas abertas que criticavam cada vez mais o Estado soviético.
Em 1970, Sakharov fundou o Comité de Moscovo para os Direitos Humanos . Isso levou o Estado a iniciar uma campanha de denúncia na mídia em 1973, manchando o seu bom nome e acusando-o de traição. A campanha também teve como alvo Aleksandr Solzhenitsyn. Um dos cidadãos soviéticos proeminentes que assinou algumas das cartas foi Dmitri Shostakovich, provavelmente sob coação e já com saúde delicada.
Nada dissuadiu Sakharov. Ele ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1975, mas não parou por aí. As suas críticas à invasão do Afeganistão levaram ao seu exílio interno em Gorki (hoje Nizhni-Novgorod, Rússia), que foi suspenso no início da Perestroika.
5 John Stoll
John Stoll foi uma das pessoas consideradas culpadas no infame caso de abuso sexual infantil no condado de Kern, que deu início à histeria de abuso infantil em creches nos anos 80. Ele recebeu a sentença mais longa de todos os réus. Sua ex-mulher ficou furiosa por compartilhar a custódia do filho, a quem Stoll foi acusado de molestar. Acusações selvagens de satanismo e libertinagem foram logo fabricadas e divulgadas pela mídia.
Alimentado pelo falso testemunho de outras crianças enganadas, passou 20 anos na prisão por um crime que não cometeu. Ele foi finalmente exonerado e recebeu US$ 700.000 em indenização.
4 Dolores Vázquez
Depois que Dolores Vasquez se separou de Alice Hornos, ela pensou que o pior que sentiria seria uma dor de cabeça. Depois que a filha de Hornos desapareceu, no entanto, ela se viu no meio de um circo destrutivo da mídia, sendo julgada por assassinato. Embora ela manteve inflexivelmente sua inocência e até fornecido um álibi incontestável, ela foi condenada pelo assassinato de Rico Wanninkhof por um júri popular.
Entretanto, enquanto Vasquez estava na prisão, outra jovem desapareceu. Depois que seu corpo foi descoberto, descobriu-se que as evidências de DNA no local correspondiam às do corpo de Wanninkhof. O verdadeiro assassino das duas meninas foi identificado como um homem chamado Tony Alexander King, e a condenação de Vasquez foi anulada. Ela agora vive uma vida tranquila em Essex, Inglaterra.
3 John Profumo
Em 1963, o político britânico John Profumo era Secretário de Estado da Guerra e membro do Conselho Privado quando surgiu o escândalo. Foi descoberto que o respeitável veterano de guerra, casado com a estrela de cinema Valerie Hobson, teve um caso com uma mulher chamada Christine Keeler.
Como Keeler também era amante do adido naval sênior da Embaixada Soviética e agente do GRU Yevgeni Ivanov, o público britânico estava preocupado que Profumo pudesse ter compartilhado segredos do governo com Keeler. Embora tenha jurado que tais segredos não haviam sido compartilhados, ele foi forçado a renunciar.
Profumo levou uma vida tranquila de trabalho de caridade no East End de Londres por 40 anos, limpando banheiros em um refeitório que mais tarde administrou. Ele acabou sendo condecorado pela rainha por sua caridade e compareceu à festa de 80 anos de Margaret Thatcher como convidado de honra.
2 Thomas Kossmann
Durante a maior parte de sua carreira, esse cirurgião ósseo australiano nascido na Alemanha foi uma figura respeitada na comunidade médica. Tudo isso mudou em 2008, quando ele foi acusado pela Australian Broadcasting Corporation e outros meios de comunicação de “colher” dinheiro dos seus pacientes, cobrar por operações não realizadas e realizar cirurgias desnecessariamente arriscadas que colocavam vidas em perigo. A provável faísca para o caso foi a política interna: Kossmann era uma estrela cadente no meio médico e queria reformar a gestão do Hospital Alfred.
No final, Kossman foi absolvido de qualquer negligência médica. Depois de ter sido inocentado por todas as investigações, ele exigiu desculpas completas da mídia e sua vida foi suspensa por três anos enquanto ele enfrentava processo após processo. O Hospital Alfred retirou as acusações contra ele e pediu desculpas, e ele passou a financiar sua própria clínica com o produto dos acordos que lhe foram concedidos.
1 Gino Girolimoni
Gino Girolimoni foi um fotógrafo romano acusado de estuprar e matar várias meninas na década de 1920. O horror dos crimes foi agravado pela tenra idade das vítimas, a mais velha das quais tinha seis anos e a mais nova tinha apenas dois anos. A pressão do regime fascista recentemente estabelecido para encontrar um culpado e a justa raiva da população romana pioraram as coisas para Girolimoni, que foi implacavelmente perseguido pela imprensa.
Felizmente, um policial fiel às regras chamado Giuseppe Dosi encontrou várias inconsistências nas acusações. Posteriormente, Girolimoni foi absolvido e os crimes continuam sem solução. A história de Girolimoni foi imortalizada em filme em um filme de 1972 sobre o caso, Girolimoni, il mostro di Roma (ou O Assassino de Roma ). Mesmo assim, ele morreu na miséria, lamentado por apenas alguns amigos íntimos. Seu nome ainda é sinônimo de “pedófilo” no vernáculo romano.
