Gostamos de imaginar que as pessoas de sucesso são verdadeiramente autodidatas, ganhando destaque apenas com base no seu próprio trabalho árduo e genialidade. Mas a verdade é que todos, mesmo as grandes figuras da história, precisam de uma ajudinha ao longo do caminho.
10 Conselheiro de Genghis Khan
Yelu Chucai é a figura desconhecida por trás do grande sucesso do império mongol de Genghis Khan. Ele próprio não era mongol, ele tinha ascendência nômade Khitan, mas cresceu na China. Capturado pelos mongóis, conheceu o Khan aos 28 anos e rapidamente o impressionou com seu vasto conhecimento e talento administrativo. Apelidado de “Urtu Saqal” por sua longa barba, ele logo se tornou um dos conselheiros mais importantes de Gêngis.
Chucai foi mais notável por convencer os mongóis a tributar as cidades conquistadas em vez de destruí-las, argumentando que o dinheiro e a mão de obra obtidos nas cidades poderiam financiar conquistas futuras. Com esta linha de raciocínio, ele evitou quase sozinho um plano mongol para exterminar o campesinato do norte da China, a fim de devolver a terra ao pasto.
Quando o filho e sucessor de Gêngis, Ogodei, zombou dele por sempre implorar em nome do povo, Chucai respondeu que os impérios poderiam ser conquistados a cavalo, mas nunca governaram a partir dele. Ogodei aparentemente concordou, já que manteve Chucai como seu principal conselheiro após a morte de seu pai. No entanto, seus colegas conselheiros conspiraram contra ele e ele caiu em desgraça até sua morte, quando foi enterrado em grande esplendor pelos mongóis que já haviam sido seus captores.
9 Ajudante da Disney
Grandes mentes pensam da mesma forma e Walt Disney e Ub Iwerks não foram exceção. Os dois se tornaram grandes amigos enquanto trabalhavam na agência de arte comercial Pesman-Rubin em Kansas City. Eles logo se uniram para formar a Iwerks-Disney Commercial Artists, que não durou muito. O extravagante Disney finalmente partiu para Hollywood e formou sua própria produtora, enquanto o tímido Iwerks permaneceu em Kansas City fazendo animação para agências de publicidade. Mas Disney sabia que seu amigo tinha verdadeiro talento e o encorajou a arriscar e se juntar a ele na Califórnia. Em 1924, Iwerks concordou e a Disney deu-lhe uma participação acionária de 20% na empresa.
Pouco depois de começarem a trabalhar juntos, ocorreu um desentendimento entre a Disney e Charlie Mintz, o distribuidor dos populares curtas “Oswald, o Coelho Sortudo” da Disney. Como Mintz detinha os direitos do personagem, ele demitiu a Disney e depois contratou a maioria de seus animadores. Mas Iwerks se recusou a deixar seu amigo e a dupla rapidamente criou um personagem substituto: Mickey Mouse.
Iwerks animou os primeiros curtas do Mickey quase sozinho, o que exigiu que ele produzisse incríveis 600 desenhos por dia. Felizmente, os curtas foram um grande sucesso e salvaram a empresa. Infelizmente, a Disney e Iwerks tiveram um desentendimento alguns anos depois e Iwerks deixou a empresa para seguir em frente por conta própria. Mas juntos eles já haviam mudado a história da animação. Enquanto Disney foi o cérebro por trás de Mickey, Iwerks foi o animador que o deu vida.
8 Mentor dos irmãos Wright
Diz-se que enquanto os irmãos Wright ensinaram o mundo a voar, Octave Chanute ensinou os irmãos Wright a voar. Engenheiro autodidata, Octave Chanute tornou-se famoso e bem-sucedido por seus designs incomuns e criativos. Entre outras coisas, foi a primeira pessoa a perceber que a madeira poderia ser preservada tratando-a com creosoto. Mas a verdadeira paixão de Chanute era voar. Aos 54 anos, ele decidiu concentrar suas energias no desenvolvimento do campo emergente da aviação.
Antes de Chanute, o estudo do voo era realizado de forma aleatória por pesquisadores independentes em todo o mundo. Quase sozinho, Chanute transformou-o num campo de estudo coeso. Ele iniciou longas correspondências com qualquer pessoa que pudesse encontrar trabalhando no assunto, coletando e comparando suas descobertas. Ele organizou as primeiras conferências aeronáuticas científicas e apoiou financeiramente pioneiros como Louis Mouillard e Otto Lilienthal. Ele desmascarou falsas descobertas e reuniu as verdadeiras em seu clássico manual Progress In Flying Machines . Ele realizou vários experimentos por conta própria, compartilhando alegremente seus dados com qualquer pessoa interessada. O Chanute Glider (foto acima) foi a aeronave mais avançada de sua época.
Chanute tinha um interesse particular pelos irmãos Wright, que frequentemente lhe escreviam pedindo conselhos. O planador de 1900 foi baseado em sua pesquisa, e Chanute frequentemente enviava seus assistentes para ajudar os irmãos. Foi ele quem sugeriu que eles deveriam realizar seus experimentos em um local arenoso com ventos fortes, o que motivou sua mudança para Kitty Hawk. Ele acreditava mais do que ninguém que os Wright conseguiriam alcançar o voo motorizado, o que fizeram em 1903.
Infelizmente, Chanute desentendeu-se com os irmãos em 1905, quando se envolveram em disputas de patentes com outros primeiros aviadores. Chanute nunca patenteou seu próprio trabalho, acreditando que o conhecimento técnico deveria ser distribuído gratuitamente. Ele sempre sonhou que a capacidade de voar traria uma nova era de iluminação e viu o desejo dos Wright de controlar a nova tecnologia como egoísta. Felizmente, mais tarde eles se reconciliaram o suficiente para que Wilbur Wright fizesse o elogio de Chanute.
7 Terceiro Fundador da Apple
É claro que a maioria das pessoas já ouviu falar de Steve Jobs e Steve Wozniak, mas na verdade houve um terceiro cofundador da Apple: Ronald Wayne . O envolvimento do engenheiro com a Apple começou quando conheceu Steve Jobs enquanto trabalhava na Atari nos anos 70. Jobs pediu a ajuda de Wayne para redigir o acordo de parceria original que estabeleceu a Apple. Depois que Wayne mediou uma disputa entre Jobs e Wozniak, eles o convidaram para participar como sócio. Wayne recebeu 10% da empresa, o que lhe permitiu atuar como uma espécie de desempate entre Jobs e Wozniak, que ficaram com 45% das ações cada. Wayne também desenhou o primeiro logotipo da Apple, escreveu o primeiro manual de operação da empresa e redigiu a maior parte dos documentos. Como Wozniak explicou em sua autobiografia, Wayne “parecia saber todas as coisas que não sabíamos”.
Mas Wayne era um veterano de vários empreendimentos comerciais fracassados e temia que a Apple também falisse, o que o deixaria endividado. Além disso, ele era significativamente mais velho que Jobs ou Wozniak e não se sentia disposto a dedicar o trabalho incansável necessário para tornar a Apple um sucesso. Menos de um mês após a formação da empresa, ele vendeu suas ações para Jobs e Wozniak por US$ 800. Mais tarde, ele recebeu um adicional de US$ 1.500 para perder quaisquer reivindicações sobre a empresa. As ações de Wayne valeriam US$ 35 bilhões hoje . No entanto, Wayne insiste que não se arrepende de ter deixado a Apple, já que não tinha nenhuma paixão pela computação. Na verdade, ele nunca teve uma máquina Apple, sentindo-se familiarizado demais com o Microsoft Windows para se preocupar em mudar. Como ele disse à CNN : “O que posso dizer? Você toma uma decisão com base na sua compreensão das circunstâncias e convive com isso.”
6 Gêmeo de Martin Luther King
Hoje, Ralph Abernathy não é tão conhecido como deveria. Em parte, isso se deve ao escândalo causado por seu livro And the Walls Came Tumbling Down , que mencionou brevemente que Martin Luther King Jr. havia se envolvido em casos extraconjugais, inclusive na noite anterior à sua morte. O livro fez de Abernathy um pária entre muitos de seus ex-camaradas, com Jesse Jackson escrevendo que “apela às tendências mais lascivas da vida pública atual e dá conforto aos inimigos do movimento pelos direitos civis”. Mas durante a vida de King, não havia ninguém mais próximo dele do que Ralph Abernathy .
Na verdade, King até descreveu Abernathy como seu melhor amigo em seu último sermão antes de ser assassinado. Abernathy era o aliado e confidente mais próximo de King no auge da luta pelos direitos civis, e King o consultou antes de todas as decisões importantes. Eles eram basicamente inseparáveis, compartilhando tudo, desde refeições até celas de prisão, a tal ponto que é difícil encontrar uma foto pública de King sem Abernathy visível ao fundo. Até a famosa foto de King conhecendo Malcolm X mostra Abernathy bem entre eles. Eles logo foram chamados de gêmeos do movimento, enquanto Abernathy foi apelidado de alter ego de King.
Abernathy ficou com King até seu assassinato em 1968. Eles estavam na varanda do hotel quando Abernathy entrou para colocar um pouco de colônia. Provavelmente salvou sua vida. King foi baleado por um atirador segundos depois.
5 O maior fã de TS Eliot
Hoje, TS Eliot é um dos poetas mais famosos do século XX, enquanto as obras de Ezra Pound raramente são lidas. Mas quando os dois se conheceram em 1914, Pound era muito mais popular e famoso. Pound era fã de “The Love Song Of J. Alfred Prufrock”, de Eliot, que ele descreveu como “o melhor poema que já ouvi ou vi de um americano”. Ele logo colocou o jovem sob sua proteção, formando uma das amizades mais improváveis da história literária. Eliot era um indivíduo sombrio e tímido, enquanto Pound era um encrenqueiro escandalosamente extravagante, um anti-semita e um fascista.
Mas Pound desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de Eliot, editando seu trabalho com maestria e fazendo com que ele fosse publicado em revistas influentes. Pound até deu a notícia aos pais de Eliot de que seu filho estava abandonando a carreira para se tornar poeta. Sem Pound, a obra-prima de Eliot, “The Waste Land”, ainda poderia ser conhecida como “He Do The Police In Different Voices”.
Na verdade, Pound tinha o hábito de orientar jovens autores promissores que mais tarde se tornaram famosos, ajudando a popularizar todos, de Ernest Hemingway a James Joyce. Hemingway estimou que Pound gastava apenas um quinto do seu tempo no seu próprio trabalho, dedicando o resto a ajudando seus amigos : “Ele os defende quando são atacados, coloca-os nas revistas e tira-os da prisão. Ele lhes empresta dinheiro. Ele vende suas fotos. Ele escreve artigos sobre eles. Ele os apresenta a mulheres ricas. Ele faz com que os editores levem seus livros. . . E no final alguns deles evitam esfaqueá-lo na primeira oportunidade.”
O próprio Hemingway absteve-se de esfaquear Pound até que as profundezas do seu anti-semitismo perturbado se tornaram claras durante a Segunda Guerra Mundial, fazendo com que o autor declarasse o seu antigo amigo “ obviamente louco” . . . Ele merece punição e desgraça, mas o que ele mais merece é o ridículo.”
4 Fitzgerald e Hemingway
Pound não foi o único a defender Hemingway durante seus primeiros anos . Indiscutivelmente o maior escritor americano da história poderia ter permanecido completamente desconhecido se não fosse pelos esforços de seu amigo e colega autor F. Scott Fitzgerald. Os dois se conheceram em 1925, quando Fitzgerald já era um autor aclamado e Hemingway era apenas um jornalista com um punhado de contos e poemas em seu nome. Eles rapidamente se tornaram amigos íntimos e Fitzgerald apresentou Hemingway ao seu famoso editor, Max Perkins.
A maior ajuda que Fitzgerald ofereceu a Hemingway foi a edição de seu trabalho inovador, The Sun Also Rises , um romance sobre um grupo dissoluto de expatriados americanos que viaja de Paris para uma tourada na Espanha. Perkins achou que o primeiro rascunho de Hemingway era impublicável e Fitzgerald concordou, escrevendo uma crítica detalhada de 10 páginas dos aspectos “descuidados e ineficazes” do livro. Ele foi particularmente contundente sobre o capítulo de abertura, declarando que “quando tantas pessoas conseguem escrever bem [e] a competição é tão acirrada, não consigo imaginar como você poderia ter feito essas primeiras 20 páginas de forma tão casual”.
Para seu crédito, Hemingway seguiu o conselho, cortando inteiramente as primeiras 16 páginas do livro e fazendo revisões substanciais em outros lugares. No entanto, ele mentiu sobre o assunto em seu livro de memórias publicado postumamente, A Moveable Feast , que afirma que Fitzgerald nunca viu o livro até que o rascunho final estivesse com a editora.
3 O americano que lutou por Castro
Além de Che Guevara e dos irmãos Castro, não conhecemos em grande parte as pessoas que lutaram contra o brutal regime cubano de Fulgêncio Batista. O que é uma pena, tendo em conta que estamos a perder figuras tão surpreendentes como William Alexander Morgan (foto na extrema direita), o americano que lutou com Castro.
Nascido em 1928, Morgan saiu de casa ainda adolescente e ingressou no exército aos 18 anos. Depois de passar cinco anos na prisão por desertar, casou-se e começou a fazer tarefas para a Máfia. Na década de 1950, envolveu-se no contrabando de armas para os revolucionários que lutavam para derrubar Batista. Tornando-se rapidamente um crente em sua causa, ele se juntou à luta em 1957. Logo, Morgan subiu na hierarquia para se tornar um comandante , um título concedido apenas a outro estrangeiro, um certo Che Guevara.
Após a queda de Batista em 1959, Morgan chegou a Havana ao som de “Americano!” Embora firmemente anticomunista, inicialmente permaneceu leal a Fidel Castro, que não era abertamente marxista na época. Quando lhe ofereceram um milhão de dólares para se voltar contra Castro, ele aderiu, transmitindo os sons de uma falsa revolta para atrair um esquadrão de invasores dominicanos para uma emboscada. Mas quando Fidel começou a demonstrar tendências socialistas, voltou-se contra ele de verdade, organizando o contrabando de armas para um novo grupo rebelde que se opunha a Castro. Ele foi capturado e executado em 1961.
2 Figura paterna de Winston Churchill
Nascido na Irlanda, William Bourke Cockran veio para os EUA aos 17 anos. Estabelecendo-se em Nova Iorque, tornou-se um advogado eminente, cumpriu cinco mandatos no Congresso e foi amplamente declarado o maior orador público do seu tempo. Suas habilidades como orador eram tão boas que o próprio Churchill o descreveu como o melhor orador que já tinha ouvido , declarando que “nunca tinha visto alguém igual, ou em alguns aspectos igual”.
Aparentemente, Cockran teve um breve relacionamento com a mãe de Churchill após a morte de seu marido, e eles permaneceram amigos íntimos. Quando Churchill era jovem, ele decidiu visitar os EUA e Cockran concordou em hospedá-lo em sua luxuosa casa em Nova York. Cockran acabou se tornando uma espécie de figura paterna para Churchill, aconselhando-o e orientando-o na arte de falar em público.
Sob a tutela de Cockran, Churchill começou a se interessar por política e começou a imitar o padrão de apresentação de Cockran ao se dirigir ao público. As primeiras visões políticas e económicas de Churchill também foram modeladas nas de Cockran. Seis anos depois, Churchill foi eleito para o Parlamento e tornou-se conhecido por suas habilidades oratórias.
1 O Outro Oráculo
Considerado por muitos como o investidor mais bem-sucedido do século XX, Warren Buffett, o “Oráculo de Omaha”, é regularmente classificado entre as pessoas mais ricas do mundo. Mas uma grande parte da história de sucesso de Buffett pertence ao seu amigo pouco conhecido, Charlie Munger . Os dois são amigos há quase 60 anos e Munger serviu como segundo em comando de Buffett nos últimos 37. Em uma reviravolta, o primeiro emprego de Munger foi, na verdade, trabalhar para o avô de Buffett por US$ 1,98 a hora, embora ele não tenha conhecido o jovem Warren até anos depois.
Antes de conhecer Munger, Buffett seguiu a filosofia de investimento do seu mentor, Benjamin Graham, que acreditava na compra de activos subvalorizados e na sua rápida venda quando o seu verdadeiro valor se tornasse aparente. Isso rendeu a Buffett uma enorme fortuna em seus primeiros anos, mas Munger não estava convencido de que esse fosse o melhor caminho a seguir. Em vez disso, defendeu o pagamento de um preço justo pelas boas empresas e depois mantê-las à medida que cresciam, confiando que os rendimentos a longo prazo justificariam o investimento inicial. Exigia paciência e boa gestão, mas Munger argumentou que, com o tempo, as margens de lucro seriam ainda maiores do que a estratégia de compra para venda de Graham no curto prazo.
Buffet achou as ideias de Munger estranhas no início, mas acabou por adotá-las , escrevendo que “foi necessária uma força poderosa para me afastar das visões limitadoras de Graham. Foi o poder da mente de Charlie. Ele expandiu meus horizontes.” A filosofia de Munger acabou por produzir enormes resultados, ajudando a transformar a Berkshire Hathaway de Buffett num dos maiores conglomerados do mundo.
