Em 24 de novembro de 1971, um homem de óculos escuros e terno bem passado embarcou em um avião da Northwest Orient com uma bomba na pasta. O homem, hoje conhecido apenas como DB Cooper , exigiu US$ 200 mil em “moeda americana negociável” e quatro pára-quedas – ou então explodiria o avião. O resgate foi pago, os passageiros foram liberados e DB Cooper saltou da parte traseira do avião, saltou de pára-quedas na escuridão e desapareceu.
A identidade de DB Cooper permanece um mistério até hoje. É o único caso desse tipo não resolvido na história e, depois de 45 anos, ainda não sabemos quem o causou. Alguns nomes, porém, surgiram mais de uma vez – e um deles pode ser o verdadeiro DB Cooper.
10 Ted Mayfield
No dia do sequestro, seis pessoas ligaram para o FBI para denunciar Ted Mayfield. Ele era um professor de paraquedismo com antecedentes criminais que incluía assalto à mão armada e roubo de avião. Embora ninguém soubesse exatamente o que ele havia feito, todos tinham certeza de que era ele. [1]
Mayfield foi rapidamente riscado da lista de suspeitos. O FBI não recebeu apenas ligações sobre ele. Eles receberam uma ligação do próprio Mayfield. Quatro horas depois de Cooper saltar do avião, Mayfield ligou para o FBI para oferecer uma lista de paraquedistas locais que poderiam estar por trás disso.
Isso, pensou o FBI, era a prova de que ele era inocente – embora alguns argumentassem que quatro horas era tempo suficiente para Mayfield pegar um telefone e encenar a ligação como um álibi.
Os investigadores do FBI também acreditavam que Cooper era um paraquedista amador, não um especialista. Um dos pára-quedas que lhe deram estava costurado e não funcionou. Cooper escolheu o inútil como pára-quedas reserva, sugerindo que ele não conseguia distinguir o verdadeiro do falso.
Em 1994, porém, Mayfield foi preso exatamente por esse motivo. Ele deu pára-quedas a dois de seus alunos de paraquedismo que não funcionaram e os fizeram cair para a morte. Aparentemente, Mayfield não conseguiu identificar um pára-quedas quebrado, afinal.
9 Richard Floyd McCoy Jr.
Nos 12 meses seguintes, 15 imitadores tentaram sequestrar aviões seguindo o método de Cooper. Mas alguns pensam que um desses imitadores – Richard McCoy – foi o próprio DB Cooper.
McCoy exigiu um resgate de US$ 500 mil ao sequestrar um avião com uma arma descarregada e um peso de papel que parecia uma granada de mão . Ele escapou saltando de pára-quedas nas escadas de popa, assim como Cooper. Mas, ao contrário de Cooper, McCoy deixou impressões digitais suficientes para ser pego.
McCoy acabou fugindo da prisão com uma arma falsa feita de pasta de dente. Ele passou três meses fugindo antes que agentes do FBI o rastreassem até a Virgínia e o matassem em um tiroteio.
O agente que atirou nele, porém, insistiu que fez mais do que matar McCoy. “Quando atirei em Richard McCoy”, disse ele, “atirei em DB Cooper ao mesmo tempo”. McCoy, explicou ele, fez mais do que apenas copiar o que ouviu nas notícias. Ele seguiu alguns passos de Cooper que não foram divulgados. [2]
A família de McCoy insiste que é ridículo. Dizem que McCoy estava em Nevada comemorando o Dia de Ação de Graças com eles quando Cooper fez seu assalto. Alguns, porém, pensam que estão apenas dando um álibi a McCoy e que Cooper realmente foi morto a tiros na Virgínia.
8 Kenneth Christiansen
Em 2003, Lyle Christiansen estava assistindo a um documentário sobre DB Cooper quando teve uma epifania. Isto, Lyle acreditava, não era apenas uma história sobre um estranho. Esta era uma história sobre seu irmão Kenneth.
Kenneth havia sido pára-quedista na Segunda Guerra Mundial . Depois que terminou, ele trabalhou como comissário de bordo no Northwest Orient. Kenneth nunca foi particularmente rico – até 1972, quando de repente teve o suficiente para comprar uma casa nova com dinheiro.
Morrendo de câncer em 1994, Kenneth ligou para o irmão e disse: “Há algo que você deveria saber, mas não posso lhe contar”. Lyle não o pressionou. Mas depois que Kenneth morreu, Lyle descobriu que seu irmão tinha mais de US$ 200 mil em sua conta bancária e uma coleção de moedas de ouro.
Ele também tinha uma pasta cheia de recortes de notícias do Noroeste do Oriente, desde datas até o dia do sequestro — e então tudo parou. Por alguma razão, Kenneth não pegou nenhum recorte do incidente de DB Cooper, apesar de ser a maior notícia do Noroeste do Oriente que existia. [3]
Quando Florence Schaffner, a comissária de bordo que mais conversou com Cooper durante o sequestro, viu uma foto de Kenneth Christiansen, ela disse que ele era o mais adequado que ela já tinha visto. Depois de olhar a foto, Schaffner disse: “Acho que você pode estar no caminho certo aqui”.
7 Bárbara Dayton
Segundo a família Forman, DB Cooper não é um homem. Ela é uma mulher – e seu nome é Barbara Dayton.
Barbara Dayton era uma mulher trans nascida e criada com o nome de Robert até uma operação de mudança de sexo em 1969. Ela estava infeliz com seu gênero original, mas ainda mais irritada com seus olhos. Ela quis ser piloto durante toda a sua vida. Mas por causa de um problema ocular, ela foi rejeitada pela Força Aérea e pelas companhias aéreas comerciais repetidas vezes.
Depois de se tornar Bárbara, ela ficou falida e deprimida e, segundo os Formans, começou a planejar o sequestro de um avião. Ela voltou à aparência masculina, mantendo a peruca em uma bolsa e a blusa por baixo do terno, e sequestrou o avião. Depois de pular, Bárbara só teve que tirar o terno e colocar a peruca e ela ficou quase inidentificável.
Um funcionário do hospital observou que Barbara chegou duas semanas após o sequestro e parecia “estranhamente despreocupada” com dinheiro, apesar de estar desempregada e deprimida por causa disso nos últimos meses. Os Formans também afirmam que ela confessou ser Cooper em 1977.
Se os Formans estão dizendo a verdade, Cooper morreu em 2002 – e há um bom motivo para ninguém ter conseguido encontrá-lo. [4]
6 William Gosset
Cooper disse ao avião para pousar no aeroporto de Seattle-Tacoma. Ele o avistou do céu e o reconheceu. Mas ele sabia mais sobre a área do que apenas isso. Ele disse aos reféns que a Base Aérea McChord ficava a 20 minutos de carro do aeroporto – sugerindo que ele era militar.
Na altura, a CIA estava a utilizar aviões 727 (tal como o sequestrado por Cooper) para lançar agentes e fornecimentos de pára-quedas atrás das linhas inimigas no Vietname. É possível, considerou o FBI, que Cooper tenha tido a ideia ao saltar de paraquedas de um desses aviões.
É isso que faz de William Gossett um suspeito tão forte. Ele era um veterano da Força Aérea do Exército na Coreia e no Vietnã, especialmente treinado em pára-quedismo e sobrevivência na selva.
Um advogado chamado Galen Cook disse aos jornais que Gossett era Cooper. Gossett ficou obcecado com a história do sequestro durante toda a vida e, de acordo com Cook, Gossett até confessou a um amigo que havia feito isso.
Cook divulgou sua história principalmente nos tablóides, mas o filho de Gossett acha que é verdade. William Gossett, diz seu filho, era um jogador compulsivo que nunca teve um centavo – exceto em dezembro de 1971, quando apareceu com “maços de dinheiro”.
Se Gossett for Cooper, o dinheiro não durou muito. Pouco depois do sequestro, diz seu filho, Gossett foi para Las Vegas e desperdiçou cada centavo que tinha. [5]
5 Robert Rackstraw
Robert Rackstraw também era militar com treinamento em pára-quedas – até o sequestro de Cooper. Em 1971, Rackstraw foi expulso do serviço militar por mentir sobre sua educação. De repente, ele estava precisando de dinheiro .
Rackstraw passou 1971 morando com seu padrasto e flutuando US$ 75 mil em cheques falsos para sobreviver. Pouco depois de DB Cooper saltar do avião, foi emitido um mandado de prisão contra Rackstraw por uso de cheques falsos. A polícia bateu em sua porta procurando por ele e encontrou seu padrasto morto com uma bala na cabeça. [6]
A essa altura, porém, Rackstraw já havia fugido para o Irã . Lá permaneceu até 1978, quando perdeu o emprego e foi forçado a sair. Assim que pisou na América, Rackstraw foi interrogado por assassinato e sequestro.
Não havia provas suficientes para condená-lo, mas algumas pessoas mantiveram viva a teoria. Em particular, o History Channel exibiu um documentário sobre ele. Mas eles tiveram problemas quando e-mails vazados revelaram que eles haviam tentado subornar Rackstraw para que dissesse que foi ele.
O History Channel prometeu a Rackstraw que ele poderia ganhar um milhão de dólares em contratos de livros e filmes se concordasse em dizer que era Cooper em seu documentário. Rackstraw recusou, e o History Channel lançou um programa dizendo que ele era culpado de qualquer maneira.
4 Ricardo Lepsy
Dois anos antes do sequestro de Cooper, um pai e gerente de mercearia chamado Richard Lepsy abandonou sua família. Ele dirigiu seu carro até o aeroporto, deixou a chave na ignição, entrou em um avião e nunca mais voltou.
Durante um ano, a família Lepsy lutou para entender por que o pai havia partido e para onde ele tinha ido – até 25 de novembro de 1971, quando viram o esquete policial de DB Cooper na TV. A família inteira engasgou: “Esse é o papai!”
Eles não relataram isso imediatamente. Mas em 1993, a filha de Lepsy, Lisa, teve um estranho encontro que a deixou nervosa o suficiente para falar sobre isso. Dois homens estranhos que afirmavam ser da Companhia de Seguros John Hancock apareceram sem avisar à sua porta. “Você já encontrou seu pai?” os homens perguntaram. Quando ela disse que não, eles disseram: “Só queríamos ter certeza de que você não encontrou seu pai”. [7]
Lisa ligou para a seguradora, mas eles não sabiam quem eram esses homens. Anos depois de seu desaparecimento, Lisa estava determinada a encontrar seu pai mais uma vez.
Ela conversou com o FBI e forneceu-lhes uma amostra de DNA . Mas eles não parecem tê-la levado a sério o suficiente para verificar isso. No mínimo, eles não fizeram comentários e não estão mais investigando o caso DB Cooper.
3 Lynn Doyle Cooper
DB Cooper realmente não se chamava assim. Ele se autodenominava “Dan Cooper”, mas um repórter cometeu um erro e o nome “DB” pegou. “Dan Cooper”, porém, pode ser a chave para resolver o caso .
Ele é o herói de uma história em quadrinhos francesa sobre um piloto da Força Aérea Real Canadense que geralmente aparece saltando de paraquedas na capa. E ele pode ser a inspiração por trás da manobra. [8]
Se for assim, isso faz de Lynn Doyle Cooper uma forte suspeita. Lynn era obcecada por Dan Cooper e mantinha uma de suas histórias em quadrinhos pregada na parede. A sobrinha de Lynn, Marla Cooper, está convencida de que Lynn e seu irmão, Dewey, estavam por trás do sequestro.
No dia do sequestro, afirma Marla, seu tio chegou em casa com a camisa ensanguentada e disse que havia sofrido um acidente de carro. Porém, quando ele pensou que ela não estava ouvindo, ela o ouviu dizer a Dewey: “Conseguimos, nossos problemas financeiros acabaram. Nós sequestramos um avião!”
O FBI testou o DNA de Lynn com uma amostra da gravata de DB Cooper. Eles não encontraram correspondência, mas não há garantia de que a amostra seja realmente de Cooper. Portanto, alguns não descartaram Lynn Doyle Cooper.
2 Duane Weber
Em 1980, um menino de oito anos chamado Brian Ingram estava vagando pela margem de um rio perto de Seattle quando encontrou um esconderijo de dinheiro queimado. Ele mostrou o dinheiro aos pais, que o denunciaram – e descobriram que estavam com o resgate de DB Cooper .
É um dos maiores pontos contra Duane Weber – um homem que estava na mesma posição apenas quatro meses antes de Ingram encontrar o dinheiro. Weber disse à esposa que queria dar um passeio sozinho à beira do rio, o que lhe deu a oportunidade de deixar o dinheiro. Ela não pensou muito nisso até três dias antes de ele morrer, quando ele lhe disse: “Eu sou Dan Cooper”. [9]
A esposa de Weber foi à biblioteca e pegou um livro sobre Cooper, apenas para descobrir que as anotações manuscritas do marido estavam nas margens. Ela começou a juntar as coisas — como os pesadelos do marido , durante os quais ele murmurava algo sobre deixar impressões digitais nas escadas de popa.
Weber foi eliminado após um teste de DNA, embora o teste não tenha sido conclusivo.
1 Um funcionário da Boeing
DB Cooper tinha um conhecimento incomum sobre aviões Boeing . Ele escolheu o avião mais seguro para saltar de pára-quedas e corrigiu os pilotos em algumas de suas habilidades técnicas. Por muito tempo acreditou-se que ele já havia trabalhado em avião. Mas uma nova descoberta sugere que ele pode tê-lo construído.
Um grupo de pesquisadores analisou o empate deixado por DB Cooper. Eles encontraram partículas de titânio puro e sem liga, junto com césio e estrôncio. No início da década de 1970, essas partículas não eram comuns – exceto numa fábrica da Boeing. Os pesquisadores acreditam que essas partículas provam que Cooper trabalhou para a Boeing ou para a Tektronix, empresa que terceirizou trabalho para a Boeing.
Se estiverem certos, podem ter fortes evidências contra Lynn Doyle Cooper. O irmão de Lynn, Dewey, trabalhava para a Boeing e poderia facilmente ter colocado essas partículas na gravata. [10] É possível que a gravata usada por Cooper tenha sido emprestada de Dewey – e que o DNA nela contido seja dele também.
Leia sobre mais sequestros chocantes em Os 10 principais sequestros de companhias aéreas dos EUA nos anos 60 e 10 casos chocantes de pirataria moderna .
