Ao longo da história relativamente curta dos EUA, houve algumas tentativas bastante épicas, ambiciosas e, por vezes, completamente bizarras, de criar comunidades utópicas dentro das fronteiras do país. Para alguns, as ideias dos Pais Fundadores simplesmente não eram boas o suficiente e eles queriam algo ainda melhor.
10 Coltsville, Connecticut
Samuel Colt é creditado por mudar para sempre a fabricação de armas. Ele criou a pistola Colt, a “arma que conquistou o Ocidente”, e fez grande parte dela na Patent Fire-Arms Manufacturing Company da Colt, nos arredores de Hartford, Connecticut. Foi lá que ele não só revolucionou os processos de produção, construiu um novo ramal ferroviário e construiu um dique para proteger o que antes era uma planície de inundação quase inutilizável, mas também tentou criar uma aldeia utópica para todos os seus trabalhadores.
A vila hoje só existe em pedaços, incluindo cerca de 10 dos 50 edifícios originais de tijolos que Colt construiu como casas para seis famílias. Estes são agora edifícios habitacionais de baixa renda, mas a Colt foi ainda mais longe do que isso. Ele queria encorajar os imigrantes a virem para os EUA especificamente para trabalhar na sua fábrica, por isso construiu a estranha cúpula azul inspirada na arquitectura russa que ainda existe hoje. E ainda parece tão deslocado como sempre. Há também uma fileira de chalés de inspiração suíça e, ao mesmo tempo, toda a área foi transformada em uma comunidade utópica para seus trabalhadores, tudo com o objetivo de fazê-los sentir-se em casa em seu novo país. Havia parques e jardins botânicos, estufas e até uma cervejaria alemã.
Colt construiu salões de dança e clubes sociais e encorajou especialmente o desenvolvimento de uma nova mania que as crianças pareciam gostar: a bicicleta. Ele construiu igrejas e uma sala de concertos e fundou a própria banda de metais da comunidade. Até a aparência da fábrica foi projetada para relembrar a arquitetura europeia e, embora ele tenha deixado perfeitamente claro que esperava que seus funcionários trabalhassem duro enquanto estivessem trabalhando, ele também tornou obrigatória uma pausa para almoço de uma hora.
Colt acabou morrendo de gota com apenas 47 anos, mas a comunidade que ele criou para seus trabalhadores continuou a prosperar sob a orientação de sua esposa. No entanto, a tragédia continuou a obscurecer a sua vida e, com três crianças a morrer jovens e a quarta a morrer num acidente de barco, não sobrou ninguém para dar continuidade à comunidade. Muitos dos edifícios ainda estão de pé, com a casa dos Colts, Armsmear, destinada a se tornar um lar de idosos para viúvas .
Agora, há planos para preservar ainda mais a comunidade e a fábrica da Colt com o estabelecimento do Parque Nacional de Coltsville .
9 Comuna de Fruitlands, Massachusetts
A Comuna Fruitlands foi criada em junho de 1843 e, no ano novo, a utopia foi encerrada. Ao longo de alguns meses, havia apenas cerca de 14 pessoas envolvidas, e o homem à frente de tudo era Bronson Alcott. Com ele estava sua filha de 10 anos: a futura escritora Louisa May Alcott.
O objetivo era direto e acabou não sendo tão simples quanto parecia. Alcott queria devolver a vida ao que era no Jardim do Éden, e isso significava algumas regras bastante rígidas. O único alimento permitido era o que eles pudessem cultivar em árvores ou vinhas, porque Alcott disse que não queria consumir nada de origem animal ou qualquer coisa que significasse um sacrifício de “força vital”.
Tudo isto ficou ainda mais complicado pelo facto de nenhum dos membros da comuna ter realmente qualquer experiência agrícola e não terem quaisquer árvores de fruto na sua propriedade. E, como não podiam usar nada que fosse tirado de um animal, isso também limitava o uso de lamparinas a óleo, o que por sua vez impactava o aquecimento e a iluminação . Alcott chegou ao ponto de proibir o cultivo de raízes porque disse que os vermes seriam perturbados. Lã e cera também foram proibidas, além do uso de qualquer tipo de fertilizante . Dado o clima de Massachusetts, resultou não apenas em longos períodos de extremo desconforto, mas também em doenças crónicas e, por sua vez, em lutas constantes.
As tentativas de Alcott de atrair novas pessoas para sua comunidade foram um fracasso absoluto, e o diário de sua filha é um relato comovente da luta que ocorreu entre Alcott, sua esposa e seus outros líderes.
O esforço chamou até a atenção de alguns dos grandes nomes da literatura do país. Emerson e Thoreau escreveram sobre o empreendimento. Especificamente, porém, eles escreveram sobre como isso iria falhar. Não foi ajudado pelo fato de que aqueles que tentaram a comuna experimental eram um pouco mais radicais do que apenas excêntricos. Seus residentes incluíam um nudista que acreditava que as roupas eram um obstáculo para a alma e um homem que era tão dedicado à sua barba que “Perseguido por Usar Barba” estava gravado em sua lápide.
8 Harmonia e Economia, Pensilvânia e Nova Harmonia, Indiana
A Harmony Society teve suas raízes na Alemanha na década de 1780, mas o fundador Johann George Rapp queria mais liberdade para sua seita anabatista. Na época, a Alemanha era estritamente luterana, então ele e seu filho adotivo se mudaram para os Estados Unidos.
Os Rapps mudaram-se para a Pensilvânia em 1803 e, em 1805, a Harmony Society foi oficializada. E eles prosperaram. Em 1814, eles haviam crescido para 7.000 acres de terras agrícolas e Harmony era uma cidade florescente com 130 casas. Vendendo esta propriedade, eles estabeleceram New Harmony, Indiana. Sua nova casa ocupava 25.000 acres e, quando superaram esse tamanho, voltaram para a Pensilvânia e fundaram a Economy .
Não só os seus assentamentos albergavam enormes complexos agrícolas, fábricas e indústrias transformadoras, como também, em meados do século XIX, o seu rendimento per capita era em média cerca de 10 vezes superior à média americana. Eles até construíram o maior salão comunal dos EUA: o Salão de Festas . Então o que aconteceu? O mundo não acabou.
Rapp estava preparando sua comunidade para o fim do mundo e o retorno de Cristo, que ele acreditava que aconteceria a qualquer momento. Toda a sua riqueza estava sendo acumulada em preparação para o fim dos tempos e, a certa altura, Rapp tinha mais de meio milhão de dólares em ouro armazenados em sua casa. Eles viam a América como sendo o lugar onde poderiam não apenas praticar a liberdade religiosa, mas onde encontrariam a verdadeira felicidade. Eles também eram livres para praticar alquimia, e Rapp, que tinha 70 anos na época, estava livre para contratar uma jovem como sua assistente. A fofoca que se espalhou por causa do relacionamento deles e do subsequente casamento dela com outra pessoa iniciou uma fratura no sistema de crenças da sociedade.
Em 1829, os Harmonistas receberam uma carta que supostamente anunciava a chegada do “Leão de Judá”. Supostamente vendo a cidade como um porto seguro contra o mal que acabaria com o mundo a qualquer momento, o Dr. Johann Georg Goentgen chegou com seu “Leão”, que também afirmou ser o Messias. Os Rapps, que suspeitavam com razão de que o homem não era, de fato, o Messias, tentaram cobrar-lhe pela sua estadia na comunidade. Os Harmonistas estavam divididos sobre se o homem era ou não o Messias. (Ele não apenas não era, mas já havia tentado seu truque antes, na Europa, sem sucesso em fazer com que alguém abdicasse de qualquer trono para ele.) Eles finalmente expulsaram o falso Messias da cidade, mas foi a próxima grande personalidade. , um homem chamado John Duss, que acabou destruindo a comunidade.
7 A Colônia Oneida e os Comunistas Bíblicos, Nova York
Você ainda pode visitar a Oneida Community Mansion House hoje, localizada no norte do estado de Nova York. A casa de 8.600 metros quadrados (93.000 pés 2 ) era o lar de um grupo de cerca de 250 membros, todos vivendo juntos no que chamavam de Comunismo Bíblico .
A coisa toda foi ideia de John Humphrey Noyes. Nascido em 1811, ele passou algum tempo no seminário antes de perceber que a igreja estava totalmente atrasada. Ele acreditava que não deveríamos estar nos arrependendo e nos concentrando em não pecar, mas em vez disso, deveríamos estar buscando nossa própria perfeição pessoal. Isso deu origem à sua doutrina do Perfeccionismo, e ele também acreditava que a Segunda Vinda já havia acontecido quando os discípulos imediatos de Cristo ainda existiam. O que restou foi que a humanidade alcançasse um tipo harmonioso de vida perfeita na Terra.
Parte do seu sistema de crenças era rejeitar as ideias convencionais do casamento como egoístas. Em vez disso, concentraram-se no que chamaram de Casamento Complexo, onde os laços de amor e sexo deveriam existir e desenvolver-se livremente entre todo e qualquer casal e pessoa. A exclusividade era egoísta.
Todas as propriedades materiais eram compartilhadas pela comunidade e as crianças também eram criadas em comunidade após o primeiro ano. Para fazer crescer a sua ordem, eles queriam criar novas gerações em vez de recrutar novos membros, e com uma prática chamada “Espiricultura”, homens e mulheres considerados mais apropriados para terem filhos juntos foram solicitados a fazê-lo. Entre 1869 e 1878, nasceram 58 crianças no programa.
Depois de algumas tentativas e erros, a comunidade decidiu-se pelos métodos mais lucrativos para se sustentar: fazer conservas de frutas, fios de seda e armadilhas de aço. Nas décadas seguintes, porém, a organização teve um dos destinos mais estranhos de todas as sociedades utópicas: reorganizou-se numa empresa que ainda existe hoje .
6 A Utopia Capitalista de George Pullman, Illinois
O magnata das ferrovias e industrial George Pullman tinha boas intenções, mais ou menos. A ideia era que a cidade à qual ele daria o seu nome fosse uma utopia capitalista, onde os seus trabalhadores viveriam e seriam felizes. E, por sua vez, seriam mais produtivos e produziriam um produto melhor. Pullman não seria apenas o nome da cidade. Ele seria dono de absolutamente tudo, e tudo seria construído na década de 1880, nos arredores de Chicago.
Ele planejou que a cidade abrigasse 12.000 pessoas e, em três anos, gastou cerca de US$ 6 milhões construindo a cidade dos seus sonhos. (São cerca de US$ 156 milhões hoje .) Tudo era de última geração, desde a infraestrutura até o projeto de parques e árvores. Afinal, tinha que ser o melhor para que sua ideia funcionasse, e não foi a tentativa altruísta de tornar o mundo um lugar melhor e mais confortável que Samuel Colt (talvez ironicamente) tentou criar.
Pullman acreditava que as massas da classe trabalhadora eram pouco mais do que homens das cavernas que aprenderam a controlar os polegares. Ele acreditava que se criasse uma cidade que fosse bonita o suficiente e repleta de coisas boas e cultura, poderia elevar a classe trabalhadora a algo melhor do que era. Se parece coisa de uma ditadura, com certeza era. O plano de Pullman para sua força de trabalho também significava que ninguém poderia se desviar de sua grande visão até a designação de certos tipos de pessoas para determinados lares dentro da comunidade. Os gerentes tinham as melhores casas, por exemplo, e os trabalhadores não podiam realmente ser donos de suas casas. Eles tiveram que pagar aluguel. Isso, claro, só se você fosse branco. Caso contrário, você nem teria permissão para morar na cidade.
E, se você não morava na cidade, Pullman levava isso para o lado pessoal. Claro, você poderia conseguir um emprego com ele, mas ele sabia que você não era membro da comunidade dele e deixou claro que seu trabalho não era tão seguro.
Pullman também proibiu seus trabalhadores de beber álcool, mas construiu um hotel na cidade para servi-lo aos hóspedes. Ele era dono do único shopping center da cidade onde tudo era vendido a preços incrivelmente altos e reuniões públicas também eram proibidas. E também havia espiões na cidade, ali apenas para ficar de olho em todos e garantir que as leis de Pullman fossem obedecidas.
A coisa toda parou drasticamente com uma crise econômica em 1893. As pessoas toleraram isso porque tinham pouca escolha, mas quando Pullman começou a cortar salários e manteve os aluguéis e os preços iguais, os funcionários da Pullman se revoltaram.
Quem não morava em Pullman filiou-se a um sindicato, o que também era contra a lei em Pullman. Por fim, o presidente dos EUA convocou os militares para acabar com a acção, que foi mais um motim do que uma greve. Claramente, Pullman era apenas uma utopia para o homem que o nomeou .
5 Nova Llano, Louisiana
Socialismo nem sempre foi um palavrão nos EUA e, já no século XX, houve tentativas de criar uma utopia socialista dentro dos limites da nação. Em 1917, uma dessas comunidades, chamada Llano del Rio, já havia sido estabelecida com sucesso na Califórnia. O problema era a falta de água e, forçados a se mudar, os colonos fizeram as malas e se mudaram para a Louisiana.
Os colonos não eram apenas uma comunidade; eles eram uma corporação. Compraram a Gulf Land & Lumber Company e, embora algumas das comunidades vizinhas não tivessem muita certeza sobre estes socialistas, a ideia de um estilo de vida comunitário e de partilha de recursos tornou-se popular naquele ambiente difícil. O novo Llano começou a anunciar novos membros, mas problemas internos levaram a brigas internas e não demorou muito para que a Grande Depressão chegasse.
De repente, o socialismo não parecia tão ruim. New Llano foi inundado de pessoas querendo entrar, mas muitos dos novos membros não foram capazes de fazer seu próprio peso. A tensão da depressão, juntamente com o desespero da enxurrada de novos membros, significou que a colónia precisava de continuar a procurar novas formas de se sustentar.
Em última análise, não poderia. Na altura em que a sua comunidade empresarial faliu em 1939, os seus negócios, casas, fábricas e os seus 20.000 acres seriam vendido por uma ninharia .
4 Nashoba, Tennessee
Nashoba foi uma estranha experiência numa utopia anti-escravatura que não era apenas uma comunidade, mas uma oportunidade de liberdade. Fundada na década de 1820 por Frances Wright, Nashoba deveria ser uma comunidade onde escravos e ex-escravos viveriam, trabalhariam e seriam educados com o objetivo final não apenas de liberdade e autossuficiência, mas, em última análise, de deixar os EUA .
Wright, nascido na Escócia, educado em Londres e muito viajado, era amigo do Marquês de Lafayette. A amizade deles proporcionou-lhe a oportunidade de viajar em círculos que incluíam homens como Thomas Jefferson, mas quando viu as consequências da escravidão, quis fazer algo para ajudar a libertar aqueles que nasceram na escravidão. Com a ajuda de Lafayette e Andrew Jackson, ela comprou 2.000 acres e fundou a Nashoba.
Wright também comprou a liberdade de 15 escravos e os instalou em sua nova propriedade. Seu objetivo era formar uma comunidade na qual eles não apenas trabalhassem, mas também aprendessem. A comunidade, pensou ela, estava destinada a ser multirracial que prepararia os ex-escravos para a sua independência.
Absolutamente não funcionou, no entanto. As condições eram incrivelmente difíceis e Wright estava mal preparada para seu papel como supervisora e professora. Em 1827, ela voltou à Europa para tentar arrecadar mais dinheiro para apoiar a comunidade e, quando voltou para Nashoba, restavam apenas um punhado de pessoas. Desanimada, ela foi passar algum tempo em New Harmony, Indiana. Em 1829, ela voltou para Nashoba e encontrou 39 pessoas lutando para sobreviver.
Confrontada com o fracasso da sua experiência social, mas sem vontade de abandonar as pessoas que ali viviam, ela tomou providências para que todos se mudar para o Haiti . Eles o fizeram e foram recebidos pelo presidente do país.
3 Casa da Verdade, Utah
Em 1933, Marie Ogden estabeleceu sua comunidade incipiente em Dry Valley, Utah. Devota de longa data do espiritual e do ocultismo, Ogden estava à frente da Escola da Verdade e de uma comunidade utópica que ela afirmava que seria nada menos que o Reino de Deus na Terra.
Ela exigia que seus seguidores fizessem algumas coisas bastante comuns, como abrir mão de seus bens terrenos e se tornarem pelo menos vegetarianos.
Eles também tiveram que acreditar em sua máquina de escrever mágica, que Ogden afirmava que ganharia vida e digitaria mensagens de Deus. Foi a sua máquina de escrever que lhe disse que o Vale Seco era o centro de tudo e que era lá que ela encontraria o Lar da Verdade.
Eles se estabeleceram não muito longe dos mórmons, que inicialmente lhes prestaram pouca atenção. Mas Ogden também estava determinada a fazer crescer a sua comunidade e, quando comprou o jornal local, o San Juan Record , também começou a publicar artigos sobre as suas crenças e as mensagens que recebia. Em 1935, publicaram um artigo chamado “Renascimento de uma Alma”, no qual falavam sobre a morte de um de seus membros, Edith Peshak.
Ela não estava realmente morta, ela estava apenas descansando. Ogden insistiu que ela estava em estado de purificação e, quando as autoridades locais investigaram, descobriram que a comuna estava em posse do corpo de Peshak. Porém, foi preservado de forma semelhante à mumificação e, por não apresentar riscos à saúde, não puderam fazer muito a respeito.
Dois anos se passaram e, gradualmente, quando Peshak não voltou à vida, os seguidores de Ogden começaram a desaparecer. Eventualmente, um de seus ex-membros confessou que fazia parte do grupo que construiu uma pira funerária para a mulher morta e, depois disso, a comuna desmoronou .
2 Octagon City, Kansas
Octagon City deveria ser uma comunidade utópica baseada exatamente nisso: o octógono. Iniciada em 1856 por Henry Clubb, a ideia originalmente abrangeria um punhado de pontos de vista sobre os quais ele tinha sentimentos muito fortes. Seria uma sociedade vegetariana e, com a ajuda dos edifícios do octógono, seria super saudável.
As ideias sobre os octógonos não eram dele. Em 1848, o famoso frenologista Orson Squire Fowler publicou um livro chamado The Octagon House: A Home For All, or A New, Cheap, Convenient, and Superior Mode of Building . Uma casa em forma de octógono não era apenas uma casa que otimizava o espaço, mas também uma casa que significava mais luz solar natural e melhor circulação de ar. Conseqüentemente, melhor saúde.
Quando Henry Clubb decidiu usar a ideia como base para a sua nova cidade de vida saudável, foi um fracasso total. A maioria das pessoas que estavam dispostas a dar uma chance só partiram depois de alguns meses, principalmente porque lhes havia sido prometido que se mudariam para uma cidade movimentada e florescente. Na verdade, eram tendas e uma cabana de madeira . Embora a parte mais básica e importante de sua comunidade fosse que ela seria vegetariana, ele falhou tão completamente em recrutar vegetarianos que acabou abrindo-a para todos, na tentativa de salvar a ideia.
Ele estava convencido, porém, de que a combinação dos octógonos e ser vegetariano era a solução. Não comer carne, disse ele, provavelmente o tornaria imune a doenças, permitiria que você vivesse mais e melhor. Ele tentou apelar às pessoas mais inteligentes, que queriam colher os benefícios de uma dieta vegetariana, para se juntarem à sua comuna.
Por mais impressionante que tenha sido o seu discurso de vendas, quando a nova-iorquina Miriam Colt escreveu sobre a sua experiência lá, envolveu palavras mais como “triste” e “sinistro” em vez de “utopia”. Escusado será dizer que as pessoas que ele conseguiu recrutar continuou se movendo .
Não sobrou nada do assentamento hoje. Até 2007, um historiador tentou manter um pequeno memorial à comuna falida, mas finalmente desistiu quando os vândalos não mostraram sinais de ceder.
1 A sociedade da mulher no deserto, Pensilvânia
Muitas pessoas que deixaram a Europa e foram para os EUA fizeram-no porque procuravam liberdade religiosa. Na década de 1690, Johann Zimmerman, antigo ministro luterano e professor da Universidade de Heidelberg, reuniu um grupo de pessoas que tinham o mesmo desejo que ele: queriam fazer as suas escolhas religiosas por si próprios. Como isso absolutamente não iria acontecer na Alemanha, eles decidiram ir para a Pensilvânia, onde William Penn havia começado a sua “Experiência Sagrada”, para criar uma comunidade de tolerância e liberdade religiosa.
Zimmerman e seus seguidores acreditavam que a liberdade religiosa não era apenas importante, mas era importante naquele momento. Ele leu os sinais e acreditava que a Segunda Vinda aconteceria em 1694. Não só isso, mas a Pensilvânia também estava alinhada com todos os sinais. Ele acreditava que 40 era um número importante e que Filadélfia estava no paralelo 40.
Ele morreu antes que o grupo pudesse partir em viagem, mas Johannes Kelpius rapidamente assumiu as rédeas. O grupo chegou à América e fundou sua sociedade no deserto da Pensilvânia. Eles se dedicaram não apenas à religião, mas ao celibato, à alquimia, à astrologia e à oração. Chamando-se a si mesmas de Sociedade da Mulher no Deserto, o objetivo era criar uma comunidade perfeita onde elas fossem livres para praticar sua numerologia e sua alquimia. Eles também queriam um lugar para montar seu telescópio e esperar a volta de Cristo. Escusado será dizer que ele nunca o fez.
O grupo original começou a se fragmentar, com membros e monges se afastando quando a Segunda Vinda, bem, não veio. Kelpius morreu em 1708, sucumbindo à tuberculose, e a ordem continuou por mais 40 anos. Mesmo mantendo o isolamento, faziam questão de ajudar quem os procurava, oferecendo de tudo, desde conhecimentos médicos até habilidades de carpintaria. Longe de ser esquecido, em 1961, os Rosacruzes reivindicaram a sua sociedade como a primeira no Novo Mundo, nomeando Kelpius como o O primeiro Mestre Rosacruz da América .
