É estranho pensar na América como algo diferente do país que é hoje. Mas ao longo da sua história relativamente curta, foram vistos numerosos planos que, se tivessem tido sucesso, teriam mudado a paisagem do país de formas bastante bizarras.
10 A festa do nada sabe
A América tem uma opinião estranha e dupla sobre as suas origens. Embora orgulhosamente se proclame um caldeirão diversificado de diferentes culturas, também pode ser extremamente desconfiado de estranhos.
Um produto deste preconceito foi o partido anti-imigração Know-Nothing, assim chamado porque os membros, quando questionados sobre as suas operações secretas, diriam que não sabiam nada. Não foi apenas um partido político pequeno e emergente que morreu rapidamente; o partido Know-Nothing tinha posições importantes nos governos estaduais do norte, como Delaware e Massachusetts, contando com prefeitos, governadores e outras autoridades municipais em suas fileiras. Em 1856, o ex-presidente Millard Fillmore até fez outra corrida à Casa Branca pelo partido Know-Nothing.
Ironicamente, a queda do partido ocorreu quando tentaram estender o seu alcance ao Sul escravista. Os Know-Nothings poderiam querer purificar a América e eliminar os imigrantes, mas também eram antiescravistas. Depois de descobrir essas diferenças irreconciliáveis, o partido se dissolveu; muitos membros aderiram a outro partido político – o Partido Republicano .
9 Segunda Declaração de Direitos Proposta de FDR
Em 1944, Franklin Delano Roosevelt achava que o governo dos Estados Unidos precisava de uma pequena reforma. Ele sabia que poucos dos que serviram ao seu lado apoiariam a sua nova visão para o país, por isso apresentou a sua ideia para uma segunda declaração de direitos ao público americano durante o seu discurso sobre o Estado da União em 1944.
Ao contrário da Declaração de Direitos, que garantia a liberdade dos cidadãos ao limitar a acção governamental, a segunda Declaração de Direitos de FDR apelava a uma maior acção governamental para a estabilidade social e económica. Apelou a um direito formalizado à educação, à liberdade da ruína económica, ao acesso a cuidados de saúde, a uma habitação digna e ao direito a um salário digno. Para os proprietários de empresas, apelou a uma garantia de que todas as empresas pudessem operar sem violação de monopólios e que os agricultores receberiam um preço apoiado pelo governo pelas colheitas e pelo gado.
FDR disse que um padrão de vida médio não importava. Se qualquer parte da população, por menor que fosse, estivesse com fome, sem instrução e sofrendo, então o governo havia falhado. “ Homens necessitados não são homens livres . Pessoas que passam fome e estão desempregadas são a matéria-prima das ditaduras.”
8 A primeira tentativa de assassinato em Lincoln
Após a eleição de Abraham Lincoln em novembro de 1860, nem todos ficaram satisfeitos com o novo presidente do país. Ameaças de morte começaram a chover quase imediatamente e, embora Lincoln as tenha ignorado, elas representaram grandes problemas para sua pequena equipe.
Pouco antes de sua posse, rumores diziam que os oponentes de Lincoln planejavam matá-lo enquanto ele cavalgava para Washington . O magnata das ferrovias Samuel Morse Felton ficou sabendo desses rumores e contatou Allan Pinkerton, o primeiro detetive particular de Chicago. Pinkerton sabia que a pedra angular da trama deveria ser Baltimore, já que era uma das poucas cidades pelas quais Lincoln absolutamente teve que passar.
Pinkerton se disfarçou de corretor da bolsa, alugou alguns escritórios e começou a circular pelo volátil mundo dos negócios de Baltimore. Pinkerton e seu punhado de associados logo encontraram o imigrante italiano Cypriano Ferrandini, que apoiava as rebeliões de seu próprio país e queria Lincoln morto antes do dia da posse. Uma doação de US$ 25 para a causa rendeu a Pinkerton, disfarçado de corretor da bolsa, um encontro com o suposto assassino.
Percebendo que a ameaça era muito real, os detetives avançaram até finalmente serem iniciados no movimento clandestino. As cédulas foram sorteadas e oito dos rebeldes foram encarregados de matar Lincoln. Pinkerton retirou-se de Baltimore, munido das notícias e da insistência para que o itinerário de Lincoln por Baltimore fosse alterado.
O presidente eleito adiantou secretamente a sua agenda. Escondido da vista, a atenção desviada dele por distrações e, a certa altura, viajando como “irmão inválido” de uma detetive, Lincoln chegou a Baltimore mais cedo do que o esperado. Quando os conspiradores perceberam que Lincoln havia escapado de sua rede, Pinkerton e seus associados já haviam levado o homem que seria um dos maiores presidentes do país em segurança para Washington para sua posse.
7 O Partido Antimaçônico
Muitos políticos e empresários – os impulsionadores e agitadores da América – são maçons, mas se este movimento político da década de 1820 tivesse sucesso, a dinâmica seria muito diferente.
Em 1826, o desaparecimento de William Morgan provocou um discurso inflamado de sentimento antimaçônico. Morgan ameaçou expor os segredos dos maçons depois de ser rejeitado como membro, e como seu desaparecimento nunca foi resolvido, muitos presumem que os maçons o mataram e encobriram o caso. O público também começou a acreditar que era perigoso para tantos homens em posições de poder pertencer a uma sociedade secreta.
O partido Antimaçônico começou como um movimento religioso para abolir a Maçonaria. Rapidamente se expandiu para uma plataforma política que afirmava que os maçons usavam o poder político para ganhos pessoais contra os interesses nacionais. Alguns maçons até mudaram de lado ; o candidato dos antimaçons para a corrida presidencial de 1832 foi o ex-maçom William Wirt.
A festa também não foi apenas uma moda passageira. O partido Antimaçônico causou sérios danos à organização, e as consequências ainda ecoam hoje. O número de maçons no país caiu 60% e quase 400 lojas fecharam somente no estado de Nova York.
Após o movimento antimaçônico, os maçons foram frequentemente relegados ao mesmo tipo de estigma que se seguiu a outros grupos, como os sindicatos. Se o movimento tivesse tido sucesso total, a nossa lista de presidentes poderia ter parecido bastante diferente e não incluir nomes como Harry S. Truman, Theodore Roosevelt, William McKinley e FDR .
6 A República de Cascadia
Quando Thomas Jefferson enviou os famosos exploradores Lewis e Clark para mapear os Estados Unidos, ele pode não estar procurando novas terras para anexar ao país. Em vez disso, Jefferson imaginou uma nação adjacente completamente independente chamada República de Cascadia, que governava a si mesma, mas permanecia ao lado dos Estados Unidos em pontos de vista, política e comércio.
O nome “Cascasdia” faz referência às belas e selvagens montanhas e suas cascatas. Na verdade, uma das forças motrizes da ideia foi a barreira natural formada pelas Montanhas Rochosas. A Mãe Natureza parecia já ter criado uma fronteira e precisávamos reconhecê-la e respeitá-la.
Embora as tentativas posteriores de secessão completa tenham falhado, os movimentos da década de 1940 tentaram consolidar algum tipo de independência do governo. Ninguém teve sucesso suficiente para realizar o sonho de Jefferson.
5 A ocupação de Alcatraz
Na década de 1950, o presidente Eisenhower assinou projetos de lei para colocar as reservas indígenas americanas novamente sob controle do governo, deslocando inúmeras pessoas de terras que há muito chamavam de lar. Em retaliação, vários grupos tentaram ocupar a ilha não utilizada de Alcatraz.
A primeira ocupação, em 1964, durou apenas quatro horas , mas deu o tom e a lista de reivindicações. Os ocupantes queriam que Alcatraz fosse devolvida aos Sioux, sob as regras de um tratado de 1868 que dizia que as terras federais não utilizadas seriam devolvidas ao controle indiano.
A segunda ocupação não durou muito antes de ser desmembrada pela Guarda Costeira , mas a terceira durou de 20 de novembro de 1969 até que os marechais federais a encerraram em 10 de junho de 1971. O movimento começou como uma reivindicação simbólica feita por algumas pessoas; estava extremamente bem organizado e eles estavam preparados para uma longa ocupação. Uma comunidade funcional formou-se na ilha enquanto os ocupantes exigiam que a ilha fosse convertida numa universidade e museu dedicado à herança Sioux.
O governo federal ordenou o fim da ocupação, mas depois concordou em negociar. Porém, negociações reais nunca aconteceram; os negociadores simplesmente rejeitaram todas as exigências. O governo então parou de tentar acabar com a ocupação e apenas barricou a ilha para que a colônia se autodestruísse. O colapso começou em grande parte devido ao vazamento da cultura hippie das drogas da vizinha São Francisco, transformando a ocupação de uma causa em um vale-tudo.
Eventualmente, os marechais federais invadiram a ilha , removendo à força o punhado de manifestantes que restaram. Embora a ocupação tenha despertado alguma consciência, não conseguiu realizar mais nada.
4 Jeremiah Evarts versus a lei de remoção de índios
Andrew Jackson sancionou a Lei de Remoção de Índios em 1830 (embora ele talvez tivesse aliados Cherokee durante sua carreira militar para agradecer por salvar sua vida ). Um dos críticos mais ferrenhos do plano foi o missionário Jeremiah Evarts, chefe do Conselho Americano de Comissários para Missões Estrangeiras.
A maior parte do trabalho de Evarts com o conselho envolveu viagens por terras indianas, e suas conclusões sobre o valor deles como cidadãos estavam em desacordo com as ideias do governo da época. Evarts escreveu sobre a capacidade das tribos de se adaptarem a um padrão de vida europeu quando tinham acesso a escolas, terras agrícolas e ferramentas. Ele também citou a responsabilidade moral que o país tinha para com todo o seu povo, seja ele nativo ou europeu. Ele afirmou que aqueles que estiveram na terra antes dos colonos europeus deveriam poder permanecer lá. Independentemente de quão civilizados ou incivilizados fossem considerados, deveriam ter os mesmos direitos de que gozavam outras pessoas.
O governo baseou muitas das suas ações em torno da noção de que estavam a criar tratados com os diferentes grupos, mas Evarts salientou que a Constituição apenas lhes dava o direito de formar tratados com outras nações, pelo que as suas ações eram absolutamente inconstitucionais .
3 As mulheres do movimento anti-sufragista
Após a Primeira Guerra Mundial, as mulheres na América começaram a exigir o direito de voto, e o debate estava longe de ser um debate direto. Todos já ouvimos histórias de mulheres que defenderam o direito de voto, mas menos conhecida é a perspectiva do lado perdedor. Aqueles que se opunham a dar às mulheres o direito de voto eram anti-sufragistas, e a maioria deles eram mulheres.
Em 1911, os movimentos anti-sufragistas dispersos que surgiram em todo o país combinaram-se para formar a Associação Nacional de Oposição ao Sufrágio Feminino (NAOWS), todos sob a liderança de uma mulher chamada Josephine Dodge. Como membro de uma das famílias inovadoras da cidade de Nova York, Dodge ficou conhecido pela primeira vez por estabelecer creches responsáveis por cuidar dos filhos de imigrantes.
Já 20 anos antes da criação do NAOWS, Dodge já havia apresentado seus pontos de vista sobre o sufrágio feminino em praticamente todos os meios de comunicação que pôde encontrar. Ela afirmou que a permissão para as mulheres votarem era simplesmente desnecessária; mais do que isso, prejudicaria prejudicar o trabalho social em que as mulheres eram fundamentais. Ela também afirmou que causas importantes para as mulheres, como as leis sobre o trabalho infantil e os salários das mulheres, já tinham sido estabelecidas de forma justa sem a ajuda das próprias mulheres.
De acordo com o NAOWS e as organizações estatais que ele gerou, votar afetaria grave e negativamente o verdadeiro estado submisso e doméstico do feminino. Estas organizações eram defendidas por mulheres que se consideravam os principais exemplos da verdadeira feminilidade – calma, digna e majestosa. Eles olhavam com desdém para os protestos externos das sufragistas. Mas no final, o silêncio e a dignidade não ajudaram a causa deles.
2 O envolvimento nazista de Prescott Bush
Prescott Bush foi o patriarca de uma das famílias políticas mais poderosas da América. Depois de servir na Primeira Guerra Mundial, ele usou as conexões financeiras de sua família para entrar no térreo de uma empresa chamada Union Banking Corporation. Diretor na época da Segunda Guerra Mundial, Bush liderou uma empresa que acabaria perdendo seus ativos devido à Lei de Comércio com o Inimigo.
Documentos recentemente desclassificados revelam que Bush proporcionou um lugar seguro para os interesses nazis na América, juntamente com uma fachada para movimentar o dinheiro nazi em todo o mundo. A empresa de Bush era o refúgio americano para os fundos canalizados para os estados por um dos maiores financiadores de Hitler, o industrial Fritz Thyssen.
As reportagens dos jornais da época especulavam que Bush mantinha um pé-de-meia nazista a salvo de mãos curiosas caso algo desse errado. Foi para sul, mas o dinheiro de Thyssen foi confiscado pelo governo dos EUA em 1942, antes de poder ser reencaminhado de volta para a Alemanha nazi. A promissora família Bush ainda era bastante poderosa e não houve consequências para a descoberta da empresa de fachada nazista de Prescott Bush.
Não está claro se o escândalo bancário foi apenas comercial ou se foi em parte porque Bush apoiou de alguma forma os ideais nazistas. Mas em 1944, FDR emitiu uma ordem executiva declarando que o governo precisava de agir para salvar os judeus europeus. A ordem não foi aprovada e dois sobreviventes do Holocausto num processo judicial atribuíram a culpa à resistência da família Bush. Prescott Bush já foi considerado um candidato presidencial viável e a sua eleição pode ter mudado muito o panorama da política americana.
1 Os atos de alienígenas e sedição
As Leis de Estrangeiros e Sedição foram sancionadas pelo Presidente John Adams e, se tivessem durado muito além do seu mandato, teriam tido consequências bastante poderosas para a América.
A Lei de Estrangeiros afirmava que se os Estados Unidos estivessem em guerra, o governo poderia prender, prender ou deportar qualquer não-cidadão e confiscar todos os seus bens. Evitou que os imigrantes se tornassem cidadãos – em vez de passarem cinco anos no país antes de se candidatarem, de repente precisaram de 14 anos. A lei visava impedir a entrada não apenas do mais novo inimigo da América – os franceses – mas de quaisquer outros grupos, como o irlandês que chegassem ao país para causar problemas.
De acordo com a Lei de Sedição, qualquer pessoa apanhada a organizar um movimento contra o governo, a conspirar contra o governo, ou mesmo a expressar descontentamento com o governo , poderá ser multada e presa. Aqueles que ousassem escrever ou falar qualquer mentira – ou simplesmente qualquer coisa maliciosa – sobre o governo também poderiam ser multados e presos por até dois anos.
Editores de jornais foram presos quando matérias publicadas em seus jornais criticavam as ações do governo; numa reviravolta não surpreendente, estas acções pouco fizeram para ganhar apoio político para aqueles que escreveram as leis. Felizmente, as leis não eram populares. James Madison chamou as leis de uma vergonha e, quando Thomas Jefferson seguiu Adams como presidente, permitiu que as leis expirassem .
