Tal como aprendemos nas duas Guerras Mundiais anteriores, o conflito global pode começar em locais improváveis. Para o bem ou para o mal, tornou-se demasiado claro que a nossa moderna orientação política global tornou o destino de cada nação mais ligado ao destino de outras nações do que nunca.
Assim, a fim de garantir o seu próprio poder, nações como os Estados Unidos, a China e a Rússia continuam a manter uma presença em algumas áreas estratégicas chave, muitas vezes batendo de frente umas com as outras. As tensões nestas áreas, bem como noutras, são elevadas e alguns acreditam que estes poderão ser os locais onde eclode a Terceira Guerra Mundial.
10 Síria
Como a maioria sabe, a Síria está actualmente no meio de uma terrível guerra civil. O conflito começou em 2011, quando os protestos contra o presidente da Síria, Bashar al-Assad, e a sua repressão às liberdades civis se transformaram numa rebelião total.
A Rússia e o Irão apoiaram o regime de Assad, enquanto os Estados Unidos apoiaram as forças rebeldes antigovernamentais. A guerra já dura há mais de cinco anos, com pouco progresso em ambos os lados.
No entanto, criou uma enorme crise humanitária devido às centenas de civis (homens, mulheres e crianças) mortos todos os meses. Como resultado, os refugiados sírios estão a fugir aos milhares para escapar ao conflito sangrento, criando uma crise de refugiados que tem pressionado várias nações.
A situação é ainda mais complicada pela presença do Estado Islâmico, que conquistou território na Síria. O presidente dos EUA, Donald Trump, prometeu implementar zonas seguras na Síria, que podem incluir uma zona de exclusão aérea.
Se esta zona de exclusão aérea fosse implementada, Trump poderia dar às forças dos EUA autoridade para abater aviões russos que entrem na zona. Isto poderia facilmente escalar o conflito para uma escala global, possivelmente até mesmo para a Terceira Guerra Mundial.
9 Israel
Desde a sua fundação em 1948, Israel não teve escassez de inimigos. O pequeno estado judeu localizado entre o Egipto e a Jordânia, no Mar Mediterrâneo, está rodeado por uma série de nações árabes muçulmanas, muitas das quais nutrem ressentimento em relação a Israel por uma série de razões.
Muitas nações árabes afirmam que Israel não tem direito ao território em que se encontra. Outras nações árabes basearam o seu ódio nas suas diferenças teológicas. O resultado é que Israel teve de lutar contra os seus vizinhos várias vezes.
Nos últimos anos, o Irão, um dos inimigos mais antigos de Israel, tomou medidas para obter capacidades nucleares e possivelmente armas nucleares (apesar do acordo). Se o Irão obtivesse armas nucleares, isso ameaçaria imediatamente a segurança nacional de Israel.
Em resposta, Israel poderia atacar primeiro o Irão. Se isto acontecesse ou se o Irão lançasse um ataque a Israel, é altamente provável que rebentasse uma guerra na qual os Estados Unidos e outras nações se envolveriam.
8 O Golfo Pérsico
O Golfo Pérsico tornou-se recentemente um foco de tensão global. A marinha iraniana tem conduzido uma série de manobras provocativas em torno de vários navios de guerra dos EUA no Golfo. Em alguns casos, a Marinha dos EUA chegou ao ponto de disparar tiros de advertência contra os navios iranianos.
De acordo com alguns altos funcionários, estas acções fazem parte de um esforço intencional dos iranianos para aumentar as tensões em resposta às frustrações que sentem relativamente às sanções em curso que lhes são impostas pelos EUA e outros. Um comandante naval dos EUA disse: “Este tipo de técnica provocativa e de assédio corre o risco de escalada e erro de cálculo ”.
As tensões só aumentaram desde a eleição de Donald Trump, que falou em abandonar o acordo com o Irão e em testar um novo míssil balístico pelo Irão. O Presidente Trump afirmou que a ação militar é uma opção que ele poderia usar. O Golfo Pérsico continua a ser um local perigoso onde poderá surgir um conflito global.
7 Caxemira
Caxemira é a região mais ao norte da Índia. No entanto, a Caxemira é predominantemente muçulmana e muitos na área afirmam que deveriam fazer parte da nação maioritariamente muçulmana do Paquistão, em vez da Índia.
A região tornou-se altamente contestada por um movimento separatista ativo que luta contra o controle indiano. Vários grupos terroristas também se tornaram activos na Caxemira e atacaram frequentemente o governo indiano.
Em resposta, a Índia reforçou as forças de segurança na área. Por vezes, o Paquistão abrigou e possivelmente até apoiou muitos destes grupos terroristas e separatistas , o que inflamou a já controversa relação entre o Paquistão e a Índia.
As escaramuças fronteiriças entre as duas nações não são incomuns. A situação é complicada pelo facto de tanto a Índia como o Paquistão possuírem arsenais nucleares. É certamente possível que a guerra entre os dois países ecloda em breve, começando na Caxemira.
Da mesma forma, se uma guerra eclodir, é possível que esta chegue a um nível nuclear. Isto exigiria a atenção de potências globais como os Estados Unidos e a China.
6 A Península Coreana
A Península Coreana tem atraído muita atenção da comunidade internacional devido à natureza imprevisível e agressiva do governante norte-coreano Kim Jong Un. Em numerosas ocasiões, a Coreia do Norte ameaçou guerra com a Coreia do Sul e os Estados Unidos.
Os Estados Unidos e a Coreia do Sul responderam a estas ameaças mantendo em prontidão uma forte presença militar na área. No entanto, as coisas poderão facilmente agravar-se caso a Coreia do Norte continue no seu caminho para o desenvolvimento de um míssil balístico intercontinental que possa atingir os Estados Unidos.
Se a Coreia do Norte tivesse esta capacidade, hipoteticamente seria capaz de lançar um ataque nuclear contra os Estados Unidos. Há quem defenda que esta ameaça muito real e possível aos EUA os forçaria à acção e, se necessário, à guerra.
Da mesma forma, o recentemente nomeado Secretário da Defesa dos EUA, James Mattis, afirmou que qualquer ataque da Coreia do Norte ao Japão ou à Coreia do Sul também provocaria a ira total dos militares dos EUA. No entanto, sob o governo tirânico do irracional Kim Jong Un, não podemos descartar nada e continua a existir um elevado risco de que a Península Coreana possa tornar-se o local do próximo grande conflito global.
5 O Mar da China Meridional
O Mar da China Meridional é atualmente uma das regiões mais disputadas do mundo. Surgiram tensões devido à afirmação da China de que tem soberania “irrefutável” sobre uma série de ilhas disputadas e dos mares que as rodeiam no Mar do Sul da China. Várias outras nações – incluindo o Vietname, o Japão e Taiwan – afirmaram que este não é o caso.
O Mar da China Meridional é estrategicamente valioso devido aos seus ricos recursos naturais e à vantagem militar proporcionada pelas suas ilhas. A situação só se tornou mais tensa à medida que a China construiu uma série de ilhas artificiais na área e uma base aérea numa das ilhas pré-existentes.
Da mesma forma, os chineses também mobilizaram o seu primeiro porta-aviões para patrulhar a área. Contudo, estas reivindicações territoriais não passaram incontestadas, uma vez que os Estados Unidos também mantiveram uma forte presença militar no Mar da China Meridional.
Alguns em Washington fizeram apelos à acção militar se a expansão chinesa na região continuar. Parece que se uma guerra eclodisse entre a China e os Estados Unidos, mergulhando o mundo no que provavelmente seria a próxima guerra mundial, ela começaria no Mar do Sul da China.
4 Taiwan
Outro ponto de grande discórdia entre os EUA e a China, as duas nações mais poderosas do mundo, é Taiwan. Desde a guerra civil da China na década de 1940, Taiwan tem sido o lar do governo nacionalista chinês exilado. Embora, para todos os efeitos, Taiwan funcione como uma nação independente, ainda está tecnicamente sob o controlo dos chineses .
A possibilidade de a China tentar recuperar este território rebelde pela força sempre esteve presente e criou uma atmosfera de tensão incrível. As apostas aumentaram quando os Estados Unidos assinaram a Lei de Relações com Taiwan em 1979, que colocou Taiwan sob o véu de protecção dos EUA.
No entanto, isto não impediu os chineses de exercerem o seu poder na área. Eles conduziram uma série de operações navais e aéreas bem perto de Taiwan. Especialmente com a recente eleição de Donald Trump e o seu contacto com Taiwan (uma violação da política de “Uma China”), a China procurará testar a determinação do novo líder dos EUA.
Escusado será dizer que qualquer movimento feito pela China em relação a Taiwan levaria a um certo conflito global entre os chineses e os americanos, como o mundo nunca viu. No entanto, continua a ser uma realidade potencial para a qual ambos os lados continuam a preparar-se.
3 Letônia
De acordo com o Dr. Paul Miller, um especialista em defesa nacional que previu a anexação da Crimeia, o caminho para a Terceira Guerra Mundial começa, entre todos os lugares, na Letónia. Para quem não sabe, a Letónia é um dos estados bálticos do norte da Europa, fazendo fronteira com a Rússia a leste e com o Mar Báltico a oeste.
Miller afirma que Putin, depois de anexar com sucesso a Crimeia com relativamente pouca resistência internacional, fixou os seus olhos na Letónia como o seu próximo alvo e fará um movimento agressivo nos próximos dois anos. Miller afirma que não será uma invasão convencional, entretanto.
Ele acredita que Putin irá instigar a agitação civil entre o grande número de letões étnicos russos e apoiá-los com armas e treino. Então, quando os combates e a agitação estiverem em curso, Putin intervirá sob o pretexto de proteger os russos étnicos na área.
De acordo com Miller, uma de duas coisas acontecerá a partir daí. No cenário um, as nações da NATO recuarão e recusar-se-ão a sair em defesa da Letónia. Neste caso, a NATO tornar-se-á inútil e a Rússia continuará a sua expansão na Europa.
No cenário dois, os Estados Unidos, como membro da NATO, virão em auxílio da Letónia e envolverão a Rússia com a assistência de outras nações da NATO. Muito provavelmente seria o início da Terceira Guerra Mundial. A comunidade internacional faria bem em manter os olhos postos na Letónia.
2 A lacuna de Suwalki
Se a Rússia atacasse a Europa, o seu primeiro passo seria capturar o Suwalki Gap. O Suwalki Gap é um trecho de 100 quilômetros (60 milhas) de terra estreita no noroeste da Polônia que corre ao longo da fronteira com a Lituânia.
É um alvo principal da agressão russa porque também liga o enclave russo báltico de Kaliningrado e a Bielorrússia, aliada russa. Os russos têm uma forte presença militar em ambas as regiões e poderiam rapidamente enviar forças para a brecha.
Se isto ocorresse, os Estados Bálticos (Lituânia, Letónia e Estónia) ficariam isolados dos seus aliados da NATO e seriam cercados pelas forças russas. Um dos principais generais dos EUA na Europa admite que a possibilidade de os russos capturarem a lacuna estrategicamente valiosa o mantém acordado à noite .
Aparentemente, o Pentágono partilha os receios do general ao decidir quadruplicar o seu orçamento para a defesa europeia. A acumulação de forças militares em todos os lados da brecha, bem como o elevado número de operações de treino, tornam a área bastante perigosa. Se surgir um conflito entre o Ocidente e a Rússia, provavelmente começará com o fosso de Suwalki.
1 Ciberespaço
Com a natureza em constante evolução da tecnologia, a forma como travamos a guerra também deve mudar. No nosso mundo moderno, tornou-se uma possibilidade distinta que a próxima guerra global pudesse começar no ciberespaço.
Centrais eléctricas, satélites, mercados financeiros, comunicações militares e inúmeras outras coisas essenciais para a nossa vida quotidiana dependem da Internet. Portanto, todos eles podem ser infiltrados. Já vimos a guerra cibernética acontecer com a invasão russa do Comité Nacional Democrata, a utilização do vírus Stuxnet contra o Irão e numerosos outros casos.
Os Estados Unidos, a Rússia e a China continuam a desenvolver as suas capacidades e defesas cibernéticas. Ainda não está claro como será isso. O que está claro, porém, é que a guerra cibernética será um aspecto fundamental de qualquer grande conflito global que esteja por vir. É também a forma mais rápida de atacar outra nação ou grupo e, portanto, seria muito provavelmente o primeiro passo em qualquer grande campanha ofensiva.
As consequências políticas e económicas de um ataque cibernético bem-sucedido podem ser verdadeiramente desastrosas e podem ser o precursor de uma guerra convencional em grande escala. O domínio do ciberespaço e a realidade da guerra cibernética devem ser levados muito a sério.
