O Antigo Egito é principalmente reconhecido por suas pirâmides, hieróglifos e múmias. Uma rica cultura que durou mais de 3.000 anos antes de Cristo, deixou para trás toneladas de relíquias, que fornecem informações sobre a civilização. Graças às traduções de documentos e inscrições, bem como às belas imagens, sabemos muito sobre a vida egípcia antiga.
Graças à prática de mumificação dos antigos egípcios, eles aprenderam muito sobre o corpo humano e parecem ter desenvolvido conhecimentos médicos avançados. Séculos à frente de seu tempo, muitas das práticas que os médicos usavam no antigo Egito não seriam desconhecidas para nós hoje. Os médicos não podem mais usar feitiços e amuletos como os antigos egípcios faziam, mas de muitas outras maneiras, uma visita ao consultório médico pode não ter sido tão diferente há milhares de anos.
10 Tomando o pulso
Quando entramos no consultório médico hoje, há algumas coisas que são verificadas sempre, como pressão arterial, temperatura e pulso. O pulso pode fornecer informações sobre a saúde do sistema circulatório. No entanto, para compreendê-lo, primeiro é necessário compreender que as artérias e as veias percorrem todo o corpo. Isso é de conhecimento comum hoje, mas para a medicina antiga foi um grande avanço.
Provavelmente como resultado das suas práticas de mumificação, os antigos egípcios tinham conhecimento do sistema circulatório. Eles entenderam suas conexões por todo o corpo e que ele carregava esse “pulso”. Eles perderam um fator: não pareciam saber que o próprio coração é uma bomba. Eles o viam como um reservatório de sangue. Mesmo assim, eles sabiam da importância do sistema vascular e sabiam utilizá-lo para ajudar no tratamento e diagnóstico de doenças.
A ideia de medir um pulso estava muito à frente de seu tempo e levaria séculos até que fosse detectada em outras partes do mundo. No seu conhecimento do sistema vascular, os egípcios também contavam o número de vasos que chegavam a cada parte do corpo. Seus números, entretanto, não eram precisos, pois eles não percebiam como as artérias e veias se tornavam minúsculas. Mas a sua contagem pode ter permitido localizar vasos sanguíneos maiores, o que teria sido útil em caso de lesão ou durante uma cirurgia para estancar uma hemorragia.
9 Vire a cabeça e tosse
Sim, parece que os homens têm suportado este exame estranho há séculos. O Papiro Ebers, um manual médico do antigo Egito, menciona o diagnóstico de hérnia, afirmando que é um “inchaço que aparece ao tossir”. Existem até imagens do antigo Egito de figuras com hérnias umbilicais, que se projetam do estômago, e imagens muito gráficas de hérnias no escroto.
As hérnias acontecem quando parte do intestino se projeta através da parede muscular do estômago. Freqüentemente, são causados por esforço ou levantamento de coisas pesadas. Considerando que os egípcios nos deram enormes monumentos de pedra como as pirâmides, eles estavam acostumados a levantar coisas pesadas e talvez estivessem muito familiarizado com hérnias .
O tratamento para hérnias, entretanto, parece menos conhecido. O Papiro Ebers menciona o uso de calor na área, mas não está totalmente claro se o calor é apenas um tratamento calmante ou se se refere à cauterização da área para selar os músculos após uma pequena cirurgia. Com tantas imagens de pessoas vivendo com hérnias, pode-se perguntar se elas foram tratadas.
8 Absorvente interno
Muitos presumiriam que os absorventes internos são um avanço moderno que dá liberdade à mulher durante a menstruação. É verdade que os tampões não eram utilizados até recentemente em muitas culturas ocidentais. Houve até campanhas publicitárias ainda na década de 1980, divulgando os benefícios dos absorventes internos e tentando convencer as mulheres americanas de que eles eram seguros. pelos antigos egípcios uso deles como prova de que eram antigos e naturais.
Freqüentemente chamados de nó tyet ou Ísis, os tampões de pano eram feitos usando retalhos de tecido, geralmente algodão, enrolados e amarrados com um barbante no centro. O nome “nó de Ísis” refere-se à deusa Ísis, que segundo a lenda, usou um tampão durante a gravidez de Hórus para protegê-lo ainda no útero dos ataques do deus Seth. Os antigos egípcios também usavam outros tecidos semelhantes às almofadas de hoje, o que era comum em muitas culturas antigas. No entanto, os benefícios do tampão supostamente moderno podem ser algo que as mulheres egípcias conheciam bem.
7 Recheios
Na verdade, as cáries eram raras no antigo Egito. Como o açúcar não fazia parte da dieta egípcia, eles não tinham o desenvolvimento de tártaro e outros problemas que temos agora. Eles, no entanto, desgastaram os dentes. A farinha e os grãos eram moídos com pedra e, apesar dos esforços, sempre havia pequenos pedaços de pedra na comida. Viver em um deserto arenoso provavelmente também acrescentava um pouco de coragem. Isso desgastava os dentes e poderia causar cáries ou infecções. Na verdade, essas infecções podem levar à morte se a bactéria entrar na corrente sanguínea. A irmã de Nefertiti, Horembheb, supostamente sofria de dentes ruins e já havia perdido todos eles no momento de sua morte, provavelmente devido a uma infecção.
Diferentes recheios e receitas de pomadas são encontrados no Papiro Ebers. Descreve-se como tratar “uma coceira no dente até a abertura da carne: cominho, 1 parte; resina de incenso, 1 parte; fruta dardo, 1 parte; esmague e aplique no dente. A ideia era que isso drenasse a infecção. Outras receitas de recheio incluíam mel, que tem propriedades antibacterianas, e ocre, um pigmento de tinta rico em ferro, e trigo moído. Outras vezes, o recheio era simplesmente de pano.
Em 2012, uma múmia foi submetida a uma tomografia computadorizada, revelando uma cavidade que havia sido preenchida com linho. O homem ainda sofria da infecção no momento de sua morte, no entanto. Os antigos médicos egípcios faziam o possível para tratar cáries e impedir que fossem infectadas, mas ir ao dentista nunca foi divertido.
6 Próteses
Múmias no Egito foram encontradas com as próteses de membros, dedos das mãos e dos pés mais antigas conhecidas do mundo, e assim por diante. Próteses para substituir peças faltantes eram essenciais para os egípcios por alguns motivos. Uma delas era a crença egípcia de que, após a morte, o corpo precisa estar inteiro e preservado para que possam retornar a ele na vida após a morte. É por isso que a mumificação era tão importante e provavelmente por isso que existiam próteses. Ao substituir o membro perdido, o corpo seria curado novamente.
É claro que ter uma prótese ajudaria a pessoa a manter alguma funcionalidade na vida, e há evidências de que próteses também foram feitas para pacientes vivos. Isto mostra como os egípcios usavam a amputação para tratar infecções e lesões, e parece que às vezes as pessoas sobreviviam às cirurgias. O mais famoso desses pacientes foi uma senhora encontrada com um dedão de madeira no pé. A área sob a prótese havia cicatrizado, mostrando que ela realmente usou a prótese em vida. Provavelmente a ajudou a andar e a se equilibrar depois que o dedo antigo foi perdido. É considerada a prótese conhecida mais antiga já descoberta.
5 Medicina controlada pelo governo
O acesso aos cuidados médicos era muito bem controlado pelo antigo governo egípcio. Os médicos eram formados por meio de um currículo específico e eram membros de uma “casa da vida”, que geralmente estava associada a um templo. Eram institutos médicos que formavam médicos e também funcionavam como consultórios médicos onde qualquer pessoa podia ir para receber tratamento.
Além disso, como mencionado anteriormente, havia manuais médicos como o Papiro Ebers e o Papiro Edwin Smith, nos quais são descritas doenças e seus tratamentos, bem como receitas de medicamentos. Isto mostra-nos que os médicos partilhavam curas e tratamentos como parte de cuidados padronizados. Os médicos no antigo Egito podiam ser homens ou mulheres e pareciam ter escolhido especialidades, tal como os nossos médicos fazem hoje. Com acesso a médicos bem treinados, os cidadãos egípcios tinham melhores cuidados de saúde do que quase qualquer outra pessoa na época.
Até a compensação dos trabalhadores parecia existir. Há descrições de acampamentos médicos montados perto de projetos de construção e pedreiras para que os trabalhadores feridos pudessem receber tratamento. Parece que se a lesão ocorresse no trabalho, o empregador cobriria os custos dos cuidados. Os trabalhadores poderiam até receber remuneração complementar se não pudessem trabalhar. Há milhares de anos, esta era uma forma muito complexa de abordar os cuidados de saúde e é surpreendentemente semelhante à forma como a vemos hoje.
4 Prescrições
Ter que tomar remédios é aparentemente tão antigo quanto a própria civilização. Felizmente, agora temos uma colher de açúcar para ajudar a descer. Os antigos egípcios não tiveram tanta sorte. Muitas vezes, os medicamentos eram baseados em tentativa e erro. Algumas coisas acabaram funcionando muito bem. Outros podem ter feito mais mal do que bem.
Os egípcios sabiam que o mel funcionava bem nas feridas. (Ainda hoje é usado para doenças de pele.) Eles também sabiam que a hortelã poderia acalmar o estômago. No entanto, outros itens como chumbo e fezes podem não ter sido ideias tão boas. Quer tenham funcionado ou não, existem dezenas de receitas de medicamentos preservadas em papiros médicos, juntamente com instruções para dosagem e uso. Pacientes no antigo Egito teriam sido mandados para casa com essas misturas e instruídos sobre como usá-las, assim como fazemos agora.
Havia medicamentos para todos os tipos de problemas , feitos com uma grande variedade de materiais. Minerais como cobre, argila, chumbo e sal foram usados. Os remédios fitoterápicos incluíam erva-doce, cebola, linhaça e hortelã. Outros itens (vamos chamá-los de “orgânicos”) incluíam cabelo, pele, sangue, fezes e muito mais de vários animais e até mesmo de humanos. Esses elementos geralmente eram combinados em receitas para obter o efeito máximo. Parece ter havido muitas receitas para a constipação. Alguns aconselham simplesmente comer mais figos (não tão ruim), enquanto outros prescrevem óleo de mamona, que usamos até hoje, misturado com cerveja gelada. Um remédio para tênia contém partes iguais de chumbo, petróleo, pão ta e cerveja doce. Pode ter funcionado para matar a tênia – e espero que não o paciente.
Os cataplasmas também eram um tratamento muito popular, com misturas externas aplicadas para tudo, desde calvície até dor de estômago. O leite era comum neles, assim como vários tipos de esterco, de vaca a ovelha e ganso. Argilas e chumbo também costumam ser incluídos. Às vezes, eram incluídas secreções humanas, da urina ao leite e ao sangue. No caso da ansiedade, uma cura afirma esfregar a pessoa afetada com o “leite de uma mulher que deu à luz um filho”. Não está claro se funcionou.
3 Circuncisão
A prática de remover o prepúcio de um bebê do sexo masculino entrou e saiu de moda ao longo dos séculos, às vezes vista como uma prática religiosa e outras vezes como médica. Durante séculos, a cultura judaica foi identificada com esta prática, pois os cristãos não a utilizavam. Hoje, é amplamente praticado por médicos na maioria dos países ocidentais, independentemente da religião.
Os antigos egípcios parecem ter praticado amplamente a circuncisão . As imagens mostram médicos realizando o procedimento em pacientes. Os egípcios estavam muito interessados em higiene pessoal e muitas vezes raspavam os pelos do corpo para se manterem limpos e evitar parasitas e condições associadas à impureza. Isto pode ser o que os levou a começar a praticar a circuncisão em toda a cultura.
A circuncisão era tão comum que pênis não circuncidados eram na verdade uma novidade. Os escritos descrevem o fascínio dos soldados pelos pénis não circuncidados dos líbios conquistados, muitas vezes recolhendo-os dos mortos para os levar para casa e exibi-los. Felizmente, essa prática foi perdida.
2 Cirurgia
Os antigos egípcios adquiriram um vasto conhecimento da anatomia humana e do funcionamento do corpo através das suas práticas de mumificação. Ao operar os mortos, eles foram capazes de ver problemas nos corpos e fazer associações com doenças da vida. Essas habilidades lhes permitiram praticar cirurgia. As culturas posteriores da Idade Média perderiam completamente este conhecimento, uma vez que as autópsias eram ilegais por razões religiosas. Sua disposição de cortar um corpo colocou os egípcios séculos à frente em termos médicos.
Muitas múmias apresentam cirurgias que realmente curam, desde trepanação até remoção de tumores. Os bisturis usados para cirurgia eram de cobre, marfim ou obsidiana. A obsidiana foi particularmente especial, pois é um vidro vulcânico que mantém uma borda melhor do que a maioria dos metais modernos e ainda é usado hoje. Os pacientes recebiam álcool e sedativos antes do procedimento e, como não existia anestesia, só se podia esperar desmaiar. A raiz de mandrágora poderia ser usada como sedativo, e o suco de papoula, um opioide, era usado para controlar a dor.
O principal problema com as taxas de sobrevivência era que, sem o conhecimento das transfusões de sangue, os pacientes muitas vezes sangravam se a cirurgia fosse muito complicada ou muito longa. A cauterização dos vasos com lâminas quentes ajudou a retardar o sangramento. Após a cirurgia, pomadas antibióticas como mel e cobre ajudaram a evitar infecções. Os pacientes que sobreviveram às suas provações podem ter sido os primeiros na história a serem submetidos a uma cirurgia médica .
1 Opioides
As papoulas, ainda hoje cultivadas para produzir drogas poderosas, são conhecidas há muito tempo por suas habilidades no alívio da dor. Os opioides ainda são hoje os principais analgésicos, especialmente em casos de tratamento da dor intensa. Embora o suco de papoula usado pelos antigos egípcios não fosse exatamente a morfina ou o OxyContin de hoje, ainda era uma droga muito útil na época. No mundo antigo, os analgésicos não eram fáceis de encontrar e ser capaz de tratar a dor era um grande avanço na medicina.
O suco de papoula, como mencionado, pode ser usado em cirurgias, muitas vezes misturado com cerveja ou vinho. Proporcionaria alívio aos pacientes com problemas nervosos e os sedaria, revivendo a depressão e a ansiedade. Parece que também foi usado como redutor de febre e analgésico. O suco, uma substância leitosa extraída da vagem da semente de papoula, não é tão forte quanto os opioides modernos, mas ainda assim foi eficaz. O fato de ser menos potente pode ser o motivo pelo qual os antigos egípcios não parecem ter desenvolvido os problemas de dependência vistos hoje. O suco de papoula raramente era usado fora da medicina, mas era um analgésico eficaz e uma ferramenta muito útil para tratar e manter a saúde do antigo povo egípcio.
