Muitas das coisas que chamamos de “modernas” existem há décadas, séculos e, em alguns casos, milênios. Isto inclui tecnologias que acreditamos serem revolucionárias. Embora os seus antecessores estejam em grande parte esquecidos, eles também foram considerados revolucionários no seu tempo.
10 Transmissão de música
Hoje transmitimos música pela Internet, mas nossos avós a transmitiram por telefone em 1906. A música que eles transmitiam era fornecida por um equipamento musical extinto chamado telharmonium (também conhecido como dymanophone), uma máquina enorme de 18 metros (60 pés). ) de comprimento, pesava 200 toneladas e ocupava um andar inteiro. Curiosamente, apenas duas pessoas foram necessárias para jogar.
Foi inventado por Thaddeus Cahill, que construiu o protótipo em 1901 e começou a transmitir em 1906. Os ouvintes simplesmente ligaram para a operadora de telefonia e solicitaram uma conexão com a estação de telarmônio. Um de seus primeiros usuários foi o famoso escritor Mark Twain, que disse que precisava adiar sua morte para poder ouvir músicas do telarmônio. Ele até viajou para Manhattan só para ver o maravilhoso dispositivo que produzia uma “música tão doce”.
Infelizmente, o telarmónio sofreu vários contratempos que finalmente levaram ao seu desaparecimento em 1916. Primeiro, os seus sinais eram por vezes tão fracos que os ouvintes apenas ouviam música fraca e distorcida. Em segundo lugar, os seus fios eram colocados tão perto dos fios telefónicos que os sons do telarmónio frequentemente perturbavam as chamadas telefónicas. Finalmente, os seus investidores sentiram que os retornos que receberam dos seus investimentos no telharmonium eram demasiado pequenos.
9 Robôs
O primeiro robô do mundo foi uma pomba de madeira feita por Arquitas de Tarento em 350 AC. A pomba, que às vezes é chamada de o primeiro drone do mundo, poderia permanecer em vôo por cerca de 200 metros (650 pés). Mais tarde, o Herói de Alexandria criou um pássaro semelhante que podia cantar. Jacques de Vaucanson, da França, projetou um pato mecânico que chamou de “ canard mecânico ”.
O boato mecânico (mostrado acima) podia grasnar, ficar de pé, curvar-se, beber, comer e até fazer cocô. Porém, não conseguia andar porque ficava em um ponto fixo de um pódio que abrigava o sistema de roldanas e cabos que o controlavam.
O crédito pelo primeiro robô humanoide vai para Leonardo da Vinci, que criou um “cavaleiro robô” em 1495. O cavaleiro podia ficar de pé, sentar, andar, levantar os braços, mover a cabeça e abrir e fechar a boca. O cavaleiro robô de Da Vinci era tão bom que a NASA está usando seus projetos para criar um robô que poderá explorar Marte e possivelmente tripular a Estação Espacial Internacional.
8 Relógios inteligentes
O primeiro smartwatch do mundo foi o HP-01. Foi fabricado pela Hewlett-Packard em 1977, 17 anos antes do primeiro smartphone do mundo. Ao contrário dos smartwatches de hoje, o HP-01 não conseguia fazer chamadas, enviar mensagens ou conectar-se à Internet.
Em vez disso, tinha cronômetro, cronômetro, calendário, lembrete, despertador, calculadora e planejador diário . Também não tinha tela sensível ao toque e os usuários só podiam interagir com ele usando seus 28 botões. Mas os botões eram tão pequenos que só podiam ser clicados com uma caneta.
O HP-01 era à prova d’água e alimentado por três baterias, seis chips e cerca de 38.000 resistores, o que era impressionante para uma época em que os computadores tinham apenas dois kilobytes de RAM. Dois anos após seu lançamento, o HP-01 saiu de produção devido às vendas fracas. Seu preço premium – US$ 650 para a versão em aço inoxidável e US$ 750 para a versão revestida a ouro – tornou-o caro demais para muitos consumidores.
7 Cartões de crédito
Os cartões de crédito que conhecemos hoje apareceram pela primeira vez na década de 1960, cerca de 100 anos depois do lançamento dos primeiros cartões de crédito em 1865. Esses primeiros cartões de crédito, chamados de “moedas de cobrança”, eram feitos de um tipo de plástico descontinuado chamado celulóide. Os segundos cartões de crédito eram chamados de “placas de carga” (também conhecidas como “Placas Charga”) e eram feitos de alumínio, metal, aço ou cobre.
Ambos os cartões tinham formatos e tamanhos diferentes, embora muitos deles parecessem etiquetas de identificação . Emitidas por grandes empresas como empresas petrolíferas , supermercados e hotéis, essas placas de cobrança destinavam-se ao uso exclusivo em seus pontos de venda e apenas raramente em outras afiliadas comerciais.
O primeiro cartão de crédito emitido por um banco foi o Charg-It do Flatbush National Bank em 1946. Esse cartão permitia aos usuários comprar itens de vendedores que mais tarde levavam os recibos de venda ao banco para pagamento. No entanto, seu uso era limitado às empresas locais e os usuários eram obrigados a manter uma conta no banco.
O Charg-It foi seguido pelo Diners Club Card, que foi inventado por um homem que teve problemas para pagar a conta em um restaurante porque esqueceu a carteira. Os usuários do cartão Diners Club podiam comer em restaurantes selecionados sem pagar. O Diners Club, que operava o cartão, arcava com as contas, e o usuário pagava posteriormente.
6 Jogos de vídeo
Na década de 1950, a construção de um laboratório nuclear em Long Island, Nova Iorque, suscitou preocupações compreensíveis entre os residentes da cidade. Os cientistas do laboratório insistiram que era seguro e até organizaram um “Dia dos Visitantes” para que as pessoas da comunidade conhecessem as instalações. Porém, o Dia dos Visitantes era chato porque as pessoas só viam luzes piscando, balcões, circuitos eletrônicos, máquinas e outras coisas que não faziam sentido para elas.
Para aliviar o tédio associado ao Dia dos Visitantes, William Higinbotham, um dos cientistas nucleares do laboratório, criou um jogo para os visitantes jogarem. Com a ajuda de Robert Dvorak, Higinbotham conectou uma tela CRT chamada osciloscópio a um antigo computador analógico e adicionou alguns controles e ajustes.
Em duas semanas, ele projetou o primeiro videogame do mundo, que chamou de “Tennis for Two”. Dois jogadores adversários usaram seus controles para enviar uma bola quicando sobre uma rede. O jogo foi um sucesso instantâneo no Dia dos Visitantes. Centenas de pessoas passaram horas na fila apenas para jogar por cerca de um minuto cada.
Higinbotham não desenvolveu ou patenteou o jogo e mais tarde o desmontou após vários Dias dos Visitantes. Seu jogo foi amplamente esquecido até a década de 1970, quando um fabricante de videogame o citou em uma batalha legal contra um concorrente que afirmava ter inventado o videogame.
5 Vidro Gorila
Muitos smartphones hoje são protegidos pelo Corning Gorilla Glass extra-rígido. Curiosamente, a história do vidro é anterior aos smartphones. Tudo começou em 1952, quando Don Stokey – um químico da Corning Glass Works – colocou um vidro em um forno com defeito.
Em vez do vidro e da fornalha destruídos que ele esperava, Stokey ficou com um vidro branco que era excepcionalmente duro, leve e forte. Ele também saltou em vez de quebrar sempre que caiu. Corning o chamou de Pyroceram.
O Pyroceram teve grandes vendas e a Corning logo lançou um vidro muito mais duro chamado Chemcor. Eles tentaram anunciar a Chemcor para uso em pára-brisas de automóveis, mas os fabricantes de automóveis preferiram usar vidro laminado porque era mais barato e funcionava bem. Além disso, se a cabeça de uma pessoa batesse no pára-brisa da Chemcor em um acidente, sua cabeça provavelmente quebraria enquanto o vidro permanecesse intacto.
A Chemcor também foi usada em óculos de segurança, mas a Corning teve que recuperá-los devido às formas violentas com que poderiam quebrar. A Chemcor foi descontinuada em 1971 devido às vendas fracas.
Em 2005, a Chemcor ressurgiu quando a Corning começou a trabalhar em uma versão muito mais fina para uso em telefones celulares e relógios de pulso. Eles o chamaram de Gorilla Glass .
Quando Steve Jobs, da Apple, contatou a Corning para obter um vidro fino e resistente para seu primeiro iPhone, a Corning não tinha certeza se conseguiria fabricar um vidro com apenas 1,3 milímetros (0,05 pol.) de espessura. Originalmente, o Chemcor tinha 4 milímetros (0,15 pol.) de espessura. Mas Jobs os incentivou a trabalhar nisso, e o resto, como dizem, é história.
4 Faróis
Beacons são usados para enviar informações sobre a localização de uma pessoa ou dispositivo para outra pessoa ou dispositivo. Os faróis de hoje são tão pequenos que a CIA os costura em roupas e papel e os utiliza para guiar drones em direção a alvos no Afeganistão.
O farol foi inventado em 4 aC por um cientista militar grego chamado Aeneas Tacticus. Era uma jarra de barro cheia de água. Dentro da jarra havia um buraco coberto com um tampão e uma haste marcada com números. Os dois exércitos em comunicação concordaram antecipadamente sobre a mensagem que cada número deveria transmitir.
Para se comunicar com outra unidade do exército, o sinaleiro de uma unidade militar acenou com sua tocha até ser avistado pelo sinaleiro de uma segunda unidade militar, que acenou com sua tocha em resposta. Então os dois sinaleiros desligaram os potes e deixaram a água escoar.
Assim que a água escoou até o número desejado, o primeiro sinaleiro ergueu sua tocha e o segundo sinaleiro tapou novamente sua jarra. Dessa forma, a segunda unidade militar sabia qual mensagem a primeira unidade estava tentando enviar.
3 Computadores Portáteis
O Osborne 1 foi o primeiro computador portátil do mundo e o antecessor dos laptops atuais. Inventado por Adam Osborne da Osborne Computers em abril de 1981, este computador tinha um teclado totalmente removível, duas unidades de disco e um monitor de 13 centímetros (5 pol.). Ele pesava 11 kg (24 lb), funcionava com 64 kilobytes de memória , não tinha bateria embutida e era vendido por US$ 1.795. No entanto, foi um enorme sucesso e Osborne vendeu mais de 125.000 unidades em menos de um ano.
A Osborne Computers logo teve problemas depois de anunciar um novo computador chamado Vixen muito cedo. Muitas pessoas cancelaram seus pedidos do Osborne 1, preferindo esperar pelo produto mais novo e melhorado. Infelizmente para Osborne, esse produto só estaria disponível por pelo menos mais um ano. Devido ao atraso nas vendas do Osborne 1, a Osborne Computers sofreu problemas financeiros que a forçaram a fechar o mercado.
A queda repentina e inesperada da Osborne Computers deu nome à consequência extremamente desfavorável de anunciar um produto novo ou melhorado muito antes de estar disponível: o efeito Osborne. Esses anúncios antecipados muitas vezes levaram a uma rápida queda nas vendas dos produtos atuais, à perda de confiança dos clientes, a pedidos adiados indefinidamente e, em casos extremos, à falência total da empresa.
Outras empresas que experimentaram o efeito Osborne incluem a famosa fabricante de consoles de jogos Sega e a North Star Computers. Em 1978, a North Star quase faliu depois de anunciar um novo controlador de disquete com o dobro do espaço de armazenamento, mas sem aumento de preço em relação à versão mais antiga.
2 Biodiesel e biocombustível
Da forma como os activistas do efeito estufa falam hoje em dia sobre os biocombustíveis, muitos de nós pensamos que se trata de uma nova invenção. Mas isso não é verdade. Os primeiros motores diesel funcionavam com biodiesel, que vem de fontes vegetais como o óleo de soja.
O motor diesel foi inventado no século 19 por Rudolph Diesel, que deu nome ao biodiesel e ao diesel de petróleo. Seus motores a biodiesel destinavam-se a agricultores em áreas remotas e subdesenvolvidas, onde o petróleo não estava disponível.
Infelizmente, Rudolph Diesel não pôde prosseguir com a sua invenção, pois morreu misteriosamente em 1913. Ninguém sabe a causa da sua morte, mas muitos acreditam que o governo alemão o matou para que a Grã-Bretanha não conseguisse o motor diesel.
Não muito depois da morte de Diesel, a destilação fracionada do petróleo tornou-se possível, permitindo que gasolina, querosene, diesel e outros combustíveis fossem refinados a partir do petróleo. Os motores diesel foram então modificados para funcionar com diesel de petróleo abundante e barato, enquanto o uso de biodiesel diminuía.
1 Câmeras digitais
Em 1975, a câmera digital foi inventada pelo engenheiro da Kodak, Steven Sasson. A câmera era volumosa, tinha uma resolução “inferior” de 0,01 megapixels e usava um gravador digital no lugar de um cartão de memória. Foram necessários 23 minutos para processar uma única fotografia, que só poderia ser visualizada através de um dispositivo especialmente fabricado que a retransmitisse para um aparelho de televisão.
Embora a tecnologia parecesse promissora, a Kodak nunca melhorou ou promoveu a câmera porque isso afetaria as vendas de filmes fotográficos. No entanto, eles patentearam diversas tecnologias que ainda hoje são usadas em muitas câmeras digitais.
Em 2001, a Kodak lançou sua primeira câmera digital. Também se tornou a primeira empresa com câmeras Wi-Fi em 2005. Quando a câmera Wi-Fi teve vendas fracas, a Kodak a retirou do mercado.
Enquanto isso, outra empresa usou uma tecnologia semelhante para fabricar cartões SD habilitados para Wi-Fi para câmeras naquele ano. O fracasso da Kodak em mudar para a fotografia digital levou ao seu pedido de falência em 2012. A empresa voltou em 2013 e agora vende equipamentos e serviços de impressão .
